293 天下

此為防盜章廣告位常年招租包月價格更優惠有意者請聯繫隨州官道上人來人往。

將近春闈,雖然仍是隆冬,那些上京應試的舉子們早已經上了路，不少鮮衣怒馬,僕從相隨，也有零星徙履擔箱的讀書人,一路風塵僕僕,但多也是結伴而行。未到京畿，江南道多是武林世家,往往有些恩怨仇殺，刀劍無眼，自然不大太平。

慶豐樓便是開在涼州官道上的一家小客棧，前面的門面是兩層的酒肆，後院有幾間客房,這幾日生意頗好,送往迎來，很是熱鬧。

時近正午，趕路的人大多前來歇腳,掌柜和夥計跑進跑出，正忙得不亦樂乎，在門前招呼客人的小二卻和一個路人起了衝突。

那路人是讀書人的打扮,背著一個書箱，穿戴頗為寒磣,一身長袍已經洗得發白,此刻卻面紅耳赤,在那裡不住辯解：「小生並非有意為之，實在是半路丟了錢囊，還不自知。」

這店小二身材頗為高大，雙手叉腰卻是不依不饒：「您這是存心來吃白食的吧？」他一把拽住那書生的領口，「看你這窮酸樣，哪裡像是趕考的舉子，只怕是個小賊，混進來好下手偷客人的錢。」

那書生氣得臉色發白，雙唇哆哆嗦嗦：「你……你含血噴人！小生不過是遺落了錢囊，到付賬時才發覺，你怎好如此冤枉我？」

那小二冷笑道：「客官既然覺得冤枉不如與我一同去見官如何？咱們叫縣爺來好好評評理。你這樣的小賊我一年到頭不知要碰到幾個，以為裝出一幅可憐相就可以饒過你么？」

周遭的人不明所以，只是對那書生指指點點，議論紛紛。那小二越發覺得佔了理，只在那裡嚷嚷著要送官。

酒肆二樓卻傳來一聲輕笑，只見一個青衫公子從樓上緩緩走了下來，一把握住那書生的右臂，笑道：「兄台怎麼此刻才到？叫兄弟我好等哪。」說著，轉過臉瞥了那小二一眼，「你這不長眼的狗東西，得罪了我兄弟，還不快賠罪？」說罷，手一抬，一錠碎銀落在店小二手中，「再來三斤黃牛肉，四個可口的小炒菜，外加十個饅頭。動作要快，可知道了么？」

那店小二愣愣看著眼前這個俊美青年，上上下下打量了一番，又掂掂手中的銀兩，便知是個貴客，不敢怠慢，露出討好的笑容：「是！是！小的馬上去辦，馬上去辦！」他轉身走了幾步，又回過頭，對那書生諂笑道：「小人有眼不識金鑲玉，得罪！得罪！」

******

書生渾渾噩噩坐在桌前，對著一桌子菜，還有些驚魂未定。他抬頭看了一眼對面坐著的青衫公子，只覺那人形容俊朗，眉清目秀，器宇不凡，只是吃相頗為不雅。年輕公子一邊大口啃著牛肉，一邊沖他展顏笑道：「兄台怎麼不吃？難道是不對胃口么？」

書生拱了拱手：「方才其實已經吃過了。今日之事多虧公子解圍，小生感激不盡。」他訥訥一笑，「小生柳夢龍，表字梅卿，關中弋陽人氏，不知兄台如何稱呼？」

年輕人眉眼彎彎：「我叫何晏之。感激的話不必再提，我只是看那個狗眼看人低的東西實在討厭罷了。」他端起身邊的茶杯，「有道是四海之內皆兄弟，兄檯面貌不俗，相逢即是有緣。我不會飲酒，便以茶代酒敬柳兄一杯。」他一飲而盡，放下茶杯，「柳兄看上去斯斯文文，一身裝束也是讀書之人，想必定是上京赴考的舉子了。」

「正是。」柳夢龍點點頭，「說來慚愧，不知何時丟的錢囊，竟渾然不覺，還惹上這般尷尬之事。如不是何兄仗義執言，保全了在下的顏面，今日定要被那小人羞辱，若真鬧到縣衙，我聲名受累不說，還要影響科考。」他站起身躬身一拜，「大恩不言謝，且受小弟一拜。」

何晏之哈哈一笑，道：「你們讀書人就是太過斯文。那店小二污衊你，與他爭辯有何用？這種小人就是欺軟怕硬的貨色，你真的強過他，他自然就軟了。」他擦了擦油膩的手，「不過呢，真的碰到強硬的對手，則要明哲保身，最好是三十六計走為上策，真的走不掉就先服個軟討個巧，說點好聽的話，好漢不吃眼前虧么。」

柳夢龍寒窗苦讀十餘年，向來只讀聖賢書，哪裡聽過這般言論，不由得目瞪口呆地看著眼前的俊美青年，訥訥道：「何兄果然高論。」

何晏之抹抹嘴，又抓起一塊牛肉大嚼起來：「我自幼混跡市井，也沒讀過什麼書，說話粗俗了些，比不得你們讀書人，柳兄莫要見笑。」