第四章 妹妹榮嬌
三省居是池榮嬌住的院子。
位於池府內宅的最西北角，距正院很遠，偏遠又窄庂，小小的院舍，根本不象是嫡長女應該住的地方。比起池榮珍的明珠院，簡直天差地別！
好在後院夠大，經過這些年的打理，終於有點模樣。
池榮厚人高腿長，是個練家子的，加之他挂念妹妹，腳下生風，挺遠的路，用了不到兩刻鐘就到了。
他盯著院前的匾額，只覺得那三個字甚是刺眼，心裡悶悶的。
字是父親題的，名字是母親取的，端的是慈愛父母，愛之深，責之切，拳拳愛女之心！
池榮厚每每到妹妹這裡，看到這個匾額，看到這個院子，就覺得氣悶。
當初剛分院子時，母親說妹妹體弱，平時又不愛動，不象是武將家的姑娘，住得遠，每日請安走一走也能活動活動身子骨，他竟傻傻地信了！
等妹妹真搬過來，他才發現這院子不是一般地偏遠，妹妹每回要走上半個時辰才能到正院，逢上個下雨颳風的，就更不好了，打著傘穿著簑衣也濕了大半身子，逢天寒地凍雪天路滑，妹妹亦需去給母親和祖母請安，去晚了就要挨訓，為了趕上時辰，愈是天氣不好的時候，妹妹愈要早早出門，寧肯去早了，在外間等著，也不敢晚動身。
還有一處不好的是，隔著大廚房太遠，等飯菜取過來，早就涼透了，天暖和時還能湊和，趕上冬天，就算食盒裡蓋上棉墊子，也冷透了。
他替妹妹叫屈，硬纏著母親給妹妹換院子，府里地方多的是，內宅又不是沒空院子，憑什麼要讓榮嬌住那麼遠……
母親就說榮嬌自己愛靜，而且祖母也不喜歡她隔得太近……
「看到她就會想到你祖父，老夫人心情就不好……」
母親如是說。
妹妹私下裡也勸他「小哥哥，我知道你是為我好，還是算了吧……母親都說了要我一日三省，嚴格律己……早起點不礙的！我身子是弱，練武又不成，多走走路，也好……」
三省居！
好端端的，給妹妹的院子起個什麼破名字！這還是閨中小姑娘住的院子嘛！聽著倒象是犯了多大的錯，要一日三省，天天反省！
不行，必須給妹妹換院子！換個近便些的大院子！取個好名字！
後來，還是二哥池榮勇勸他改了主意，「……三弟，就算你硬擰著，最後母親給妹妹換院子，母親心裡不高興，說不定還以為是妹妹挑唆你去鬧的……遷怒妹妹……我們畢竟住在外院，總有照應不到的地方，與其鬧騰換院子，還不如給妹妹安排一兩個貼心服侍的，有什麼事，能通風報信也好……能給開個小廚房或茶水間的就更好了，不單獨開灶，至少可以再加加熱，也能燒些熱水……」
池榮厚一拍腦袋，還是二哥看得透！
他也發現了，每回他替妹妹出頭，母親拗不過他的軟硬兼施，看似這回是沒事了，過不了一兩天，妹妹準會有新的錯處兒被抓到，而且一定是那種為了她好，必須得懲罰，旁人代替不了的！
於是他和二哥退而求其次，想法設法地令母親同意在妹妹這裡，辟了間小廂房做茶水間，盤了個小灶，又在院里安插了幾個信得過的丫頭僕婦，平時能服侍用心，又備不時之需。
池榮厚駐足在院門前浮想聯翩，念頭轉了不少，其實只是幾息之間，半掩著的院門「吱呀」一聲被推開，裡面走出一個穿桃紅襖的大丫頭，見到池榮厚，不由地又驚又喜：「三少爺您來了？給您請安！大小姐剛才一直念叨著呢！」
