第八章

次日照例去皇后處請安，眾妃嬪都在，雖沒人說什麼，但蓮真分明感覺到一雙雙眼睛里所包含的羨慕，嫉妒，甚至怨恨的情緒，那些眼神猶如利箭一般，令她渾身不自在，她裝沒看見，恭恭謹謹的問了安，然後退過一旁。

麗妃卻終是按捺不住，冷笑道：「蓮嬪連日侍寢，蒙皇上雨露滋潤，這氣色倒是越發好了。」

蓮真不防她大庭廣眾之下如此直白，毫不忌諱的提起床第之事，驚愕之餘，心底又羞又急，那臉紅得猶如要滴出水來。

寧嬪笑道：「別的都罷了，蓮嬪如今蒙皇上恩寵，每日賞賜不絕，怎麼穿著打扮還這樣素凈，也忒小家子氣了點。」

慕緋羽聽她們明槍暗箭都指著蓮真，頓覺快意，嘴角正微微彎起，突然感覺到前方不遠處一雙淡漠的目光有意無意向自己掃過來，不由得心下一凜，忙繃緊面容，低下頭裝喝茶。皇貴妃見她如此，卻是若無其事，等著皇后說話。

皇后皺了眉，神色略顯不悅：「麗妃，你是大家閨秀出身，當著眾姐妹之面，怎地說話如此孟浪？」

麗妃見皇后發話，方住了口，看著蓮真的眼神卻更顯森冷，皇后道：「好了，沒什麼事都散了吧。」

用罷午膳，趙承恩見皇帝心情甚好，趁機道：「皇上，今兒個天氣不錯，您要不要去上苑走走？」

「也好。」

趙承恩便使了個眼色，一旁的小太監立即出去準備，皇帝道：「朕只是出去散散，不用太多人跟著。」

「是，奴才明白。」

皇帝既這麼說了，那些侍衛們便不敢緊緊尾隨，抬了便輿的太監們也離得遠遠的。皇帝扶了趙承恩的手，一路行來，但覺金風和煦，秋景宜人，不覺心胸大暢，過了飛仙橋，繞過柳堤，沿著五色石子鋪成的甬路走了一會，皇帝忽然指了指前方的岔路口：「那是往擷芳宮去的吧？」

趙承恩只得道：「是。」

皇帝嘴角含了一絲笑意：「走，咱們去看看蓮嬪去。」

趙承恩不敢多說什麼，只得隨著他往前走，到得那路口，突然道：「皇上，泉州進貢的墨菊開得正好，您可要先去金香亭看看？」

「是么？昨日朕去給太妃請安，她宮裡那幾盆墨菊倒是開得好。」皇帝來了點興緻，笑道：「既如此，朕便去賞玩一番吧。」

說畢將踏出去的腳收回來，轉到另一條路上，行得片刻，一陣陣馥郁清香便撲入鼻中，沁人心脾，遠遠望去，那稱之為「墨雲」的菊花開得正盛，碩大的花朵紅中帶黑，黑中透紫，在周遭色彩斑斕的秋菊的襯托下，顯得凝重而不失華貴，煞是喜人，金色的亭畔，儼然已形成了一片繽紛的花海。

皇帝臉有喜色，走近前來俯身細看，正欲說話，一陣銀鈴般的少女嬌笑卻從亭內傳出來，跟著隱隱便聽到說話之聲，他不由得一怔：「誰在那裡？」

趙承恩上前一步，厲聲斥道：「聖駕在此，誰在此地大聲喧嘩！」

話猶未了，便見紅影一閃，一個少女帶著一個丫鬟從亭中走出來，誠惶誠恐的在皇帝面前跪下：「嬪妾不知皇上在此，衝撞了聖駕，請皇上恕罪。」

聲音卻如黃鸝初鳴，清脆婉轉，皇帝饒有興趣的打量她，只見面前的女子面若桃花，眉似新月，十分美艷動人，不由笑道：「這紅色你穿著倒也好看。」

慕緋羽心下喜悅，臉龐卻帶了羞意：「謝皇上誇獎。」

皇帝隨手從旁邊摘下一朵金色菊花，親手替她簪在鬢邊，然後伸手拉起了她：「既然碰見了，不妨留下來陪朕賞花罷。」

將用晚膳時，小介子請了橫波出來，悄悄在她耳邊道：「姑姑，今兒晚上皇上翻了玫貴人的牌子，咱們不用準備了。」橫波點點頭，轉身回房，又婉轉告訴蓮真：「今晚皇上召了玫貴人侍寢。」

蓮真倒似是鬆了口氣：「很好，皇上早該召幸緋羽了。」

「我看玫貴人盼這一天也盼了許久了。」橫波笑道：「小主雖身為姐妹，替玫貴人高興，可是說真的，奴婢在宮裡呆這麼多年，看到的都是一個個為爭寵斗得你死我活的，像小主這麼心胸寬廣的，倒真是少見呢。」

蓮真神情有一絲的恍惚，語氣淡淡的：「皇上畢竟不是一個人的皇上，誰又能獨佔呢？」

橫波抿唇而笑：「這樣也好，我看這些天小主也疲乏得緊了。」蓮真面上微微一紅，便不再說話。

晚上御膳房送來的是椒末羊肉，松籽丸子燉白菜，熘鮮蘑等菜色，小廚房又另做了木樨糕子湯，蓮真的胃口倒似比往常好些，進了半碗香米飯，又吃了一塊紫米糕。一時用膳畢，小宮女宜雪和宜晴端了茶和水進來，蓮真漱了口，凈了手，方接過寶貞遞過的一蓋碗茶，微笑道：「今天的菜不錯，你們就著這些就在這裡吃了罷，省得折騰了。」

