第三章 顯拙
五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，檐牙高啄；各抱地勢，鉤心鬥角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知乎幾千萬落！長橋卧波，未云何龍？複道行空，不霽何虹？高低冥迷，不知西東。歌台暖響，春光融融；舞殿冷袖，風雨凄凄。一日之內，一宮之間，而氣候不齊。
《阿房宮賦》正好描述了眼前的勝景：檐角飛宇，雕樑畫棟，曲廊迴風，水榭亭台，小橋流水，花木重深。宮廷內苑，皇家園林，自是大氣華美卻又雅緻閑適，宜居宜景。
順儀房是六尚局議事之所，宮女的教習也放在這裡，所以秀女進選也安排在這裡。三百六十位宮女將在這裡被決定命運。不管是否被選上，前一個月所有宮女都要重新學規矩，雖然官家女子一般都會事先請了教習學了規矩，所以每天進選的人數是十人，可以慢慢來。而樓池月就被放在第一批，因為她已在皇帝那裡備過案了。
樓池月排在最後，她身穿月白裙，外罩一件緋色描金雲煙大袖衫，正是晚來雲霽霞，明艷初雨收。但相較於前面九人的穿著打扮，卻是毫不起眼。
正坐其上的是皇帝和皇后，兩邊是四妃，其他宮人太監分侍兩旁。隨著她們十人迤邐而進，排成一排跪於堂中，等候皇帝的遴選。
「抬起頭來。」威嚴的聲音有一絲沙啞和煩燥。皇帝剛下了朝，在光明殿和朝臣辯了一早上，加上天氣炎熱，便覺得煩悶，身邊的近侍太監和祿提醒他今日秀女遴選，或可稍解煩悶，他這才來了。
這第一批的秀女都是大家閏秀名門之後，姿色才情都是上佳的。皇帝略看了看，微微頷首，身子稍稍向皇后那邊傾了傾，低聲問道：「那畫上的女子是哪一個？」
皇后挺直了後背，卻是抿嘴一笑，「樓池月，上前來。」
樓池月不慌不忙地站起來，上前幾步，卻只行了個拜見長輩的蹲身禮，低眉順眼在站在那裡不動。
皇后眉頭一蹙，清叱道：「這般沒規矩，教習嬤嬤沒教過規矩么？」
樓池月掩在袖子里的手抖了抖，聲音有點發顫，「我，奴婢前些日子落了水，昏睡了好幾天，好些事都忘了。我，奴婢可以學的，奴婢學得快。父親，父親總誇我來著，說我聰明伶俐呢。」
聽她軟軟糯糯的聲音，說到後面還有些嬌嗔，皇上笑了，「抬起頭來說話，規矩可以慢慢學，對皇后卻不能不敬重，還不謝過皇后的教導。」
「是，奴婢謝皇後娘娘。」樓池月又蹲身一禮，才慢慢抬起頭來，一雙只看到眼白的鬥雞眼正對上皇帝饒有興趣的眼神，皇上嚇了一跳，樓池月忙低下頭去，再抬起頭來，眼睛已恢復了清澈明亮。
皇帝心生厭惡，拂袖而去。不管她是不是受了驚嚇后一緊張才有的毛病，他可不想在情濃之時對上一雙鬥雞眼。皇后和四個妃子不動聲色地瞟了她一眼，就詢問其他秀女去了，再也沒有人把眼光落在她身上。這樣一個被皇上厭惡，又不通人情世故的小女子，在這皇宮內苑裡已鄙如賤草。
皇上一出順儀房便沉下臉來，「著小六子前來問話。」
「是。」和祿吩咐下去，緊跟在皇帝身後，勸慰道，「皇上息怒，奴才不聽話，打殺了便是，皇上龍體要緊。」
皇帝回到位自己的寢宮天星宮，沒多外久，和祿回稟：「皇上，小六子招了，是韓尚宮讓他進獻的美人圖。」
「這些外臣膽子越來越大了，敢與內宮勾連，連聯都敢戲弄，真當聯殺不了人！」皇帝這邊氣勢洶洶，「著密諜司查。」
樓池月這邊終於散場了，正三五成群地去領進宮時自己帶的包袱。樓池月拿了包袱，略翻看了下，裡面是娘親給她備下的珠寶首飾，金葉子銀錁子，還有黑玉瓶和水晶球，這兩樣東西瞧著精緻稀奇，或許可以典些銀錢用用。她一個人往回走。
「姐姐。」身後跟上來一個秀女，親熱地挽起她的胳膊，「姐姐莫憂心，你父親有官身，必然會暗中助你，那時便好了。」
「嗯。我爹爹很快外調，升遷正三品，我不怕的。」樓池月有些傲嬌地回答道。
那秀女口是心非的應了兩聲，很快落在了後面。有幾個秀女圍了過去打探消息，只聽那秀女嘲諷道：「真是小姐身丫頭命，居然不知道，外州正三品還不如京官正四品，她父親要外調了，這傻丫頭沒指望了。」
一個多月以後，宮女遴選結束。樓池月既然是官家女子，原本最末也可以被選為正八品采女的，現在顯然被人頂替了，淪為宮女。在這皇宮內苑，不是往上爬便是被人踩。
樓池月整天笑眯眯的，絲毫沒有被人踩的覺悟。這一天，宮女們也要被分往各宮了，六尚局各派了掌事過來選宮女。宮女們紛紛上前獻技獻藝，希望被分到比較有前途的地方去。
樓池月無所事事地蹲在邊角落裡，打量著人來人往的熱鬧場面，不由想起後世的招聘現場，又想起以前很多趣事，想著想著，眼淚不自覺得滑下來，滴在草葉上，滾沒泥土中。
她抬起袖子擦了擦，再抬頭一看，所有人都走遠了。她跳了起來，「哎，哎，還有我哪。」
走在最後的幾個宮女和一個掌事回過頭來，瞅了她幾眼，那掌事問道：「你會些什麼？」
「我什麼都會的，嗯，最會養花種樹。」樓池月連忙跑過去，氣喘吁吁地吹噓道。
「那就跟著來吧，以後就在司苑當差了。」司苑掌苑落在後面，正是因為她只能撿最後幾名宮女。這種花拔草的平時跟主子連面都碰不上，自然沒有人願意去。
「好啊好啊，我最喜歡司苑局了。」樓池月歡喜地發表著她的就職宣言。「花花草草們，最喜歡你們的池月來了。」
掌苑和宮女全都翻了白眼，這個秀女中最聲名顯赫的傻丫頭是真傻呀。
樓池月開始了她的花奴生涯，想象著三年後，犯點小錯，就可以因為太蠢笨了被遣送回家，心裡美美的。
有名話叫「人算不如天算。」
還有句叫「想象總是美好的，現實總是骨感的。」