第三章 再挫
池榮厚回自己院子，洗去風塵換了衣服，收拾利索後去內宅給祖母池老夫人請安。
祖母自打祖父去世后，就開始吃齋念佛，深居簡行，一天里倒有大半天是呆在小佛堂的，池榮厚去的時候，她剛從小佛堂誦經出來，身上還帶著新鮮的檀香味。
見了最小的孫子，池老夫人還是高興的，嘴角掛上了淡淡的笑意，待池榮厚請安落座后，問了問是什麼時候回來的，去了哪裡辦差等一通閑話，等聽說他這趟是給他大哥池榮興跑腿，老夫人臉上的笑意就更濃了幾分，問他大哥怎麼樣，在大營里吃得可好睡得可香，平時差事忙不忙？
池榮厚乖順地揀自己知道的好話說——池府上下，都知道池老夫人最喜歡大少爺池榮興，老夫人面前，誰也沒有大少爺有臉面。大將軍都不行！
老夫人生起氣來，大將軍的面子照下不誤，唯獨聽大少爺的！
只要大少爺一露面，勸上兩句，再大的火氣也煙消雲散。
池榮興小時候是在老夫人屋裡長大的，老太太對這個嫡長孫，不是一般地親厚，平時池萬林想罵大兒子幾句都不行，一旦他前腳訓了兒子，後腳母親就會把他揪進屋子——你敢訓我大孫子我就訓兒子！
池榮厚早就知道祖母對大哥的偏愛，對老太太拉著他對大哥噓長問短毫不在意，若老夫人問話的重點不是他大哥，他才會覺得有問題，必須在意的！
等池老夫人將老大池榮興的事問了又問，看從小孫子嘴裡再也榨不出什麼新鮮事了，才算罷休：「……見過你母親了沒有？」
「……」
池榮厚不好意思地揉了揉鼻子，陪笑道：「不敢瞞祖母，先前是見著了……孫兒剛進城，就聽到有人傳咱們府上的閑話，孫兒一急，就顧不上收拾，直接衝到母親那裡……還被母親好訓了一頓……」
池老夫人看似不管事，這府里沒什麼能真瞞得了她的，池榮厚回府直接衝進正院，很多下人都見著了，老夫人不用查問，也能知道，他沒必要在這等小事上撒謊，讓老太太心生不悅。
但是他回府沒有先來給祖母請安，反倒先去了正院母親那裡，老太太若要挑理，到底是行事有失差池。
「傳咱們府什麼閑話？」
老夫人起了好奇心，池家素來行事低調，向來沒什麼好被閑人說嘴的。
「孫兒一進城，就聽外頭傳咱家要與吏部王侍郎府上結親……孫兒一聽就急了，文武不聯姻，傳這種話太居心險惡，這不是要把咱池家架在火上烤嘛……」
或許祖母這裡會是一個突破口？
池榮厚邊說邊仔細察看老夫人的神色。
「噢……」
池老夫人聽完他的話，卻沒什麼反應。池榮厚就知道，這事，祖母是知情的！父母親應該提前與她通過氣了，她老人家也是同意的？
心裡就愈發沉甸甸的，面上不露，繼續笑道：「這可是大事，母親還嫌我年紀小，不懂瞎添亂，我明個兒就去大營，找大哥二哥好好參詳參詳。」
池老夫人聽他說還要找大哥二哥參詳，出言反對：「你母親說得對，婚姻大事，自有父母長輩做主，不是你能過問的，你別拉著你大哥瞎胡鬧，惹你父親生氣！」
「祖母，我哪有瞎胡鬧？我還沒說親呢，妹妹比我年紀還小，急忙著許人家做什麼？再說了，咱池家的女兒嫁人，怎麼也得左挑右揀，不能隨便就許人了吧？」
「聽聽，他這是自己急著娶媳婦了！」
老夫人好象沒聽懂池榮厚話中的重點，笑著向服侍在自己身邊的心腹嬤嬤打趣道：「可得記著提醒老大媳婦，該給厚哥兒相看姑娘了！」
