第一章 落魄高人
古道之上，殘陽如血，放佛是在預示著什麼不詳的事情發生。
一隊鏢車在山野之間緩緩前進，頭一輛的馬車上插著一面大大的鏢旗，上面用著黑色正楷大字寫著：棠威鏢局。一般盜賊看到這面鏢旗都是躲的老遠，因為中州盛陽城棠威鏢局的名頭那在江湖上是響噹噹的。這趟鏢正是從中州盛陽城押往江南杭州城的鏢，一路走來倒也沒有什麼事情，算得上順利。
這個時候，天色已經漸晚，領頭的彪形大漢揮舞了一下手中的長槍，發出粗獷的聲音：「今日天色已經晚了，行走夜路不安全，我們就在此地安營紮寨吧。」
眾鏢師一聽當即開始收拾東西，這位大漢可不是別人正是他們的總鏢頭，江湖人稱長槍如龍的李棠威。李棠威下馬走上後面的馬車，掀開馬車門帘，裡面坐著一位雍容端莊的少婦和一位可愛的女孩子，這正是他的妻子和女兒。
「夫人，今日我們就在此地歇息，你和世筠先下來休息休息吧。」
李夫人還未答話，那機靈的女兒便已經先撲進了李棠威的懷裡，捶著李棠威那厚實的胸懷：「爹爹，可悶死我了，早該歇息了，早知道就不和你一塊走這趟鏢了。
李棠威在江湖裡給人的感覺就是威武雄壯，一般人等不敢輕易和之說話，可是在這孩子面前卻溫柔的不得了，他年近不惑才得一女，自然是疼愛不已。這次全鏢局出動來押這一趟鏢實在是迫不得已，這次的鏢實在是太重要了。
正在大家都打算吃晚飯進行休息的時候，車隊外圍放哨的鏢師突然喝聲起來。
「走開，我們棠威鏢局正押鏢呢。任何閑雜人等都不得靠近。」
李棠威聞聲走了過來，卻是見到一老一小兩人。老者年紀頗高，一身衣服破破爛爛，布丁滿身，手裡杵著一根木棍拐杖，樣子就像乞丐一樣，一直不斷地在咳嗽，好像是患有什麼重病，而他旁邊的小孩子，年紀約10歲左右，和自己的女兒差不多大。雖然也是穿的破破爛爛，但五官卻眉清目秀，不像是窮苦之人。
「順昌，怎麼回事？」
順昌會有一見識總鏢頭，拱手道：「總鏢頭，這乞丐到我們這來要飯了。」
那老者還沒說話，那小孩卻率先站了出來：「誰跟你說我們是乞丐了，狗眼看人低。」
順昌也是暴脾氣，一想這小孩子都敢這麼對他說話了，當下就要拎起袖子要教育一番，卻被李棠威叫住了。
李棠威抬了抬手：「誰沒個有難的時候，這不過是一點小事。老人家，剛好我們也開飯了，你帶你的孫子進來吃點東西吧。」
老者這才走上前來，向李棠威鞠了一躬：「多謝大人，您一定會好人有好報的。」
李棠威帶著那對爺孫走了進來，李世筠一看多了兩個臭烘烘的乞丐，當即就放下碗筷走到李棠威的面前：「爹，你怎麼帶了兩個臭要飯的過來了。」
那破爛少年似乎忍不得別人說他是臭要飯的，立刻跳出來，指著李世筠的臉道：「你說誰臭要飯的。」
李世筠不以為然：「哼，當然是說你了，一看你的樣子就知道了，臭死人了。」
少年也是氣憤不已：「你才是臭要飯的，我不是，我不是。」
李世筠從小嬌生慣養，又被整個鏢局視為寶貝，長這麼大還是第一次有人這麼跟她說話，氣得雙手插在腰上：「爹，你把他們趕走，我不想再見到他。」
李棠威尷尬不已，自己的寶貝女兒脾氣他是知道的，要是不依她什麼事都有可能做出來，可是這對爺孫是自己帶過來的哪有再趕人家走的道理。這時候那一直不說話的老者走上前來，咳了兩聲，向李世筠又是鞠躬又是道歉：「這孩子向來不知道禮法，還望小姐見諒，不要放在心上，我們二人遇上了洪災，家都沒有了逃難至此，已經幾天沒有吃東西了，幸得李大官人心善願意賞我們兩口飯吃，我們休息片刻就走，絕不多逗留。」
李棠威心裡微微一愣，這老者說話頭頭是理，應該是個有文化的人，怎麼會淪落到帶著孫子到處行乞的地步。這年頭世道混亂，倒也是什麼事都有。
