陸行龜與理查德之子

時間是12月12日傍晚，就在杜威軍團踏入臨海低地的時候，曼特裘正站立在城北郊的曠野上，身後是他的衛隊。

「上將軍，天涼風緊，不如先回營帳休息吧！」矮人衛隊長穆爾少校上前勸說他。

「不，灰熊鎮的援軍傳來消息，他們的先遣裝甲車隊今夜就到！」

原來，羊蹄堡的援軍已有先鋒部隊將抵達，這對於圍困烈酒城的雙子堡半個多月不下的曼特裘來說，不啻於久旱逢甘霖，儘管是一支先遣隊，曼特裘上將也準備隆重郊迎！

他們身後，馬蹄聲響起，夏佐中校騎馬趕來。

「你帶來了什麼消息？」

「報告上將軍，經過這兩天的努力，城內的暴民已經全部驅散，全城已恢復秩序，這次****一共造成三百五十二個平民死亡。」夏佐向他的長官報告，曼特裘認真聽取了。

「你們把我的侄子塞繆爾安頓好了沒有？」曼特裘問。

「已經處於妥善的保護當中，並按您的意思，讓艾爾索普和奧爾森還有您的衛隊護駕在旁。」夏佐報告。

「很好，從你的麾下再抽調五百人，協助城內的維和警力，我不希望這種情況再發生，快去。」

「是，將軍！」

夏佐領命而去。

暮色已緩緩降臨。

「朝前面打一發照明彈！」

曼特裘拿出隨身攜帶的單筒望遠鏡，命士兵打了一發照明彈，他通過鏡頭遠望曠野的地平線，一支車隊正緩緩開行。

照明彈下，車隊共有十輛戰車組成，冒著一串串濃煙，從北方的羊蹄雪原一直南下馳援烈酒城。

這是一支怪異的車隊，拉車的並不是牛馬之力，而是車身後座的蒸汽帶動。這是羊蹄堡矮人的新式裝備，車身上布滿了厚實無比的裝甲外殼，就連騎兵的長槍也捅不進去，火繩槍的子彈亦射不穿。自它誕生時，羊蹄堡起義軍指揮部給他起了個形象霸氣的名字——陸行龜。

別看每輛蒸汽戰車內部空間不過十平米，卻標配車長、司機、炮手、裝填手、鍋爐工各一名。麻雀雖小，五臟俱全。

矮人尤利西斯中將坐在裝甲車隊的領頭車裡，他是這支隊伍的車隊長，他從車頂蓋上探出頭，拿著手裡的望遠鏡觀察前方，烈酒城的城牆已經出現在斜陽的最後一抹餘暉中，一發照明彈臨空而起，在天上綻開了一朵火花。

獲知烈酒城的內堡久攻不克，羊蹄起義軍方面派出了他們的新式武裝力量——蒸汽戰車，在尤利西斯中將帶隊下緊趕慢趕，從羊蹄雪原一路南下烈酒城。受到了曼特裘上將的熱情接待和親切慰問。

「讓我的衛兵儀仗隊，奏樂！」

曼特裘命令自己的衛隊長穆爾少校。

「是，上將軍！」穆爾轉身對身後軍容齊整的軍樂團下令，「奏樂，迎友軍！」

軍樂團演奏起來，鏗鏘高昂的節奏劃破蒼涼的暮色。

屁股上冒著濃煙的蒸汽戰車嗚嗚的叫個不停，輪下的履帶連續的上山下坡，終於在曼特裘他們跟前停下，一字排開。

為首第一輛車的頂蓋掀開，跳出一人，那是裹著厚實褐色皮襖的尤利西斯中將，他一出車廂，護目鏡就裹上了一層水霧，他將護目鏡別在額頭上，露出銅鈴般的大眼和濃眉。他大步款款的來到曼特裘上將面前，鄭重的行了一個軍禮。

「曼特裘上將，羊蹄堡新式裝甲師，師長尤利西斯向您報道！」

「歡迎，尤利西斯中將！你們真是雪中送炭來了！」曼特裘說著，看了看尤利西斯的車隊，又問：「可是馬爾科姆大元帥給我的來信說，他派出了不下千人的火器營，為何我只看到這麼幾部車輛？」

「報告上將軍，火器營的士兵負責拖運槍炮、彈藥以及後勤輜重，行程緩慢，距此尚需一日，聞悉杜威的京畿軍團正在路上，末將專程驅車趕來助陣！」

曼特裘聽完援軍統領的陳述，明白了事情的大概，他走上前去仔細觀摩這些新式戰車，他脫下手套，觸碰車身堅實的裝甲，又敲了幾下，聲音沉實厚重，他非常滿意。

「上將軍，車身兩側的裝甲是由38毫米厚的均質鋼板拼合而成，車身前端和炮塔的裝甲則更加厚實，達到了72毫米，足以抵擋任何攻擊。」

尤利西斯介紹「陸行龜」的裝甲時，曼特裘上將的注意力已經從車身轉移到了炮口，他在仔細端詳著「陸行龜」的戰車主炮，他甚至爬上了車身，對著碗大的炮口，大眼瞪小眼的看了好一會。

