第58章

圍獵大帳中，諸皇子三三兩兩帶著獵物歸來。

三皇子有些口吃，獻上一串活物，結結巴巴道：「兒臣、兒臣不忍殺……」

景隆帝揮手示意他退下，冷冰冰看了太子的空位一眼，對身邊隨駕的國舅田立義道：「孟子說『無傷』乃仁術。君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉，要君子遠庖廚——等到吃肉的時候卻又講究割不正不食。」他冷笑道：「人之無情處，比禽獸更甚。」

三皇子退到一旁，聽了這話臉色漲紅，幾乎暈厥過去。

向來會逢迎的田立義這會兒卻有些心神不定的，竟一時沒接上話。

「皇上此言差矣。」卻不料惱了底下一人，原是立在太子座位之後的太子洗馬方敖。

他乃是文官，不會武藝，不精騎射，因此沒有跟隨下場。

方敖學的乃是儒家正道，聽景隆帝一句話把聖人和亞聖貶了個體無完膚，更有暗諷太子之意，一躍而起，侃侃道：「亞聖所說『君子遠庖廚』，並非無情，乃是要保全君子惻隱之心。」

景隆帝皺眉望他，捏著酒杯冷笑，卻沒打斷，要看這酸腐書生能說出什麼來。

立於上百王孫公子之前，當眾駁斥景隆帝，方敖絲毫不懼，中氣十足，「人非生而殘忍。在座武藝精妙者不少，然而當初第一次殺人，未嘗不手抖。如今操練日久，便不怕了。」

方敖昂首挺胸，一臉正氣，「君子遠庖廚，防的便是一個『漸』字。皇上所言，似有指儒家之說有偽善之嫌——卻不知『偽善』與『善』，並無涇渭分明之界限，亦只是一個『漸』字。故荀子說，人性本惡，其善者，偽也。」

方敖說得不無道理，卻與景隆帝幾十年來秉持的「道」截然對立。

景隆帝是上馬打過天下的鐵血皇帝，幾次御駕親征率兵百萬之眾，見識過人世間最殘忍不堪的場面，打心眼裡不信這些假模假式的東西——用儒家，也不過是治天下的手段。然而若是一個要掌管天下的人，卻信了本是要用來治民眾的學說，一心奉為真理，在景隆帝看來，便是蠢了。

「子弒父，臣弒君，亦非一朝一夕之故，其所由來者漸矣。」方敖的話擲地有聲。

聽到這最後一句，景隆帝變了面色，放下酒杯，凝目看他。

除了景隆帝與方敖，所有人都垂首屏息。

數百人的大帳里，一聲咳喘不穩，靜得一根針掉到地上都能聽到。

景隆帝按捺著沒有發作，半響，淡淡道：「學問不錯。」目光不帶情緒地從方敖面上挪開，看向歸來的眾皇子——他們正縮在帳門口，被裡面凝重的氛圍弄得不敢輕動。

「都回來了？」景隆帝問了一句，緩和了一下面色，笑道：「都進來，給朕看看所得。君無戲言，誰得了頭籌，就把汗血寶馬牽回去……」他頓了一頓，「太子和小十七呢？」

十六皇子永沂眼觀鼻鼻觀心，穩穩站在後頭，一點異樣不見。

九皇子永氿卻是從底下扯住他五哥的袖子，擠眉弄眼，悄聲問道：「可得手了？」

五皇子永澹扯開他的手，莫名其妙，低聲叱道：「胡鬧什麼？上頭父皇看著呢！」

「說什麼呢？叫朕也聽聽。」

九皇子永氿笑道：「回父皇，沒什麼——兒子看五哥袖口趴了只飛蟲，已是飛走了……」又叫道：「既是比賽，總該有時限，這逾時不歸之人，便是所獵最多也不能算頭籌啊，父皇。」

景隆帝皺眉吩咐羽林衛首領，道：「姜華，你帶兩隊人去看看。」

眼見天色已暮，景隆帝不再等，取十六皇子永沂為頭籌，將那汗血寶馬賜給了他。

一時姜華帶人回來，只見他臉色沉重，附在景隆帝耳邊說了幾句話。

景隆帝面色瞬間白了一層，猛地按住御案，僵坐半響，忽然抬頭，目光利箭般直射向永氿。

九皇子永氿被這目光一盯，只覺腿肚子發軟。

景隆帝卻又瞬間收回了視線，他如常與金族王爺說笑幾句，這才道：「熱鬧了一整日，朕也乏透了，想必你們也累了，先散了吧。」待眾人退下，才對姜華道：「你領兩隊羽林衛守在此地，派人往秦老將軍處，要他帶舊都五萬兵馬，連夜趕來……」他雙眼眯起，沉吟片刻，把要韓越起兵勤王的念頭打消了——還不到那個地步。

