第26章
笑歌並沒有馬上去找邱老爺子。
所謂知己知彼百戰不殆。她先想法多調查了點邱老爺子的背景資料。他什麼出身，怎麼進了金杏做事的，有幾個老婆，幾個孩子，幾男幾女，孩子爭氣否，諸如此類。
倒並非什麼隱秘的、難以查證的信息，至多不過向徐午年之流的小弟多問幾句就能知曉。
從前不過只因她不關心這些，把在現代的習慣帶回了古代，將做人與做事分開了，所以沒有留意。但現在，一旦她開始想通了這一層，那麼就把做人當做股票一樣就好。當你要操盤一隻票的時候，總得先做好相關調查。就算沒有辦法做到事無巨細盡數了解，但公開資料總是要全部概覽一番的。也許派不上多少用場，但做無用功總好過疏忽遺漏、事後失悔好。
笑歌大致了解了下邱老爺子的情況之後，又在心中推演了幾番自己的計劃。以邱老爺子的過往行事，會有哪些可能的反應，最糟的情況是什麼，她又可以如何應對，笑歌一一做了準備。
然後，她才找上門去。
可到了邱府，第一關，就碰了個釘子。
門房遞上笑歌名帖不過片刻，就很快乾脆的出來回話，我家老爺近日為火災一事連番奔走操勞，實在精神不濟、身體不適，怕勉力招待，反倒怠慢了貴客。所以許三娘子還是改日再來吧。
笑歌也不惱，只又多塞了許多錢給門房，請他再幫忙通傳一番，就說許三是來服輸認錯的，還望邱老爺子看在小輩不懂事的份上，給個機會，讓她當面向老爺子道個歉賠個罪。
邱老爺子拒絕見她，並非在她意料之外。很簡單，從牌面上來看，現在邱老爺子佔盡上風，笑歌甚至在一天前還根本沒有意識到局勢已經如此對她不利了。一個勝券在握的人有多少理由去搭理一個輸家呢？
要不這個輸家手中有翻盤的籌碼，可以與他談判；要不就是這個輸家願意匍匐在地，任他踩踏，讓他好好享受贏的快感。
笑歌放低姿態選擇了後者，而不是一來就亮出底牌，因為她今日是來走第三條路的。
門房收了錢，收了豐厚得不同尋常的錢自然跑得勤快。沒多久他就快步給笑歌帶來了好消息。老爺子請許三娘子入內一敘。
邱府修得並不豪華，笑歌一邊步入邱府一邊默默觀察。以邱老爺子的收入來說，哪怕是明面的收入來說，這座宅子都顯得有些太過樸素，甚至是有些簡陋的。往來也並沒有看見多少丫鬟僕婦，下人小廝什麼的，顯然，邱老爺子是在刻意低調。
這同笑歌之前略微打探得來的消息相符。
邱老爺子是一個愛惜羽毛的人，一個帶點酸腐氣息的文人。他追求的是儒家的「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。」的聲名。至少在表面上他想要維持這樣一個形象。
雖然笑歌知道這有多麼可笑虛偽，私底下他對金錢有多麼熱愛，但那不重要。對笑歌來說，偽君子有偽君子的好，至少他有所顧忌。
邱老爺子架子端得很足，在正房客廳里高坐以待。見了笑歌，沒有半分動作言語，不過仍是一副冷冷淡淡的樣子，連句請坐都沒有，亦沒有下人送上茶水之類。
笑歌不在乎這些虛禮，這隻能表明邱老爺子對她的輕視。笑歌想，這很好，至少說明邱老爺子的反應還在她的預料之中。
邱老爺子裝清貧還有一個好處就是下人稀少，此時房間里並沒有人在旁伺候，只得他與笑歌兩個人，也省了摒棄旁人，笑歌正好說話。
「邱老爺子，許三早該上門來拜訪您老人家了，是晚輩禮數不周，萬望您大人有大量不要怪罪於我才好。」
邱老爺子嘴角微微一扯，帶動那幾根稀疏的鬍鬚顫動兩下，只嘲諷的說了三個字，「不敢當。」
笑歌也不再寒暄，直接進入正題，「老爺子，您對許三進入小院做事怎麼看？」
邱老爺子一點都不客氣，鄙夷的說，「牝雞司晨。」
笑歌一笑，「那如果我退出小院，您老是否願意放過我？」
到這句話，邱老爺子才勉強願意正眼看笑歌一眼，「那要看你怎麼退了。」
話不用說完，笑歌當然明白。若她聰明的話，自己主動去找義哥請辭，表明自己能力不濟，那麼邱老爺子自然不用痛打落水狗。若她不夠識趣，偏偏還要搞出什麼花樣來，那麼就不要怪他老邱不厚道了，別的不說，樓里有點什麼情緒激動的兄弟，譬如孫大通之類的，上門報復笑歌兩下，她一個無權無勢的小娘子恐怕也是防不勝防的。
