第十一章：以愛之名 相伴左右
難道是要她嫁給皇三子嗎？他們才只見過兩次面而已，皇三子的諸多事情她都還不是很清楚，這樣草率的嫁給他與當日要她為皇上御妻又有何分別？對於皇家來說，婚姻到底意味著什麼？
正當她要開口回絕時，懿妃緩緩開口說道：「珩兒和其他人不一樣，在眾多皇子中就屬他最不得寵」的確，自從幾年前他的生母毓妃不明不白的消失后，皇三子就被送進了南四所，宮裡只有沒生母或養母照拂的子嗣才在那裡過著群居的生活。
一般孩子生下來時，都會帶著強烈的哭聲來到人世間，俗話說人生十苦，生苦，難苦，心苦，身苦。但是聽宮人們講，皇三子自來就不會哭，更是不會笑。活脫脫的像個怪人一樣，出生以後，欽天監曾為他卜算過，說他是不祥之人；而太醫院為其把脈的結果則是身子虛不好生養。皇上自此就不再喜歡這個兒子，他既不會說話，也不懂人情，於是，他的生母逐漸備受冷落，直至有一天她莫名的在宮中消失，當然，「消失」的言傳是宮人們之間的猜測而已。
人死，屍體為證，反之，不足以妄下定論。其實，皇上也有苦尋過，但是並沒有什麼痕迹能夠證明毓妃還活在人世，這樣年復一年謠言自然就淡了。
這麼說來也奇怪，連一個蒼蠅都飛不進的深宮重地，一個活生生的人怎麼可能無端的失了蹤影呢？是人為還是暗藏玄機？
在南四所里，皇三子一直都由嬤嬤們帶大，所里的人向來不理會他，其他皇子也常會欺凌這個沒娘的孩子，而皇帝對於這些也是置之不理，任由他自生自滅。
宮裡的人從不敢隨意提及毓妃和皇三子的事情，誰若是嘴碎說了出來，被皇上聽見性命肯定是留不住。
話還沒說完，只見一個太監慌忙跑來稟告，說皇三子在皇上的九龍榻上睡著了。正在喝茶的懿妃手一哆嗦，茶杯摔在地上碎成幾瓣，而她的臉色顯然也並不好看。
「九龍榻乃是太祖爺留下來的，數百年沒人敢碰，豈是他隨意歇息的地方，珩兒真是愈發地荒謬，快去給他弄回來。」在這宮中倒也不是所有人都不理睬皇三子，偏偏懿妃不知為何，竟將他視為兒子般對待，一時間季子棠對她產生了濃厚的興趣。
片刻，只見四個小太監各搬一角，將九龍榻抬進承乾宮，而一個小男孩則躺在上面美滋滋地熟睡著，顯然對發生的事情渾然不知。站在一旁的季子棠端詳著他的面容。
小男孩被裹在白色貂裘之中，帶著一種與生俱來的貴氣。懿妃小聲的詢問太監，擔心會吵醒酣睡中的小男孩：「怎麼連著榻一起抬回來了？」。
「回娘娘的話，皇上說等皇三子醒來再將榻抬回去，路上風大，怕主子著涼，就把貂裘大衣賜給了主子」懿妃滿臉疼惜地感嘆：「聖上也算是憐愛珩兒一次了」說著話間時不時拿著錦帕心疼地為皇三子擦拭額頭的汗珠：「子棠，你來，瞧瞧珩兒」。
聽到懿妃的呼喚，她應聲前去，悄悄地走到九龍榻前，向熟睡的皇三子畢恭畢敬地行禮：「敬請皇三子佳安」。
小男孩長相極為清俊，他的大眼睛緊閉，長長的睫毛自然垂下，季子棠呼出的氣息拂過他的臉上，惹的他有些瘙癢，緩緩地睜開了雙眼，一汪泉水般的眼睛直勾勾的望著季子棠。
她怔住：「對不起，驚醒您了」小男孩的面容上沒有任何錶情。
懿妃看到皇三子醒來，先是一頓怒言：「珩兒！你越來越沒分寸了，這九龍榻豈是你睡覺的東西，快去乾清宮給你父皇賠罪」。
估摸著他也知自己犯下了大錯，於是嘟著小嘴一言不發。
沒過半晌，懿妃又是一番溫語教導他：「珩兒，知錯能改善莫大焉，父皇會原諒你的」這個兒子越來越不知禮數，懿妃沒法自己照看他，也不放心嬤嬤們，找來季子棠就是希望兩個人能一起成長，有個可心的人盯著他，也不至於太越舉。
小男孩遲遲沒有開口說話，懿妃也沒再接著話茬說下去，只是喚來季子棠給他介紹道：「來，珩兒！這是季子棠，以後就由她伺候你，可好？」隨即，皇三子「騰」的一下跑開了，承乾宮所有的宮人，無論是太監還是宮女，都盡在一片混亂之中，大家四處追著皇三子跑，眾人齊語：「主子，慢點，別磕著」。
季子棠一臉茫然的看向懿妃，皇三子的情況比懿妃描述的還要糟糕，那個謎題此刻膨脹在她的心中愈來愈大，她鼓足了勇氣，剛要開口問些什麼，懿妃又繼續說道：「以後珩兒就交給你了，好好照顧他，只要他好，本宮不會虧待你的」。
「奴婢謹記」懿妃意味深長地望了她一眼，只是那麼一瞬間，那個眼神，總讓她有種莫名的想法，似是有著不能用隻言片語說清的事情在其中。
從承乾宮中出來，內心之中像是被巨石壓迫著一樣，身子沉沉的邁不開步伐，拖著疲憊不堪的身子搖搖欲墜。
她與皇三子幾乎同時回到南四所長樂殿，宮人們將皇三子安放在床榻上，嬤嬤替他蓋好被子，沉寂許久后，嬤嬤問道：「你叫什麼名字？」。
「奴婢季子棠」嬤嬤深深的嘆了一口氣：「犯了什麼錯？」季子棠無數次的盤問自己，到底犯了什麼錯，為什麼上天要一次又一次的戲弄她。
嬤嬤見她沒有說話，想來一定是有難言之隱，倒也沒在問下去：「瞧你扮相就不是窮苦人家的孩子，她們打發你來，也真是作孽！」。
季子棠低著頭沒再說話，嬤嬤交代她守在床邊，可千萬不能挪步，皇三子夜裡最怕黑，偶爾還會做噩夢，要是驚醒了身邊沒個人守著，還只不定鬧出什麼動靜。
看著他俊俏的外表，季子棠實在想不到會有這樣一個撲簌迷離的故事圍繞著他，小小年紀的他，內心正在受著怎麼的衝擊呢？景福宮的毓妃又去了哪裡呢？她試圖從這個孩子身上將謎題一一解開。