第54章 辛巴來了
卷福正蹲在辛巴身邊舔著它的傷口，它嗅了嗅辛巴身上的氣味，似乎明白了什麼，鼻子一皺，發出一連串斷斷續續的低嘶。
跟人類相比，動物都是合格的偵探，看卷福的樣子，現在它一定知道了辛巴的遭遇，但凱勒和洛基對於辛巴的經歷卻完全無法揣測。
兩人趕緊將手上的辛巴抬進屋，辛巴身上有很多野獸的抓痕，嘴巴大口喘著粗氣，身上還濕著，帶著些未乾的泥土，看起來曾掉進過河裡。
萬幸的是，辛巴沒有在河裡被鱷魚攻擊，不然他們就真的再也見不到辛巴了。
兩人一同處理著辛巴的傷口，它身上沒有咬傷，只有抓傷，能將辛巴傷成這樣的一定是與它差不多的大型猛獸，確切的說，能與辛巴抗衡的就只有獅子了。
不過他們無法斷定辛巴是惹到了哪裡的獅子，是偶遇到了流浪獅，還是與瓦力聯盟狹路相逢，或者是獨自走出了太遠，冒犯了其它領地的獅子，從而遭到了攻擊。
同時，凱勒心中還惦記著勞拉它們，第二天一大早，凱勒就驅車去了勞拉所藏身的灌木叢，只見幾隻獅子向平常一樣悠然的趴在平常喜歡避暑的陰涼地方，身上沒有任何傷口，看起來對辛巴受了傷的事一無所知。
辛巴的遭遇徹底變成了一個迷，洛基揣測辛巴很可能是趟過河流來到了別的獅群的地盤，所以回來時才那麼狼狽。凱勒心中忽然感到很心酸，辛巴生活的灌木叢處於兩個獅群領地的夾縫，而且獅子在灌木中捕食相當困難，隨著辛巴年齡越大，它對肉的需求就越來越多，有時不得不踏足其它獅子的獅群，但對於一群剛成年的青年獅子來說，它們這個行為有時會危及性命。
可為了生存，為了自由，它們不得不堅守在嚴酷大草原的一腢。
回到草原木屋，兩個人悉心照料著辛巴，並提交了不再續約的申請，也向政府提出請求多在這裡逗留一段日子。
他們不可能照料辛巴與森蒂一生，那樣就跟養個寵物沒什麼區別，辛巴和森蒂也會被慢慢寵物化的。但是他們始終放心不下兩個小傢伙，就算已經打算回到家鄉，也要先確認它們能在草原上獨自生活的很好，留下觀察它們一段時間。
如果它們沒有能力獨自生活，這兩隻打小就被人類收養的小傢伙可能就要被政府接手了，也許它們會因為被認定沒有生存能力而被政府送入獅子和獵豹的專屬保護區域進行人工的批量餵養，雖然這樣的結果不是最壞的，但卻是凱勒和洛基不希望的，人工餵養會讓動物失去靈性，產生惰性，兩隻小傢伙好不容易才在草原上建立起自己的一席之地，如果被重新關進籠子里，之前做的一切就都白費了。
果然，生病的小孩子最聽話。當辛巴生龍活虎時，它總是找各種辦法和兩個人類打鬧，找他們的麻煩，而現在它變得完全安靜了下來，給打針便乖乖趴下被打針，給上藥就乖乖躺著被上藥，連吃飯時洛基去搶它碗里的肉都不生氣了，只是捉急的用尾巴拍打著地面，怕洛基真的將它的肉搶走。
看著辛巴那副好像被欺負了的表情，洛基也不跟它鬧了，老老實實的將肉推給辛巴，辛巴因為怕牽動傷口，所以『優雅』的吃著盤中餐，再也沒了從前的狼吞虎咽。
在辛巴受傷的日子裡，森蒂也常常回來看它，甚至在病號辛巴身邊一趴就是一個下午，安靜的樣子像是兩個趴在院子中曬太陽的家貓。