寶貞和橫波答應：「是。」

蓮真又指了指那盤幾乎未動的燕窩鍋燒鴨絲：「這個送給珠蕊去吃。」

橫波見她放下茶盞起身，忙道：「小主要去哪兒？」

「我想一個人出去走走，你們只管吃你們的。」

橫波道：「這怎麼行？」說畢便要放下碗。蓮真忙笑著攔住：「我在這裡，你們都不敢坐著吃飯的，我只在近處走走，你儘管放心。」

外面月色明朗，柔光似水銀般泄了一地，蓮真心情極好，可是回頭看看那縮頭縮腦，鬼鬼祟祟的小介子時，又有些無奈，她美眸一轉，便往那花木更深，綠蔭更濃處走去。

上苑佔地極廣，其間精巧假山堆疊，潺潺流水環繞，亭台樓閣星羅棋布，千萬條彩石路縱橫交錯，在奇花異木掩映之下更覺曲折幽深，有如迷宮一般，蓮真身影只轉了幾轉，小介子便再也找她不著，一時急得滿頭大汗，四處張望。

蓮真回頭看了看，已無人跟著，唇邊露出一絲調皮的笑意，腳步輕快，踏著一地的銀光往前走，但覺空氣中暗香浮動，周圍的花草樹木如被籠罩上了一層薄如煙霧的輕紗，那朦朦朧朧的感覺使人有如履仙境之感，欣喜之下便有些忘形，不知不覺便走得遠了，連自己也不知到了何處，心下正是躊躇，忽聽裊裊悠悠，悠揚婉轉，不知哪裡傳出一縷簫音來。

「咦，誰在吹簫？」

她心下詫異，那腳便由不得自己，不知不覺去尋找那簫聲的源頭，可是那簫音似左似右，忽遠忽近，她從這條路繞到那一條路，極目張望，四處徘徊，始終找尋不著，最後到了太液池畔的一個亭子邊上，簫音突然停了，蓮真微感懊惱，也覺得有些累了，索性走進亭內，倚著欄杆稍作歇息。

四周一片靜謐，碧藍而明凈的夜空中，冰輪如鏡，天上一輪皓月，池中一輪皓月，交相輝映，那帶著秋意的涼風一陣陣吹過，水面粼光閃爍，如碎銀般散落耀眼，令人神清氣爽。蓮真感受著這般良夜美景，心下正是欣喜，耳畔簫聲卻又響起，忍不住再次駐足細聽，那簫聲卻是嗚嗚咽咽，如泣如訴，比起之前，凄涼之意大盛，在這般靜謐的夜裡聽來更覺摧心動腸。

蓮真扶著欄杆，不由得合著樂拍，輕聲低吟：「辛苦最憐天上月，一夕如環，夕夕都成玦。若似月輪終皎潔，不辭冰雪為卿熱。無那塵緣容易絕，燕子依然，軟踏簾鉤說。唱罷秋墳愁未歇，春叢認取雙棲蝶。」

這套蝶戀花是首悼亡詞，和著凄婉簫音吟至最後一句，蓮真竟然忍不住墮下淚來，那吹簫之人似是悲痛難當，吹至最後無力為繼，就此生生斷了。蓮真呆了好一會兒，一陣清風拂過，才回過神來，她拭去眼角的淚水，心下愈加奇怪，在這深宮禁苑，誰在發此悲音，她又為了誰心碎欲絕？可是茫然四顧，月光凄清，花影搖動，又哪裡看得見半個人影？

蓮真雖談不上跟吹簫的的人有相同心境，此時一腔思鄉之情卻硬生生被簫音給勾了出來，想起金陵故里，爹娘容顏，傷心愈發不能自抑，她雙手緊抓著欄杆，盯著太液池中那半池殘荷，半晌，發出一聲低低的嘆息：「年年越溪女，相憶采芙蓉。」

身後突然傳來一個清澈的聲音：「你想家了么？」

蓮真這一驚非同小可，連忙回過身來，只見一個身著月白色宮緞長衫的人臨風而立，衣袂飄飄，恍若月光下的仙子，她怔了一怔，便拜了下去：「嬪妾見過皇貴妃。」

「起來吧。」

蓮真見了她，似有些手足無措，站起來，默默站到一邊，皇貴妃望著遠處幽藍的天空，也不說話，兩人之間靜默了好一會兒，蓮真忍不住道：「今晚的月色真美，是么？」

「嗯。」皇貴妃側過頭，看著眼前那張清靈柔美的稚嫩臉孔：「金陵是個很美的地方吧？」

說到自己家鄉，蓮真又是驕傲，又是傷感，低聲道：「是。」

皇貴妃點點頭：「無怪乎地靈人美。」

蓮真臉龐微微發燙，還沒接話，皇貴妃又道：「這麼晚了，你一個人出來，你宮裡的人不尋你么？」

蓮真心想，你不也是一個人出來么，嘴裡卻不敢說出來，答道：「本來只想在住處附近走走的，可是貪戀美景，不留神便走遠了。」

「早些回去吧。」

蓮真正要答話，皇貴妃卻已轉身走了，蓮真獃獃的看著她的背影，忽然瞥見她腰間插著一管晶瑩碧綠的玉簫，在月光下正泛著清冷的光芒，忍不住上前一步，失聲叫道：「你。。。」

皇貴妃回過頭來，靜靜的看著她，蓮真自覺失禮，紅著臉垂首道：「沒。。。沒什麼，恭送皇貴妃。」

皇貴妃微微頷首，竟自顧自的走了，蓮真看著她的身影消失，卻仍是怔怔的站在原處，神色悵然若失。