第141章
完善教育這事不急，他有的是時間，可以慢慢來，鍾慶然如是想到。
將書院事務全都處理完畢，鍾慶然抬頭瞧了眼天色，見離午飯還有點時間，索性起身，打算去各個分院轉悠一圈。不親眼見識一番，不知道實際狀況，就出台新的規矩，便如紙上談兵，大多當不得真，很可能淪為空談，毫無實際作用，甚至可能起到反效果。
僅這麼一次，自是不夠，鍾慶然決定，以後有空，多來書院轉轉，再找人，將師生遇到的麻煩，或者那些不合理的地方，都匯總起來，到時候一併改了。
書院學生不多，鍾慶然沒花多少時間，便粗略將其逛遍。這次他沒有回中醫藥學院，而是轉道去文學院接簡明晨。
鈴聲響起的剎那，不少班級瞬間變得嘈雜。在這種環境之下，即便有個別先生課沒講完，也匆匆結束，等待下回再詳解。忙碌了一上午，不管是先生，還是學生，一個個都飢腸轆轆，不補充點營養，怕是難以為繼。先生們自是知曉這點，是以，最後一堂課，一般都會提前講完，餘下一點時間讓學生們自習。
「明晨，這邊。」鍾慶然揮手示意。
簡明晨循著聲音看去，一眼就瞧見，鶴立雞群的鐘慶然，忙小跑著上前，臉上掛著大大的笑容：「大哥郎，你怎麼來了？」
「有點事要忙，這不，眼瞅著快到下學時間，便順道過來接你。」鍾慶然不會刻意彰顯，自己對簡明晨有多好，那真沒什麼意思，「不過一個月沒見，我怎麼瞧著你臉圓了一些？」
鍾慶然不光這麼說，還上手摸了一把，倒把簡明晨羞紅了臉。
「這有什麼，小孩子還是胖點好，再說，你這離胖可還有老大一段距離。」鍾慶然一邊說，一邊注意簡明晨的神色，見他臉上紅暈逐漸褪去，總算放下心來。
這孩子也不容易，明宇上回說的不錯，明晨那點心結確實已經解開，被他這麼說，都只剛開始臉紅了一陣，稍後，便恢復正常，還跟他有說有笑，性子較以往活潑，這是好事，無怪乎這段時間，長胖了一些。
「明晨，家裡養了許多小動物，這事你也知道。今兒個，爺爺奶奶會各挑一隻養在身邊，你嗎，就得再等上一些時日。你不要多想，家裡其他人也都如此。」鍾慶然提前打好預防針，堅決杜絕因溝通不暢，導致產生隔閡，最後間隙越來越大，再無法和諧相處。想想那結果，他就覺得可怕。
簡明晨很懂事的點了點頭，露出兩顆小虎牙，笑著應和：「我有小花陪著就好。」
鍾慶然沒多說什麼，一手提著小書包，一手拉著簡明晨，慢悠悠地朝鐘家走去。正午有些烈的陽光照在兩人身上，留下淺淺的光影。
春困秋乏夏打盹，美美享用完一頓午飯，稍微走了會消食之後，一挨到椅子，沒過多久，鍾家幾人，都不約而同打起了瞌睡。午間大家都沒什麼事，皆順應本能，響應周公召喚，先後步入酣睡中。
歇過晌，簡明晨肩挎書包去書院上學，鍾家其餘四人則圍坐在堂屋中，一邊忙著手頭活計，一邊有一搭沒一搭地閑聊。
「爺爺，近一個月過去，就沒其他部落人光顧福城？」鍾慶然有些不解。商人逐利，出現新的勢力，明擺著歡迎各部落，前來進行商貿交易，還放言來者不拒，眾人被挑起好奇心，怎麼想，都不可能無人問津。
「嗯，只瓦林村和漠西部落，派人過來看了一眼，買了些貨物回去，其他部族，未曾行動，想必，他們還在觀望中。」說到這裡，鍾老爺子頓了一下，這才接著開口，「瓦林村和漠西部落是離福城最近的兩個部族，眼下又還不到收穫的季節，我想著，其他部族即便有有人有這個想法，也得先探聽一番，確定沒有潛在危險后，才能放心帶隊過來。」
對於鍾老爺子的說法，鍾慶然持贊同意見。瀚海州可不平靜，時有狼群出沒不說，還得防著神出鬼沒的劫匪。
這些劫匪和鍾慶然剿滅的盜匪不同，原先一直就存在著，並非近年才興起。兩幫人算是一個□□臉，一個唱白臉，若明面上沒有這些劫匪存在，盜匪們哪能以保衛者的形象自居？各中小部族也不會，這麼乖乖接受他們的盤剝。
