第九十八章
半個月後出了件京師上下震動的大事——在一個月黑風高的夜晚，京城南門一戶老宅走水，守城的官兵分了一波去救火，城門口一片混亂。火熄滅之後，眾人回去休息，然而第二天一大早，眾人發現劉世嘉不見了！被高家軟禁了數月的平盧鎮節度使之子劉世嘉，彷彿長了翅膀一般，一夜間憑空消失了！
這件事對於老百姓而言，只不過是茶餘飯後添了樁磕牙逗趣的話題。有人說劉世嘉是被高家派人暗殺了，也有人說劉世嘉是被皇帝偷偷放走了，傳的玄乎的甚至有人說劉世嘉花了數月的時間挖穿了一條從府邸通到城外的迷道，這次他不光自己逃走了，還打算帶兵偷偷從迷道打回來。
這些市井傳言里，倒還真有些接近事實的真相。
劉世嘉的確是逃走了。
高家的人不想讓他走，除了高家的人都想讓他走，包括皇帝。高展明通過蘇瑅得知，皇帝一直在暗中策劃想要把劉世嘉放走。救走劉世嘉，對於高展明而言是件很難的事，他又要把人放走，又不能暴露了自己，而有了皇帝的參與，這件事就容易多了。
高展明負責糊弄高家，蘇瑅負責糊弄皇帝，兩邊套取消息，再安排自己的人行事。南城門口的火是皇帝派人放的，高家得了消息說劉世嘉會趁亂逃走，立刻派人去追，結果劉世嘉偷了官府和令牌混在追人的隊伍里出去了，直到天亮，追趕的官兵追到了「出逃」的人，竟只是一個普通的囚犯，方知上當，稀里糊塗地回去一看，都不知道劉世嘉究竟是什麼時候跑的。
其實按照皇帝原來的計劃，他確實是打算在城門走火時讓劉世嘉趁亂逃走的，至於消息怎麼會走漏到高家人耳朵里，這就要問高展明了。高展明「碰巧」從劉世嘉那裡發現了蛛絲馬跡，通知高嬙注意皇上，因此城門一走火高家人立刻有所行動，皇帝生生捏了把冷汗，還以為劉世嘉走不成了，哪曉得劉世嘉依舊走了，他怎麼走的，連皇帝都不曉得，不過他也以為是自己的計劃成功了。——實則是高展明和蘇瑅等人將皇帝的計就計，改善了整個出逃的計劃，令劉世嘉逃走得更順利不說，也成功擺脫了嫌疑，在高嬙的心目中，高展明是個通風報信的功臣，雖然最終沒能成功截獲劉世嘉，可高展明依舊是有功的。
劉世嘉這一走，李長治和高嬙母子也就翻臉了。
李長治對母族之人擅權一直不滿，原本他做了皇帝，照拂母家勢力也是理所當然，然而如今他已成年數載，高家的人始終只拿他當做一個傀儡，他沒有皇帝的權勢，也沒有半點皇帝的尊嚴，一個血氣方剛的男子，有如何受得了這樣的屈辱？加之趙貴妃煽風點火，更讓他不願再顧忌親情。
因此李長治借著這股東風，旗幟鮮明地站到了趙家的這邊，鼓動群臣上書反對高嬙垂簾聽政、彈劾安國公數項罪狀。有了平盧鎮節度使這個助力，趙家也日益囂張起來，要跟高家分庭抗禮，甚至取而代之。
比起趙家的氣焰囂張，高嬙和高元照等人著實安生了一陣，竟有退讓的意思。然而這只是暴風雨前的寧靜罷了。
高嬙召高展明入宮，高展明到達寢宮的時候，意外的高元照亦在高嬙的宮內。總管太監郭玉蓮將高展明引入大殿，行了禮便告退了，高展明這才發現宮室里連一個伺候的宮人也沒有，顯然高嬙正與高元照談論機密要事。
見高展明來了，高嬙也不拿他當外人，示意他坐下，轉頭又與高元照接著方才的話題，毫不避諱讓高展明聽去。
高嬙道：「那趙安思可真不是一般的蠢。怎麼，他們趙家以為放走了一個劉世嘉，他們趙家便可翻覆*了不成？」
高元照冷笑：「正是。劉家是否與趙家結親，還是未定之事，便真結了兒女親家又如何，劉強難道沒有私心么？趙安思最近這動作，怕是已將平盧鎮的數萬兵馬當做自己的棋子了。」
