第二十四章
婉祥宮書房前，孔力命宮中的下人搬來椅子，扶著皇上坐了下來，自己則規規矩矩的站於皇上身側。
蘇永昊坐於擺好的太師椅上，神情淡然的捋著斑白的鬍鬚。看著遠處被一眾宮女太監簇擁而來的蘇銘森，蘇永昊面色未變，卻下意識的撫摸上了手指的白玉扳指。等蘇銘森來到面前，拱手行禮后，蘇永昊便率先開了口「森兒你可是來找辰兒的？」蘇銘森抬起頭，如果忽略他下唇上已結痂的傷痕，那麼他臉上的笑容依然如眾人熟知的那般溫和「回父皇，兒臣並不是來找皇妹的，而是來尋父皇的。」
蘇永昊手捋著鬍鬚，有些意外「哦，那你為何事尋朕？」
「兒臣是來謝恩的，謝父皇為兒臣請來幾位御殿侍讀。兒臣雖已入朝聽政，但時感自己學術上的淺薄，所以兒臣要感謝父皇體恤，讓兒臣可以在閑暇之餘在幾位侍讀的陪伴下能夠再入學堂。」
隨著蘇銘森口中的最後一字說出，他嘴角的笑意也再次上揚了一個高度：笑話，荀文位高權重，可算是文官之首，他的長子雖不爭氣，到現在不過一個小小的六品翰林學士，想要接替其父的宰相之位恐怕不行，但荀文的孫女可一直是他的驕傲。而這陳實默看似不過頂了個太傅的虛銜，但這大烈學子，那個不想投奔於他的府下，這朝堂之上的言官多半都曾做過他的門客。上官雄更不必說，禁軍負責保衛皇宮內院的安全，是烈國歷代皇帝最後保命的「武器」，如果禁軍統領反了，那麼這支軍隊也將會是第一把架在皇帝脖子上的「刀」。將這三人的後代留在蘇芷辰身邊，父皇到是真為皇妹考慮的周全，但你當我蘇銘森是白痴嗎！
蘇永昊捋鬍鬚的手一頓，顯然沒有想到蘇銘森既然會厚著臉皮來向他「討要」這幾個御殿侍讀，他腦中快速的打著思量：朕也不可能保護辰兒一輩子，現在讓她與森兒接觸也好。想到這，蘇永昊便開口道：「森兒有這般覺悟，朕心甚慰。不過，辰兒此時正當適學之年，你做為兄長正好可以盡責，好好的教導於她，所以就讓辰兒與你一同聽取授課吧。」
事情的結果並未完全如蘇銘森的意，但事已至此，皇上開口了便是諭旨，他也只得乖順的將頭低下，拱手稱是。
昭永三十八年冬，烈國當朝皇后穎氏，因病而故。舉國上下為其守孝，三月內不得宴樂婚嫁，以示哀悼。自從穎芷兒病逝，昭永帝蘇永昊便再也無心朝政，整日萎靡不振，大多的時間都待在穎芷兒生前居住的宣仁宮中，禁閉宮門一待便是一天，早朝自然也多日未上。多名大臣聯名上奏勸誡，但投出去的奏摺也如石子般沉入了大海。
蘇永昊早年勤於政務，得了機會便會為了擴張領地而馳騁沙場，老了便也落下不少病根，再加上心理壓抑長時間的處在悲痛思念中不可自拔，最終也未能熬過這個寒冷的冬天，一病不起。
妃子們輪番在龍塌前伺候著，昭永帝為數不多的幾個孩子整日在塌前陪伴著，而太醫們則是使出渾身解數救治著皇上的龍體，但卻無一人能挽回蘇永昊一顆求死的心。就這樣又拖了幾日，直到太醫們再無它法，只得齊跪於地哆哆嗦嗦的對著眾妃搖頭。