李世筠見老人家都這麼說了自己也不好說什麼，只得鼓著臉走到一邊去，看也不看這爺孫倆一眼。臨走前還白了少年一樣，那少年也還以顏色，一點也不怕她。
這邊廂，眾人都在吃飯，沉浸在一片祥和的落日餘暉中，安詳而安靜。地面突然之間開始劇烈震動起來，就像是地震一樣，不遠處傳來了嘈雜的馬蹄聲。李棠威多年行走江湖練就的警惕性一下子站起來，靜靜聽著這馬蹄聲。
順昌走過來，詢問道：「總鏢頭，好像有人來了。」
李棠威眉毛緊皺，似乎是察覺到了什麼嚴重的事情：「不是有人，是有一大堆的人，馬上叫上所有弟兄，戒備起來，搞不好是強盜。」
這些鏢師都是行走江湖多年，遇到這樣的情況也不緊張。李棠威一聲令下全部的人都把車隊圍起來，形成一個圓圈，等待著他們的敵人到來。
馬蹄聲越來越響，掀起一陣飛灰，接著就是一大群拿著大刀凶神惡煞的強盜們包圍了車隊，他們的人數已經遠遠超過了車隊的人。他們都笑著看著棠威鏢局的人，像是看著獵物一樣。
眾鏢師雖說都是見過不少大場面的人，可是這樣情景也是第一次見，不免嚇得有些發抖。李棠威面不改色的站出來，他知道他現在必須來穩住大家的心。
「想不到我棠威鏢局面子這麼大，竟然讓中州十八路道上的朋友都來了。」
其中一人帶著獨眼罩，背著大砍刀，樣子就想地獄里的煞鬼一樣可怖，鼻腔里發出哼哼的聲音：「那是自然，李總鏢頭的焰光槍在道上都是出了名的，我們任何單獨一家都不敢來打你棠威鏢局的主意，不過嘛，這次我們集結了道上所有的兄弟，為的就是劫你這次的紅貨。」
李棠威心裡一冷，一股極為不詳的感覺油然升起，但仍是勉強穩住心神：「我這趟鏢只是一些不值錢的東西，不值得各位朋友這樣大費周章。」
獨眼人一陣狂笑：「哈哈哈，李棠威，你不用掩飾了，如果是一般的貨會你怎麼傾鏢局上下所有的人親自押這趟鏢。更何況我們已經得到了確切消息，你這次押的乃是皇杠，這麼好的事不如我們大家一起分了不是更好，何苦便宜了那皇帝老兒。」
李棠威此刻心裡只是一陣苦笑，他最擔心的事情還是發生了。在接到這次皇杠的時候他心裡就已經隱隱有了不安，全鏢局的人都知道皇杠即是最大的買賣也是最危險的差事，這一下直接引起了中州十八路強盜的注意，看來這次弄不好全部的身家都要交代到這裡了。
「既然各位朋友都知道了我們這次押的是皇杠，那各位也都知道，如果皇杠要是弄丟了我們全鏢局都沒命了。所以還望各位朋友給我一個面子。」
「李總鏢頭，那可不是我們強盜該關心的事，我勸你還是乖乖交出貨，我們只要錢不要命。」
李棠威見事情已經沒有商量的餘地，亮出自己的焰光槍：「恕難從命。」
獨眼人見狀也不再多說什麼，大手一揮，周圍所有的強盜馬賊全都一窩蜂擁上來，一時間場面混亂不已，到處都是刀光劍影，喊殺聲此起彼伏。
原本棠威鏢局的鏢師個個都是經驗豐富的老江湖，奈何強盜的數量實在是太多了，漸漸地棠威鏢局一方的防衛圈越來越小，僅僅是圍繞著幾個重要的馬車，明眼人都看得出來棠威鏢局是在做垂死的掙扎。李棠威渾身浴血，他手裡的焰光槍也被獻血染紅，身上也到處都是刀傷，但仍然是站立著身子，威嚴之氣仍在。
李世筠看著自己的父親滿身都是血，眼淚泛著淚花衝上前去卻被李棠威喝住：「不要過來，世筠，不要哭，咱們棠威鏢局沒有孬種。今日我們棠威鏢局是走不過這一遭了，但是我們就是死也要護鏢周全。人在鏢在，各位，你們做好覺悟了嗎？」
眾人起身說是，那場面竟如戰場一般悲壯不已。一個個小小的鏢局竟然也能有如此的氣概。李世筠跑進李夫人的懷裡，默默抽泣，都不敢大聲哭出來。李夫人也只是含著淚水安慰著自己的孩子。那一刻原本有些討厭她的少年竟然有些同情她了。
