第十八章：江山如水 其愛可見
好消息自然就該同分享，季子棠迫不及待要和懿妃說叨，年初三的早上，季子棠拉著江孝珩到承乾宮，兩個人活生生像新婚的小夫妻見婆婆一樣，彬彬有禮的跪下，殿內只有一個女聲響起：「奴婢代皇三子給懿妃娘娘問安」。
還未等江孝珩膝蓋觸地，只見懿妃略微心疼的說道：「好了好了，都起來吧」。
說完，又抬頭看向季子棠，大顆大顆的眼淚滴落：「謝謝你，子棠，你知道嗎？這還是珩兒第一次給本宮行禮呢」季子棠心下有些難忍的情緒：「娘娘，快別哭了，再傷到眼睛」。
她沉默了許久，都不曾開口，心中如同翻江倒海一樣，為娘的懿妃，心中也有萬千說不清的情感，一來她由心謝謝這個姑娘，是她改變了江孝珩，其次，她也在擔憂，皇家的險惡，江孝珩是否可以應對？
胭脂進殿一句詢問的話打破了原本的寧靜：「主子，小廚房今兒送來了新鮮的食材，您想用什麼午膳？」她自己倒沒有回答，轉了聲調問向季子棠：「你想吃什麼？」。
季子棠想也沒想毫不猶豫的說道：「吃鍋子吧，冬日裡暖和又簡單」懿妃竟然也隨了她：「那就鍋子吧」。
以前在家中的時候，也時常吃鍋子，一家人圍在桌前，擺放著各種蔬菜和羊肉卷，想吃什麼就扔什麼進鍋里，看著咕咚咕咚熱氣冒出來，咬一口嫩滑的白豆腐，湯汁四溢在嘴中，季子棠突然想起還需要配一個膳后甜點才方可圓滿，便自請要露一手：「奴婢想去廚房幫幫忙」。
懿妃點頭允她，殿內此刻只留下懿妃、江孝珩及胭脂三人。
如往常一樣，她們主僕二人會說些體己的話，大致就是說說季子棠的為人：「娘娘，奴婢覺得季姑娘還是慎用的好」。
「怎麼說？」。
「畢竟她是榮貴嬪的妹妹，她再交心，也得估計家族的利益啊」懿妃可沒像她想的這麼多，安排季子棠在江孝珩身邊無非就是希望能多陪陪他，不讓他孤單寂寞就足矣，至於其他的想多了也沒用。
懿妃撇了一眼胭脂，從前總覺得她也是個聰明人，現如今在宮裡久了倒也開始犯糊塗了，嚼舌根的毛病是懿妃生平最厭惡的：「你去廚房看看吧」主子的臉色不好，她也不敢再多說。
廚房裡，季子棠有序的和著麵糰，胭脂沒個好聲好氣的問她：「需要幫忙嗎？」。
「不用了，我自己可以」她走過去東看看西瞧瞧，心想，一個嬌生慣養的大小姐能做出什麼來？你想邀寵，我偏不讓你得意，一旁的胭脂也開始忙乎起來，懿妃最喜歡吃她做的如意糕，晶瑩剔透又有咬頭，今兒就當比試一下。
而殿內，江孝珩正在安靜的擺弄著西洋鐘錶，鐘擺滴答滴答，按照擺動的節奏，他在心裡默數，數著數著就忘記數到哪裡了，又重新數，反正樂趣自得。
不覺，皇上已踏進殿內，在懿妃行禮之際，皇上揮手悄悄示意她免禮，隔著紗簾，遠遠的靜瞧他的兒子，已經半年多沒見過他了，高了幾分不說，總覺得比起上次見他好像瘦了一些，對於這個兒子，他實在太過慚愧，從出生以後就沒有給予他過多的愛，沒有母妃照拂就罷了，連父皇對他也是愛答不理，著實讓人覺得有些可憐，不禁陷入對一段往事的回憶中。
季子棠端著菜走進來，她目光怔怔的望著皇上，一時間禮數也拋在了腦後，幸得胭脂揚聲提醒：「奴婢敬叩皇上金安」江孝珩這才知道原來門口有人在凝視他，回頭望著他的父皇，愣在原地一動不動。
季子棠見機把菜放在桌上，去到江孝珩身邊把他拉到皇上面前，低語的對他說：「快給皇上請安」他聽話的作樣一拜，皇上沒能及時的反應過來，但從面上看，還是有些喜悅難抵，兒子這是在和他敬禮啊，這小子什麼時候這麼乖巧的？
在仔細一看，原來請安的人是季子棠，言下詢問懿妃：「這就是你說給珩兒指的女子？」這時胭脂已退出殿，廚房鍋上的糕點火候也差不多了，端上來獻給皇上，極佳之舉！
「回皇上，是」懿妃心中略有擔心，此人前有採選之事，當日皇上雖沒多說什麼，會不會其心中還有份憐愛，皇上上下打量了她一番：「那日隔著遠倒也沒仔細看你，今日一瞧，與你長姐倒還是有幾分相似的」季子棠沒再回話，看似是褒獎之話，實則季子棠心中有不少難過，總有人說她們像，除了面上幾分，性格為人簡直是相差百里。
