第一章 初會
「爹，為什麼給我取這個名字啊？」姜明珠仰著頭問道。
姜軒嘆氣道：「因為你是爹爹的掌上明珠啊。」
姜明珠湊過去，抱著父親撒嬌道：「還是爹爹疼我。」
姜軒道：「所以你是不打算解釋一下為什麼穿著男裝溜出去玩了嗎？」
姜明珠一頓，看著自己一身男裝，繼續撒嬌道：「芸姐姐難得從西南賓州過來，我自然要帶她逛遍京城啦。」旁邊的王芸帶著歉意道：「姜伯父切勿怪罪明珠妹妹，是我想出去走走，她才陪我出門的。」
姜軒看了一眼王芸，王家雖是他遠房親戚，平時走動不多，但王芸與姜明珠兩姐妹自小感情就深，即使相隔兩地也經常書信往來，此次王芸來京，兩姐妹溜出去玩，也是情理之中，若是責備過頭，恐怕別人議論。他無奈道：「只此一次，下不為例。」
姜明珠高興道：「就知道爹爹最疼我們了。」然後拉著王芸往後院跑去了。
她們到了假山前，王芸停下腳步，捂著心口，喘氣不停。姜明珠想起她自幼有心疾，剛剛疾跑之下難免有不適，緊張問道：「芸姐姐怎樣了？」
王芸喘了一會兒，氣息平順，道：「你這丫頭，一高興起來就瘋跑，你是大家閨秀，以後該穩重些。」姜明珠笑了起來，道：「你也要拿女經上的道理來教訓我了么？」
王芸笑著搖搖頭，道：「你這丫頭還是這麼不聽訓，得給你找個嚴厲的夫婿，好好教教你。」姜明珠抱著她手臂，笑道：「芸姐姐比我年長一歲呢，要說出嫁，也該是芸姐姐先嫁。」
王芸突然止了笑容，沉默不語。姜明珠不知哪裡說錯了，正要詢問，這時府里的丫頭眉芝小跑過來，道：「可找著小姐您了，這是昭王府上的書信。」
明珠聽見昭王府三字，臉上掠過一抹紅暈，連忙劈手奪了信過來，撕開就讀。
王芸看她認真模樣，笑道：「我看天下還真有能治你的人。」姜家先人是開朝功臣，皇家念其往日功勞，一直很是厚待，而姜明珠與昭王殿下的婚約在京城也是眾人皆知。兩個年輕人自小也走得近，時常往來，感情頗深。
明珠合上信，臉上露出一抹少女的嬌羞。
王芸逗她道：「早就聽說你與昭王殿下的婚約了，我雖一直身在西南，也聽說昭王殿下丰神俊朗，很是惹眼，怪不得把你迷成這樣。」明珠嬌羞地打了她一下，道：「芸姐姐又在笑話我了。」
王芸隨意問道：「信上說了什麼？」
明珠道：「他約我明日去他府上，約摸是得了什麼新奇玩意，想來炫耀炫耀罷了。」她突然眼睛一亮，道：「那個人最是假正經，老是拿大道理教訓我，我也煩悶了，芸姐姐陪我一同前去吧。」王芸道：「你們小兩口卿卿我我的，我去做什麼？我可沒那麼沒眼力見兒。」
姜明珠羞道：「姐姐你又笑話我了。你是我姐姐，陪我去見見朋友怎麼了？」
王芸「哎喲」一聲道：「好了好了，我陪你去便是了。我也想看看那個昭王是個什麼人物，他若是待你不好，我定不饒他。」
第二天明珠早早起來，梳洗打扮好，正要去找王芸，就見她過來了。王芸身著一襲淺綠色羅裙，妝容精緻，頭髮也梳了個別緻的百花鬢，整個人優雅大方，又不失女性的嬌媚。明珠笑道：「芸姐姐當真是個美人，稍一打扮，可惹眼了。」王芸笑道：「妹妹又在打趣我了，誰不知道妹妹是京城數一數二的美人，你再誇我便是笑話我了。」
兩人嘻笑著出門出了，馬車到了昭王府前，就有人上前來請。王芸掀簾一看，見昭王府氣派宏大，布局規整，兩隻大石獅子立著，很是氣派。一人已經在地上候著了，頭也不敢抬，恭敬道：「殿下在裡面等著呢。」
王芸走了出來，明珠也隨後走出馬車，跟著來人進了府去。她輕車熟路，邊走邊與王芸介紹府里東西，「這是殿下從西域尋來的白玉蘭，眼下季節未到，還沒開呢。」
她們正說笑著，很快就走到了花園之內，領路的人道：「王爺在亭子里呢。」王芸抬眼望去，見亭子里坐著一紫袍男子，看背影就覺得氣宇不凡，隨口打趣道：「王爺氣質，與妹妹很是相配呢。」明珠笑著拍了她一下，提裙小跑過去。
