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夜幕終於降臨，冷冷的月光照在面前及人高的樹叢上，樹叢不斷晃動，急促的腳步聲和呼喝聲越來越近，而在相反的密林深處，究竟是生機還是絕路。蕭渡緊緊蹙眉，額間沁出豆大的汗珠，他放開攢緊的拳，終是做了決定，道：「陛下說話可算數！」
趙衍負手不再看他，生怕自己會立即反悔，只從牙縫中擠出幾個字：「君無戲言。」
只聽「哐當」一聲，蕭渡忍住肩頭劇痛撿起掉在地上的佩刀，朝密林中發足狂奔，月光將他的影子拉長，終於消失在嘩嘩作響的林木深處。
趙衍轉頭望著他離開的方向，目光中流露出複雜的情緒，這時身後的叢林被人分開，夏青終於帶著一隊羽林衛趕到。一見趙衍皇袍染血，衣角被扯爛，立即跪下請罪道：「臣護駕不力，求望陛下責罰。」
趙衍望向倒在地上的兩名羽林衛，淡淡道：「是他們拚死救了朕，蕭渡往那邊逃了，他負了傷必定逃不遠，快些去追。」
夏青立即領命，他撥了兩名羽林衛保護皇帝的安全，就往趙衍所指得方向追去，這時只聽那位一向謙和的君主用不容置喙的語氣命令道：「一旦追上，格殺勿論，記住帶著他的首級回來見我。」
冰冷的聲音在暗夜中回蕩，讓夏青感到身上有些發涼，卻很快高聲回道：「臣定不辱命！」
夜色掩蓋的密林中，有人懷著期望倉惶逃生，有人攜著殺意步步緊追，蕭渡如一隻被圍堵的困獸，在林中東躲西藏。所幸他雖身負重傷，但野外經驗比一直呆在皇城的羽林軍豐富的多，他故意在幾處草叢中留下痕迹，然後再繞路而行，讓身後的追兵始終摸不清方向，多走了許多彎路。但他明白自己不能大意，死亡的陰影一直粘在他身後，若有半點鬆懈，就會朝他猛撲過來將他吞噬。
他不能死在這裡，他答應了一個人，一定會回去，他不能讓她等得太久。
終於他腳步踉蹌地跑到了山腳邊，抬頭望了望崎嶇的山路，明白以自己的體力是無論如何也堅持不下去了。他捂著傷口咬牙靠在山脊上，雙腿早已麻木不堪，而羽林軍隨時都有可能趕到。
難道眼前這條就是絕路……蕭渡無力地閉上眼，好像又看見那雙溫柔的眸子，撥開眼前的濃霧為他燃起光亮，她還在等他回去。這念頭讓他的思緒逐漸清晰起來，於是連忙睜眼，迅速在四周搜索著可用來偽裝的東西。終於在他滿頭大汗地強撐著將陷阱做好后，就聽見許多的腳步聲開始朝這邊接近，他連忙閃身，躲在一塊大石後面。
夏青帶著一隊羽林軍朝這邊緊追而來，突然他抬手讓身後的人停下，然後借著月色看見前方有樣東西在草叢中泛著微弱的光亮，十分像是蕭渡身上配著的飾物。
身後一名羽林衛連忙就要跑過去查看，夏青卻將他喝住，撿起身邊一塊石塊朝那處仍去，果然那石塊「咚」的一聲掉了下去，原來那草藤下竟然掩著一個陷阱。
身後那羽林衛嚇得一身冷汗，夏青蹲在那處道：「這隻怕是山裡獵人布下捕捉猛獸用得，剛好被蕭渡發現，就重新掩蓋起來，想誘我們掉進去。」那羽林衛聽得越發后怕，這捕猛獸的陷阱里一般都會埋有尖刀，萬一掉下去非死即傷。
這時只聽夏青又道：「這裡太黑，暫時還看不出這陷阱的大小，你們一定要小心，從這邊繞過去繼續往山上找。」
羽林衛立即領命，而躲在大石后的蕭渡則長長出了一口氣，其實那陷阱是他臨時做出，總共不過幾尺深，根本傷不了人命，只是夏青既然發現這陷阱，為了謹慎起見，必定會選擇繞行，更想不到他就藏在這陷阱後方。
聽見耳邊的腳步漸漸走遠，蕭渡扶著石壁用刀尖撐地勉強走出，正待他想稍作歇息就儘快離開時，突然聽見身後一個聲音道：「侯爺果然好計謀啊。」
回過頭，只見夏青就抱胸站在那陷阱旁邊，歪著頭一臉自在地盯著他。
蕭渡面色驟變，雙手不自覺地握緊了刀柄，卻突然神情一松，將那刀往旁一扔，靠在山壁上道：「夏指揮使刻意支走那些羽林軍，到底是想和我談些什麼。」
