第七章 冬至之日
第七章
見丁宅門口的小廝戴著斗笠不說話，尚佳淡淡地看了對方一眼。
李梔梔明顯地感受到來自尚佳的精神威壓，當下一凜，忙去掉斗笠，屈膝行了個禮，道：「對不住啦，我不是丁宅的人！」
這位尚大人的個子真高啊，對李梔梔來說，簡直是高山仰止的存在。
聽到這小廝聲音嬌嫩清脆，分明是個女孩子，尚佳濃秀的眉微微一蹙，他沒想到一個女孩子居然打扮得刺蝟似的，便狐疑地打量著李梔梔，這才發現眼前這個小姑娘肌膚勝雪鳳眼朱唇，居然十分美麗可愛。
尚佳素有過目不忘之能，他隱約覺得這個女孩子的五官似乎有些熟悉。
想了想之後，他默然拱了拱手，權作賠罪。因他與丁先生頗為熟悉，因此尚佳也不等人通報，昂然直入進了丁府。
李梔梔見尚佳進去了，便對牽著馬立在台階下的俊秀青年含笑屈膝行了個禮——她知道這是自己的恩人，就是這個細高挑青年力大無窮地扛走了葉衙內。
景秀正在放空自己，發現這個小姑娘對著自己行禮，不由一愣，也不說話，拱手還了個禮，然後垂下眼帘，繼續放空自己。
李梔梔也愛放空自己想心事，因此絲毫不覺得尷尬，抬眼看向大門內，等著平安出來。
沒過多久，一陣急促的腳步聲由遠而近，是平安小跑出來了。
平安匆匆給李梔梔使了個眼色，先請了景秀進去，這才出來笑著對李梔梔說道：「李大姑娘，老爺把你送來的梅花留了下來，交代你以後有好的花卉，儘管送來！」
說著話，他把一粒小小的銀錠子遞給了李梔梔。
李梔梔悄悄掂了掂，發現這個銀錠子大概有個一兩左右，心中一陣歡喜，從袖袋裡掏出提前預備的一粒碎銀子，笑眯眯放到了平安的手中：「平安小哥，你拿去賣烤紅薯吃吧！」
平安不由笑了，也不推讓，收起了銀子低聲笑著道：「我們老爺最愛的是梅花、蘭草和水仙，但凡有，儘管送來！」
李梔梔答應了一聲，趁機問道：「方才那客人是新來的守備大人么？」
平安點了點頭：「正是咱們宛州的新任守備尚大人，後面牽馬的是尚大人的親隨景秀。」
李梔梔想了想，又問道：「平安小哥，咱們宛州可有什麼姓葉的大官？」
平安凝神一想，右手握拳在左手手心敲了一下，道：「知府大人就姓葉啊！」
「知府大人家中是不是有個說話有些結巴的公子？」李梔梔緊張地又問了一句。
平安笑了：「葉公子是有些結巴的！」葉知府的獨子葉真，是丁先生的學生，倒是來過丁府幾次，因此平安知道。
李梔梔聽了，垂下眼帘，自己也說不出是什麼滋味，她從平安這裡既得到了自己想知道的消息，也得知了自己不想確認的消息。
她抬頭看向門樓外面漫天卷地的大雪，心道：事情既然來了，兵來將擋水來土掩罷了，還能怎麼辦？
李梔梔鄭重地謝了平安。
因為知道葉衙內很有可能就在狀元衚衕附近居住，所以李梔梔先用圍巾包住了臉，只露出一雙眼睛，然後又戴上斗笠，捂得嚴嚴實實離開了丁府大門，冒著漫天風雪離開了。
路上李梔梔拐進了位於王府大街的昌記綢緞鋪子。
這裡距離梧桐巷不遠，先前她來這裡為宋彩蓮買過幾回布，掌柜的和老闆娘都認識她。
因為早就認真考慮好了，所以李梔梔很快便買了些上好的棉花，又買了些白綢和一些厚實的毛青布，捲成卷用布繩捆了，藏在了蓑衣里。
綢緞鋪子的老闆娘知道李梔梔是個孤兒，見她凍得小臉泛紅鼻尖泛青，買的布又都是最便宜的，便有些可憐她，就隨手從簸籮里揀了些碎綢緞，用一塊大一些的碧色緞子包了，遞給李梔梔，柔聲道：「李大姑娘，拿去玩吧！」這都是客人裁剪剩下的邊角料，也不值什麼，小姑娘拿了，倒是可以用來做繡鞋的鞋面，或者綉個荷包香囊什麼的。
李梔梔是個小姑娘家，自然喜歡這些鮮艷精緻的料子，忙笑眯眯向老闆娘道了謝，心中很是感激。