昭王聽到聲音，轉過頭來，笑眯眯地看著她，溫柔道：「你還是老樣子，毛毛燥燥的。」然後伸手扶她，明珠像只小雀，興高采烈地抱住他，笑道：「晉哥哥，我剛來你又要說我。」這時昭王看見王芸，眼裡掠過一絲驚詫，然後很快平靜下來，問道：「這位是？」
明珠跳起來，剛要介紹，王芸已經大大方方上前，優雅一福身，有禮有節道：「民女王芸，是姜小姐的表姐。」
昭王目不轉睛地看著她，若有所思，許久才道：「王小姐不記得本王了么？」
明珠一驚，目光在他們二人之間來回打量，不解其意，這時王芸笑了，道：「王爺風采，民女不敢忘。」
明珠問道：「你們兩個在說什麼啞語啊？我怎麼一個字也聽不懂？」
昭王笑了起來，沒有回答明珠的話，道：「當初一別，以為無緣再見，沒想到還有再相逢的一天，真是妙不可言。」王芸優雅笑道：「王爺言重了，能夠相遇，是王芸的福分。」
他們兩人一來一回地繞了好幾句，昭王才告訴明珠，他兩年前代皇上出使凌州，在蕭河邊上聽見一女子撫琴吟唱，遂以笛聲相和，兩人就此相識，從此談詩論詞，結為知己。
「可惜分別匆忙，來不及與王小姐告別。」昭王嘆息道。
王芸笑了一笑，道：「若是有緣，自有相見的一天。」然後他們你一言我一語地談了很久，從古論今，明珠尷尬地站在一旁。她素來不喜文章詩詞，更不通琴律，平時昭王總說她貪玩，叫她多花點心思讀書。明珠總是認為那些詩文最是枯燥，每每讀起都不免哈欠連天，賣弄文採用的人最刻板無趣。可是今天，當她看著王芸和昭王聊著她完全聽不懂的文史時，心裡竟然生出一種異樣的感覺出來。
昭王眼裡的光彩，是她以前從來沒有見過的。
她第一次感覺自己像個外人，無法融入他們的世界中。
他們二人聊了許久，王芸才想起明珠來，帶著歉意道：「竟然忘了妹妹了。」然後過來扶明珠。
昭王也才想起明珠一直孤零零地站在一旁，一拍腦袋道：「一時高興就忘了，這樣吧，我們在亭中擺酒，坐下來好好說說話。」
明珠不高興道：「你明知我不會喝酒。」昭王道：「今日本王高興，你便破例陪我喝上幾杯。」王芸也過來拉了她的手，道：「小飲幾杯，伯父不會怪罪的。」
下人剛在亭中擺好酒桌，三人落座，昭王高興地舉起酒杯，正要說話，這時一管家模樣的急匆匆跑過來，在他耳邊低聲說了幾句。昭王聽完，面不改色道：「恐怕今天要添一個客人了。」
明珠見他沒有剛剛那股高興勁了，疑惑問道：「是什麼人啊？」
這時有個侍女模樣的人端著東西上來，明珠一看，裡面放著嶄新的白玉酒杯，光潔透亮，做工精緻，那侍女將原來的酒杯取下，將白玉酒杯替換上去，又取了一壺新酒放上。那壺和酒杯一樣，是上等白玉製成，壺身透亮，成色極佳，看來對方很是講究。
那侍女換了酒杯，還不退下，又從旁人懷裡取了一簇嶄新的白貂皮過來，鋪在座位上，這才退下。明珠驚訝問道：「這是什麼人物？怎麼還這般講究？」
昭王面露不悅，卻不說話，舉杯將酒一口飲下。
王芸看著這些事物，面有沉思，也沉默不語。明珠正疑惑著，這時聽到後面傳來一個淡漠的聲音：「貿然來訪，六哥似乎不太高興。」
明珠回頭，不禁一驚。
園中的紅梅花瓣飄飄洒洒，漫舞人間，紅梅樹下靜靜立著一個年輕人。那人白衣如雪，似潔瑜無瑕，若明珠燦爛。明珠一度懷疑他是畫里走出來的人物，不像現實中的人。
昭王的容貌在京城中是出了名的丰神俊朗，卻沒想到，世上有比他容貌更出眾的男子。
明珠吃驚地看著他，對方氣質高貴出塵，緩步上亭，一提衣袍，優雅地坐了下來。
王芸的優雅是養出來的優雅，舉手投足都透著良好的家教，是典型的大家閨秀。而這個年輕人的優雅，卻是從骨子裡透出來的，他像個仙人，似乎天生就不屬於這個塵世，隨意的一舉手一提袖，都透著十足的高貴優雅。
他從走過來，到坐下，從頭到尾都只看著昭王，對旁邊的兩個美人沒有多看一眼。
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