蘇永昊在塌上聽著寢殿外妃子們壓抑的哭聲，便直覺自己大限將至，他雙臂用力的將自己的上半身從床上撐了起來，喚來守在龍塌旁的孔力，他吃力的在孔力耳邊吩咐了幾句，便再也支撐不住身子倒回了床上。孔力擦了擦眼中就要湧出的淚水，他心知這恐怕是皇上交給他的最後一件事情了，心下更覺悲痛。他後退幾步雙膝跪地對著龍塌上的皇上將頭深深的磕下，強忍著哽咽的聲音，鄭重的回了一句「奴才，遵命！」眼淚隨著話語奪眶而出，他迅速起身低頭退出了寢殿。
眾妃見孔力從寢殿中出來，位分高的妃子便帶頭進入了寢殿內，一時間龍塌前跪滿了掩面而泣的婦人。而最靠近龍塌的則是蘇永昊的幾個孩兒，他費力的睜開眼，目光一一從幾人的面前掃過，最後停在了蘇芷辰哭花的小臉上，蘇永昊腦中閃過穎芷兒笑靨如花的俏顏：芷兒，你再等一等朕，朕還有事情沒有為辰兒做完。
就如迴光返照一般，蘇永昊強撐著坐了起來，他伸出手為蘇芷辰擦了擦淚水，似是安慰的捏了捏她的臉蛋，便開口讓眾妃與那兩個庶出早早嫁人的公主在殿外等候，只留下了蘇銘森與蘇芷辰兩人。而就在這時孔力疾步走進了寢殿內，向太子與長公主行禮后，便來到龍塌前輕聲在皇上耳邊說了幾句。
蘇永昊點了點頭，將目光再次放在蘇芷辰的臉上「辰兒你先與孔力一塊去門外候著吧，父皇有些事要單獨與你皇兄說。」蘇芷辰的淚水順著面頰滴落在寢殿的毛毯上，她低頭輕聲應下，便跟著孔力走出了寢殿。
看著寢殿的大門關上后，蘇永昊收回視線，轉而看向塌前跪在地上，同樣淚流滿面的蘇銘森「森兒，你可難過？」蘇銘森擦了擦臉上的淚水「兒臣見父皇生病，怎能不難過。」
「那你可知，當朕得知因意外溺水而亡的兩個皇子，實則是被奸人謀害時，朕有多難過！」蘇銘森面色未變，心下卻閃過一絲驚慌，未等蘇銘森開口，蘇永昊便接著說道：「尤其那奸人還是朕的嫡長子時，你可知朕有多難過！」
蘇銘森眼中的悲痛在一瞬間便消失的無影無蹤，取而代之的則是滿臉的陰沉「父皇您在說什麼，皇弟明明是自己不慎掉入水中的，與兒臣有什麼關係。」
蘇永昊輕聲一哼「森兒，你不用裝了，當年是朕糊塗輕信了你的話，但朕並不怪你，朕只怪自己，沒有好好教導你，讓你步了朕的後塵。這個皇位，朕是準備給你的，但朕要你答應朕一點，便是不準動辰兒半分。朕已傳暗喻給荀文了，讓他在辰兒弱冠之時便在朝中宣布，她將入朝參政。所以你若敢動辰兒，朕即使今日將皇位傳給你了，但最後坐在這龍椅上的是你還是辰兒那還真說不定。」
蘇銘森額頭的青筋暴露，顯然已經氣到了極點，他也不在蘇永昊面前裝什麼恭順了，既然這老東西都知道了，那還不如乾脆一不做二不休，蘇銘森上前幾步，雙手狠狠的掐住蘇永昊的脖子「你都是將死之人了，還這麼多廢話作甚，你讓蘇芷辰參政，你讓她奪我的江山，你這個老東西想的太美了吧！就憑她，就憑那個荒謬的天象？！你還是一如既往的可笑，我倒要。。。」
蘇銘森話還沒說完，便被一股很大的力道拽開，一屁股摔坐在地上。只見一著黑衣的男子，單膝跪在了龍塌前「主子，袁越來遲，請主子責罰。」蘇永昊躺在床上緩了半天的氣，才在袁越的攙扶下坐起身來「呵呵，好，蘇銘森，你真是好樣的，你既然敢弒父！」蘇銘森從地上爬起來，見此時已無挽回的餘地，便乾脆撕破臉的笑道「怎麼，父皇這不就叫青出於藍勝於藍嗎。」說完他側過頭看向筆直而立的袁越「這位又是誰？」