獨眼人走上前來哈哈大笑，彷彿是在看一群螞蟻一樣：「你們這又是何必，交出馬車，我放你們走就是了，用不著這麼拼，大家都是為了一口飯吃。」
李棠威：「少廢話，你我道不同不相為謀，今日就與你拼個魚死網破。」
就在所有人都在這緊張氛圍中對峙的時候，誰也沒有看到那個一直在咳嗽的年邁老者杵著拐杖走上了前來，一直到李棠威的身邊，所有人才看到了這個消瘦的身影。
「咳咳咳，你們都是有手有腳健全之人，卻要干這種殺人越貨的勾當，難道就沒有一點的羞恥嗎？」
獨眼人大刀一揮，那鋒利的刀刃一下子就來到了老者的臉前：「老頭，你是活得不耐煩了敢來教訓大爺我？」
那老者連抬頭看他一眼都沒有，只是咳嗽了幾聲然後擠出幾個字：「無知凡人，鼠目寸光，那些自詡正道之人所保護的竟然是你這樣的人。」
在場的所有人都驚訝地看著這個老人，他的身體看起來就像是一陣風都能吹倒卻能說出那樣的話來，包括那個少年。這麼多年來他一直和老者生活在一起，少年也是第一次看到這樣的他。
「老子先宰了你祭刀。」
那柄大刀寒光一閃，然後帶著絲絲殺氣砍向了老者。那老者卻一點也不閃躲，只是拿著拐杖輕輕一點，那大刀砍在拐杖上面竟似砍在了鐵板上面，紋絲不動。然後老者輕輕一震，一股強大的力量從自己的大刀上傳來，直接把那獨眼大漢震飛了好遠好遠。在場的人都用一種無法言喻的眼光看著這個風中殘燭的老者，此刻他竟是那樣的令人吃驚。
李世筠也是驚呆了，看向少年：「喂，臭小子，你爺爺怎麼那麼厲害？」
少年也是撓了撓頭，道：「我也不知道，還有，他不是我爺爺，他是我的僕人。」
李世筠一臉懷疑：「吹牛，就你也有僕人。」
「我沒有吹牛，是他自己說的，從我記事起他就跟我說他是我的僕人，我是他的小主人。」
那獨眼大漢翻身起來，一口濃血吐了出來，惡狠狠地說：「給我上，殺了他們。」
李棠威握緊焰光槍正準備衝上去迎敵，老者拉住了他，咳嗽兩聲，輕輕說：「總鏢頭，都交給我吧。」
老者把拐杖扔在一旁，伸出乾枯的雙手，捏著法訣，嘴裡念著咒語，大喝一聲：「赤紅蓮。」
一時間，一股能看清的紅色流光在老者的掌間旋轉流動，然後就在那雙枯槁的雙掌間，氣流匯轉成火焰像蓮花綻放般朝著那些強盜射去。這一下這些強盜驚嚇不已，這已經不是人類所能施展出來的，這分明是法術了，是那些修道者才有的力量。一時間火光四起，不少的強盜身上都著了火，慘叫紛紛。獨眼強盜眼見勢頭不對，一溜煙的帶著這些強盜就跑了。
不一會，原本還有很多人的山崗就只有棠威鏢局的人了。不過鏢局的人也是嚇得不輕，雖說修真一道世間流行，但是一般這些高人是不會輕易出現在人間的，今天算是他們人生第一次見到了。
李世筠輕輕地扯了扯少年的衣服，輕聲問：「喂，你的僕人是仙人嗎？」
少年估計被嚇得也不輕，他竟然也是第一次看到：「我不知道，我也是第一次看到流星這麼厲害。」
李棠威畢竟是見過大場面的人，走到那老者，也就是流星的面前，深深鞠了一躬：「多謝上仙的救命之恩，在下代表鏢局上下感激不盡。」
流星擺了擺手：「總鏢頭不必如此，我只不過一個風中殘年的老頭子罷了，不是什麼上仙。我剛剛不過是報答你對我的施捨之恩。」
李棠威心裡也是一陣后怕，原本是自己的一絲善念，不想竟挽救了整個棠威鏢局。
「老先生這是要去哪裡？」
「江南。」
「正好，我們此趟鏢也是走江南杭州城，不如老先生帶著你的孫子和我們一起吧，路上也好有照應。」
李棠威這表面話說的很好聽，但也並不全是因為出於善心，而是想帶著保鏢上路，有修仙者保駕護航，這一趟鏢走的自然安心。流星自然也知道李棠威的用意，但是也不說出來：「那就一路上麻煩了。」