眾皇子回萬壑松風宮殿群，各尋自己住處。

五皇子永澹回屋脫靴，坐在炕沿上，由底下人服侍著用熱水泡腳，一旁側妃姜氏溫柔小意問他今日打獵可還盡興。

他原是極愛這姜氏的，這會兒卻心煩意亂，揮手要她先下去。

姜氏被寵出了小脾性，見哄了半日他只是心不在焉，一扭小蠻腰，也不等丫鬟動手，自己掀帘子出去了。

太子和十七弟那裡定然是出事了。

大帳里，聽了姜華的密報，父皇臉色明顯白了一瞬。

讓五皇子永澹心驚肉跳的，乃是父皇抬頭時直射向老九的眼神——還有老九此前拉著他的袖子，問的那句「得手了沒？」。

原只當是老九胡鬧，前後聯繫起來一想，卻簡直要嚇死人。

「王貴還沒回來？」五皇子永澹心亂如麻，派身邊一個叫王貴的太監去打探消息，這麼大半日都沒回來。到底還是小路子用得趁手——卻又不知道這會兒那小路子往哪裡鑽沙去了，等回來要好好教訓一頓。

五皇子永澹正在東一件事西一件事想著，就聽外頭護衛道：「五爺，九爺來看您了。」

「就說我睡下了——」五皇子永澹隔著窗戶，話還沒說完，就見九皇子永氿徑直推門而入。

護衛跟在後面一臉尷尬擔心，請罪道：「小的沒攔住……」

「好我的五哥，把弟弟用完了，就閉門不見了是吧？」永氿撞破永澹的謊話，臉上也有些下不來，陰陽怪氣冷笑著。

「你們先下去。」永澹打發了底下人，自己撈起白巾子擦腳，笑道：「真不是故意避著你——你看我這泡完腳，原真就要睡下了，圍場上跑了一天骨頭都要顛斷了。方才姜氏在我這磨了半響，都讓我打發出去了……」說著起身走近永氿。

忽聽得外頭雷雨聲大作，天色驟然暗下去。

這雨來得詭異。

「五哥在我面前還裝什麼？」永氿嗤笑一聲，「方才在大帳中不方便說話，這會兒總該給弟弟交個底，讓我心裡有個數吧。」

「什麼意思？」

「什麼意思？」永氿又是一聲冷笑，盯著永澹，似一條毒蛇嘶嘶道：「太子可除掉了？」

一道閃電直劈下來，亮光透過窗紙打在永氿臉上，蜿蜒可怖。

永澹驚得倒退一步，撞在炕沿上，差點踩翻底下的洗腳水，「我幾時做過這等事？」

「不是哥哥要我賺太子下場，好除而代之的嗎？」

「我幾時做過這等事？！」永澹聲音都急得劈了，腿一軟，坐倒在炕上。

「是哥哥身邊的小路子親自傳的話……」永氿忽然一愣，「他人呢？怎麼今兒沒跟著你？」

兄弟二人於對望中，都意識到了什麼。

就聽外頭有人冒雨疾奔而來，「嘭」的一聲撞開房門，尖細著嗓子顫聲道：「五爺！小路子死了！」

王貴一身雨水跪倒在洗腳盆旁，語無倫次道：「林子外頭圍了好幾層羽林軍，連只鳥都飛不過去。奴才遠遠見著小路子，人都泡發了，說是從賽罕湖裡撈起來的——」

「可有人看見你了？」永澹急問。

「……沒，沒有，奴才記著爺囑咐的話，躲著人去瞧的——不敢近了看，也不敢問，沒人瞧見奴才……」

「很好，可還瞧見別的了？」

「沒了，到處都是羽林衛，奴才怕給瞧見……」

「你下去吧。今晚的事，一個字都不許向外吐露。」

屋裡又只剩了永澹與永氿兄弟兩個。

永氿道：「咱們是著了別人道了？」他忽然興奮起來，「不管是誰設的套，太子這次十有*是死了，剩下的皇子裡頭，除了五哥，父皇還能選誰？」

永澹悚然一驚，預想中要君臨天下的興奮沒有降臨，倒是盯著永氿，像是頭一回認識他。

「五哥，你說是不是啊？」永氿笑起來。

永澹怔了片刻，猛地起身穿靴往外走。

「五哥你去哪？」

「去見父皇。」

永氿一愣，他還沒傻到家，「你這會兒去見父皇，不是擺明了有鬼么？」

「不是我做的事，有什麼鬼？」永澹氣得臉色發白，恨不能窩心腳踹死老九，他甩開永氿攔過來的手，怒道：「承你抬舉，我雖不是什麼聖人，弒兄之事卻還做不出來。」

「我就是要爭那個位子，也不屑背地裡害兄長性命陰奪！你五哥我河道上兢兢業業幹了這些年，吏部拆污爛的事兒一堆如今也是我撿起來，就連這次秋狩，一應事項也是我兼理的。太子一味用仁，處處不合父皇心意；我做的這些，樁樁件件父皇看在眼裡！我就不信，父皇偏心到黑白不分——」

永澹雙目含淚，臉色雪白，想起父皇從來偏心，又遭胞弟誤解，氣苦到了極點，「竟然還要弒兄？」他冷笑，「在你眼裡，我竟是這樣一個人。」

永氿被他這一通呵斥，不由退了一步。

永澹推開房門，大步往外走。

卻聽「吭啷」一聲，守在門外的兩名護衛長刀交錯，攔住了他的去路。

「五爺這是要去哪兒？」上一刻還一臉尷尬跟在永氿後面進來請罪的侍衛，這會兒盯著永澹，握著刀柄的手一動不動，徑直發問。

永澹臉上血色盡失，顫聲問道：「你們是誰的人？」