「上將軍，『陸行龜』上搭載了一門口徑為150毫米的車載滑膛炮，有效射程可達半維里遠。」

「城牆能射穿否？」曼特裘問。

「完全不在話下，上將軍，它能夠輕易射穿城牆以及任何防禦型建築；還有它錳鋼打造的履帶，可以確保在戰場惡劣的地形如履平地，進退自如。」

曼特裘跳下車踢了踢戰車履帶。

「催動這些履帶的是蒸汽動力，我們用眠霜雪山上睡龍谷中流出來的黑血作為燃料，這是北地諸神賜予的力量！」尤利西斯如數家珍的介紹自己的得意武器。

「嗯，太美妙了，它為戰爭而生！」

「是的，上將軍，這是殺人如麻的機器！」

「何止是機器，這簡直是一件藝術品！將來我們羊蹄堡公國的戰爭歷史博物館里一定有它。」曼特裘不吝讚美。

「不知我的車隊何時可以加入戰鬥，上將軍？」

「維蘭吉的援兵已經抵達臨海低地，戰事緊迫，我們明天中午必須結束戰鬥，中將，今夜你的車隊打頭陣！」

「如您所願！我將夷平雙子堡！」

曼特裘和尤利西斯互行一禮，乃入城。

車隊在將軍衛隊的簇擁下緩緩開進城中，烈酒城內，曼特裘和尤利西斯所經之馬路，行人無不站在路旁背過身，口中罵罵咧咧，以示輕慢，而馬路兩旁的居民樓里，市民打開樓上的窗戶，對著樓下正經過的隊伍露出雪白的屁股，搖晃個不停。

……

陸行龜緩緩進城的時候，雙子堡也到了吃飯的點，索菲亞帶著馬爾斯一路走在城堡第三層的過道上，過道的盡頭有個食堂，食堂里，阿姆斯壯、維比、倫勃朗、史賓杜、喬萬尼、藍儂等一眾官兵已經坐在裡面聊開了。

