第五章 初次相逢不識君
聞言，喬筱揚不由皺緊了眉，此事雖不是緊急軍情但也極為棘手，話說伴君如伴虎，這個案情處理得不合聖意還在其次，最值得警惕的還是國主讓喬錚來處理這個案件的舉動背後的涵義。
喬筱揚略一思索就明白了。國主這是在不動聲色地暗示父親：我已經放權讓你自己追回軍餉，如果你自己處理不好，缺軍餉的後果可就得打落牙齒往肚子里咽了。
顯然國主也覺得此事涉及朝上兩派官員的爭鬥站位，不好處理卻又不能不處理，反倒是父親向來保持中立，或能有辦法小化事件。國主圓滑地跟著陳太守打太極，可到時候一切後果都得由父親一人承受擔了。
「國主應該是不希望兩人被判死刑的，所以案件的關鍵在於如何為他們的罪證開脫以及如何追回軍餉。」
喬雲謹稍加沉思就找到了事情的關鍵。
可是找到問題的關鍵簡單，該如何解決呢？
因著案情越來越緊急，喬府的氣氛也一日比一日沉重起來，魏叔想盡辦法讓廚娘們變著法給老爺小姐們換菜式也不見三位主子能有食慾，花園裡蓮花池比早幾日開得更喜人，可再美也無人問津。
書房裡，喬雲謹凝神貫注地行著書法，筆觸有勁而不失婉轉。異於氣定神閑的兄長，喬筱揚喃喃地念著「軍餉，軍餉，罪證，罪證……」來回在喬雲錦面前晃來晃去。
見到喬筱揚這副失魂落魄的樣子，喬雲謹放下筆，「筱揚，過來」。
「你想到辦法了？」喬筱揚期待地湊過去。
「看我的字如何？」
喬筱揚低頭，只見紙上躍然而現「行兵切忌亂陣」。
「筱揚啊你確實自亂陣腳，倒是雲謹，你的字有進步啊。」
喬筱揚正端詳著字，另一道魁梧硬挺的身影從門外邁了進來。
「謝父親誇獎。」
見到父親走近，喬筱揚還來不及呼冤，喬錚就拍著她的肩膀道：「筱揚要好好學習書法，可不能再像女紅那樣耍賴偷跑了。」
「我哪有耍賴？父親殊不知……」，喬筱揚正欲反駁突然靈光一現，耍賴么，也許父親的案子也可以耍一耍賴。
喬筱揚嗔怒的臉頓時轉為喜色，喬錚和喬雲錦一見忍不住相視一笑。
喬雲錦笑著搖搖頭：「筱揚可是又想要耍賴了？」
反常至極，喬筱揚很是高興地應道「是，而且我要大家陪我一起耍賴。父親，案子的事，我有主意了，不過還得靠國主配合，我們……」
喬錚將信將疑地附耳，聽了喬筱揚的主意喬錚直笑罵她鬼點子多，但當天下午就不敢拖沓地面見了國主。
喬筱揚雖對自己有信心但也不免擔憂，因為她的方法能夠奏效全建立在國主確實不想讓兩人死的前提下，雖然父親和兄長也都如此認為，可君意難揣誰也不敢斷言。
當夜，喬府一切如常，只是魏叔特意命人地閉死了門，還足足早了一個時辰。
很快喬筱揚就知道了一切看似平凡的表象下足以掩蓋什麼。
房間里，喬筱揚剛坐在梳妝台上卸下髮釵，藍田就一臉煞白地闖了進來。
「藍田，你又這樣不守禮地亂竄。」
「青霜，你先別說什麼禮不禮的了，家主讓小姐去大堂，說是國主要見小姐。」
「國主，國主怎麼會，小姐？」難得沉穩的青霜也慌了神，手裡的梨花流蘇釵一下劃破了手指。
