第二十七章 先禮後兵
第二十七章
聽正房的丫鬟玉柳說老爺和太太有請，宋彩蓮已經夠花枝招展了，卻依舊慢悠悠走到妝台前，揭開鏡袱，拿了把銀梳在鬢角抿了幾抿。
玉柳是姜太太的心腹，心裡一向能藏住事，因此也不開口催請，只是含笑立在那裡候著。
慢條斯理理完鬢角，宋彩蓮這才帶著自己的貼身丫頭胭脂與玉柳出了門。
大雪雖然下了兩天，可是姜府有的是下人，隨時下隨時掃，因此雖然道路兩邊的積雪雖厚，可是從宋彩蓮的院子到姜太太住的正房的青石小路卻被打掃得乾乾淨淨，除了有些滑，別的倒是沒什麼。
眼看著正房快到了，宋彩蓮笑著問玉柳：「玉柳姐姐，大冷的天，不知道老爺太太叫我過去做什麼？」太太房裡總共四個大丫鬟，頂數玉柳最能幹，派玉柳過來，想必是重要之事。
玉柳笑了笑，道：「四娘到了就知道了！」
宋彩蓮見在玉柳這裡問不出什麼，便仰臉撇了撇嘴，沒有說話。
到了正房堂屋外面，見小丫鬟掀起了厚錦緞門帘，她便笑靨如花風擺楊柳般扭了進去。
見姜大戶和太太並排端坐在正中間的錦榻上，宋彩蓮先嬌滴滴看了姜大戶一眼，然後娉娉婷婷行了個禮。
姜大戶一見宋彩蓮便眉開眼笑：「偏你禮多，快坐下吧！」
姜太太看不慣丈夫那輕狂的模樣，輕輕咳嗽了一聲。
姜大戶當即想起了正事，便開口問宋彩蓮：「李大郎前頭那個姑娘今年怕是十三歲了吧？」
他以前同宋彩蓮相好，其實是見過宋彩蓮前夫的女兒的，只是印象里那個女孩子瘦瘦小小的，總是悄無聲息，沒什麼存在感，所以他沒什麼印象，只記得生得挺齊整。
宋彩蓮聞言，以為姜大戶看上了李梔梔，頓時警惕起來，抬眼看向姜太太。
姜大戶是個聰明人，心裡明白宋彩蓮是疑心自己看上了那個小丫頭，笑著解釋道：「這不是想給咱家大姐兒尋兩個絕色丫頭做陪嫁么！」
宋彩蓮這下子明白了過來，沉吟了一下，道：「那丫頭長得沒說的，只是脾氣……烈得很……」
姜太太端起茶盞慢慢啜飲著，並不說話。
姜大戶有些不耐煩：「那你去與她好好說說，這可是要進鄭太尉府里的，也算得上一步登天了，總比她縮在那僻靜窮巷裡強多了！」
宋彩蓮欲言又止，最後實在是沒辦法，便眉毛眼睛一齊動，給姜大戶大使眼色。
姜大戶接收到了愛妾發來的信號，便開口道：「你先回去吧，此事晚上再說！」
姜太太簡直是不能看這一對狗男女的醜態了，開口道：「我累了，要歇息，你們出去吧！」把姜大戶和宋彩蓮一起給趕了出去。
到了宋彩蓮的屋子裡，姜大戶和宋彩蓮先黏在一起親熱了一番，這才開始談正事。
宋彩蓮依偎在他懷中：「老爺，李梔梔那個丫頭性子烈得很，若不然，我早就把她交給牙婆賣到外鄉了，還會等到如今？」
姜大戶慢慢道：「咱們先禮後兵，你先和她好好說說；如果不行，再來硬的。我就不信了，一個小毛丫頭還能翻過我的手掌心！」
宋彩蓮輕輕答應了一聲，闔目思索起來。
李梔梔瞧著默不作聲的，可是心狠手辣，很能下得了手。
先前幾年李梔梔人小力薄，她還能打罵幾下；後來李梔梔大了一些，便開始反抗，甚至拿刀去刺她的臉，拿剪刀專門去扎她的眼。
這小丫頭心狠手辣力氣大，弄得她後來也不敢親自出手打了，都是挑唆著李大郎去打。
誰知李大郎還沒動手呢，李梔梔先驚天動地地一邊往外跑一邊高聲嚷嚷——「有後娘就有后爹，後娘容不得我，我爹要打死我了！」
不知哪裡出了問題，李梔梔一個嬌嬌弱弱的小姑娘家，居然跑得比兔子還快，一溜煙就不見了，李大郎真的一次都沒追上過，反倒弄得四鄰五舍都以為是她這後娘使壞，最後還驚動了里正上門調理此事，簡直丟死人了。
