第八章 電光火石
第八章
李梔梔也不怕麻煩，和面盤餡忙了半日，包出兩簰子餃子，一簰子白菜肉餡的，一簰子韭菜雞蛋餡的，又提前調好辣椒醋，這才預備下餃子。
她知道何婆子今日一大早就出門了，便過去叫了小櫻過來。
宋彩蓮如今是姜大戶的第四房妾室，所以何婆子很巴結宋彩蓮，姜府慶祝冬至治酒備宴，她也顛顛靠上去幫忙去了。
大周朝運河經濟發達，一條運河聯通南北，運河沿岸很多城市都成了商業城市，宛州城也是其中之一，成了大周朝第三大的布匹集散地，有很多做布匹生意的南北商人常駐宛州。
前兩日白茜姐被何婆子給賣了，十兩銀子賣給來宛州做綢緞生意的江南客人。
江南客人嫌小櫻生得丑，四兩銀子都不肯買，所以如今何婆子家裡只剩下了小櫻。
李梔梔和小櫻一起吃了餃子，又熱乎乎喝了餃子湯。
收拾罷灶屋，兩個女孩子合力在堂屋生起火盆，坐在火盆邊一邊烤火，一邊喝茶聊天做針線。
李梔梔做的是胸衣，她如今開始發育了，不得不學著製作胸衣。
小櫻畢竟比李梔梔大一歲，便在一邊笑著指導她。
李梔梔卻嫌小櫻理論落後，振振有詞數落道：「那裡本來就疼得不敢碰，做那麼緊，豈不更難受了？」
小櫻喜愛她善良又美麗，見她一本正經地反駁自己，便笑了，道：「我的大姑娘，大人都是這樣教的，胸衣緊一些的話，那裡才不會長得太大！」
李梔梔：「……」
她低下頭，嘟囔了一句：「我還是想往寬鬆了做。」
見李梔梔如此桀驁不馴，小櫻咬著嘴唇笑了——梔梔生得那麼好看，美麗的人任性點她是可以接受的。
到了傍晚，約莫著何婆子快要回來了，小櫻便要告辭回去。
李梔梔送她出去，臨出門又拉住了小櫻，低聲問道：「小櫻，如果我想讓你和我作伴，你願意么？」
說話的時候，她一直看著小櫻的眼睛。
小櫻聞言，細長的眼睛頓時一亮，接著便蒙上了一層水霧，她伸手握住了李梔梔的手，眼睛濕漉漉的，聲音低而有力：「我願意。」
李梔梔頓時輕鬆了起來，狡黠地笑了，道：「這段時間若是有人去何婆子那裡相看你，你可別表現得那麼優秀。」
小櫻捂嘴而笑：「我曉得！」
兩個人就此而別。
葉知府今日也在家裡擺酒設宴慶祝冬至，家裡熱鬧得很，葉衙內雖然結結巴巴，可是作為葉知府唯一的兒子，也被葉知府趕鴨子上架帶著去應酬了。
好在他雖然結巴，可是生得清秀，衣飾華貴，派頭又大，瞧上去還是頗有翩翩濁世佳公子的韻致的——如果他不說話單是微笑的話。
葉衙內隨著父親應酬了半日，原本也是無礙的，可是當他聽說父親要帶著他去拜會新任守備尚佳，當下便有些慌了，開始尋思著脫身之計。
他想了片刻，便結結巴巴對著葉知府開始長篇大論：「父……父親，我……我要……要去溫……溫書，先……先生……說……說了……」
葉知府痛苦地聽著兒子說話，忍無可忍道：「先生說要檢查？」
葉衙內連連點頭：「不……不……不過的話，要……罰的！」
葉知府一擺手，竭力和藹道：「阿真，學業重要，你回書房溫書吧，為父自己去見尚守備。」
大周朝原先走的是重文抑武路線，一州之中，作為主事文官，知府的地位是要高於主事武官守備的。不過自從永泰帝穆遠洋登基，重視軍事，武官的地位漸漸上升，隱隱有了與主事文官分庭抗禮之勢，卻還沒有壓過文官。
按說葉知府沒有俯就尚守備的道理，只是宛州情況特殊，尚守備年紀雖青，架子卻大，心眼也多，還一向擺出正氣凜然有理有據有禮有節的派頭來，葉知府爭了幾次，卻鬥不過他，只得屁滾尿流俯首稱臣，主動低了年青的尚守備一頭。
