第42章 天黑請閉眼
凱勒和洛基也分別將衣服撕成兩個大方巾纏在雙足上，哪怕是踏上岩石，他們的鞋有了棉布的阻隔也能讓腳步聲變得無聲無息，並且棉布還可以消除他們的鞋印，不會讓他們鞋子的紋理陷入泥土裡。
洛基身上穿著的服裝已經換成了軍綠色的叢林迷彩服，這樣更不容易讓那些偷獵者發覺，但凱勒並沒有在車子上放備用服裝，便只穿著一身牛仔與棉布背心下車了。
至於森蒂和辛巴，它們被兩人留在了車上，因為這一趟實在是太危險了，他們的敵人可不是草原上那些能夠輕易摸得清行為模式的猛獸，而是拿著槍有著聰明大腦的人類。
天空已經轉晴了，雨過之後很多獵豹媽媽都要離巢重新標記自己的領地，這個時候它獨自呆在巢穴里的孩子們也更容易被人類搜索到。在國際地下猛□□易中，獵豹是最受歡迎的，因為它是貓科猛獸中性格最溫順的動物，個子小每天不用喂太多肉，也不愛攻擊人，性格討喜。
但這極其諷刺，本來天性友好的生物應該得到上天的眷顧，可就是因為獵豹天性友好的特質，才為它們帶來了滅頂之災。因為被人類所喜歡，需求增加，地下交易帶來的金錢利潤越來越多，每年都會有不少獵豹幼崽被非法運往各地，草原上的獵豹數量發生流失，而那些被裝載上船打上商品標籤的小獵豹有一大半都因受不了路途奔波，再加上水土不服死在了路上。
凱勒觀察著那棵掛著鞋套的大樹下草皮的走向，如果有人從上面走過，那麼草皮會倒向他們前進的前方。雖然草原上的草都很堅韌，平時反覆踩幾下都不會完全貼在地上，但今天草原上剛下完一場大雨，若是草被人類踩過，或是被什麼生物壓過，它們就會貼入地面的泥里，短時間內不會從將它們黏住的泥土中掙扎出來。
雖然從這裡路過的生物應該有不少，但凱勒和洛基很容易就認出了被人類壓過的草皮是哪塊。人類鞋子的面積比較大，每步之間的距離要比草原生物小很多，所以被他們壓過的草皮形成了一條規律的直線。
凱勒和洛基循著那條線指向的方向慢慢跟上去，雖然對方很聰明也很謹慎，在茫茫草原中很容易被跟丟，但只要是活著的人就會露出馬腳，比如解手的位置，吃東西產生的垃圾，噴洒驅蟲水留下的香味，那些被拍死扔在地上的昆蟲屍體，以及開消音□□留下的彈殼。
他們越快跟上，就越能夠獲得越多線索。
凱勒和洛基已經在這片叢林中走了很久，慢慢的，他們失去了前行的線索。天空這時打了一個悶雷，卻沒有雨水滴下來，空氣開始排電了，這是草原上常有的現象。
不少動物都被這聲雷給嚇到，與同伴一起瑟縮到灌木叢中，只有兩隻犀牛停留在水塘邊上。這兩隻犀牛看起來一公一母，其中一隻半隻身子跌入水塘中，而另一隻站在它身旁呼喚著它，似在鼓勵陷入水中的犀牛從裡面站起來。
而腦袋陷入水中的犀牛身子一動不動，它很可能早已窒息而亡了。
一隻鱷魚試圖接近這隻死去的犀牛將它拖進水裡每餐一頓，而在邊上站著的犀牛總是阻撓著它，讓飢餓的鱷魚不曾得手。
犀牛竟然窒息在了水中，這真的非常少見，凱勒和洛基悄悄上前打算觀察一下，卻不想那頭活著的公犀牛很警覺，它發現了他們，並滿懷敵意的向兩人衝來。
一般不惹到這些草原動物，它們是不會隨意攻擊人的，所以洛基和凱勒不知道這頭犀牛是發了什麼瘋。他們忙向樹叢跑去，但是犀牛跑得非常快，他們心中也在打著顫，怕在進入叢林之前被這頭犀牛追上。
不過公犀牛離開母犀牛的屍體不久，鱷魚便趁機冒出水面將母犀牛的屍體奮力叼走，龐大的母犀牛身體完全跌入了水塘，在水面上留下了一個深色的漩渦。
公犀牛發現母犀牛的屍體被鱷魚拖進水裡，馬上停止了對凱勒和洛基的追擊。也許在它心中，那頭母犀牛還活著，它正保護著母犀牛不受那頭鱷魚的傷害，可是它仍沒盡好自己的責任，眼看著母犀牛的身體消失在了水中。
它對著水塘咆哮著，聲音很大，驅散了在水塘邊捉蟲的所有鳥類。望著彳亍在水塘邊緣的公犀牛，凱勒注意到它健壯的大腿正潺潺流著血，血跡將它深色的皮膚鋪上一層紅膜，看起來傷的不輕。
如果不是靜下心來觀察，凱勒還沒留意到它走路的不自然，或許原來剛才公犀牛追他們的時候並不是因為他們跑得快才躲過一劫，而是公犀牛帶傷無力奔跑。
她拿起望遠鏡向公犀牛的方向望去，發現它腿上有一個彈洞。凱勒凝重的放下望遠鏡將發現彈洞的事講給洛基，兩人再度確認了追擊方向的正確性，偷獵者一定從這裡路過了，並且他們打傷了這頭公犀牛。
洛基輕嘆著：「你不能指望一頭剛被人用槍打過的野獸對人友善。」
