臨海低地之戰

杜威福格的大軍自出北牆關，繞過滑石山南麓，一路迂迴而行，12月12日傍晚，已抵達臨海低地的南端，東邊的北海已呈墨綠色，西邊的滑石山頭，斜陽還保留著一抹殘霞。

天色漸暗，暮色中的臨海低地。

「我們已經孤軍深入了六百維里，軍團長，我們是不是應該停下，腳步等一等後面的輜重部隊？」泰倫准將對杜威建議。

軍團長杜威望向前方，一片空地上全是沉沉的暮靄，百步開外已不可辨物。

「你說得有道理，我們行軍了一整天，人困馬乏。」杜威也覺得是該讓三軍紮營了休息。

突然前方傳來了馬蹄聲，一匹馬的影子在霧中向這邊奔跑。

泰倫仔細一看，發現那是個斥候兵。

「軍團長，一定是我們的斥候回來了。」

「前方有敵情，杜威軍團長，前方有敵情！」

斥候兵穿過迷霧，急忙向軍團長彙報軍情，一支流箭尾隨其後，穿喉，「前方……敵情……」斥候兵說著口吐鮮血，墜馬。

杜威不由一愣，卻不由他遲疑，前方昏昏沉沉的霧靄漸變暗黑。

「敵軍在放箭，保護軍團長！」泰倫准將急忙命令身後的步兵頂著盾牌上前救援。

的確如他所說，一時不知道多少支箭遮蔽了天空，箭支穿過晨霧，雨點般打落在維蘭吉軍團中，維蘭吉步兵正在扛盾列陣，陣型中，不斷有人中箭躺下。

杜威舉起手中的鋼盾，擋開兩支弩箭，而馬匹卻在暴風般的箭雨下受驚而狂奔，它穿過維蘭吉士兵的陣線，一路踢踏著亂跑，杜威騎在馬上極力的想要控制，但是戰馬絲毫不顧杜威勒韁阻止，將主人甩下馬背。

杜威摔了個仰面朝天，他睜眼一看，只見天上的箭支如傍晚的暴風雨般迎頭落下，然後他看到了盾牌，很多面盾牌，士兵頂著盾牌向他這邊靠攏過來。

啪踏啪踏，箭雨不斷打擊盾牌，他聽到泰倫准將命令眾步兵。

「龜甲陣，步兵組成龜甲陣！」

「泰倫，泰倫！」杜威大聲叫喊，他在尋找泰倫准將。

「我在這！」泰倫在軍陣中回答。

「你指揮步兵前進！」杜威命令道。

「是，軍團長！」

箭雨初歇，一眼望去，地面上長滿一片「白草」，上百個維蘭吉步兵橫屍滿地，杜威從步兵的龜甲陣后側鑽出來，他的戰馬已被勤務兵控制住，他抓過韁繩騎上馬，奔向軍團右翼。

「尤金准將，你率騎兵跟我來！」

「是，軍團長！」

……

雙子堡的軍醫室內，馬爾斯被轉移了城堡二樓的一間獨立病房內，馬爾斯沉睡了整整兩天兩夜，他現在終於蘇醒。

他聽到身邊有人在說話。

「我聽說雄獅之翼騎士團是突然消失的，就好像在一瞬間從維蘭吉歷史的捲軸中被抹去了一樣。」

「是的，女士，那時你應該只有三歲。」

馬爾斯感到說話的人聲音好熟悉，他回憶了一下，對，說話的聲音是喬萬尼和索菲亞。

「那麼當年發生了什麼？」索菲亞問。

「那年，宗教審判團以叛國、基奸、*等罪名將騎士團的重要成員逮捕，悉數燒死於王都廣場的火刑架上，儘管事後證明這些指控全都是子虛烏有，但人死不能復生，這是維蘭吉王國最黑暗的一天。」喬萬尼說著停頓了一會，又補充道：「沒錯，雖然那個騎士團現在早已不復存在，但是以我們幾個的歲數，親眼見過他們的覆亡。」

「你們說，他是騎士團的遺孤，老太子理查德之子？」

「根據種種線索來看，可能性極大，我見過他手中的騎士團之盾，還有這幾天為他治療，他身上永冬精靈才有的特質，你再聯想他迅捷的身法和精準的弓術，那一項不是精靈族才有的天賦？」

索菲亞點點頭，「怪不得叔叔也認為你說的有道理。」

「而且還有一點，讓我更能確定他有精靈的血脈。」

「哪一點？」

「你知道，索菲亞，聖水被稱為瑪格麗特的眼淚，一般用於洗禮，它也可以抵禦屍瘟，祛除感染，修道院那晚你都看到了，但如果我們被刀劍所傷，聖水便絲毫不能救命止血。」

「對的。」

「但是我將聖水塗抹在馬爾斯的身上，竟然很快癒合了他的傷勢。」

「這說明什麼？」索菲亞問。

「聖水中含有永冬神殿的冬月聖井之水，那是永冬精靈的生命之水。儘管他是人類和精靈的混血，然而這水仍然能夠救治他，這也解釋了為什麼他的致命傷能在不到兩天的時間裡好起來。」

