太子大婚
轉眼便到了太子大婚當日，一早元祐便穿起朝服前去向父皇母後行三跪九叩大禮。吉時一到，太子妃大婚的轎攆便來到了錦和殿前，文武百官跪迎。
元祐初見竺蓮心真容，樣貌氣度確實不凡，不過神情略冷峻了些，也沒有尋常小女子初見夫君那般的好奇，竟不曾仔細打量過他。不知是不是站久了有些疲憊，緩緩走來的女子面容漸漸有些模糊，再走近又似變成了同玉若一般的模樣，驚得元祐立刻搖頭定了定神。他瞟了一眼跪在皇後身邊的玉若，今日也是穿的鮮艷動人，想必將來玉若出嫁打扮起來也是傾國傾城，只是突然想到心愛的妹妹將來總要嫁給他人，心裡多少有點不舍。
竺蓮心也是滿腹的心事，腦中不斷地閃過父皇病重的模樣，還有來時與兄長的依依別離，前路漫漫，卻只能由她獨自走過。殿上高高坐著的便是她後半生需要孝敬的父母，身旁站著的是她日後需要服從的夫君，大殿里站著的、跪著的、坐著的，彷彿到處都是人，又彷彿四下無人，絲竹聲再歡快也愉悅不了她此刻的心情。
此時五味雜陳的何止是兩位婚禮的主角，一側跪著的玉若也是百般的不自在，行過大禮起身時一個踉蹌竟差點沒站穩，幸好一旁的蘭音及時扶住了她，才不至於失了禮數。
「姐姐，你這是怎麼了？姐姐一向注重宮中規矩，今日元祐哥哥大婚你卻起的比我還晚，絡珠還聽纓兒說你昨天一夜沒睡踏實，是不是身體不適？一會找太醫瞧瞧。」
「不礙事，別聽那兩個丫鬟胡說，不過是夜裡起過一兩次，哪有一夜未眠，一會兒回了宮休息一下就沒事了。」
雖然蘭音還是有些不信，但礙著錦和殿那麼多人也不好多說什麼，只能暫且信了玉若的話。這一切被皇后看在眼裡，她皺了皺眉，撫了撫胸口，不安地嘆了口氣。
大婚的禮儀隆重又繁瑣，太子和太子妃像是兩個牽線木偶，面無表情地應付著。
花燭之夜，兩位新人各懷心事回到寢宮並肩坐在一起，在旁侍奉的嬤嬤嘴裡還念念有詞說著吉祥話，著實吵鬧了一陣才退去屋外守著。蓮心見元祐這樣子，恐怕是能穿著這身厚重的朝服一直坐到天亮，便起身走到桌前倒了兩杯酒，遞了一杯給元祐：「雖是初見，但恐怕此刻這滿天下，反倒只有你我二人可稱得上知己。為同樣紛繁的局勢，結同樣無奈的姻緣，熬同樣不眠的夜，這杯酒我敬你。」說完便一飲而盡了。
元祐聽了這番話，倒也有些動容，接過酒杯也飲盡了。
夜深不多時，蓮心輾轉難眠，倒是元祐白天忙壞了，晚上睡得深沉。蓮心小心翼翼地披了件外衣想出去透透氣，才開門見佩瑤一直跪在門外，見她出來倒也不意外，忍著悲傷回稟道：「啟稟娘娘，使臣來傳話了，說是……說是皇上薨逝了。」
「什麼時候的事？」
「五天了，昨夜使臣就到了永平，本該第一時間來回稟的，但也怕衝撞了喜事，子時過後才來宮裡傳的話。肖大人讓我在這候著，娘娘一醒即刻稟報。」
「五天了，佩瑤，你替我去打賞一下，難為他們費心了，五日前的事硬是拖到今日才進永平城。」
「奴婢遵旨。只是……娘娘，兩頭的事都撞到了一起，明日去鍾綉宮奉茶，您穿什麼衣服？」
蓮心平日里是不輕易掉眼淚的，只是聽佩瑤一句兩頭的事都撞到了一起，就落淚了，恐怕這天下，也唯獨她是大喜遇上大悲。她來回踱了幾步，思慮了一番說：「原來備的什麼就穿什麼吧，只是首飾都不要了。咱們是來辦喜事的，即使是知道父皇撐不過也沒準備素衣不是嗎？那是靖梁的國喪，本宮初入都陵宮門，諸多牽制，有這個心意也夠了，相信父皇不會怪罪的。」
「是，奴婢遵旨。」佩瑤起身扶蓮心回屋，邊走邊安慰：「娘娘可要節哀，先皇已去，要緊的是您自己的身子。」
清早起來，元祐見身邊空空蕩蕩的，蓮心早就梳洗完在一旁等候了，髮髻雖挽的精緻，卻不著一丁點配飾，臉上也似乎沒怎麼上妝，顯得有些憔悴。
「怎麼這麼早就起了，昨夜沒睡好嗎？」
「臣妾有些認床，過幾日就好了。」蓮心強顏歡笑服侍元祐換上衣服，幾次想說，話又哽在喉頭不知怎麼開口。終究是與她生疏到連說過幾句話都能數得清的人，就算昨夜同榻而眠，他們之於彼此也還只能算是簡單的相識而已，而她想開口說的事，恐怕只說短短几字就足以讓她情緒崩潰，這樣的她只能展現在至親至信的人面前。
為了一早給新入宮的太子妃奉茶，姚氏早早精心打扮了一番，好讓太子留意到自己。蓮心正為父皇薨逝焦心，看到她如此打扮甚是不悅，再者想到佩瑤曾經告訴她姚氏在東宮也曾暗地裡出言不遜，更是厭惡她。