凱勒點著頭，為了不再度激怒犀牛，凱勒和洛基回到了叢林中，她推測著母犀牛死去的前因後果，偷獵者一定是因為很需要水才接近了水塘，然後他們惹到了水塘旁的兩頭犀牛。
犀牛的速度很快，攻擊力也很高，所以他們不得不用□□打倒其中一隻，並重傷了公犀牛的腿。
母犀牛也許被子彈傷到了神經中樞，所以它倒在了水塘中，雖然沒立即死亡，卻因呼吸孔被水堵住所以慢慢窒息。
至於偷獵者取水的動機，不是他們需要水，就是他們的商品，那些被抓住的小獵豹需要水。
現在剛下完雨，地下的水坑還未完全被晒乾，如果是單純想喝水，那些偷獵者一定會喝葉子上，或者是水坑中的雨水解渴，不會一番周折去水塘取水。但是如果不是他們渴了，而是小獵豹餓了，為了確保商品不死亡，這群偷獵者們一定會打水回來燒，為這些幼崽們衝上少量的奶粉維持生命。
「在這四周或許有篝火的痕迹，我們找一下。」凱勒對洛基說，兩人都帶著對講機，為了更快的找到偷獵者的線索，他們開始分別行動，一人一邊。
剛剛經歷過大雨洗刷的叢林中到處都是野獸，凱勒耳邊總是能聽到獵豹的嚎叫，那聲音聽起來十分深切，並傳達著思念與悲涼。平時這些處在弱勢的小傢伙不會用叫聲暴漏自己的位置，但今天不同，許多獵豹媽媽都失去了自己的幼崽，它們在尋找自己的孩子。
不久之後，凱勒手中的對講機中傳來了洛基的聲音，他說他找到了篝火的痕迹。凱勒來到洛基所在的地方，洛基正蹲在一處被燒得焦黑的枯枝旁用手探查上面的溫度。火看起來已經熄滅了很久，被燒過的枯枝被人踢到草叢各處，大約為了掩蓋痕迹。洛基將手插入篝火位置的泥土中，並沒有摸到任何溫度，看來這些偷獵者已經離開了很久。
他們細心查找那些人留下的腳印，終於，在一個位置，兩人找到了一根被丟棄在地上的煙頭，從而前行的方向更加明確了。
為了跟上那些偷獵者凱勒和洛基不得不加快速度，如果讓偷獵者們走出黑皮的領地就更加不好辦了。黑皮的領地是他們最熟悉的地方，也是活動起來最安全的地方，天馬上要黑了，萬一偷獵者們跨過黑皮的領地走到了其它獅子的地盤中，那麼他們將面對獅子與偷獵者的雙重困擾。
凱爾邊用望遠鏡觀察四周邊跟在洛基後面繼續前行，忽然她眼角的餘光瞄到了一個黑色的影子，草叢中也傳來悉悉索索的聲響。
她先是以為自己看錯了，眨眨眼睛，草叢中已經恢復了寂靜。
洛基此時正跨過一個低矮灌木，他向前邁了一步，接著失聲的發出一聲尖叫，一個東西咆哮著向他頭上撲來，把他撞了個趔趄倒在地上。
凱勒呆立在一邊，而洛基手中的槍已經被嚇掉了，他雙臂亂舞，兩腿亂踢，想從這可怕的怪物爪下逃生，像是在參加一場關於世界末日的電影試鏡。
黑皮淡定的用爪子按住洛基的臉，沉甸甸的壓在他身上，對於洛基在身下不老實的亂動十分不滿。
凱勒終於想起來去拯救洛基，說實話，她已經被洛基手舞足蹈的模樣逗呆了，從前一直不知道，表面上看來十分硬漢的洛基竟然還會有被嚇到半死的一面。
凱勒拍手示意黑皮走到自己身邊來，黑皮抬起按在洛基臉上的爪子慢悠悠的移動身體，終於給了洛基大口呼吸的空間。洛基吐了幾口唾沫，他不得不對凱勒抱怨幾句，黑皮的爪子聞起來真的『風味十足』。
同時，洛基也為剛才自己被黑皮壓在身下不鎮定的行為紅了臉，當時凱勒正跟他講著他們快要走出黑皮領地的邊境了，灌木叢中就跳出來一頭獅子，他還以為是別的獅群的獅子要攻擊他，瞬刻間就變成了一個聽多了鬼故事然後被假鬼嚇到的小孩子，不由自主的慌亂起來，然後被黑皮以乘騎式壓在了身下。
凱勒抓揉了兩下黑皮的皮毛，黑皮順便在離他們最近的一棵樹上撒了尿，它是出來做標記的，卻在附近嗅到了熟悉的人類的味道，所以循著味道找了過來。
可是凱勒和洛基現在有要事在身，他們不能陪著黑皮回家了，便抱住黑皮和它交項摩擦了幾下轉身離開，但黑皮卻跟在他們身後走了一段路，似乎來了興緻想與他們散會兒步，凱勒十分犯愁，她該怎麼告訴黑皮她現在正在執行一項非常危險的任務？
天色越來越暗，凱勒用望遠鏡眺望叢林深處，本來只是即興一望，誰知一處火光卻忽然跳入了她的視野。
一個人在用打火機點燃香煙。
但火光轉瞬即逝，在幽深昏暗的森林中，她已經看不到任何人類的輪廊。此時凱勒是多麼希望，上天能賦予她一雙像黑皮一樣可以在夜色中看清黑暗的眼睛。
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