有時森蒂也會壞心眼的欺負一下辛巴，比如跳到辛巴身上騎住它，輕輕的咬辛巴的耳朵，暫時性的變成征服者的角色。辛巴雖然不滿森蒂這樣的舉動，但卻無法反抗與拒絕，經常被森蒂騎在胯下用一種無奈的眼神望著洛基與凱勒，期望他們來制止一下，但是大多是時候兩個人類是不管的，無可奈何的辛巴只有任由森蒂對它胡鬧，並學會了用一種人類一樣看透人生的眼神凝視遠方。
有時辛巴會移動身軀到院子邊上與隔著一道鐵柵欄的卷福一起趴著，它將院子內的一塊石子從柵欄底下的縫隙中推給卷福，卷福在外面如小時候一樣將石子給辛巴推回來，可只玩了一個回合辛巴就不推了，它用爪子將那顆石子蓋住，下巴枕在爪子上合眼睡了起來。
不到一個月辛巴的傷就完全好了，它的傷口不是很深，之前倒在草原木屋外起不來也是因為回來時走了太長的路導致虛弱。凱勒和洛基帶辛巴去當地的動物救治中心進行檢查，並未發現辛巴留有什麼後遺症。
再一次恢復健康后，辛巴第一件事就是回到勞拉那裡。幾隻獅子多日未見，互相親昵的舔舐著皮毛，望著獅子們交頸親密的場面，凱勒心中也是一片溫暖。
現在這些獅子們都沒有到發情期，依然將對方當成不分性別的親密夥伴，並沒有伴侶意識。
獅子中距離發情期最近的便是辛巴。獅群里除了與辛巴同母的弟弟們，還有兩隻雌性是其它母獅與黑皮的孩子，這樣要是辛巴到了尋找配偶的年紀，也可以避免近親交配，這對於獅子的物種延續很有好處。
這次重傷恢復過後，辛巴看似和從前一樣是只年輕的不成熟的獅子，它的好奇心還十分濃重，並喜歡玩，也總是跑來找凱勒和洛基打鬧，但它偶爾的作為卻讓人感到十分的異樣。
比如捕捉獵物時，它開始代替勞拉領導圍剿獵物，在獲得了獵物時會十分霸道的將其它兄弟姐妹趕走，獨留自己享用，只有自己吃完才讓其它獅子去進食。
因為辛巴這個獨斷專權的行為勞拉獅群內部曾發生過很多次打架，不過都讓辛巴以絕對的力量擺平了。有時森蒂來找辛巴時他還會趕走森蒂，也不知是出於什麼原因。凱勒和洛基目睹了辛巴對森蒂的驅趕后還以為辛巴將森蒂這頭獵豹當成敵人了，可過了一段時間，兩人又看到了辛巴與森蒂肩並肩一起在草原上散步的場面。對於辛巴如此的一反常態，凱勒和洛基均是摸不著頭腦，後來兩人得出結論，辛巴也許只是想讓森蒂遠離自己的族群。
其實不管辛巴是因為什麼理由這麼做，讓森蒂遠離它的族群也是好的，森蒂畢竟是頭獵豹，它以後還會有自己的孩子，需要儘快適應獨立生活，而且它捕捉到的食物沒有獅子的瓜分便能夠完全填飽自己的肚子。
這天，在辛巴做出了一件更讓人驚訝的事，凱勒在它的庇蔭地中發現了半張花豹的皮毛，皮毛上還連著肉。
她沒有在這周圍發現項圈，追蹤器的圖標也在正常顯示，可見這頭死去的花豹不是小斑點。
凱勒鬆了一口氣，雖然說自然界的生殺是常有的事，但她也無法想象辛巴竟然殺了一頭花豹。因為花豹是大貓中唯一有能力與獅子抗衡的物種，所以這頭花豹一定不是辛巴單獨一個人殺的，想殺死如此敏捷的花豹，辛巴恐怕要聯合一個族群的力量。
見到凱勒來了，辛巴賣萌的在草地上打了個滾，尾巴調皮的搖擺。凱勒在它身上並不能看到任何草原殺手的氣質，它看她的眼神依舊那麼純良無害，但一頭花豹血粼粼的屍體就在她腳下，此刻她才真正深刻的感受到，眼前的這個物種被人們稱作為萬獸之王，就算它再像只可愛的大貓，它也是只天生的殺手。