思索了一夜之後，宋彩蓮決定先引誘李梔梔到姜府再說。
李梔梔力氣再大，跑得再快，出不了姜府，她也只得認命！
睡罷午覺起來，宋彩蓮讓姜大戶出面，吩咐管家姜超派了馬車，送自己的丫鬟胭脂去梧桐巷請李梔梔。
這邊李梔梔側耳聽了聽，清楚地聽到了外面的敲門聲。
她把茶盞中的冰糖梨水一飲而盡，抬眼看向小櫻：「你去看看吧！」
片刻后小櫻便回來了，低聲道：「姑娘，外面是個挺潑辣的女孩子，說是姜大戶府中四娘房裡的丫鬟，名叫胭脂，是姜府四娘派她來看您的。」
李梔梔想了想，道：「讓她進來吧！」
胭脂原先是姜太太的丫鬟，四娘宋彩蓮進府之後，一時沒買到合適的丫鬟，姜大戶便把姜太太房裡的胭脂要了過去，給了宋彩蓮。
胭脂愛掐尖心眼壞脾氣躁，在大房內屢受玉柳等丫頭排擠，過得很不得意，如今跟了四娘宋彩蓮，倒是臭味相投得其所哉，成了一對知心主僕，因此宋彩蓮把騙李梔梔進姜府的任務交給了她。
看了開門的醜丫頭，胭脂簡直是嚇了一跳：這就是楊媽媽口中絕色的小美人？坑死人了！
誰知穿過門樓，那醜丫頭才說道：「我們姑娘在堂屋呢，胭脂姐姐請進去吧！」
胭脂這才放下心來，翻了個白眼，跟著醜丫頭進了堂屋。
一進堂屋，一股帶著雪梨甜香的霧氣撲面而來，在霧氣繚繞中，一個清泠泠的聲音道：「是你們四娘派你過來的？請坐！」
李梔梔故意把重音放在了「你們」兩個字上。
胭脂這才發現堂屋裡擺著一個火盆，上面正燉著梨水，火盆邊端坐著一個眉目如畫的女孩子，正含笑看著自己。
她自認為生得夠美，因此帶著挑剔打量這個女孩子，發現這女孩子大約十三四歲年紀，烏黑髮上簪著一朵白梅花，身材纖細瘦弱，穿著淡粉綉淺綠藤蔓的羅襖和素白裙子，小鵝蛋臉白裡透紅，眉睫烏濃，一雙丹鳳眼水汪汪的，玫瑰花似的櫻唇嫣紅柔嫩……
這真的是一個極美的女孩子！
胭脂心裡算是徹底服氣了，臉上帶出笑意來，親熱地說道：「我是四娘房裡的，今日正是臘八，四娘命院子里的小廚房熬了一鍋香甜的八寶粥，想著你孤孤單單一個人，四娘心裡不忍，就叫我來接你過去呢！」
她故意不稱「姑娘」，而是「你」「我」相稱，就是為李梔梔以後成了姜大姑娘的陪嫁丫鬟做鋪墊。
李梔梔微笑著打量著眼前這個叫胭脂的俏丫頭，聲音甜美但語氣卻頗為堅決：「多謝你們四娘挂念。只是雪這麼大，路也不好走，再說了，我家正在熬臘八粥，連蘿蔔菜都燉上了，我就不過去了!」
她特意在「你們」和「我家」這兩個詞上加重了語氣。
胭脂咽了口唾沫，繼續勸說道：「李大姐兒，我們四娘有一段時間沒見你了，自然是想得慌，茶不思飯不想的，只是盼著你去看她！」
這話說得太肉麻了，李梔梔詫異地瞅了胭脂一眼。
胭脂被她看得臉一紅：好像是有點過於誇張了！
她亡羊補牢，皮笑肉不笑道：「我說李大姐兒，我們四娘畢竟是長輩，清平世界朗朗乾坤，講究的是上下尊卑，怎能忤逆長輩呢？」
李梔梔聞言笑了，一雙清凌凌的丹鳳眼在胭脂身上掃了掃：「我自姓李，她是姜府的四娘，姓的是姜，如何會成了我的長輩？『忤逆』這兩個字從何談起？」
胭脂：「……」
她在姜大戶府里素以牙尖嘴利著稱，沒想到這個李梔梔瞧著軟軟的，誰知她說一句，李梔梔居然輕輕巧巧堵她一句，簡直是讓她無話可說了。
胭脂又咽了口唾沫，索性開始耍賴：「四娘畢竟是你後娘！」
李梔梔雙目亮晶晶：「難道姜大戶是我親爹？」
胭脂：「……」
見這死丫頭實在不識時務，她剛要發飆，不過想起四娘宋彩蓮的囑咐，便深吸一口氣，把即將爆發的污言穢語都收了進來，勉強笑著告辭了。
