第135章

對於邊上挨著一個這麼強大的部落，方路雖有些不爽，卻沒有太過糾結。瓦林村只是個中等部落，常年受到盜匪盤剝，對於被欺壓，早就習以為常。瀚海州說到底，還是以拳頭論實力，沒能耐就只能忍，只要不將他們逼上絕路，反抗力度就不會大。更何況，福城貌似還算平和，沒有仗勢欺人的癖好，那就更得以禮相待，藉此打下良好關係。

瓦林村貧富差距明顯，有人吃香喝辣，自有人忍飢挨餓，房舍也沒有統一規劃，建得七零八落，式樣倒是繁多，一路行來，甚至看到不少茅草屋，這樣的房子，自是無法安然度過冬天。

好在瀚海州人煙稀少，人作為一大資源，還是挺珍貴的，在部落有能力之時，不會眼睜睜地看著底層百姓餓死凍死，不說給他們待遇多好，起碼能保證他們生存所需。每到冬天來臨，只有茅草屋棲身的部落子民，都會被統一挪到牢固的泥石房中。

簡明宇得知此事時，心中不起絲毫波瀾。瓦林村能做到這樣已經不錯了，要不是瀚海州人口很珍貴，誰會管窮苦百姓死活？放眼整個大周朝，他就沒聽說過，有哪個達官貴人能做到這般仁慈。

這部分人中，奴僕只佔了一小半，這點其實很好理解，不給奴僕吃飽穿暖，便不能發揮出他們的最大功用，當然，不可能人人都這麼明智，總有人只著眼於當前，千方百計壓榨奴僕的每一分血汗，不將他們榨乾凈最後一滴血，誓不罷休。

瓦林村首領方路不是沒意識到這點，可惜，部落就算他一人說了算，他也無法干涉其他族人，特別是部落幾個主事者，這麼做只會將他們都推到對立面，畢竟，部落並非他一人所有，沒人支持，他早晚也得被人拉下馬。

簡明宇一行人，人數眾多，被安置在貧民過冬的大石房中。本來，按方路的意思，會分開安排，畢竟，簡明宇等人作為瓦林村的座上賓，當然要好生招待。他都想好了，簡明宇和鍾正義幾個領頭人，住在他家，其他人則分散到部落幾名主事者家中。

簡明宇謝絕了方路這番好意，知人知面不知心，初一瞧，瓦林村無論從哪個方面來看，都不應該對他們起壞心，可誰都不敢保證，意外不會發生。他不想節外生枝，將所有人集合在一起，怎麼也比四散分開要好。

簡明宇他們落腳點，是瓦林村底層百姓集體過冬的房舍，可想而知，環境必不會好到哪去。事實也是如此，每間房中，除了一張佔據一半空間的大炕之外，可說是什麼都沒有，唯一值得稱道的地方便是，房子很結實，不透一絲風。

方路下令好生招待商隊，負責人又豈敢陽奉陰違？鋪蓋之類很快便準備好，等將人安置妥當后，這才帶著下人離去。

在其他人的地盤上，簡明宇不會掉以輕心，安排好人守夜，這才上炕休息。

一夜無話。

翌日一早，簡明宇一眾人用過早飯後，便被請到方路家中，商議貨物交易之事。鍾正義作為商隊總領，此事由他做主，簡明宇在一邊作陪，輕易不開口。

這次，商隊將福城百姓多餘的物品，每樣都帶了一些，有多有少，總共五車貨物，堆在院中，頗為壯觀，簡直看得人眼花繚亂。

一樣樣核對，顯然需要耗費不少時間，也不太現實。鍾正義拿出一張貨物清單，遞給方路，等看中某樣物品，再去驗看貨物品質，能省事許多。

生意上的事，簡明宇不插手，但他肩負著其他任務，看似漫不經心，實則聽得格外認真。很快，方路這邊就定下，這回可能購買的貨物，待看過貨品后，雙方擺開架勢，開始你來我往，於唇槍舌劍中，做下一樁樁交易。

費了半天口舌，彼此對這次交易都還算滿意。簡明宇用眼角餘光，仿似不經意間，掃了一眼院中所剩貨物，眉頭微蹙。瓦林村是個中等部落，人數不算少，只是這個購買力，委實讓人有些失望，不知是他們戒心太過，還是財力就只如此。若瀚海州各部族都是這個水平，商隊前景不甚樂觀。

見生意已然談妥，日頭正當午，方路便熱情邀請，簡明宇等人入會客廳閑談，等待午膳開席。

簡明宇正好趁著這段時間，裝作對各部族，極為感興趣的樣子，不動聲色地套話。從開席前，聊到席終人散，他得到了許多雜亂信息。當然，這些信息需要經過整理，才能真正派上用場。