他原本是打算帶著獨子葉真去應酬，好開拓葉真的人脈的，也讓葉真向人家尚佳好好學學，沒想到葉真如此不了檯面，非不肯去。
葉知府想著心事，見葉真要出去了，忍不住又嘀咕了一句：「明明比人家尚佳小不了幾歲，為何就相差這麼多？」
葉真耳朵好使，聽得是清清楚楚，頓時勃然大怒，也不顧父子尊卑了，轉身竭力調動舌頭大聲道：「究……究竟是……是誰害……害我……成這……這個樣……樣子的？都……都是父……父親你好……好色——」
葉知府先前教育兒子，每次都要被獨生子咆哮，知道葉真下一句必定是——「你娶了一屋子女人，害得我遭了你愛妾的毒手」，當下頭都大了，一句話都不敢說了，丟盔卸甲落荒而逃，先於葉真離開了書房。
葉真再次斗敗親爹，得意洋洋大勝而歸，剛回到自己院子，就聽到了小喜傳來的好消息。
想到那買花的小美人將要被他拔出風塵，不再吃苦受罪，他的歡喜之情簡直難以表達。
在屋子裡來回走了幾趟，思索了片刻，葉真這才對著小喜抬了抬下巴道：「找個婆……婆子去……去找那個何……何牙婆，讓她……她晚上過……過來，到時候你和她說。」他要親自出馬，好好和何牙婆談談。
葉真這兩個貼身小廝大慶和小喜，小喜要比大慶機靈一些，也更受重用一些，他當即領會了衙內之意，出去操辦這件事去了。
到了傍晚，葉府的婆子終於在姜大戶府上找到了何牙婆，兩人雇了輛馬車坐了往葉府而去。
這個婆子嘴很嚴，任憑何牙婆如何盤問，也只是說衙內有請，弄得見多識廣的何牙婆都有些忐忑不安了——葉府的生意向來都是玉石街的嚴嫂子負責的，這葉衙內怎麼會突然找她呢？
進葉府的時候何婆子心情不安，出葉府的時候何婆子春風滿面，送她的大慶手裡大包小包拎的都是葉衙內給的禮物。
何婆子探得葉衙內口風，見他還真是看上了李梔梔那個小丫頭，當真是非要弄到手不可，便密密地和葉衙內斟酌了一番，最後商定由葉衙內出禮物，何婆子出面去見李梔梔。
等到何婆子回了梧桐巷家中，已是萬家燈火時分。
回到家裡，她也不多說，只是指揮著小櫻燒水泡茶忙個不停。
待到一杯熱熱的木樨蜂蜜茶喝完，何婆子心中也有了計較，便吩咐小櫻：「小櫻，你去斜對面請李家大姑娘過來喝茶吧！」
小櫻微微笑了笑，道：「乾娘，李大姑娘素來謹慎，這麼晚了，她必不出門的。」
何婆子想了想，覺得李梔梔的確不可能這麼晚出門，只得按捺住滿腔的發財之念，自己也預備睡下。
小櫻一邊侍候何婆子泡腳，一邊問道：「乾娘，您找李大姑娘有什麼事啊？」
何婆子隨口道：「李大姑娘有福氣，有一位貴公子看上了她，想把她買回去呢！」
她說著話，想起了小櫻生得粗苯，四兩銀子都不好賣，不由怒氣上涌，抬手「啪」的一聲打了小櫻一耳光：「人家一百兩銀子都有人上趕著買，你怎麼四兩銀子都賣不出去啊！」
小櫻捂著火辣辣的臉頰，忍著疼不吭聲，起身去為何婆子裝暖腳用的湯婆子了。
把湯婆子在何婆子腳頭放好，小櫻這才試探著問道：「乾娘，不知要買李大姑娘的是哪家呀？」
何婆子慢悠悠道：「李梔梔這丫頭真是有福氣，這麼好的事情上趕著找她，葉衙內可是知府大人的獨生子啊……」
小櫻垂下眼帘，心中有了計較，抬頭笑著看向何婆子：「乾娘，天氣太冷了，我去給您熱點黃酒喝暖身子吧！」何婆子上了年紀的人，一向警醒，只有喝點酒才會睡得沉一些。
何婆子坐進了被窩裡，道：「去把今日葉衙內賞我的那瓶西洋葡萄酒倒一盅過來。」
待何婆子睡熟了，小櫻悄悄起身，披上棉襖出了門。
臨睡前，李梔梔燒水洗了個澡，正坐在堂屋裡烤火晾頭髮，聽到外面傳來「篤篤篤」的敲門聲，在這靜夜裡特別的清晰，頓時嚇了一跳。