馬爾斯聽了，抬起手，觸碰了一下他的傷口，只見那裡留下了一道疤痕，已無什麼痛覺了。

「快看，他醒了！」

「是的，他醒過來了，嘿，馬爾斯，你感覺怎麼樣？」

喬萬尼和索菲亞在聊天當中，發現馬爾斯已睜開眼睛，手在動，忙湊上來探看。

……

臨海低地。

杜威戰馬嘶鳴，一騎當先。

身後，暮色殘陽，千騎卷平崗。

殺啊——

杜威眼中，極目前望，矮人的身影已經出現在前方的霧裡若隱若現。

「弩兵後退，槍兵列陣！」

「弩兵後退，槍兵列陣！」

矮人一個傳令兵舉著長桿令旗在陣線最前跑動，旗幟飄動，上面綉著一排尖槍。

但是很顯然，矮人的指揮官命令下晚了，當矮人開始變動陣型時，杜威已經率著大股的騎兵排上倒海向著矮人的陣型的衝擊過來，正好將執行後退命令的弩兵追尾了。

矮人被亂馬踩踏，陣腳大亂，一時如刈麥般倒下，槍兵正在踏步上前，卻來不及列陣抵禦騎兵，見此威勢，毫無還手之力，嚇得慌忙丟下兵器四處逃散，杜威騎在馬匹上，手中長劍橫掃，劍鋒之下，矮人的腦袋連續飛上了天，就如切開了的西瓜。

杜威身後，維蘭吉的騎兵拿出了短弩，裝填就射，一番亂箭，逃跑的矮人相繼倒下。

「撤退，撤退！」傳令兵又急忙策馬傳令，杜威經過他身側一劍將之砍於馬下，然後又將手中的劍投擲而出，深深插進了一個矮人軍官身體，那名軍官從馬上跌落，倒在了亂軍中。

矮人見指揮官一死，更無鬥志，誠如受驚的蟻群，一鬨而散。

……

杜威·福格剛踏入在臨海低地的南端即遭遇了敵兵，觸發一場大戰，杜威當機立斷，率領所有騎兵利用暮色作掩護，衝散了敵陣，首戰告捷，矮人四下潰逃。

暮色愈加昏沉，殘陽只餘一抹微光，杜威下馬上前，從矮人軍官的屍體上拔出自己的寶劍。他的身後，重騎兵排排站立，他們握著騎搶，槍尖林立，尤金准將策馬上前。

「尤金准將，我們乘勝追擊！」

「軍團長，恐怕不行，天色昏暗，敵情不明，我們不能判斷他們是不是在誘我軍深入。」尤金並不打算執行杜威命令。

「你敢違抗軍令，准將！」杜威才不管那些，他心中只想那烈酒城的意中人，只為早些見到她。

「您的父親道格拉斯大人臨行前授予我臨機專斷之權，讓我在您輕敵冒進之時相機行事。」尤金說著露出了腰間的金牌，那是道格拉斯授予他的軍機令。

「這麼說，你已經是我父親的人了。」

「不，只是在您下達錯誤命令的時候，有權提醒您懸崖勒馬，畢竟我是您父親的老部下。」

「你想說你吃的鹽比我吃的飯都多，少給我倚老賣老，尤金，你怎麼知道我的命令是錯誤的？他們完全沒有料到我們的軍容如此之盛，兵鋒如此之銳，這群矮腳鬼只是以為山水郡派了另一支娃娃兵來了，沒錯他們就是這麼想的！」