嬤嬤陪著笑湊趣道：「可不是哩，三少爺一表人才，能文能武，一般的姑娘可配不上！」
「祖母，羞煞孫兒啦！您看我都沒娶媳婦呢，妹妹就更小呢！」
池榮厚不過十五歲，被如此打趣，忍不住心中羞澀，漲紅了麵皮，他強自鎮定，又把話題拉回來。
見他又提妹妹，池老夫人面上的笑容就淡了幾分，瞟了心腹嬤嬤一眼，示意她開口答覆。
跟在她身邊的呂嬤嬤是老人精了，深知府中大小事務，看老夫人的臉色，知道她不想提大姑娘池榮嬌，就笑顏溫聲道：「三少爺您是男兒，這男女嫁娶是不一樣的，大姑娘是女孩家家，等到及笄后再相看人家，就來不及了，現在許親也不算早的。」
「好了，厚哥兒你就不要操心這個了，總歸你父母不會害女兒就是，你只管跟著你父親你大哥學本事好好辦差就對了，你一路辛苦，早點下去歇著吧。」
池老夫人最聽不得提大姑娘，又知道池榮厚是個磨人的性子，不想他說起來沒完沒了，「……榮珍也是你的妹妹，庶妹也是你父親的女兒，你得向你大哥學學，有個做哥哥的樣子……」
榮珍那孩子是個可人的，雖說是個庶出的，她姨娘也不是個好的，但榮珍是老大看重的，三個嫡孫子，除了大孫子興哥兒拿她當妹妹看，勇哥兒厚哥兒對這個庶妹妹，還不如外頭的陌生人！
「知道了。」
池榮厚含笑點頭，告退出去。
拿池榮珍當妹妹？她配嗎！
甭管祖母父親怎麼說，他和二哥就榮嬌一個妹妹，其他的，愛誰誰！與他沒半個銅子兒的關係！
妹妹那麼好，沒有比妹妹再好的女孩子了，為什麼長輩們就是看不到她的好？祖母、母親，都是通情達理之人，為何偏偏對妹妹偏頗？把那些莫名其妙不知所謂的因緣都怪責到一個小女娃娃身上，應該嗎？！
池榮厚的心中又一次悄悄升起對長輩們偏心的不滿……加快步履，直奔池榮嬌所住的三省居。
池萬林有三子二女，三個嫡子皆由正室康氏所出，池榮厚出生三年後，康氏又生了嫡長女池榮嬌，庶女池榮珍是妾室楊姨娘所出，比榮嬌小一歲。
所有的子女中，池萬林最倚重長子，最寵愛這個庶女，親自取名榮珍，即如珍似寶之意，一應吃穿用度，比嫡長女池榮嬌高出數籌。
奇怪的是，做為正室及親生母親的康氏，半點為女兒鳴不平的意思也沒有，在池榮厚記憶里，從小到大，母親從不維護妹妹，但凡妹妹與池榮珍起了衝突，不管有理沒理，不論是非，被罰的那個一定是妹妹榮嬌！
他小時候不懂，還以為母親對妹妹嚴厲是為妹妹好，雖說自家是武將，不象文臣家的姑娘守那麼多規矩，但小姑娘家家的，還是懂些道理的好，象池榮珍那般驕縱刁蠻，著實令人生厭！
母親不嬌慣妹妹，什麼事都不管不顧，要她自己解決，似乎也是好的……
後來就覺得不對勁，就算不嬌寵，也不能凡事袖手不理冷眼旁觀，對妹妹比對她身邊服侍的丫鬟僕婦還不如！冷淡疏遠，甚至是厭惡的！
沒錯，母親就是厭惡妹妹，最起初二哥跟他講，他還不相信，留心觀察了好長一段時間，方才接受母親不喜妹妹的事實。
他那時年歲不大，想不通就直接去問母親，結果母親矢口否認，還少見地對他厲色斥責一番，說他小孩子不懂事，胡說八道！
其實哪有胡說，母親若是喜歡妹妹，又怎會待妹妹如此！
三省居！呸！
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