她定了定神，起身把顧大郎送的剔骨尖刀拿到手裡，這才問道：「誰？」
外面傳來小櫻刻意壓低的聲音：「李姑娘，是我呀！」
李梔梔把剔骨尖刀藏在了披襖寬大的袖子里，這才去開門。
外面真的只有小櫻。
李梔梔迎了小櫻進來，把門重新閂上，引著小櫻往堂屋走：「這麼晚了，有事？」
小櫻見堂屋地上生著火盆，火苗舔舐著木柴，瞧著溫暖極了，便走過去烤了烤凍得冰冷的手，這才道：「何婆子今晚回來，說知府大人的公子葉衙內要花一百兩銀子買你過去！」
聞言李梔梔秀麗的眉毛皺了起來。
她自然是不會出賣自己的，只是瞧上次那個葉衙內拚命追趕自己的模樣，和和氣氣來談價錢怕只是前奏，後面不知還有多少齷齪招式呢！
小櫻一瞬不瞬看著李梔梔，等著她的回答。
火盆里的火光明明暗暗照在李梔梔臉上，令她的五官更顯濃艷，眉如墨畫睫毛烏濃，鼻樑挺秀唇似塗丹，真的很美麗……
小櫻單是看著李梔梔，就覺得心中歡喜。
李梔梔思索片刻，起身拿了毛巾，把掛在火盆上方的水壺拿了下來，倒了一盞茶遞給小櫻：「我燉的枸杞紅棗茶，你喝點暖暖身子吧！」
小櫻接過茶盞，一小口一小口抿著喝了，甜美醇厚的茶液順著喉嚨流下，整個人舒服了好多。
李梔梔低頭撥了撥柴火，抬頭看向小櫻甜蜜一笑：「謝謝你，小櫻！我會想法子的！」
小櫻看她神情如此篤定，心中安慰了一些，又聊了幾句，這才匆匆離開了。
李梔梔抱著膝蓋坐在火盆前，眼睛一瞬不瞬盯著火盆里活潑的火苗。她在小櫻面前表現得好像極有把握，其實心中一點譜都沒有。
拒絕是肯定的，她倒是有現成的理由：她雖然父母雙亡，可是家裡還有長輩，她二叔如今身在滄州，她的事情得她二叔做主。
可是拒絕之後呢？葉衙內會善罷甘休嗎？
想不出辦法，李梔梔開始胡思亂想，她突然想起了她娘留下的金釧、金鐲子和那對雞心形狀的金帔墜，默默尋思著。
大周朝定親的規矩素來是送女方三金下聘，所謂的「三金」便是金釧、金鐲子和金帔墜。那麼她娘留給她的金釧、金鐲子和那對雞心形狀的金帔墜，到底是她爹當年給她娘的聘禮，還是在她不知道的時候，她娘就給她定下了親事呢？
躺到床上之後，李梔梔猶在翻來覆去地發愁：究竟誰是葉衙內的剋星呢？
電光火石間，她想起了一臉正氣的尚大人！
憶起那日尚大人教訓葉衙內的英姿，李梔梔如抓住了一根救命稻草一般，開始計劃起來。
她預備明日先選幾樣珍奇花卉送到守備府，伸手不打笑臉人，她不信尚大人能把她給踢出去——當然了，踢出去也行，若能幫她擋住葉衙內的話。
李梔梔知道自己無賴，可是她實在是無路可走，除非真的離開宛州去尋找她口中那個「在滄州的二叔」。
此時的尚佳正在守備府的外書房裡練功夫，還不知道自己已經被李梔梔在臆想中給叼住了。
守備府外書房原本是很風雅的，自從年青的尚大人入駐，紅木傢具和奇花異草全被請了出去，糊著雪白輕紗的頂棚也被拆了，露出了橫樑，用來懸挂尚佳練拳和練腿功用的大沙袋。
大冷的天尚佳光著上身，只穿著雪白的綢褲和皂靴立在那裡。
他身高腿長，全身沒有一絲贅肉，白綢褲子的褲腰掛在細瘦的腰上，布滿細碎汗粒的肌肉勻稱而頗具爆發力。
尚佳眼睛微眯盯著懸在前方的沙袋，突然後退了一步，然後飛身而起抬腿踢向沙袋。
碩大無比的沙袋被他踢得飛了起來。
立在一邊侍候的景秀默默地想：大人踢的若是人的腦袋，怕是早碎成了爛西瓜……
沙袋飛到了半空，又盪了回來。
尚佳轉身一個迴旋踢，一腳便將沙袋又踢了回去。