無他，蓋因只要各中小部族，按時上繳供奉，他們便不會受強盜劫掠。可以這麼說，以護衛之姿站在各中小部落背後的盜匪，從某種程度上來說，也確實充當了大家的□□，只要不去深思兩者間的關係，日子也還能過。
瀚海州地域遼闊，人煙稀疏，各部落掌控的地方有限，存在許多無人地帶，這大大提高了強盜的生存率，想抓他們可不容易。
原先，劫匪只是一個威懾，偶爾出來溜溜彎，讓各部族知曉有這麼一個威脅存在，以促使他們對於所謂的「保護者」，沒有那麼反感。如今，「保護者」大部分都已經被清剿，劫匪也只有與「保護者」勾結，卻沒併入的那部分得以殘存。饒是如此，僅這些死灰復燃的小戳劫匪，依舊對各部落出行造成了很大困擾。
不勞而獲是會上癮的，劫匪們能靠劫掠過上舒坦日子，再讓他們回歸平靜，怕是有些困難。
自打絕大部分「保護者」，被人給無聲無息處理掉，各大部族便對幕後者，非常忌憚，而讓他們養著一幫除了搶劫，什麼都不願意乾的劫匪，他們又怎麼會樂意？再說，若真將他們收進部落，劫匪身份一旦曝光，這後果簡直不堪設想。
千里之堤毀於蟻穴，這話真不是鬧著玩的。各部族背地裡鼓搗各種手段沒事，明面上必須持身正，犯了眾怒，即便是大部族，也夠他們喝一壺，短時間內或許看不出來，時日一長，部落衰退是必然。
要知道，大部族和中小部落不同，部落內會有各部族人長期駐紮，人口流動比起死水一潭的小部落，可要高上太多。這要是中小部族聯合起來，暗地裡扯大部落後腿，這能量絕不可小覷。
關鍵一點是，大部落之間也非鐵板一塊，真要有一天，哪個大部族出現頹勢，為了各自利益考量，他們絕不會吝惜於再踩上一腳，怎麼也得咬下一塊肉來，才能放過原先的合作夥伴。
總而言之，就一句話，單槍匹馬出行，只能寄希望於運氣逆天，避開所有危險，只有這樣，才能安全抵達目的地，否則，只要碰上以上所說，任何一種情況，這結果都可以預見，定然不會太過美妙。
現在情況好了許多，劫匪數量驟減，但人們出行，依然得成群結隊，世事無絕對，不怕一萬，就怕萬一。好死不如賴活著，即便是沒有人身自由的奴僕，也沒幾個人無懼生死，更不用說，有著大好日子可過的普通部族人。
了解個大概后，鍾慶然又去鍾正義和鍾慶書那走了一趟，綜合各種信息，他發現，華夏商隊唯一出行那次，並非沒有收穫，光與福城商行，達成合作意向的那三個漠西部落商家，他們的動向，就實實在在表明，他的打算很有可能實現。
其他部落沒有丁點動作，漠西部落那三個商家可是聯袂而來，買走了好幾馬車貨物。漠西部落沒有這麼強的消費力，多餘物資去向，鍾慶然不用猜就知道，必是遠銷其他部族。
這是好事，在沒其他部族人遠道而來福城，進行商貿活動之前，鍾慶然並不介意，讓那三個合作商賺一筆差價。一旦福城貨物打進各部族，他就不信，沒人會不眼紅其中的利益，想必，用不了多久，便會有人來分一杯羹。財帛動人心，只要利益足夠大，即便路途再危險，也會有人願意冒險嘗試一番。
鍾慶然漫步在商慶坊主街道上，瞧著那一間間帶著宅院的臨街鋪面，嘴角彎起一個好看的弧度。別看現在這麼冷清，整條街上，除了泥瓦匠外，不見一人，他相信，用不了太長時間，這裡便會煥然一新，熱鬧到讓人難以置信的地步。
這並非鍾慶然盲目自信，他是有根由的。福城成立至今，不過短短半年多，人口增長已是可以預見，光吉慶坊就有好些婦人有了身孕，祥慶坊那邊只會更多。最近幾年，福城人口將會呈爆髮式增長，之後才會逐漸趨於平穩。只要福城糧食能供應上，人口就能一直穩步增長，直到飽和為止。
鍾慶然毫不懷疑，假以時日，福城定能趕超大部落。
不過，這是今後幾年的事，鍾慶然如此認為，還是著眼於當前。只要其他部落，不斷有商家入駐商慶坊，何愁主街道會像如今這般冷清？