正是池榮嬌身邊的一等大丫鬟紅纓，施禮之後，又急轉頭對小丫頭道：「快去稟告大小姐！三少爺來了……三少爺您快請進！將才聞刀送東西進來，說您回府了，大小姐就吩咐燒熱水備茶，等著您呢！」
邊說著邊將池榮厚往裡面請。
「妹妹這幾日心情可好？」
池榮厚邁步向前，向紅纓打聽妹妹的情況：「夜裡睡得好不好，可還發夢？」
三個月前，池榮嬌因為一點小事被池夫人罰跪祠堂反省，著了涼，昏昏沉沉病了好幾日，甚是兇險。病好后一直沒緩過勁來，晚上睡不好，總是做夢，人也怏怏的沒有精神。
萬一訂親的事情被妹妹知道了……
就算榮嬌一貫溫軟好說話，畢竟是個小姑娘，嫁人又是一輩子的大事，按母親向來的做派，必定是不會詢問妹妹的想法的……
池榮厚的心裡就又一陣刺痛。
一定得想個法子，拒了這門婚事，回頭幫妹妹找個好人家……他攥起了拳頭，暗下決心。
「……」
紅纓尚未開口，就聽到一陣急促的細碎的腳步聲，伴著一聲柔柔的滿是喜悅的喊聲：「小哥哥！」
一個身材嬌小十二三歲的小姑娘，輕風一般飄了過來，明麗的臉上是大大的笑容：「小哥哥！」
跑過來的正是池家嫡長女池榮嬌。
「妹妹！」
池榮厚眼前一亮，嘴角高高揚起，滿臉笑容，顧不上聽紅纓的答案，緊走幾步，「妹妹，你怎麼下來了？」
池榮嬌輕施了一禮，揚著臉，俏皮地嬌笑著道：「哥哥遠道而回，做妹妹的迎下樓不是應該的？」
「嗯，妹妹最懂事了！」
池榮厚笑著受她一禮，含笑上下打量著：「精神還不不錯！下巴尖了，是睡不好，還是沒吃好？沒吃燕窩還是用完了？小哥哥回頭讓人再送些來！」
榮嬌瘦了，大病一場，傷了元氣，得好好補補！自打她病好后，二哥和自己都送了補品進來，她是不是怕母親知道多事，不敢在自己院子燉啊？
池榮厚想到這裡，又問：「有哥哥們在，不會有事的！」
想到妹妹平素在母親面前謹小慎微的樣子，不由又嘆口氣：「補品是要吃的，要是嫌燕窩麻煩，小哥哥給你換成補丸……」
池家的嫡長女，平素里連份燕窩都吃不上！說出去誰信？池榮珍一個小庶女，每日倒有冰糖燕窩的份例！
「小哥哥不用不用，」
池榮嬌笑眯眯拽著哥哥的袖子，「我都好了！你和二哥不用再給我送補品了，前頭送來的我真的吃了，不信你問紅纓……紅纓，你告訴三少爺，欒嬤嬤燉得的燕窩我是不是都吃了？」
「小哥哥，你吃點心嗎？我有花生酥，前天二哥讓人捎了新茶來，我煮給你喝！」
池榮嬌嘰嘰喳喳象只歡快的小鳥，拉著池榮厚進了小客廳，請池榮厚坐到上首，又遞酥餅給他，又吩咐丫鬟取水取茶葉，忙得團團轉。
「……二哥派小乙來的，說是新制的君山銀針，我都沒嘗過呢，一直等著哥哥們回來一起品嘗。不知道二哥從哪裡弄來的，應該很難弄到吧？」
二哥池榮勇對喝茶並不講究，現在尚未到五月，大梁城在北邊，不產茶葉，要等南邊的新茶運過來，正是最貴的時候。
「給你就喝，二哥自有門路。以後不要等我們一起了，若我一直不回來，你就傻等著，新茶都等成陳茶了！」
池榮厚滿臉愜意，眼底帶笑，看著妹妹忙活，耳邊是她的輕聲細語，心頭就浮現起濃濃的寵溺，妹妹是最好的！
不管父母長輩如何，在他和二哥眼裡，誰也比不上榮嬌的好！
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