方路等瓦林村主事者，對此並無防備，不是他們缺乏警戒心，實是這些信息，並沒有不可與人說道的地方，隨便進哪個部落打聽一下，輕而易舉便能獲悉，與其藏著掖著，還不如痛痛快快說出來，也好給合作夥伴賣個人情。正是清楚這點，他們才不費那個力氣，去考慮簡明宇等人，是否還有別的目的。

席終前，簡明宇很是認真地問道：「方首領，你也看到了，商隊還有不少貨物，只是我們和其他部落都不熟，不知是否能向貴村，借個嚮導一用？放心，這幾天耽誤的活計，可以用酬勞替代。」

聞聽此言，方路只稍微遲疑片刻，便爽快應承下來，至於酬謝，半句都不提，看那意思，是不準備收取。

人情不好歉，簡明宇也沒佔人便宜的念頭，從懷中掏出一個精緻的小木盒，推到方路面前：「方首領，你的好意我心領了，這個望你收下，權當感謝這兩日你們的款待。」

商隊人數不少，城衛更是各個都胃口不小，一日三餐需要消耗不少食物，對於人口不過千的瓦林村來說，也是一個不小的負擔。若非去年瀚海州盜匪被清剿，各個部落不用再上供，存糧前所未有的充足，方路也不會這麼大方。

其實，簡明宇並沒想過，他們一行人會被如此殷情招待，畢竟人數擺在那裡，為此，還每人都攜帶了不少乾糧。不過，瓦林村首領既然這麼安排，他也沒有拒絕的必要，便安心吃喝，大不了事後補償一下。

別看瀚海州比較荒蕪，部落上層可一點都不窮，要是連首領都一天到晚為吃喝犯愁，這個部落離消亡也不遠了，顯然，瓦林村還沒凄慘到這等境地。

這個世界在某些地方上，和現代沒什麼區別，女人孩子的錢依然最為好賺。福城和瓦林村在之前，就有過交流，簡明宇並不擔心，送出去的那幾副珍珠髮飾，會不受人歡迎。

事實也是如此，當方路打開木盒，看清裡邊的物品后，臉上笑意更甚，嘴裡說著簡統領客氣，卻半點推拒的意思都沒有，用膝蓋想都知道，他對這份禮極為滿意。

珍珠可是稀罕物品，即便是他們瓦林村，幾乎每年都會去一趟瀚海，收穫的珍珠也是少得可憐。可以這麼說，在瀚海州各部落流通的珍珠少之又少，且大多都來自，位於瀚海州西南靠海的一個大部落。雖然中小部族，沒幾個人有能力購買，大部族卻有不少人消費得起，即便方路他們不自用，賣給大部族，也能換回很多物資。

福城雖與瀚海毗鄰，收穫的珍珠卻不多。一方面是沒有專門採珠人，僅靠趕海，所得非常有限，另一方面則是，福城百姓一直忙著墾荒搞建設，沒那個閑工夫下海折騰，導致產量太低。是以，珍珠並未列入，這次商隊貿易貨物行列，簡明宇拿出的這些，屬於鍾家私有，算是鍾慶然對福城的一點貢獻。

當天下午，歇過晌后，商隊便重新啟程。這次，他們的目標是漠西部落，和瓦林村一樣，是一個中等部族，規模卻比瓦林村要大上不少，相信若發展得好，再過個一二十年，便能躋身大部落一列。

瀚海州各部族相距不近，照理應當沒有直接利益關係，實則不然。鄰近部落要是過強，那對自身就會形成威懾，誰也不想低人一等，自是在發展自身的同時，也不吝惜打壓對手。

直接動用武力，不是最佳選擇，畢竟這麼做，容易造成，傷敵一千自損八百，這樣兩敗俱傷的局面，反而讓其他部族撿了現成便宜，通常，都是在生活必需品上打主意，譬如藥材鹽鐵之類，不是不賣，而是價格奇高。

瀚海州雖然部族間暗潮湧動，面上卻還算平和，若是早已紮根多年的本土部落，只要他們不被草原猛獸襲擊，往來間並沒有多少危險。福城吃虧就吃虧在，他們是外來人員，而且比較富裕，這就跟餓狼眼中的肥美羊羔沒多少差別，但凡知曉福城的部族，要說一點都不動心，那不可能，但出不出手，就看各大部族主事者們的良心有幾何。

有著方路的手信，還有嚮導李涼做溝通橋樑，華夏商隊倒是很順利就進入漠西部落，不過這次，商隊便沒有在瓦林村時那麼好的待遇，半數以上城衛都被留在部落外頭。

商隊剩餘貨物並不少，能一口氣吃下的商家幾乎沒有，這倒不是這些貨物有多值錢，而是品種太多，太過零碎，沒有一個商家願意全收。