路過巷子里的酒鋪子的時候，李梔梔聞到了鋪子里飄出的酒香，不由有些犯饞——她偶爾喝過幾次酒，還怪喜歡飲酒後那種微醺的感覺的。
駐足思索片刻后，李梔梔用一種豁出去的心情下定決心進了酒鋪，買了兩瓷瓶黃酒拿著回家了。
天氣實在是太冷了，喝點熱黃酒身體也舒服些。
她這樣安慰自己。
回到家裡之後，李梔梔脫掉斗笠和蓑衣，抖掉上面的積雪，又忙忙換了家常棉鞋，跺了半天腳，這才覺得暖和了些。
她稍微歇了一會兒，便開始忙碌。
李梔梔昨日買了些肉煮了，肉湯用來下了青菜面，煮好的肉則留了下來。
她預備中午蒸兩碗扣碗，炒一道回鍋肉，燒一味蒜蓉菠菜，再把黃酒熱了，然後去何婆子家請小櫻。
何婆子家裡依舊只有小櫻和白茜姐在家。
聽李梔梔問何婆子，小櫻便笑著道：「縣裡姜大戶的嫡女許給了京中鄭太尉府上庶出的一位公子，東京的官媒送來了做聘禮的三金，姜府正擺酒慶祝，乾娘也去姜大戶府上吃酒去了，怕是到晚上才能回家。」
李梔梔聞言，臉上表情未變，身子卻不可控制地打了個哆嗦——令她家背井離鄉離開京城的正是鄭太尉府。
她那時候還小，卻還記得爹爹都快要絕望了，索性撂了挑子全不管了；她娘病病歪歪的，卻冒著大雨帶著她去尚通判家中，求尚夫人尚大人幫忙斡旋……
尚夫人後來不但答應幫忙，還留下梔梔在府里照顧了幾日，好讓季娘子專心去變賣產業向太尉府疏通。
李梔梔記得尚家有一個挺好看的哥哥，比她大五六歲的樣子，自己一直纏著他帶自己玩……
不過七年多而已，現在想來，真是恍若一夢啊，她已經忘記尚家那個小哥哥的模樣了……
小櫻見李梔梔神情有異，便看了坐在一旁梳頭的白茜姐一眼，低聲問道：「李大姑娘，怎麼了？」
李梔梔抿嘴一笑，稍微提高了聲音，道：「我買了些布料，想縫製過冬的衣物，自己一個人忙不過來，想請個人幫忙。不知你們兩位誰有空？」
白茜姐斜了李梔梔一眼，見她烏油油的雙髻上只簪著一朵白綢絹花，身上穿著洗得發毛的藍緞襖，系著一條黑藍綢裙，瞧著頗為窮酸，便嫣然一笑，道：「小櫻針線好，讓小櫻去吧，我在家裡看家好了。」
李梔梔拉著小櫻的手跑到了自己家，一進門便狡黠地笑：「小櫻，先洗手吧！洗過手我們就用午飯！」
小櫻隨著她洗過手，掀開堂屋的棉簾進了堂屋，發現放桌上扣著一個簸籮，夾雜著肉香的熱氣隱隱透出。
李梔梔腳步輕捷上前掀開簸籮，笑盈盈看向小櫻：「小櫻，咱們倆猜枚喝酒吧！」
小櫻見方桌上整齊地擺著四道菜——爆炒回鍋肉、蒜蓉小青菜、酥肉扣碗和炸豆腐扣碗，看起來很是齊整，聞起來令人垂涎欲滴，便也笑了，道：「好啊！」
李梔梔微微一笑，兩頰的小梨渦時隱時現，看起來甜美極了：「你先坐下，我去灶屋取熱好的加蜜黃酒！」
兩個小姑娘，一個十二歲快十三歲了，一個已經十三歲了，卻煞有介事地猜枚喝酒，開心極了。
小櫻是真開心。
李梔梔也開心，不過她還有別的目的，她想看看小櫻手腳乾淨不幹凈，懶不懶惰。
一瓶酒喝完，兩人都有些蒙蒙的，眼皮都要睜不開了。李梔梔把小櫻安排在樓下的小屋子裡歇下了。
小屋子的床頭上擺著一對小小的銀耳環，不值多少錢，卻畢竟是銀的。
李梔梔自己上樓去了，她發現稍微喝點黃酒之後，那種微醺的感覺十分之美好，而且全身發熱，舒服極了。
在床上躺下之後，李梔梔剛閉上眼睛，便進入了甜美的夢鄉。
因為警醒慣了，李梔梔沒睡多久就醒了，她躺在熱乎乎的被窩裡晃了晃腦袋，發現腦子清明，酒意已經消散了，便又磨蹭了一會兒，這才穿衣起床。
她剛走到樓梯口，便發現小櫻已經把中午的殘羹冷炙收拾起來了，正拿著一個熱氣騰騰的抹布在擦拭方桌呢！