凱勒蹲下來拍了拍辛巴日漸結實的身體，然後躺下來靠在它身邊。勞拉和辛巴的兄弟們就在附近，它們互相幫忙舔舐著對方下巴上的血跡清理皮毛，顯然，這些獅子剛剛一同吃完了一頓花豹大餐。
花豹要比其它草食動物難抓多了，對於獅子來說，花豹的肉也不夠美味，可今日，這群獅子卻將死神之眼瞄上了花豹，這個行為應該不是無意識的，它們很可能將花豹當成了一個假想敵，並利用它來訓練應敵技巧。
凱勒離開的時候，辛巴竟意外的遠遠跟著她走了一段路，凱勒回頭看著尾隨著她的辛巴，想知道這個小傢伙到底是想幹什麼，誰知道她一回頭，辛巴竟嚇得躲到了草叢裡。
凱勒啞然失笑，她裝作轉回頭，辛巴又從草叢中出來了，身後的草叢發出沙沙的摩擦聲。
這讓凱勒想起了辛巴小時候，在辛巴未成年之前，它和森蒂也是這樣與她玩躲貓貓的。
身後又忽然沒了動靜，凱勒慢慢回身想看看辛巴正在幹什麼，卻忽的被一個龐大的黑影撲倒在地上。邊抱住那毛茸茸的東西邊摔在綿軟的草地，凱勒被辛巴壓得喘不過氣來。
辛巴舔著她的衣領，毛茸茸的大腦袋在她下巴上磨了磨，凱勒脖子上被蹭上了一層辛巴的唾液，裸露在外面的皮膚被辛巴舔的紅紅的，有些微痛。
凱勒將辛巴拍走，辛巴圍著她轉了兩圈，凱勒給這隻頑皮的大獅子撓了一會兒痒痒，生病後的辛巴好像忽然變得和小時候一樣粘人了。
這天，凱勒和洛基在院子里烤肉，三分熟還帶著血色的肉在陰涼處的簸箕中堆了一堆，上面撒著貓薄荷與麝香草作為香料。洛基拿起一個嘗嘗，表示實在受不了動物們的味覺，又將那塊被咬了一口的肉放了回去，並向凱勒提建議可以在肉中撒上一些檸檬汁去掉生肉的腥味。
距離離開的日期越來越近，他們想在走之前再次款待一下草原上的好友們，便有了今日的一餐。
邊注意著火候邊用刷子將蜂蜜刷到烤肉上薄薄一層，凱勒覺得自己的廚藝已經登峰造極，竟然能將烤肉改造成牛排的味道。
這時食指蘸進口中嘗蜂蜜的洛基忽然將手拿出來指著遠方對凱勒說：「你看，辛巴來了。」
凱勒抬頭，草原上獅子金色的毛髮在遠處晃動，那隻走在最前方遠遠沖他們吼叫的獅子正是辛巴。辛巴身後還跟著大大小小几個淺棕色的小點，那些小點正是勞拉與辛巴的兄弟們。
本來她打算肉做好了給辛巴包括勞拉它們拿去些，沒想到這群動物嗅覺這麼敏感，竟然聞風找來了這裡。
剛這麼想著，凱勒忽然一陣心悸，不踏實的感覺越來越嚴重。
勞拉與辛巴的兄弟們自從被卷福驅逐就從未踏進過這片地域，如今它們是第一次回到往昔生活的富饒土地，但又是什麼驅使它們重新接近在這片領地中權利至高無上的卷福呢？
果然，鐵柵欄外面，卷福也對遠處越來越接近的辛巴發出一聲低吼，兩頭獅子渾厚的聲音重合在一起，草原上的風彷彿都被這聲音威震的靜止了，此時的氣氛變得與往日不同，卷福和辛巴對各自的態度也發生了變化。
洛基用衣服擦了擦手，趕緊拿鑰匙開柵欄上越野車。不知辛巴是怎麼想的，雖然它現在覺醒了領地意識，一群獅子在灌木叢的夾縫中生活也越來越艱難，但它也不該這麼不知死活的來挑戰卷福，他可不希望自己的孩子因莽撞而丟了性命，所以洛基不能坐視不理，他要盡最大的努力來阻止這場還沒開始就可以分得出勝負的撕搏。
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