李梔梔始終牢牢坐在椅子上，胭脂來，她沒去迎接；胭脂走，她也未曾去送。
小櫻送了胭脂回來，發現李梔梔還在那裡坐，隨口問了一句：「姑娘，你怎麼老坐在那裡？起來動動吧！」
李梔梔神情痛苦：「小櫻，我的兩條腿都麻了，動彈不得！」
剛才應付胭脂的時候，她瞧著雲淡風輕的，其實心裡緊張得很，因為不知道宋彩蓮那邊葫蘆里賣的是什麼葯。
為了顯得淡定一些，自從胭脂進來，她便沒有換過姿勢，誰知裝過頭了，兩條小腿都麻了！
小櫻見李梔梔似乎痛苦得很，忙走過去，掀起李梔梔的裙裾輕輕揉捏抖動著她的小腿，忙活了半日，李梔梔這才能動了。
李梔梔雖然能動了，卻頗有點自憐自愛的情緒，向小櫻撒嬌道：「小櫻，我好累，我去炕上歇歇！」
小櫻攙扶著她往東廂房走：「姑娘，我把你的被褥展開，你睡一會兒吧，晚飯做好我叫你。」
東廂房的炕很大，中間放了一個楊木炕桌，從而使暖炕形成了南北分治的狀態，李梔梔的被褥都是鋪在北邊，小櫻隔著炕桌在南邊鋪設鋪蓋。
進了東廂房，小櫻扶著李梔梔在炕邊坐下，自己麻利地把李梔梔的被褥枕頭從柜子里取出來鋪好，這才服侍李梔梔睡下。
李梔梔拔去發簪，讓長發披散下去，然後脫了外面的襖裙等厚重衣物，只穿著一套淺粉夾衣夾褲鑽進了被窩裡。
她閉上了眼睛，交代在炕邊忙碌著給她整理被子的小櫻：「如果再有人來，你先在門縫裡瞧一瞧，如果是姜府的人或者陌生人，連門都不應，裝作沒聽到！」
小櫻幫她把腳頭的被子掖好，答應了一聲。
李梔梔想了想，又道：「不過大雪下了兩天，路上雪一定積得很厚，天寒地凍路難走，宋彩蓮那麼愛惜她自己，今天也許不會過來了。」
小櫻坐在炕邊幫她理了理被窩，又拍了拍淡青色綉蘭草的枕頭。
被子是新制的，被面是石青色緞子，被裡是雪白的松江布，觸身舒適得很。
身下的棉褥溫暖柔軟，身上的被子散發著梔子花味道，雖然有些淡，卻很好聞——縫被子的時候，李梔梔在被頭處縫進了幾個盛著干梔子花的紗袋。
在梔子花淡雅清香的繚繞中，李梔梔進入了夢鄉。
小櫻一直在炕邊坐著，待李梔梔睡熟，這才躡手躡腳走了出去，又輕輕地關上了房門，自去廚房忙碌去了。
在風雪之中，尚佳率領屬下追擊堵截，終於在永平縣東北的遮山活捉了遼國的密探。
他連審訊都欠奉，直接命校尉柳辛帶了一隊騎兵，秘密押送遼國密探進京。
這個案子是由他的恩師小趙太師負責的，尚佳謹遵本分，只管抓不管審。
等他率領眾人回到城外軍營，雪早已停了，暮色漸漸壓了下來，轅門旁的柳樹上掛滿了毛茸茸的銀條兒，松柏樹上堆滿了了蓬鬆的雪球，前方雪野上的墳墓、枯草及蓬蒿也都被雪籠罩，整個天地都成了一個黯淡的白色世界。
尚佳慢慢踱到轅門外，蹙眉瞧著前方的雪野，總覺得心裡好像有什麼事情，可是細想卻又沒有頭緒。
景秀送走柳辛等人回來，一眼便看到守備大人立在轅門外的松樹下面，似乎是有心事的模樣，遠遠的有幾個親兵牽著馬候在那裡。
他腳步輕捷走了過去，輕輕叫了聲「大人」。
尚佳一看到景秀，終於想起自己為何有心事了，他遲疑地開口道：「昨晚,我……是不是說了今晚要去梧桐巷用晚飯？」
景秀：「……稟大人，屬下不知。」昨晚大人在堂屋享用火鍋，他在東廂房吃面，如何能知道大人和李姑娘說了什麼？
尚佳總覺得自己似乎答應李梔梔要去她家吃晚飯了，他還記得李梔梔說今晚要熬臘八粥，還要貼玉米麵餅子，燉一大鍋五花肉蘿蔔菜；可是他當時飲了些酒，所以他又不能肯定自己是不是真的答應了。