蘇永昊仰起頭大笑，笑過後便是一陣猛咳「咳咳，好，說的好，老天爺賜給朕江山，賜給朕美人，但終究沒有放過朕的罪孽，讓朕生出這麼個孽障。」他伸手擦了擦因為劇烈咳嗽，而流出嘴角的血液說道：「你可聽過暗冀營？」
蘇銘森嘴角微勾「怎會不知，它是烈國歷代帝王的專屬軍隊。父皇還不趁咽氣之前，將它交給我。」
蘇永昊搖了搖頭笑道：「呵，錯了，錯了。第一暗冀營並沒有你說的那麼簡單，第二誰說它一定要傳給帝王。」
蘇銘森攥緊拳頭，若不是有那黑衣男子在，他現在早就將這老東西殺了「你什麼意思！」蘇永昊撫了撫手指上的扳指「朕會將暗冀營交給辰兒。」
「老東西，你瘋了嗎！我才是皇帝，我才是繼位人！」說完蘇銘森便再也控制不住怒火，快步來到龍塌前。袁越邁步擋在蘇永昊身前，掌心運起內力，一掌便將蘇銘森震開，打翻在地。蘇銘森怒視著袁越，破口大罵「你這個狗奴才，這個老東西一死，我就要登基了，我是你的主子，你敢打我！」
袁越面容冷漠的直視前方，似乎連一個眼神都懶得給蘇銘森「暗冀營只認老主子的口諭與帝令扳指，兩者缺一不可，剩下的不認。」
蘇永昊冷笑著看向氣急敗壞的蘇銘森「森兒，你還太嫩了。現在你老老實實的給朕滾出去，朕便讓你坐這個皇帝，若你還敢造次，朕便現在就讓袁越殺了你！」蘇銘森滿心不甘，卻也懂得小不忍則亂大謀的道理，他整了整衣服，面上又掛上那眾人熟知的笑容「好，兒臣這就滾。」說完便走出了寢殿。
蘇銘森剛出去，孔力便帶著蘇芷辰走了進來。看到殿中憑空多出的一人，蘇芷辰略顯出驚訝，但也只不過一瞬，便恢復如常。她來到龍塌前，看到父皇嘴邊留下的血痕，眼淚再次染濕了面頰。
蘇永昊拍了拍蘇芷辰的肩膀，柔聲說道：「辰兒，父皇怕是要不行了，你不要難過，你要替父皇高興，因為父皇馬上就能見到你母后了。」蘇芷辰拉住蘇永昊的手，早已泣不成聲。
蘇永昊輕嘆口氣「朕這一輩子做了太多孽，朕便私心著不想你像朕這般辛苦。所以朕想讓你做個平凡的公主，找個疼你愛你的人，無憂的度過這一生。只可惜，現下恐怕不行了，事態越發的向著朕無法控制的方向發展。不過好在，這些年你從沒有讓朕失望過，你是朕的驕傲。孔力拿出來吧。」
孔力從衣袖中將從興年殿軟榻下取出的木盒雙手捧到蘇芷辰面前，蘇芷辰接過木盒，紅腫的雙眼帶著疑惑的看向父皇。蘇永昊沖她點了點頭，蘇芷辰便將那寫有辰兒親啟的封條撕開，打開了木盒，拿出了那枚白玉扳指。
「暗冀營統領聽命。」蘇永昊轉過頭對著袁越說道。袁越再次單膝跪地「暗冀營統領袁越聽命，請主子吩咐。」
「朕現命你奉烈國當朝長公主蘇芷辰為主，暗冀營上下此生誓死效忠於她！」
「袁越領命！」
蘇芷辰手拿著那枚扳指，看著眼前跪在自己身前的男子，顯得有些不知所措。
蘇永昊聽著袁越鏗鏘有力的回答，終是了卻了所有的心事，嘴角掛著滿足的笑，躺倒在龍塌上：芷兒，我要來找你了，你等著我。願來世你我再相遇時，我不再是皇上，你也不再是皇后，我們拋棄所有富貴，只願能如平常百姓那般兒孫滿堂，盡享天倫。
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