小櫻幫李梔梔裁剪好布料，眼看著天晚了，便告辭回去了。
李梔梔送走小櫻，去小屋子裡看了看，發現那對銀耳環還在床頭放著。
她拈起銀耳環，垂下眼帘思索盤算著，用心琢磨著小櫻的現主人何婆子。
不算母親留下的金釧、金鐲子和那對雞心形狀的金帔墜，李梔梔如今的總資產只有七兩銀子，這七兩銀子是她賴以活下去的資本，她怎麼敢不盤算不用心？
大雪接連下了三四日，整個宛州城變成了雪的世界雪的海洋，李梔梔索性也不出門了，一邊在暖房培養她那些花花草草，一邊約了小櫻過來，一起飛針走線縫製她的新棉衣。
等到雪徹底融化，已經是半個月後的事情了。
在這段時間裡，李梔梔不但縫製好了一套白綢襖褲，還用毛青布做了一件比甲。
小櫻則用李梔梔給她的散碎綢緞，做了一雙精緻的翠藍遍地金雲頭繡鞋——李梔梔還在孝期，這些鮮亮的顏色她還不能用。
這一日，地面已經乾燥到能走路了，李梔梔便預備往丁先生府上送兩盆白梅。除了白梅，她還往大筐里裝了些水仙，預備作為贈品送給丁先生。
她怕再遇到小結巴葉衙內，所以一直磨蹭到過了萬花洲書院開課的時間，這才預備出門。
臨出門李梔梔想了想，又頗為嫌棄地拿起宋彩蓮留在家裡的一個帶眼紗的舊帽子戴上，這才拎著盛花的大筐出了門。
今天頗為順利，丁先生很喜歡那兩盆白梅，見李梔梔這小姑娘居然還知道給水仙做贈品，當場大笑，命書童拿了二兩銀子讓平安送出來。
李梔梔笑眯眯拿了五錢銀子悄悄給了平安。
平安得了這五錢銀子，想了想，低聲交代道：「這段時間不用再送了，等到除夕前再過來一次，多送些水仙紅梅就行，夫人也喜歡；若是有松竹盆景，送些過來也可以。」
李梔梔連連點頭，謝了平安，這才戴上帽子離開了。
雖然心情鬆快，可是李梔梔依舊保持著警惕，這一路走得風馳電掣，簡直是一陣風似的，恨不得整個人都飛起來，不多時就走到了離梧桐巷不遠的東關王府大街。
誰知今日正是冬至，因冬至這日以後，黑夜漸短，陽氣漸升，所以大周朝民間以冬至為吉日，往往進行各種慶祝活動，而宛州的風俗則是舉辦廟會和吃餃子。
李梔梔剛走到王府大街，發現人潮湧動摩肩接踵，這才想起今日是冬至廟會之日，不由有些感慨——她是冬至生人，今日是她的生日，可是她自己都忘記了。
街上的人實在太多了，李梔梔雖然身材瘦弱善於穿梭於人群之中，奈何她還挎著一個碩大無朋的筐子，這就有些難行了。
李梔梔費了半日工夫，用大筐為武器，在廟會的人流中往前而去，大冷的天，她居然熱出了一身汗。
眼看著梧桐巷的巷口勝利在望了，李梔梔心底這才有了些希望，奮力超前擠去。
正在這時，一個又高又壯的胖子迎面擠了過來，因為身高體重所向披靡，一下子就把李梔梔戴著的舊帽子給撞掉了。
人太多了，李梔梔來不及撿帽子便擠出人流進了梧桐巷。
因為趕上了冬至廟會，梧桐巷今日也很是熱鬧，雖然不如王府大街繁華，卻也熙熙攘攘熱鬧得緊。
李梔梔快樂地挎著筐子走著，心裡想起了她娘在世時教她的一句杜甫寫冬至的詩——「天時人事日相催，冬至陽生春又來」，美滋滋地打算回家包頓餃子好好吃一頓，既為自己過十三歲生日，又算是過了冬至。
在冬至的凜冽寒風中，李梔梔輕快地走著，沒有發現她的身後遠遠跟著一個十一二歲的小廝，正是跟葉衙內的小喜。
小喜遠遠看到李梔梔進了一個斑駁破落的黑漆大門。待大門關上之後，他走了過去，仰起臉看了看四周，發現斜對面這家門前掛著一個木牌子，上面寫著「牙婆何」三個字，正是那日他和大慶打聽過消息的牙婆家。
他又抬眼看了看李梔梔進去的大門，悄沒聲地離開了。