「天色昏暗，敵情不明，冒然進軍無益於誇大戰果，只是中了敵軍圈套，我確信這點！」尤金堅持他的看法，仗著軍機大臣的令牌，他直接違抗軍團長。

杜威看看左右，眼見自己的命令已經不能下達，舉劍就架在尤金脖子上，「執行命令，准將！」他說。

見兩個長官意見不合，竟以劍說話，馬上的騎兵們都驚詫不已，但是被杜威用劍指著的尤金卻絲毫不懼。

「我不能看著你成為他們的俘虜，軍團長閣下，道格拉斯大人讓我把你活著帶回去！」

「我說執行命令，讓你手下的騎兵追擊，聽到沒有。」

「我不能那樣做。」

他們就這樣僵持了一會，然後杜威收起了劍，插入腰間。

「我解除你的指揮權，泰倫准將將接替你的職務。」杜威說。

「然而他也不會執行錯誤的命令。」

他們正說到此，不遠處傳來馬蹄聲，三騎正向這裡趕來。

「軍團長！您的家宰到，我們帶他來見您！」

原來是兩個騎兵帶著一個管家模樣的中年人抵達了戰場，眾多騎兵紛紛避讓。

「安東尼？」火光中，杜威認出了來人。

「立刻掉頭，杜威！」

杜威放下劍，撇開尤金迎上去問：「你怎麼來了，管家叔？」

來人是道格拉斯府上的管家安東尼，他翻身下馬走上前。

「回頭，你不能繼續前進，杜威！」管家說。

「為什麼？難道你也是我父親派來的說客？」杜威怒斥道。

「聽我的，你必須立刻撤軍，這是你父親道格拉斯大人的意思！」

「我知道是他的意思，他從來就不想讓我來這裡，但我是軍團長，三軍聽我的！而我效忠於國王！出兵北地是陛下的旨意！」

管家笑了笑，「別天真了，杜威，你的陛下早已經不在了！」

「你說什麼？」

「我說，愛德華國王不在了，他現在不再是維蘭吉的王者，而是個被流放的政治犯！你走了以後，南牆親王和貴族們趁京畿空虛，率軍發動政變，把你的陛下流放到了海島上蹲監獄，情況就是這樣！」

杜威聽到此話，人瞬間懵了，半晌后，他跪在地上，將劍插入土地里。

沉默良久……

「他們想要怎樣？」杜威問。

「啟動『冥王之指』計劃，用瘟疫散播北地郡，然後出兵收復！」

杜威聽了，沒有說話，只是一個勁的看著插在地上的寶劍。

安東尼繼續說：「他們要幹什麼你清楚，所以這裡不需要十字軍，也不再需要你，你的父親讓我帶你回家，杜威，就這樣！」

尤金准將上前道：「長官，形勢如此，非是我們不想報國，而是現在別無選擇，回頭吧，這裡已經沒有我們的戰鬥了。」

杜威此時極為矛盾，他是滿懷躊躇而來，戰事未休，佳人未救，怎能就此黯然離開，將自己朝思暮想的佳人留在這片即將被瘟疫感染的北地？

杜威猛然站了起來，將寶劍從地上拔出。

「不，我要去烈酒城，我要拯救佩里家族！」

「別傻了，回家吧杜威，這裡馬上會被瘟疫感染，誰也救不了誰！」尤金准將繼續勸說。

「我說了，你被解除職務了，尤金！」尤金無奈的搖搖頭。

杜威轉而去呼喚他另一隻左右手，「泰倫准將！泰倫准將！」

「末將在，軍團長！」泰倫上前候命。

「現在由你接替尤金的職務，帶著他的人馬，我們繼續前進！」杜威下令道。

「恐怕不行，軍團長！」

「什麼？連你也……」杜威幾乎要氣暈過去。

泰倫也露出了腰間的軍機令。

「您父親臨行交待，在您下達錯誤指令時，有權相機行事。」

「你也拿出我父親的金牌嚇唬人！」杜威斥道。

「對不起了軍團長，我們不能按您的意思繼續前進。」泰倫依舊堅持不從。

「那我也會將你革職，讓你手下的校官來接替你！」

「軍團長且慢，容我一言！」

杜威看著他。

泰倫准將繼續說：「『南牆同盟』在谷地和京畿發動政變的事我們都知道了，現在軍中都傳得沸沸揚揚，很多士兵都在議論這個。親王和貴族們趕走了國王，在京畿執掌大權，而他們要做什麼，將士們知道，你也知道！一場瘟疫要來了，杜威，繼續前進的話，我軍極有可能被『冥王之指』感染，然後一個個變成活死人，你真想這樣葬送你的子弟兵嗎。」

杜威沒有答話，只是看著遠方的天空，夕陽已經完全隱入了山谷，他知道，北地將迎來漫長的黑夜。

「你好好平復一下心緒，杜威，然後帶上你的人馬撤回巨牆關。」管家上前對杜威說：「我在來的路上見到了西奧多上校率領的輜重部隊，我已經通知了他們，他們知道了陛下的事，也知道這裡將要發生什麼，現在已經停止了前行，都在等你回來。」

「你竟敢散布謠言！」

「不，我說的不是謠言，你的父親……」

一把劍刺入了正在說話的安東尼體內。

拿劍的正是杜威，泰倫和尤金二將對望一眼。

「杜威，你做了……一個錯誤的決定。」安東尼握著劍身，吃力地說。

「我要北上，誰也攔不住我！安東尼，你動搖軍心，我將你軍法處置！」

安東尼的身體被劍刺穿，緩緩倒下，躺在地上，死了。

杜威說著將劍從安東尼的身體里拔出，指向泰倫和尤金，道：「你們也想和他一樣嗎？」

「你瘋了，軍團長，你殺了他，他是你父親的人！」泰倫說。

「瘋掉的是你們，親王篡逆，你們親眼見到了嗎？陛下被逐，你們又親眼看到了嗎？」杜威反問道。

二將搖頭。

「那這有可能是我父親為了讓我回去而編出來的故事，何足相信？為了這麼一個故事，你們竟敢直接違抗我的軍令！你們聽命於何人？」

二將再度搖頭。

「你們是我父親的老部下，但現在我才是你們長官！」杜威喝道。「別想拿道格拉斯的令牌跟我說話，就算真要撤軍，那也得見到陛下的旨意，而不是一個管家說的一句話，在此之前，我們繼續北上！」