「怎麼了？」之前簡明宇用晚膳時，有點愰神，鍾慶然便想開口詢問，只是礙於兩老在，他不想擾了他們吃飯的雅興，便沒理這茬，回到西正間后，看著簡明宇眉染愁色，他哪裡還能忍得住，直接問道。
「下午，我帶人操練，正巧遠遠看見瀚海。我想著，既然地上的鳥獸都受到霧果青睞，那海里的……」簡明宇沒有說透，言下之意，卻是再清楚不過。
鍾慶然默然，此事非同小可。海貨可是福城食物的一大來源，要是這個地方出了岔子，福城前景將會蒙上一層霧，不再可以清晰預見。
畢竟，福城糧食缺口很大，在經過大肆狩獵之後，後山獵物急劇減少，現在捕獵已經不那麼容易，光尋找獵物，就要花上不少時間，想要有大收穫，必須前往山林更深處，這可大大增加了城衛們的負擔。
要是以後山林和海洋都成為人類禁地，鍾慶然真不敢想象，人們以後會過上怎樣的生活。若真如此，想來第一個受到影響的便是醫學。這個世界藥材人工種植有，但不普及，大部分草藥，還都來自山林，這個貨源一旦被掐斷，因藥材短缺，而死於疾病的人，將會大幅度增長。對於尋常百姓來說，生存本就不易，還要受病痛折磨，這可真是雪上加霜。
無論從哪方面考慮，鍾慶然都不願看到，此事成真，希望只是他想多了。
福城背山臨海，這個地址是鍾慶然通過福運珠選定的，他不信福運珠會坑他，可他推測的未來，卻與福運珠的選擇背道而馳，難道這其中還會出現其他變故？
一想到此，鍾慶然心中便有些惴惴然。可惜，他想了半天，也沒想出半點頭緒，只能擱置不管。算了，多想無益，車到山前必有路，船到橋頭自然直，他還是不要自己嚇自己，把福城好好經營起來，才是正道。
收起紛雜的思緒，鍾慶然正色說道：「明宇，這事還不能確定，找個時間我們出海看看。」
「好。」
一夜無話。
翌日半上午，鍾慶然喂完小動物，悶在書房靜坐。他原先還打算多留它們幾天，好培養更深的感情，如今，他卻猶豫了。
霧果每日耗費的福運，始終是鍾慶然的一大負擔，前景不明之下，別的都可以緩一緩，唯獨增強福城武力，才是重中之重，其中福運珠便是福城最後的倚靠，他必須保證留存足夠的福運。
鍾慶然已經和小動物相處了近一個月，真不差那麼幾天時間。有了決斷之後，他立即前往校場，找到簡明宇，幾句話便說明來意。
簡明宇稍微一尋思，便組織好話語，下令在校場上的城衛集合，排成兩列步行去鍾家。
鍾慶然帶著幾個城衛，先行一步到家，將蟲鳥獸都搬到前院廊檐下，等候諸人挨個挑選。
城衛職責眾多，在校場操練的城衛只是其中一部分，其餘那些，只能等他們不當值時，再行選擇。
對於鳥獸的作用，鍾慶然還能琢磨一二，至於蟲子，除了個別之外，他真想象不出來，它們到底能派上什麼用場。
只是，有總比無好，鍾慶然便是秉承著這一原則，來者不拒。好在，蟲類大多個頭小，霧果食用量也小。這是經過驗證的，霧谷中雖然以鳥獸居多，到底還是有部分不起眼的蟲子，經歷千辛萬苦，安全抵達霧谷。基本上，螞蟻之類最多也就進食一枚指甲大的霧果，更多則是連這個量都達不到。
鍾慶然捕獲的蟲子數量，遠超霧谷中所佔比例。他猜測，估計有很大一部分蟲子，在前往霧谷的半道上就被捕食，或者，以它們的腳力，壓根就趕不及。鍾慶然不由感慨萬分，為了霧果，它們也算是拚命，連生命危險都不顧了。除了這兩個原因，鍾慶然實在想不出，其他合理的解釋，總不可能兩段山林，差別先天就這麼大吧？
鍾慶然這邊剛忙完，簡明宇便帶著城衛隊倏然而至。
「肅靜，按小隊序號，從小到大排列，叫到名字的上前來。」簡明宇站在前院，靠近廊檐處，滿面肅容，目光所過之處，頃刻間，便鴉雀無聲。
城衛一個個略微抬頭挺胸，保持一致的站姿，男子氣息噴涌而出。這副場面，若讓尚未出閣的姑娘們見了，怕是會引起不小的騷動。
許是早就預料到這點，校場並不對外開放，姑娘媳婦，想要見到成群結隊訓練中的城衛，怕是很難。也是因著這個，鍾家前院早就清場，僕婦都在後院忙活。