高嬙原本並不是全然信任高展明的，然而劉世嘉出逃一事，高展明為高嬙「通風報信」，讓高嬙真以為劉世嘉的離京是皇帝一手促成，高展明這個「幕後黑手」反倒成了功臣，加上唐雲這眼線裡外配合，使她對這侄兒愈發信任了。因此這般對話也不避著他。高展明使的這一手離間計，連蘇瑅都為他叫好。
高展明只在一旁聽著，卻不插話。高嬙與高元照的這番對話，雖有自我安慰的嫌疑，但大體來說是不錯的。劉家是有與趙家結親的意向，高嬙聽說了這個消息立刻把劉世嘉扣下，是為了阻止這場聯姻，但她不扣人，也不見得親事就一定能成。何況劉強也不是傻子，他便是想借著與趙家的姻親得到更多權勢，但也未必自願給趙家當棋子。趙家如今的囂張，的確過了。要知道高家掌權數年，在朝中勢力盤根錯節，趙家有了劉家協助，能牽制高家是真，可若想就此取代高家，只會落得兩敗俱傷的地步。
高嬙長嘆道：「最蠢的還是我那不爭氣的兒子！他也不相信，我們高家人好歹是他的親娘、親舅舅，趙家算什麼？一個女人，就把他迷得暈頭轉向！且不論這等親緣關係，我們高家得勢，無論如何，我總是要穩住他的皇位，他卻養藩自重，一旦趙家反了他，他連那皇帝的位置也做不成了！這皇朝是真正要改姓了！」
高展明亦情不自禁微微點頭。皇帝最該做的，是平衡強權，鞏固皇權，而高展明協助劉世嘉出逃，亦是這個目的。然而李長治如今的作為，卻全然偏向了趙家，養虎為患不說，在他的助力之下趙家若真與高價大動干戈，天下百姓就再無寧日了！
高嬙轉向高展明，道：「好孩子，你怎麼看？」
高展明遲疑片刻，問出了心中的疑惑：「姑媽、伯父緣何近來對他們連番退讓？」
這些時日趙家黨羽動作頻頻，一會兒上摺子彈劾高家的黨羽，削他們的職位，一會兒又提出改革，實際上改革也是針對削弱高黨羽翼。按理說，高嬙等人不該就這麼怕了，他們能有許多法子應對，然而讓高展明覺得奇怪的事，高黨毫無動作，有聽人宰割之意。這實屬不該。
高嬙微微一笑，不急不緩地端起手邊的茶盞抿了一口：「且讓他們囂張幾日吧，待他們麻痹大意，便是自掘墳墓之時。」
高展明暗暗吸了口冷氣。聽高嬙這話的意思，看來是已經留了後手，而且這後手還不小，只怕是能讓趙家狠狠跌一個大跟頭的。
高展明旁敲側擊，想問出高嬙究竟留了什麼後手，然而這話高嬙卻又不肯告訴高展明了，與他討論了一會兒朝政，便讓他回去了。
高展明回府之後，心中總覺得不安，回到書房呆坐了一會兒，便展開信紙寫信。
他準備給李景若寫一封信，告訴他京中的局勢，並問他的看法。先前放走劉世嘉一事，是李景若起得頭，高展明雖全力配合了，但心裡總是有些不大舒服，李景若人在千里之外，幾封信便把他支使得團團轉，憑什麼呢？
然而才剛寫了一行抬頭，外頭響起了敲門聲：「爺，蘇大人派人來傳信。」
高展明連忙將信紙收了，道：「讓信使進來吧。」
不片刻，房門推開，一名戴著帽子的男人走了進來。天色已經晚了，屋子裡點著燭火，然那人進了屋也不將草帽拖去，帽檐壓得低低的，令人看不清他的相貌。
高展明不由得皺眉，心道此人遮遮掩掩難道不可見人？既然是拿著蘇瑅的令牌進來的，他倒不擔心此人打壞主意，只是如此這般對自己實在不夠尊重。他道：「天氣炎熱，兄台何不將帽子摘下？」
只聽那人輕笑一聲，緩緩摘掉了頭上的草帽：「君亮，好久不見。」
隨著帽檐的抬起，接著明亮的燭火，李景若的俊臉緩緩出現在高展明的眼前。高展明驀地從椅子上站起來，竟是驚訝地說不出話來。
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