第53章 芥蒂
司馬競率軍抵達北關后，邊關戰火很快再次被點燃。祈州邊境愈發戰火紛飛，狼煙遍地。
而其他各地的老百姓們，依舊過著豐衣足食，安居樂業的安穩日子，似乎絲毫沒有受邊關的戰事所影響。
自上元節起，京都的大雪便是一連下了幾日也不見停。都說瑞雪兆豐年，這雪下得越大越久，似乎越是個好兆頭。
這日午後，兩支訓練有素的黃金侍衛隊從皇宮整齊而出，一路行到了京都城中的將軍府處。
隊伍停在了將軍府的大門口，即便是擺在氣派的將軍府前，這陣勢也是不容小覷。司馬老將軍和葉秀影得了消息后，很快出來迎接，領頭的公公果然是帶了聖旨而來，說這些可都是皇上親自挑選，特地從宮裡頭派來的一等侍衛。
司馬將軍如今出征在外，替聖上抵禦外敵，可謂是勞苦功高。而北戰軍隊中司馬家的兵將更是佔了其中重要的一部分，聖上擔心將軍府內如今人手驟減，再加上聽聞將軍夫人的肚子里還有個未出世的小侯爺，府中的安危之事更是怠慢不得。於是便有心派了自己的侍衛隊到將軍府上，加重對其的保護。
能有幸得皇上的貼身侍衛隊保護，可見聖上對將軍府的「重視」。既然是皇上派來的人，自然是要依旨留在了將軍府中。
司馬成和葉秀影聞言領了旨謝了恩，可兩人這心中，卻是明白的很。
自高詢一事後，皇上對司馬家便心存芥蒂。當日如若不是其他群臣力薦，朝中也無其他更多可與之匹敵的大將，皇上恐怕無論也不會將主帥之位交予司馬競。
如今司馬競雖人遠在邊關，手中卻握有兵權，此時皇上派來將軍府上的這些侍衛，說是保護，恐怕更多的，不過是監視與威脅罷了。
念及此，葉秀影心內更是嘆息。她跟隨高詢北戰四年，也算是對邊境境況有幾分了解。如今北關這戰事起的實為突然，其中必有些蹊蹺，若不是自己已懷有身孕，便是如何也要與司馬競上前線一同作戰。而不是同現在一般被困在將軍府內，束手無策。
而此時此刻北關已是硝煙瀰漫，邊境動蕩不安。殿下，你究竟是在哪裡？
想知道這個答案的，恐怕也不只葉秀影一人了。
戰起后不久，邊關便傳來了消息。
聽聞匈奴汗國此次進攻同樣是率領大軍，氣勢洶洶，似乎是早有準備而來。兩方首戰，即便是司馬將軍率領全軍，排兵布陣多日，卻依舊微敗於對方。
朝中眾人得知戰況，皆是憂心忡忡。這首戰便敗，恐怕是會影響我方軍隊的士氣，據說匈奴此次更是帶領大量兵馬，即便是有司馬將軍率領的這十五萬大軍，人數上與之相較也略輸一籌。看來此次這北關之戰，怕是也不那麼容易了。
也有不少大臣覺得不該以此而判，打仗一事本就有幾分運氣所在。司馬將軍不是神將，自然也無法做到戰無不勝。好在得了消息，首敗雖敗，卻未損失大多兵馬，眾人便是提著心，接著盼下一戰的好消息。
三日後的夜裡，卻同樣有一份北邊而來的密報，未經軍機處，直接送入了聖上的御書房。
這密報似是悄無聲息地流入宮中，又消失地無聲無息，直到北關戰事的第二次戰況抵達京都。
皇宮，軍機處。
高彥看了邊關加急送來的信件后，直接便將手上的東西甩在了地上。
「一月之內，連敗兩戰。」
高彥冷著眼掃視站在下面的幾位軍機大臣，諷刺道：
「各位大人先前不是都口口聲聲說司馬將軍身經百戰，頗有作戰經驗嗎？如今給朕送來的這一份份東西，這就是經驗？」
大臣們一聽，誰也不敢再言語。眾人心中皆是清楚，照目前這情況，若再敗一仗，匈奴大軍恐怕便是要輕而易舉地佔領祈州城了！
便是他們自己也想不明白，司馬將軍本應是元國最善戰之人，如今究竟是差了什麼，為何一開戰，便接連敗了兩仗。
高彥看眾人皆是縮著腦袋不吱聲，冷哼一聲，又道：
「朕先前已經下旨，讓那司馬競即刻便黜職回京。這軍隊，不必再由他率領了！」
聽聞此話，底下的群臣卻立刻紛紛炸開了鍋。
「什麼？」
「皇上，這萬萬不可啊。」
「皇上，邊關戰事仍處於水深火熱之中，此時讓主帥棄軍回京，恐怕是對我方愈發地不利啊！微臣以為此事千萬不可如此草率。」
大臣們聞言紛紛反對，高彥背著手聽著眾人的意見，臉色愈發難看，心中怒火更甚。
正當眾人七嘴八舌的討論時，殿內卻再次急急進了一人。
「皇上，邊關急來的信件。」
高彥看了一眼，道：「念。」
身旁的公公聞言，拆開手中的信當眾讀完了起來。此信應當是司馬競所寫，信中言辭懇切，訴自己以戰事為重，詳盡所列幾日情況，且表明下場率軍必勝一戰的決心。末了，公公最後卻幫忙補上了一句大意：
「司馬將軍的意思，是拒交兵權。」
大臣們聽完那最後一句話，只覺得身上也頓時冒出一陣冷汗。
「哼，諸位大人瞧瞧，這司馬競公然抗旨，是還將朕看在眼裡嗎？」
高彥聽完信中的內容，眯著眼，怒道：
「如今這大元究竟誰是皇上？！拒交兵權？朕看，他是等不及想反了朕了！」
眾官員紛紛低著頭聽著，此刻便連反對也不再敢反對。
高彥見狀，也不再願與他們費口舌。冷著臉，偏頭對著一旁的公公一字一頓道：
「再去擬一份旨，告訴司馬競。若是再不棄兵回京，朕便將他，將他整個司馬家都定為元國逆謀的反賊！」
「喳。」
身邊的公公聞言，應聲領命。
幾日後，仍在邊關率軍應戰的司馬將軍再一次收到聖旨。得信中皇令所迫，最終不得不棄其手下十多萬兵將，獨自返京復命。