「想不到，城外的民眾發生了大規模暴動。」倫勃朗說。

「這對我們來說是好事！」維比道。

「我早就說過，那些矮子還以為自己被人救了，呵呵，其實是被人放在了砧板魚肉上還不自知！」阿姆斯壯說完，身邊幾個官兵也點頭贊同。

「他們現在才知道在我們維蘭吉的佩里家族統治下是多麼安逸幸福。」史賓杜說道。

喬萬尼卻搖了搖頭，說：「政權變更，都是統治者的角逐，吃苦受難最大的莫過於人民。」

「是啊，這是顯而易見的。」藍儂道。

「不談這個了，嘿，炊事員，我們的伙食怎麼還沒出鍋？肚子里早沒貨啦！」維比大聲問。

「是啊，我餓啦，快拿吃的來。」倫勃朗說。

「餓啦！餓啦！餓啦！」

「餓啦！餓啦！餓啦！」

眾步兵跟著喧鬧起來，齊聲叫餓，用木製的飯碗敲打桌案，劈啪作響，廚房裡，炊事班的士兵也正在緊鑼密鼓的下廚做飯。

索菲亞和馬爾斯進屋，叫餓的士兵們顯然一下子安靜了許多。

馬爾斯環顧眾人，大家也都好奇的看著他，很顯然，在軍旅中傳播開來的不只是他英勇作戰的事迹，還有他的身世之謎。

「嘿，看看誰來了？」維比說了一句。

「美人帶著他的小白臉！」阿姆斯壯說了一句。

哈哈哈！

眾步兵笑開了。

「來，我們坐這！」索菲亞帶著馬爾斯找個並排的空位坐下。當一走到阿姆斯壯身邊時，那個大漢，嗖的一下站了起來，擋在馬爾斯面前。

「長官。」馬爾斯說了一聲，并行了個軍禮。

「這裡沒有你的長官，我們把你從隊伍里除籍了。」阿姆斯壯挑釁的說。

「阿姆斯壯，你幹什麼？快把路讓開。」索菲亞見勢頭不對，忙說。

「沒什麼，只是和他溝通一下，女士！」

阿姆斯壯可不是個善茬。

「嘿，小白臉。」他指著馬爾斯的鼻子說，「公爵只是讓她照看你，你可別有什麼非分之想，要知道，索菲亞早有意中人了！」

「是誰呀，我怎麼不知道？」維比趕忙起鬨問。

「我們也不知道，哈哈！」眾士兵道。

「那就是我。」阿姆斯壯說。

哈哈哈！

步兵又起鬨的笑開了。

「你說什麼，阿姆斯壯！是你？」索菲亞不屑的笑了笑。

「啊，我說錯了，我說錯了，向您道歉，女士，我得糾正一下，做你的意中人我還不夠格，還差一點。」

「那會是誰？」眾步兵問。

「但那個人比我更高更帥，出身比我更顯貴，你們知道是誰嗎？」阿姆斯壯虛張聲勢般的問大家。

「杜威·福格！」有個士兵搶答。

「完全正確！杜威·福格！」阿姆斯壯大拳空中一揮，「率領著千軍萬馬趕來這裡救援的杜威·福格！」

「是的，就是杜威·福格！」

「京畿軍團的杜威福格！」

「杜威·福格！」

「杜威·福格！」

「杜威·福格！」

眾步兵都沸騰了起來，口中反覆唱道這個名字，這個名字對他們來說意味著什麼？救星！

眾人歡呼起來，木碗木勺不停的敲打著桌面，當然，藍儂、喬萬尼還有倫勃朗等人可沒這麼做，他們還是沒那麼無聊的。

「我不認識杜威·福格，請你讓開，大塊頭先生！」馬爾斯說。

「哇哦，我知道，他們都說你是盾上嬰，小不點先生！盾上嬰的傳說要是真的，那我們今後該叫你什麼？」

「理查德之子。」馬爾斯平靜的說，而且這個回答讓人不好挑骨頭。

「嗯，那麼，理查德之子，矮人的三座攻城塔讓你出盡了風頭，我不確定下次你還有沒有這樣的好運氣，不過公爵認為你的身份特殊，下令不讓你參戰，這對你來說無疑是件幸運的事，你沒機會露餡了。」

「這不是運氣，長官！」馬爾斯仍然不卑不亢的面對冷嘲熱諷。

話說回來，阿姆斯壯擋在馬爾斯身前有意刁難他，並非無理取鬧，如果馬爾斯只是個普通士兵，阿姆斯壯才沒有閑工夫和他這麼較勁，這裡面的原因如下：

馬爾斯一夜連破三塔，城牆上士兵對此無一不是生平僅見的，而且這一仗打得大快人心，耳濡目染者無不振奮心神，不免當眾宣講起來言過其實，的確，有人對馬爾斯的讚揚已經飛上天了，這傳到阿姆斯壯耳中令他十分不爽。阿姆斯壯可是新官上任三把火，他的長官阿爾瓦戰死後，赫羅提恩公爵將整座雙子堡的軍事力量悉數委任於他統領，這個人本就自命不凡，認為自己是勇冠三軍的統帥，其他的軍官尚且不放在眼裡，哪裡能容得下馬爾斯的威名半路殺出來攪了他的氣氛？

當然不能，於是，就有了剛才一幕。

馬爾斯因為和他不熟，雖然沉著應對，卻完全不理解阿姆斯壯為什麼這麼做，但索菲亞當然知道他，於是出面勸架，「阿姆斯壯，你鬧夠了！你沒必要這樣……」

「不，我沒鬧，我只想澄清一個事實，我聽聞軍中有人說，馬爾斯是戰神下凡，是誰說的，請舉手，讓我看看！」

「我、我、我說的！」

士兵們知道長官的意思，不管自己說沒說，齊刷刷順著阿姆斯壯的話舉起了手應景。

「看，索菲亞女士，我沒說錯吧，我的軍中這麼多人迷信他，就因為一場微不足道的小戰鬥？而我要告訴那些人的是，這只是運氣，不是真本事，所以我要向你提出挑戰，理查德之子，你敢接受嗎？」

當著所有人的面，阿姆斯壯打算試試馬爾斯的斤兩，他自認為自己身經百戰，不相信馬爾斯和他是一個量級的對手，三下五除二就可以料理了他。

「他受了重傷，你贏了算什麼，阿姆斯壯，這簡直是一場笑話！」索菲亞道。

「不，喬萬尼醫術高明，他這點傷早好了，你看。」阿姆斯壯說著朝馬爾斯胸口來了一拳，但是用力不重，馬爾斯後退了一步，並沒有事。

「不，長官，我不敢和你動手，你還救過我的命，所以我更不敢戰勝你。」

阿姆斯壯手指馬爾斯，目光掃視了一下滿座士兵，道：「你們聽見了嗎，他說什麼？」

「他說他不敢戰勝您，他準備放您一馬，長官。」一個士兵煽風點火道。

其餘士兵聽了，早就笑得前俯後仰也不止了。

「算了吧，阿姆斯壯，你堂堂的校官對士兵，贏了也沒什麼，可萬一輸了呢。」維比佯裝勸架，其實是煽風點火。

「他可不是士兵了，維比，你想給他提鞋今後都沒機會。」阿姆斯壯說著，踩著椅子踏上了餐桌。

「敢不敢應戰？理查德之子！」阿姆斯壯俯視著下面的馬爾斯，道：「上來！我們就在這打，輸了的不許吃飯！」

「不許吃飯！」

「不許吃飯！」

「來啊來啊，上去應戰，理查德之子！」

士兵叫囂道，皆是好事之徒。

「索菲亞女士！」馬爾斯看向索菲亞，希望她能夠在此時幫自己出面勸解。

但是索菲亞並沒有這麼做。

「阿姆斯壯，這是你自找的，去吧，狠狠揍他，我相信你！」她堅定的說。

……