第十二章 再罰慎蓉
瑾玉趕到靈芝園的時候，只聽見裡面哭聲震天。一個婦人悲傖的聲音傳來：「我苦命的孩兒，原指望你跟了她，圖個好前程。卻怎麼落得這樣的下場？老爺夫人不是最仁慈的嗎？她怎麼就對你們非打即罵？到底是姨娘生的，不懂規矩！」瑾玉先還定心聽著，到後來幾句，終究忍不住，喝到：「哪裡來的無知婦人，還不給我趕出去！」隨她一起前來的僕婦一起沖了進去，不一時拖出來一個頭髮花白的老嫗。老嫗顫抖著身子跪在瑾玉面前，哭天抹淚。瑾玉看了只覺心酸，但是還是忍住了想要扶起她的衝動，沉聲道：「趙媽媽在哪裡？」趙媽媽從人堆里擠了過來：「老奴見過二小姐！」「這些人是什麼人？怎麼可以隨意進出大小姐的閨房？」趙媽媽道：「這些人都是綠漪姑娘的家人。因為聽到姑娘不好，情急之下才過來了。老奴怎麼攔也攔不住！」瑾玉點頭，想起綠漪是成婆子的遠房親戚，這些人必然是仗了成婆子的勢。於是道：「著人把成媽媽叫過來。」成婆子聽說瑾玉過來，巴不得這一聲。上來就給瑾玉跪下，哭道：「幸好我們綠漪是個命大的。還請小姐給我們做主！」瑾玉聽見此說，提著的心放下了一半，隨即進房間。卻見一個丫頭仰面躺在一張竹榻上，面色蒼白。再走近前，但見她頸間猶有勒痕，左邊臉上卻是一道掌印，鮮紅赤目。瑾玉看了一驚，一旁的趙媽媽和她身邊的人此時已經把屋子裡的人都驅趕了出去。現在只有紅芍在身邊，「今天的事情，你好好地跟我說說，不要怕！」瑾玉柔聲問她。紅芍也不多話，一下子就跪了下來。一邊哭，一邊道：「二小姐，我求求你，不要讓我跟著大小姐吧！只要能離了這裡，我哪怕去洒掃漿洗，也心甘情願！綠漪姐姐不過勸了大小姐一句，就被大小姐一頓打，還讓攆出去。姐姐一時想不開，就尋了短。我可不願意再做這裡的大丫頭了。二小姐，你救救我吧！」瑾玉聽的連連搖頭。這個慎蓉，被父親禁足了這麼久，居然一點都不思悔改，還是一樣的驕縱任性。
瑾玉不知道的是，這出鬧劇其實是趙媽媽夥同兩個丫頭一起策劃的。慎蓉打扮好走了之後，綠漪躲在西邊側廂里哭泣。她雖然是丫頭出生，但是自小到大，卻也從未受過這等委屈。在針線房裡，一來上有娘老子護著，還有成婆子的威勢，無人敢欺，一來，她自幼心靈手巧，一手針線活做的極為地道，那手藝即使是比她年長的婦人都多有不如，更受過胡氏的稱讚，所以不要說挨打，即便罵也很少有人能罵她。自從跟了慎蓉，卻是動輒得咎，一點點不順她便要挨罵，說她粗蠢。今日竟因為一句勸，居然挨了一巴掌。她此刻十五六歲，也正是年輕氣盛的時候。想想便覺得委屈滿腹。紅芍見她委屈，慎蓉前去赴家宴又只帶了綠紋，心中也是大大不平。於是便前去安慰。沒想到趙媽媽也過去看綠漪。看著綠漪傷心的樣子，趙媽媽嘆了口氣，道：「你快別哭。又不是你犯錯。大小姐不疼你是她沒有福氣。若是你實在不想在這裡，老婆子倒是有個主意。」一旁的紅芍聽了，連忙道：「媽媽快說，我也不要呆在這裡了。大小姐根本就不把我們姐妹看在眼裡。跟了她，將來還不知道怎麼樣呢。」慎蓉與白家的婚事告吹，已經闔府俱知。現在那兩家人知道了自己閨女的處境，暗地裡懊悔不已，但是又無法再想。現在紅芍聽趙媽媽這麼說，自然感覺眼前一亮。綠漪也止住了哭泣，怔怔的看著趙媽媽。趙媽媽輕撫了一下綠漪的臉，道：「這個法子雖然管用，卻要冒很大的風險，不知道你可敢試？」綠漪抹抹眼淚，堅定道：「只要能離了這裡，再大的風險我也敢試！」趙媽媽嘆了口氣，在她們耳邊如此這般一番交代，於是就有了剛剛的一幕。待兩個小丫頭把準備工作一切就緒，趙媽媽偷偷念一聲佛，暗自道：「老爺夫人，為了大小姐能改了驕縱的性子，不要怪老奴給她上猛葯！」
瑾玉仔細查看了綠漪的傷勢，聽大夫說無礙方才放下心來。於是著她的家人將她帶回調養。紅芍因為一心求去，也就打發她仍然回了后廚。但是一眾到靈芝園鬧事的婦人卻一個都沒有輕饒。每人到管事媽媽那裡去領十個板子，成婆子被罰薪半年，趙媽媽因為看守不力，也罰了三個月的薪水。待處理完慎蓉院子里的事情，已經月上中天了。瑾玉拖著疲憊的腳步，回自己的知秋院。
前面有人過來稟報，老爺只是一時氣急，現在已經神志清明，知道二小姐勞累，晚上就不用過去了，有瑾修在旁陪伴。胡氏身邊則有康氏伴隨。慎蓉則被胡氏罰在後花園的佛堂里跪著。柳姨娘急的心焦不已，卻一點都幫不上忙。
昏暗的佛堂里，慎蓉顫抖著身子跪在那裡。一連聲的祈求佛主保佑綠漪不要有事。又連連懊悔，說自己不是故意的。綠紋也陪她跪著，看著她膽戰心驚的樣子，唯一能做的就是幫她繫緊肩上的披風。綠紋和她是從小一起長大的情意。對慎蓉的性子最是了解。雖然有時候她張牙舞爪，驕縱任性，但是私底下，其實並不是很苛刻的人。綠漪和紅芍因為是瑾玉派過來的，所以格外受到她的排揎嘲諷。慎蓉對瑾玉素來是嫉妒夾雜著輕視，她嫉妒瑾玉的出身，卻又自認為自己樣樣比瑾玉優秀，所以處處要在瑾玉之上。現在瑾玉受到父親的重視抬愛，居然可以管家理事，自己卻被關了禁足，叫她如何可以平衡？趙媽媽雖然日常提點著她，無奈慎蓉積習難改，所以一待禁足解除，她就本性流露。現在出了綠漪的事情，慎蓉整個人都慌了。她是看不慣那兩個丫頭沒錯，但是卻決計不會想到那丫頭竟然因為自己一巴掌萌生死志。若是那丫頭就此死了，慎蓉想也不敢想。時間一點點流逝，慎蓉的兩個膝蓋跪的又酸又疼。但是她不敢挪動半點，就怕佛主怪罪她心不誠。後花園里已經沒有人聲了，只有一陣陣風吹落葉的聲音。慎蓉跪在那裡，忽然聽見佛堂外傳來輕輕地腳步聲，登時一顆心提了起來。