「嬪妾姚氏給太子、太子妃請安，願……」
「大膽賤婢，侍妾不以奴婢自居該當何罪？」
姚氏向來仗著父親背後靠著元帥府的大山，行為乖張，不想這太子妃也是不好惹，一大清早才說一句話便發那麼大的脾氣，只能唯唯諾諾開口認錯：「太子妃教訓的是，奴……奴婢膽大妄為，還請太子妃降罪。」
「你母家為你籌謀什麼品級本宮不關心，『嬪妾』二字給本宮乖乖放回肚裡去，爬上庶妃的位子再說也不遲！」說完上前摘了她頭上一支珠釵，狠狠地摔在了地上。
雖然姚氏的為人元祐也是不喜歡，方才聽到「嬪妾」二字也想開口教訓，但是蓮心搶在前頭說了許多，還透露出她對於朝堂及後宮諸事知之甚深。蓮心的深不可測比姚氏的乖張來的更讓他惱怒，且派頭又這麼大，當著他的面絲毫不收斂火氣，反而開口幫姚氏開脫起來：「不過一個品級，我想給誰便給誰，太子妃也當知道區區侍妾若非我暗許，是沒有那麼大膽子僭越宮規的。」
蓮心也沒想到元祐會幫姚氏說話，但也自知她剛才有些用力過猛，只能忍著怒氣回話：「那便請殿下早日下旨冊封，也省的為了這區區小事壞了一日的好心情。」
姚氏見太子為了自己給太子妃臉色看，惹得她拂袖而去，心裡難免洋洋得意，心裡偷偷罵了一句活該，連忙起身想要跟太子撒嬌一番，但元祐本意也不是為她開脫，還不等她開口也徑直出了門。
見此情景，秦睿趕緊追上元祐，在他耳邊小聲說：「太子殿下，昨夜靖梁使臣進京，靖梁皇帝薨逝了。太子妃子時一過就知道了此事，想必是一夜未眠，這事一大早就傳遍了，姚氏也不可能不知情，居然還打扮的花枝招展的，太子妃見了可不要給她點顏色看看嘛！」
元祐一聽，倒有些難堪了，轉身問秦睿：「你們都知道了？怎麼沒人跟我稟報？」
「太子爺啊，您這話問的，太子妃跟在您身側，她不說誰敢多嘴？」
「此事倒是我疏忽了，她今日不施脂粉又不帶首飾，我該有所意識的，若是起先能問上一句也就沒這事了。」
「就是說啊，您也太不會看人臉色了……」
眼見秦睿又開始口無遮攔，元祐又給了一記響栗，說道：「但是她在朝堂和後宮耳目太多也是事實，這個下馬威也沒給錯！」
元祐和蓮心兩人一路別彆扭扭地走到鍾綉宮。玉若一如往昔依舊早早站在宮門口張望，元祐老遠見她站在風裡，披著厚厚的披肩，更顯得身子單薄瘦弱，連忙上前責備道：「你怎麼這麼不聽話，何必總是等著我，我總會來的，你等不等我都會來，得了風寒可怎麼辦？」
「元祐哥哥怪不怪罪玉若都會來等的，你就別生氣了，你看，玉若不是穿的很厚嗎？」
「還說，你看看你，聽說這兩天夜裡又沒休息好，我看你這人快沒衣服重了！」
「公主吉祥。」蓮心也不緊不慢地跟了上來，兩人的對話倒是聽了個大概，「早就聽說太子殿下疼愛妹妹，今日一見倒是不假。」
「玉若見過太子妃，快進去說話吧，玉若和蘭音還得跟新嫂嫂行禮呢。」說著玉若便走在前頭引路，元祐拉住了蓮心的手，耳語道：「太子妃以後在宮裡還是少聽說一些事的好。」
蓮心自然懂得他在說什麼，但也不正面回答，只說了一句：「進去請安吧，別讓父皇母后久等了。」
今日一早靖梁皇帝薨逝的消息宮裡都傳遍了，蘭音倒也知道今日該守著規矩，並不多言。元祐和蓮心請過安奉過茶，玉若和蘭音也給蓮心行了禮，便各自坐下了。
「太子妃，你父皇的事朕和皇后都聽說了。想必心裡一定很難過，這兩日就不必拘泥於陳規前來請安了，休息幾日，朕和皇后不會怪罪的。」
「是啊，太子妃，皇上心疼你，已經下旨免去了許多繁文縟節，想必這幾日也不會有什麼人去叨擾，你且安心，不要胡思亂想。」
「謝父皇母后體恤，蓮心感激不盡。」
「嗯，你哥哥心裡惦記你，跟朕求了一件事，說是你身邊有個近身侍衛叫肖文，是你父皇親自下旨賜到你宮裡護你安危的。因為是你父皇選的人所以你極為看重，朕已經答應破格將他留在東宮。不過太子妃也要明白，都陵皇宮是不許內宮婦人有近身侍衛在側的，名義上肖文算是元祐的侍衛。」
「謝父皇恩典，父皇關懷，為了蓮心壞了宮中多年規矩，蓮心自會謹守分寸。」
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