夏青朗朗一笑，走上前將他扶住，道：「還得請侯爺先借一步說話。」
兩人尋得一個隱蔽處，蕭渡的身體早已不堪重負，他席地而坐，啞著嗓子道：「有沒有水。」
夏青解下身上的水囊朝他拋去，又笑著道：「想不到侯爺在方才那種混亂的情勢下還能看出我的暗示，宣遠侯果然名不虛傳。」
蕭渡猛地咽下幾口水，終於感覺胸口的灼熱減輕了些，他用袖子抹了抹嘴道：「你借救我那一刻，故意給我暗示讓我想法子躲起來單獨見你，看來，你也看出了今上今日的打算。」
夏青也撩袍坐在他身邊，道：「我也不過是猜測而已。我只知道今上這些年扶我起來，不過是因為太后需要姓夏的來掌管羽林軍，而我是夏家裡他最好拉攏的一個。但是夏氏這些年手伸得越來越長，也越來越貪婪，我知道今上已經快忍不下去，他需要的只是一個時機和一個借口，我手上的兵權，他遲早都會想辦法收回去。所以今天那些黑衣人衝出來時，我就猜到有些不對，當我看到那「蕭」字令牌時，才知道他竟是想要一箭雙鵰，同時除去你我。」
蕭渡淡淡一笑道：「想不到夏指揮使除了對女人有一套，對局勢也看得十分透徹。」
夏青卻不理他話中的調侃之意，道：「只因我從小就要察言觀色，才能讓自己好好活著，才換得今天的位置。不過我也沒想到，侯爺能破釜沉舟，用這苦肉計給自己換來條退路。」
蕭渡面色一凝，其實，連他自己也分不出撲向趙衍的那一刻，究竟是為了他的性命還是為了自己，也許他們之間本就是如此，算計、防備和殘存的情義始終交織難分，他只是在賭，無論趙衍存了怎樣的用心，總還會記得心底那個視他為兄弟的少年。
這時夏青看了看外面的天色，道：「時候不早了，我們無謂再兜圈子。恕我直言，侯爺現在的處境可是大大不妙啊。夏家和皇帝都想置你於死地，朝中三書六部幾乎全由夏氏把控，若真出了什麼變故，蕭家軍也是遠水救不了近火。而我手上卻有著把管皇城的禁軍兵權，若我能暗中幫你，形勢可就完全不同。」
蕭渡斜眼瞥著他，道：「我怎麼信你，說到底你可是姓夏的。」
夏青笑了起來，那笑聲卻含著深深的涼意，「那我便實話同你說了吧，夏氏的死活，甚至夏明忠的死活都和我毫無關係，我只要保住我現在有的一切，其餘的事我全不在乎。」
蕭渡也忍不住嗤笑起來，道：「那我又怎麼確定，你一定會盡心幫我呢。」
夏青轉頭看著他，笑得越發意味深長，道：「這個倒是簡單，只要你將你妹子嫁給我就成了。你我做了姻親，我自然不會虧待你這位大舅子。」
蕭渡的臉色終於變了，愣了一陣才意會過來，「你說萱兒！你要娶萱兒？」
夏青目光中閃過一絲狡黠，道：「沒錯，就是侯府的三小姐蕭芷萱。」
蕭渡冷下臉道：「放肆！萱兒今年才剛剛及笄，你以為我會為了利益，將她嫁給一個聲名狼藉，年紀大她十幾歲的浪蕩子。」
夏青被他說得有些惱怒，盯住他的目光中漸漸帶了寒意，而蕭渡卻絲毫不讓步地回瞪著他，終於，夏青轉過頭又擺上那副無所謂的笑容道：「無妨，侯爺一時接受不了也是正常，總有一日，我會讓三小姐心甘情願嫁給我。」
「你！」蕭渡怒意更盛，萱兒是他從小呵護到大的妹子，如何能讓這樣的人染指。
這時，外面又開始傳來悉悉索索的腳步聲，夏青凝神聽了一陣，突然站起身冷笑道：「這件事先放下不提。侯爺還是現在還是擔心自己能不能活著出去吧。陛下可是說了，一定要讓我帶你的人頭去見他。」
蕭渡冷哼，道：「我死了，你也活不了。」
夏青自然明白他說得不假，可一時間也想不出好的主意，他一邊盯著外面的形勢一邊道：「你先藏在這裡，我將他們引走，你再找機會逃出去。」
蕭渡坐了許久，此刻終於恢復了些元氣，他撣了撣身上的塵土，道：「若我逃了，我的家人便會替我擔上這謀反的罪名。你現在幫我去見今上，我自有法子，讓你我一起脫身。」