「我明日即去稟明義哥，主動退出小院，從此以後不再干涉小院的的日常運作，不再提革新金杏樓之事。這樣退邱老爺子您看可以嗎？」
邱老爺子點點頭，伸手捏了捏鬍鬚，一副孺子可教的神情，「許三娘子言重了，若你確然力有不逮，主動退出金杏，那於你於金杏皆是一件好事。只是於老朽何干？」
笑歌也不與他虛偽，什麼與他何干，若真無關，她也不用費心與他周旋了。
當下笑歌只直說，「不，邱老爺子，許三的意思是，我願意退出小院，但並不願退出金杏。」
邱老爺子顯然不防笑歌還想垂死掙扎，他捏著鬍鬚的手一頓，皮笑肉不笑的說，「許三，你尊我一聲邱老爺子，我就倚老賣老教你一句，很多事不是你願不願，而是你能不能。」
「多謝邱老爺子教誨。投桃報李，許三既然要退出小院了，總算蒙您老照顧一時，也有一件薄禮想送給老爺子，萬望笑納。」
笑歌從懷中拿出一張紙箋，雙手奉上給邱老爺子。
邱老爺子有些猶疑的接過來一看，不用很仔細，只需一掃眼，就知道笑歌這份「薄禮」是什麼意思了。
他登時有些維持不住面上的禮貌，語氣中帶著森森怒氣，「許三，你在威脅我？」
笑歌低頭拱手一禮，「許三絕對不敢，許三隻求邱老您能容留許三在金杏。」
「你以為就憑你抓住我這小小一點痛腳，就可以勒索我嗎？我告訴你許三，莫說這單單隻是你一面之詞，沒有切實證據，就算你拿出什麼鐵證鬧到義哥那裡去又怎樣？義哥是信你還是信我？這麼多年來，我為金杏賺了多少錢，知道金杏多少事？有多少兄弟撐我？義哥難道就會了這點數趕我走？你未免太天真。」
「邱老爺子，許三從頭到尾都沒有想過趕你走。我知道您在金杏根深蒂固，我沒有那個本事，也沒有那個心與你為敵。我只是想您可憐我，放我一條生路，留我繼續在金杏做事。」
「哼，你憑什麼？就憑這張紙？」邱老爺子猛地把笑歌遞上的那張紙箋扔在地上。
「邱老爺子，我憑的是您宰相肚裡能撐船，憑的是您在樓里的高士聲名，憑的是您的無雙智識，憑的是您對小輩的憐惜。老爺子息怒，您且聽許三幫您分析分析，看看是不是這個理。」
笑歌不慌不忙的彎腰把紙箋撿了起來，「我若是邱老爺子就絕不想此事張揚開來。一則，若是樓里眾兄弟知道了，您覺得他們會怎麼想？不說遠了，只說小院里的人知道了會怎麼想？當然，您一向大公無私，這些錢絕不是您一個人拿到手的，小院里誰不是雨露均沾，分了不多不少的一杯羹。但他們所有人都知道您真實拿的數嗎？人是最貪婪不過的畜生了，最是喂不飽的狗，只要他們一想想，憑什麼大家都擔風險，為何我拿的不過邱老爺子的百分之一、千分之一，您覺得他們還會一如既往的這樣支持您嗎？而若是有心人再如您對我一般愛護，再多挑撥兩句，把您拿到手的數再誇張幾倍，您覺得他們又會作何感想呢？您比我更懂人心，自然更能揣測他們心中所想。」
笑歌說了一半，抬眼看了看邱老爺子，只見他一張臉綳得緊緊的，不言不語的看笑歌表演。
笑歌繼續說道，「二來就是義哥了。我曾經聽人說過一句話，寧可被人知，不可被人見。邱老爺子你或多或少仗持著義哥的信任與縱容。這麼多年來，他從未徹查過賬目，也難免知道你們下面的人有些不乾不淨的手尾。但邱老爺子，您覺得這就代表義哥可以無限制的信任與縱容您嗎？歷年來的這筆數您真的覺得義哥會覺得無所謂嗎？他大概知曉是一回事，具體了解又是另一回事。更何況，我許三為什麼會來小院，小猴一事之後義哥為何還命你們小院全力配合我。真的是因為我許三有什麼了不得的大才嗎？邱老爺子想必您也是想過的吧？我許三沒讀過什麼書，但古往今來，多少功高震主的大人們下場如何呢？不需許三再細數了吧？」
邱老爺子冷冷的瞪笑歌一眼，「你說完了？」
「話哪裡有說完的時候呢？許三還想以後多多向邱老爺子討教呢，還指望邱老爺子您多多與許三說道說道呢。」
「許三，你以為自己很聰明嗎？你以為你說的這些就能威脅到我嗎？我吃的鹽多過你吃的米，就算你說的都對，我今日偏要拼個魚死網破又如何？鹿死誰手還未可知呢！」
笑歌突然收起笑臉，厲聲道，「你想造義哥的反？！」
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