第9章 回城路上
早飯果然大部分是剩菜，更誇張的是還不是寶如做的菜的剩菜，而是他們昨日去舅家喝的所謂喜酒帶回來的剩菜，有條魚已全剩下骨頭，只有零星魚肉掛在骨架上，羅氏居然還是拿出來熱了讓人吃，好在段月容自己估計也覺得看不過去，加了些大蔥姜蒜進去，湊成了一碟子。
羅氏看到唐寶如出來，臉色並不太好看，媳婦起得比自己這個婆婆還遲，她不高興是必然的，可惜她卻沒有那個底氣教訓媳婦，出贅的兒子比出嫁的女兒還不如，多少人家讓贅婿回家看一眼都已算是仁至義盡，更何況他們還帶了許多東西回來。只得板著臉道：「早點吃了上路吧，車子已收拾好，回去問親家的好，待轉年了有空我們去府城便去看你們。」
唐寶如心裡冷笑，面上只是淡淡：「有勞爹娘了，轉年開春地里也忙，二郎也要忙著準備鄉試了，我爹我娘只說了，讓二郎什麼都別管，專管著這一樁咧。」
羅氏沒有聽到唐寶如歡迎他們去拜訪的話，臉上更是板得死死的，刻薄的話忍了許久終於忍不住：「依我說咱們普通人家，還是莫要對科舉這事太上心，倒不如守著家裡的本業，踏踏實實過好小兩口的小日子，那書讀多了，沒考出功名，人卻牛心左性，五穀不分木獃獃的，可怎麼得了，每科普天下只中得三百個進士，那城裡多少高才絕學讀到白頭，尚不能夠飛黃騰達，二郎才讀得年把書，就想要中舉人進士，怎麼可能？那些先生為著束脩，自然恭維主家，只說是科考有望，你年紀輕不曉事，你爹娘辛勤半世，掙了這些家私，既然養了二郎，合該好好守著家業，你也幫扶著二郎，傳續香煙，這方是過日子的道理，你正該回去勸勸你爹娘才是。」
唐寶如聽她這一口氣說的伶俐得很，不由想起從前她到了京城，被那些貴家小姐恭維她能語便言，氣度絲毫不像農家出身來，論起這一份天下永遠是自己對，理直氣壯的氣派，確實和那些貴族夫人小姐異曲同工。這時許寧正好從外頭挑了水進來，聽到這一席話，也不動聲色，只道：「水缸已是都挑滿了，吃過早飯我們便回去吧。」
羅氏見了許寧，想起昨夜到底是拒絕了二兒子的要求，有些心虛，也不再說什麼，一家子吃過早飯，事先雇好的車也到了，停在了門前，段月容連忙將回禮往車上搬，許平卻只是袖手一旁纏著和許寧說城裡的見聞，許林和羅氏則視若無睹，只由著段月容和車夫忙碌著，唐寶如抱著許敬，也搭不上手，只看著身強力壯的許平心裡冷笑。
許家送了許寧和唐寶如上車，唐寶如看了下那幾樣回禮，幾條有些發黑的熏肉，一袋子花生，一壺油，一壇菊花酒，一袋子乾菜，一籃子雞蛋，暗暗撇嘴，知道這已是看在昨天那豐盛禮物上的回禮了，羅氏為人慳吝，熏肉那種東西已是猶如割了她的肉了，就怕不知是什麼時候做的，只那乾菜和菊花酒應當是段月容的手筆，她倒有幾分才能，乾菜曬得挺香，那酒也釀得還行。
她給了敬哥兒一個紅包，在許平有些期盼的眼光中視若無睹地上了車，許平這小叔子長得頗高了，卻仍一片孩子心性，被許林和周氏寵得有些好逸惡勞卻不自知，她著實不喜歡，許寧從包里拿了個紅包給許平道：「壓歲錢。」許平這才咧了嘴笑了，許寧上車坐在了唐寶如身邊，放下了帘子，前邊趕車的大叔一甩長鞭便離了青溪村。
車上一直安靜，許寧拿了本書在對面閑翻著，唐寶如因為早上睡過回籠覺，正是精神，便揭了帘子往外看風景，只是正是冬日，到處都是光禿禿的地，遠處的雪看上去也臟髒的，看了一會兒便覺得十分單調枯燥，放了帘子看許寧仍然氣定神閑，想起昨夜他那一些情緒的外露，倒也覺出了些好笑來，這位養氣功夫甚佳年紀輕輕便權傾朝野的許相爺，大概只有自己見過他失態的樣子。
她忍不住問他：「你將來打算如何？先中舉再說？」
許寧眼皮都不抬，翻過一頁，淡淡道：「總要先中了舉，再一樣一樣和人清算便是。」
唐寶如撇了撇嘴，許寧卻忽然道：「既然已決定了合作，你是不是該告訴我一些我死後的事情？」
唐寶如道：「誰和你合作？」一邊又恍然大悟，自己比許寧的優勢居然是自己多活了三年！
許寧嘴角挑了挑，似在笑她的嘴硬，唐寶如有些氣短，知道如今主動權在他，雖然他沒有威脅過她，她卻依然能感覺到面前這人不動聲色的威懾感，她轉過臉，嘀咕道：「我一個婦道人家，知道得也不多，那殺千刀的林謙倒是說過一些，你死後宗慈拜了相，不過好像皇帝也挺忌憚他的，沒你那時候那樣有朝中說一不二的，聽說和你來往密的被問罪了不少，不過也沒怎麼敢狠命清算，畢竟那會兒多少人都趨炎附勢著的，誰又敢說和你完全沒牽扯……哦對了……」