城衛和小動物之間，雙向選擇並不麻煩，也就最開始幾人，花費的時間比較多，隨著一隻只動物被領走，越往後，速度越快。
等到烈日當頭時，所有城衛已挑選完畢。
「好了，沒有領到小動物的，現在就可以離開。」簡明宇停頓片刻，眼神凌厲，「我醜話說在前面，誰要是因此而心懷怨恨，做出對鍾家，對福城不利之事，下場便如此。」
簡明宇話剛落，便一掌拍在擱在腳邊的木椅上。在場眾人都被吸引注意力，紛紛看向那邊。「啪」一聲之後，木屑碎片四散飛舞，椅子變得面目全非，哪還能看出原來的樣子？
鍾慶然先是一怔，隨即嘴角微微上翹，綻放出一抹暖人心脾的笑容，眼睛一眨也不眨，直勾勾地盯著簡明宇背影瞧。
感覺到背後灼人的視線，簡明宇背脊有剎那僵直，稍後才恢復正常。敢這麼對著他看的人，也只慶然一人，是他的話，怎麼看都不為過。不，他應該感到高興才對，他以前力氣可沒這麼大，也是昨天力道一時沒控制好，才發現自個力氣又見長。
簡明宇正想找個時間和慶然說道此事，話趕話至此，他也沒轍，只能見機行事。他還想著，等會怎麼跟慶然解釋，如今卻是不用了。
簡明宇本就不是木楞之人，自打察覺並解開明晨的心結之後，更是意識到溝通的重要性，特別是最為親密的夫妻之間，更得注意分寸，一旦起了隔閡，想要彌補，難度可是相當之大。
見到此番情景，在場眾人無不眼中染上一絲懼意，等回過神來，才高聲歡呼。有簡明宇這般武力高強之人，統領城衛隊，對他們來說，那可是一大福音。想明白后，城衛們各個眼神火熱，除了驕傲羨慕之外，也不無遺憾，私底下想著，要是他們也有這般能耐就好了。
送走無緣受霧果青睞小動物的城衛后，其餘人各自帶著未來夥伴，排隊讓小動物服用霧果。
等最後一隻幼崽進食完畢，簡明宇拍了拍手，再次強調：「霧果的珍貴，想必大家都清楚，為了不過於厚此薄彼，幼崽和霧果不會白給，具體價目，稍後再定，最低價為五兩，跟以前一樣，錢不夠的，可以先欠著。我給你們半柱香時間考慮，誰要是不願意，可以將幼崽退回，放心，我不會給你們小鞋穿。出了鍾家大門，可再沒反悔的機會，你們想清楚了再做決定。」
眾人雖面面相覷，對於簡明宇這樣的做法，有那麼片刻不渝，卻很快便想明白，這世上就沒有白吃的午餐，瞧城主和統領都這麼鄭重其事的樣子，顯然，這些小動物必有大用，不過幾兩銀子的事，這個簡單，多獵些野味便是。
「都沒意見？」簡明宇目光一一掃過在場眾人，「那行，原地解散。」
「都弄好了？」童氏推開正院大門，「餓了吧，快進去用飯。」
「阿奶，這裡得有人看著。」簡明宇用手指著，廊檐下那一排排籠子籮筐，說道，「慶然先吃，等下過來替我。」
鍾慶然倒也沒有推辭，跟在童氏身後，進入正院堂屋，三兩下便用完午飯，擱下飯碗時交代：「爺爺奶奶，等會你們用完午膳，派人去通知咱家親友，下一撥由他們挑，有好事總不能落了自家人不是？明晨，一會你也去挑一個。」
鍾慶然並不介意惠及親朋好友，他不敢保證，人人都能找到投契的幼崽，至少多半能帶回不討厭他們的小動物，那是肯定的。如果按照城衛隊擇寵的標準，鍾家親友怕是大部分都得空手而歸。
鍾慶然早就想好了，除了自家人得到優待之外，其餘人，一律按照最高標準來，若所有福城人都過了一遍，還有幼崽剩餘，那就降低標準，繼續進行第二輪挑選，直到所剩數目達到既定標準時，才會終止。
得到鍾老爺子三人應承后，鍾慶然快步朝前院走去，換下簡明宇。
鍾慶然和簡明宇這麼做，不是他們小氣，而是為了防患於未然。幼鳥幼獸還好說，這麼大隻，想瞞也瞞不住，蟲子們就不同了，誰藏下一隻，還真不好找，除非鍾慶然動用福運珠的能力。簡明宇這麼一安排，便杜絕了一切小動作，省得到時候真發生這種事，他們不好處理。
「三哥，我來了。聽說有小狗小貓，在哪裡？快讓我看看。」