喬筱揚雖也是一怔，但很快想到恐怕還是因為軍餉案，於是鎮定道：「別慌，藍田，幫我把釵再插上，青霜，你把我外衣拿來。」
一進堂門，就見喬家大堂的主位上坐著一道身影，他的身形因為年歲的洗鍊有些消瘦但一點也沒有老人的佝僂，渾身帶著難以忽視的氣勢，一種彷彿可以指點江河的氣質，與喬筱揚曾經遇到過的重要領導人有著相近的壓迫感。
喬筱揚不禁端正了身形，垂眸緩步走在奉茶的侍女前方，三兩步后，她的心神已定了幾分，離主位還有三步遠，她便停了腳步，福禮道：「民女見過國主，國主福安。」
然而還未起身就感到一陣滾燙落在手臂上，喬筱揚一驚，忍不住低呼了一聲，「你……」
「季禺失禮了，還望喬小姐海涵。」
很年輕的聲音，有些低沉，讓人產生一種溫柔的感覺，喬筱揚抬起頭看向說話的人。
只見年輕男子稍過弱冠，身著白色書生服，腰間一條暗紫的腰帶，身姿很是挺拔。細看之下，他的五官有些深邃，眉目溫潤，俊逸不凡。然而與喬雲謹的溫雅不同，他的眉宇之間有幾分藏而不露的英氣，只是一笑之下微微勾起的唇線就只剩下溫文爾雅了。
然而最引人注目的還是那人右眼眼瞼下的黑色淚痣，往往男子臉上生有淚痣會顯的陰柔，但在這人臉上卻絲毫沒有這樣的感覺，反而讓人覺得他是君子如玉，胸懷天下而悲天憫人，似乎因為看了太多亂世里百姓的流離失所，上天才讓他長垂淚痕。
這樣的外表和氣質真的很有欺騙性，然而儘管他的鋒芒藏得很深，專修過心理學的喬筱揚還是察覺到了他身上因而不發的銳氣，甚至也許在最深處，他也曾狂放地呼過「天地不仁，視萬物為芻狗」吧。
喬筱揚不自覺地出了神，一直盯著那人看，在他毫無雜質的黑瞳里，她似乎真的地看到了那句一直被視為極致狂妄的喟嘆，明明與那人溫文爾雅的外表、如玉的氣質不符，但她無端地覺得這人並不是什麼以解救天上蒼生為己任的聖人，也許為了他心中的大局，他也可以風輕雲淡地犧牲掉無數人的生命……
思及此，喬筱揚眼神一縮，這人真是深不可測，而且敵友難辨還是不接觸的好。
而看見喬筱揚怔愣在地，那人微微晃晃衣袖，以僅兩人可聞的聲音輕聲道：「回神了。」
因他背對著主位，除了喬筱揚誰也沒看到發生了什麼，看著他一臉似笑非笑，喬筱揚莫名一陣臉紅，什麼悲天憫人，胸有大志，明明就是個登徒浪子……
回過神來的喬筱揚終於想起來這傢伙剛才幹了什麼，立時憤怒地直向那人射眼刀，不過嘴裡卻有禮地回著：「季公子說笑了，喬府不能拿出好茶來招待季公子是喬府的失禮。」
言下之意，你這是嫌棄喬府的茶水不好才故意潑到我身上嗎。
喬錚聞言，一下子從椅子上站起，深深作揖：「罪臣有失家教」，但絕口不提讓女兒請罪。
國主看了眼一臉惶色的大將軍，好半響才輕聲道「你呀，你就是個老潑皮，不過倒是生了個好女兒」。
說著不緊不慢地讓一邊的內侍攙著走出了門。
借著經過喬筱揚時，季禺彎腰附身在少女耳邊，「你個恩將仇報的小東西」。
微熱的氣息拂過的喬筱揚的側臉，她立即撇過臉去。
「呵呵」，那人不禁低笑。
真是個有意思的小丫頭，剛剛她的眼神可泄露了太多有趣的東西……