她抬起了一邊眉毛，揶揄道：「永安長公主聽說出了家，去了護國寺，還有那個誰誰，柳淮娘，撞死在你墓前……可憐那樣一個絕色，多少富家公子嘆息風塵女子中也有這般貞烈殉情的女子，真是好一段風月佳話……」
許寧終於抬起了眼看向她，眼睛里有了些迷茫，天頂光漏下，他的眼睛里化不開的憂鬱曾令多少女子為之心醉迷戀，唐寶如更是連譏帶諷道：「真是想不到吧？可惜你居然是來了這裡，人家本來是想著和你一同投胎的吧，出家也是為了修來世……呵呵。」
許寧默默無言，過了一會兒才道：「不管你信不信，其實我和她們不過略說得上些話罷了……她們會這樣，我也很吃驚……」
唐寶如嗤了聲道：「可不是你們讀書人說的什麼白首如新，傾蓋如故了……我就是那如新的白首，她們才是你那知音的傾蓋之交……」，許寧不欲與她繼續糾纏這個話題，只是問道：「那麼你呢？林謙怎麼你了？」
唐寶如冷笑了聲：「你那道貌岸然的好友，我一直以為他謙謙君子對我多有照拂，誰知道他居然引了我去見給他的上司拉皮條，真真是想不到如此，依我說上一世你的眼睛是瞎了吧？交的都是些什麼齷蹉朋友。」
許寧唇抿緊了：「哪一個上司？」
唐寶如想了下：「就是那個祖上是皮匠的那個，姓侯的，我記得他也來過咱們府上給老太太賀壽見過，個子不高，長得有些女氣的……」
許寧截口：「侯行玉。」
唐寶如點頭：「他似乎封了個什麼官，挺大的，我也沒記著，當時我一氣之下，拿燭台拔了蠟燭捅了他，後來外頭伺候的人聽著聲響不對在撞門，我想著這次橫豎躲不過去了，省得落在別人手裡零零碎碎受罪，過堂還要受辱，便自己了結了。」
許寧側臉繃緊了，薄唇緊抿，顯然咬了牙在賭氣，唐寶如不意看他如此生氣，轉念一想許寧這人其實自尊心頗高，大概對自己的女人被人欺辱總覺得分外受辱罷了，提起自己死的事，她也覺得有些心情低落，便轉了口道：「其實我對官場那些事都不了解，連官名都記不住，每次參加宴會都被那些夫人小姐明裡暗裡的嘲笑，算不上個合格的官夫人……」
許寧抬了眼道：「不需要你做那些……」
唐寶如一怔，正要開口說什麼，卻忽然車輪一陣劇烈顛簸，外頭一陣驢高亢地叫聲，她坐不住身子一歪，被許寧一把拉住，車子忽然天翻地覆地往一側倒了過去，她完全沒反應過來，就已被許寧結結實實地按在了懷裡，兩個人一同摔出了車子外頭，只聽到咣當咣當地響聲，想必是那些裝著節禮的罈子摔了下來。
等車子終於停了下來的時候，她整個人都被許寧護在了懷裡躺在泥地上，腰部被咯得生疼，她正呆著，聽到了那趕車的趙爺驚恐地道：「客人你們沒事吧？驢驚了！車翻了！」
她動了動，感覺到許寧壓在自己身上沒說話，嚇了一跳道：「許寧？」
許寧終於動了動，低頭問她：「你沒事吧？」
唐寶如只感覺到背上被硬石頭咯著，好在冬天衣服厚，應當沒傷著，想著大概也就一些青紫，搖了搖頭，許寧鬆開唐寶如，慢慢起了身，趙大爺有些驚慌道：「您的手臂！」
唐寶如站了起來拍著身上的泥，聽到趙大爺說話，看過去，看到許寧背上一片狼藉，全是那些裝著酒啊油啊的罈子碎了潑在上頭，還有幾個被打碎的雞蛋，手肘那兒卷了起來，擦破了一片，正滲著血，許寧並不慌張，拿了帕子擦著傷口上蘸的泥土，一邊道：「小問題，趙爺您別著急，咱們先把車子扶起吧。」說著便與他合力將車子扶了起來。
唐寶如念及他適才護著自己的舉動，從懷裡拿了張乾淨的帕子過去替他裹了裹傷口，看了下一地狼藉，油啊酒啊撒了一地，雞蛋撿起來好的也沒幾個了，他們二人是見過富貴的，也並不太在意，只是那趕車的趙爺驚得臉煞白，只怕主家要他賠，只結結巴巴地說著不收雇車的費用了。
許寧如何會與他計較，安慰了他兩句，便扶了唐寶如上了車，緊著回城才好收拾這一身狼藉了。
一路默默無言，回到了住處許寧便命人備熱水洗換，又叫人拿了跌打的藥酒來擦。小荷來伺候她洗浴的時候道：「姑爺好緊張小娘子，一直教我看好小娘子哪裡有傷的要搽藥哩，我看這背後青了一塊，一會兒我替您熱熱揉開，明兒就好了。」
唐寶如有些嫌棄那藥酒的味道，說道：「不理它過幾日也會自己好，搽了葯粘膩膩的如何著衣裳。」
小荷皺眉道：「娘子如何如此不愛惜自己身體。」
唐寶如揮了揮手不耐煩地讓她下去，自己上輩子親手操持家事磨豆腐，這些小傷算的了什麼，倒是許寧今日護著她……也不知身上有沒有什麼傷，她雖然厭惡他負心薄倖，今日他護著她才受了傷卻也是真的，她總不能不聞不問。