皇上下了早朝便來到承乾宮，這時肚子也有些飢餓，看到桌上洗凈的蔬菜，與懿妃露出一個微笑道：「這是準備吃什麼？」。
「妾身想吃鍋子了，就命她們去備了一些」總不會回皇上說是一個宮女想吃便准她的，懿妃也是聰明人一句話就把責任攬在了自己身上。
皇上坐下拿起金筷子，挑起幾塊羊肉卷扔進鍋內：「那就坐下來吃吧」這下可好，皇上來了，季子棠可是不能同座共用了，心中哀嘆一氣，看著眼前的佳肴，竟是如此失之交臂。
正準備帶著江孝珩跪安時，只聞皇上一句：「坐下來，一起吃吧」皇上憐惜自己的兒子，回想，還沒和這個兒子吃過飯呢。
「主子，奴婢到外面等您」與江孝珩說完轉身要走時，皇上又說了一句：「不是告訴你一起坐下來吃嗎？」皇上這是要她一起共膳啊！這得是多大的福氣才能換來這一頓。
即便這麼說來，她也沒能忘記自己的身份：「奴婢卑賤豈能與皇上......」。
「皇上都開口了，你就坐下來吧」懿妃就著皇上的話補充了一句，她才肯坐在江孝珩身邊，皇上抬筷時，她不動聲色，皇上放筷時，她依然一動不動，皇上就抬筷子又放筷子了數次，她只是一本正經的端坐著，惹得皇上哈哈大笑：「你在家也是這麼和你爹吃飯的嗎？」。
怎麼可能！在家裡吃飯哪有這麼些規矩啊，再說也不能和這裡比啊，爹和皇上能一樣嗎！
胭脂端著糕點再次走進來時，被眼前一幕驚到，心裡是又氣又惱，一個宮女竟然斗膽和皇上、御妻、皇子同席！季子棠當真是個不知死活的人，她白了季子棠一眼，隨即福禮與皇上說道：「這是奴婢特意做的，請皇上品嘗」。
懿妃哪裡看不出她的心思，估計日等夜盼就為了今天吧，懿妃也沒露出神色，不溫不火的說：「那皇上就嘗嘗吧」她一番苦心，也不能拆穿她。
懿妃吃的多了，知道她喜歡加糖，皇上是個不喜甜食的人，估計兩口下去便不會再進，果真，兩口后，皇上撇撇嘴，既沒有誇獎她，也沒有賞賜她的提議，筷子又落在了其他菜上。
倒是懿妃這時惡狠狠的瞪了她一眼，養虎為患啊，竟不知胭脂何時心生出這般心思，是她太信任，還是.....
其實也不奇怪，誰想一輩子做個伺候的宮女，就算晉陞的位分再高，也還是低人一等的下人，要是能做御妻就不一樣了，享盡富貴不說，更是衣來伸手飯來張口，身邊眾人圍著何其光彩，可她卻偏偏忘記了一點，不是誰都可以爬上龍榻的，那張床，雖是金碧燦爛，爬得了一時不是什麼難事，能一輩子讓睡在上面的人記著你才是真本事，由此看來，胭脂還得苦心思索才是。
季子棠盛了一碗酒釀圓子給皇上：「吃了鍋子，該吃些清淡的，這個圓子是酒心的，皇上嘗嘗」說罷給懿妃和江孝珩各盛了一碗，懿妃輕咬了一口：「嗯，不錯！」皮餡得意，外嫩里滑，想不到她還有這個手藝。
倒是江孝珩，一大口酒心吃進嘴裡，白酒的味道刺鼻，這時候吐也不是，咽不行，含在嘴裡大半會兒，惹得季子棠欲笑不得。
四個人開始還拘束著，由胭脂布菜，後來皇上也索性說道：「你下去吧，我們一家人自行吃才有樂趣」這話說完，胭脂心裡更是惱著火，什麼時候成一家人了，皇上的意思豈不是準備要皇三子娶季子棠過門嗎，她一個小宮女怎麼配得上？
胭脂深低著腦袋，眼淚含在眼圈中慌忙跪了安跑出殿外，同是宮女，人也是分三六九等，要知道季子棠並沒有在內務府記檔，由此她也就不是正兒八經的宮女，她是季府的二小姐，配一個不受寵的皇三子，豈不是綽綽有餘。
「珩兒也到年紀去書院學習了，過幾日就讓師傅安排一下吧」皇上多半還是覺得他有教養的可能性，借著機會去學院學習一下，說不准他還是個可塑之才。
懿妃與季子棠起身紛紛謝恩，難得皇上由此想法，說到底也是自己的血脈，再狠心又能怎樣，看來以後江孝珩的日子要開始好過了，進了書院的皇子，每年有一次大考，如果得了頭籌，還是有機會進上書房的。
言外之意，上書房都是未來的儲君人選，未來啟國交椅上名正言順的聖人，多少人打破腦袋也要進到上書房，依她看啊，做個閑散的宗親王爺就不錯，在宮外，畢竟人生是自己的，好與壞，自己說的算。
多少光鮮，就有多少悲涼，她只希望他做自己，快樂幸福就足夠。