犒軍
矮人翻過斷牆廢墟，成群結隊的殺向受傷的藍儂和索菲亞，他們無處可逃。
就在這時，身後的標槍頓如雨點一般打下來，衝到跟前矮人中槍，紛紛倒地，索菲亞轉頭看身後。
「低下頭，索菲亞！」
說話的是阿姆斯壯，他說完，又是一輪標槍從身後的步兵手裡飛出。
索菲亞和藍儂見狀趕忙蹲下，幾個步兵已經衝到他們近前幾米，立刻被標槍釘死在地。
「殺啊——」
阿姆斯壯率著公爵衛隊的劍士投了兩輪標槍，拔劍衝鋒。
阿姆斯壯手下僅帶了不到一百人匆忙趕來，但這些人俱是公爵衛隊中的精銳劍士，甲胄精良，全副武裝，完勝護具只是鑲著金屬片的皮甲和木盾的矮人步兵，雖說矮人起義軍人數眾多，但兩軍一觸，矮人這邊就遭遇了殘酷的碾壓。
揮舞著鐵鎚的阿姆斯壯沖在最前，可謂一路大開殺戒，勇猛無匹，連殺矮人十七八個，竟也不帶喘氣，其手下在其帶領下，俱是以一當十，同仇敵愾，矮人見之，不敢戀戰，丟下了四十多具屍體后，拔足遠遁。
阿姆斯壯帶兵乘勝追擊。
正在為放跑了馬爾斯而懊喪的高侏儒和矮巨人聽到不遠處的響動，發現衝進了城牆內的友軍被打得潰散，維蘭吉步兵士氣正盛的向他們這殺過來，艾爾索普舉槍就射，兩個維蘭吉步兵成了「竄糖葫蘆」倒下，奧爾森也左右揮動大斧，一下撂翻了三名維蘭吉人。
但是後續而上的維蘭吉重步兵越來越多，身邊全都是潰逃的友軍，這兩位老兄不敢多作停留，也跟著敗兵調頭撤離出城牆。
正在廢墟上攀爬上來的矮人步兵見到先頭部隊全都往回跑，一個個抱頭鼠竄回來，也是心頭一涼，可地方很窄，無處讓路，不少矮人被擠得跳下了廢墟。
維蘭吉的步兵一路殺上了城牆倒塌形成的廢墟堆上，斬敵過百，潰退的矮人模樣狼狽的滾下了廢墟堆。
曼特裘見此情形趕忙下令，所有人後退，戰車開火還擊。
轟——轟轟——
幾發炮彈呼嘯飛去，擊在了廢墟堆上，幾個厚重石塊被炸得飛濺起來，靠近廢墟的十幾個維蘭吉步兵被炸得血肉橫飛，阿姆斯壯也知道矮人火器的威力，趕忙命令士兵撤退到低處躲避，不要靠近斷牆廢墟。
他身後，喬萬尼指揮幾個醫士帶著擔架，正運送傷員。
戰事僵持下來。
……
12月12日晚上，由尤利西斯中將的車隊打頭陣，矮人向烈酒城的行政中樞雙子堡發起了全員總攻，曼特裘本以為這次可以摧枯拉朽的攻城拔寨，圓滿收官，但一戰下來，矮人步兵殺進去，又被維蘭吉人趕了出來，誰也沒佔便宜，他甚是氣惱。
他原本認為，維蘭吉人雖然負隅頑抗，然而在他大軍的圍困下也僵持了近二十日，糧食該耗盡了，而矮人步兵個個吃飽穿暖，士氣大不一樣。
但是一看維蘭吉步兵仍保有如此驚人的戰鬥力，再反觀其的手下今夜的糟糕表現，讓他和前天一樣失望。
「上將軍，也許需要你的人你的將廢墟清理乾淨，我的戰車繼續向前開道。」尤利西斯中將不知何時從車頂跳出來，來到了曼特裘的馬前，提議道。
「說得對，中將，攻破了城牆，裡面還有一座更堅固的碉城，很顯然我手下的這伙窩囊廢是指望不上了，******！」曼特裘罵了一句。
「弟兄們都辛苦了，過了今夜，明天就是酒神節，不如宰殺牛羊犒軍吧，讓弟兄們放鬆一下，舉杯迎接巴庫斯的生日！」尤利西斯說道。
曼特裘想了想，連日的失利的確對士氣影響很大，雙子堡雖然城牆已斷，然而廢墟擋道，戰車仍是進不去，而自己的步兵難敵對方，今夜繼續強攻下去，只能陷入反覆拉鋸當中，毫無意義。
「嗯，這主意不錯，穆爾，你去傳令，讓炊事班宰殺牛羊各百頭，犒賞三軍，今夜照常將息。」
「是！」穆爾領命而去。
「夏佐，你去徵集民夫三百，挑強壯的，讓他們連夜動工，一定要在天明之前，將斷牆處的廢墟清理乾淨！」
「是」
尤利西斯見了曼特裘的安排，非常認同，他同時又提出個「拆東牆補西牆」絕佳建議：「我們可以將這裡的斷牆石塊收集起來，運到烈酒城的外牆的缺口堵上，這樣即便杜威的軍團明早趕到了這裡，攻打外牆也得耗時良久。」
「太棒了！就這麼辦，夏佐！快去！」
「是！」夏佐領命而去。
犒軍令一下達，軍中一片歡呼，牛羊成群，牧民揮著長鞭，將它們從城外的牧場趕著進城，矮人提著短斧現殺現烹，濃煙升騰，步兵們高舉酒杯，他們喝不起滑石烈酒，裡面裝著的是廉價的灰熊啤酒或羊蹄干紅，他們齊聲高唱讚美酒神的歌，歌聲迴響在烈酒城的夜空。
……
雙子碉城。
喬萬尼的醫務室內，眾多傷兵躺在上面，這場戰鬥下來，維蘭吉劍士也有幾十人光榮挂彩。
「啊——」
傳來一個清脆的女聲。
索菲亞躺在手術床上，急促喘息，彈傷造成了左臂五厘米左右的開口，為了防止傷口感染，喬萬尼在給她左臂縫針，她痛得滿頭大汗，身邊站著阿姆斯壯、維比和史賓杜等人，也是捏了把汗。
「忍著點，孩子！你這算輕微傷，躺著別亂動。」喬萬尼道。
但是索菲亞依然痛得不行，傷口受不了針刺，手臂亂晃，胡亂踢打，身旁幾個女性醫士按不住她。
「別擔心，相信老喬的醫術，頂多也就留點小疤，你要是傷口感染化膿導致截肢的話，杜威·福格可就不喜歡你了！」阿姆斯壯說，身旁步兵全都大笑起來。
「少給老娘提這個人，等等，老喬！啊——」
「你別動，我都扎進去了！」喬萬尼勸道，他手頭的針線已經扎進了皮肉，又嚇得拿了出來。
「這樣你下不了針，得來點滑石烈酒才行，老喬！」阿姆斯壯說。
「拿酒來，維比！就在你身後的柜子里。」喬萬尼對維比道。
「我看到了，是這個。」維比拿起烈酒擰開瓶蓋，上前問：「該怎麼用？對著她的傷口澆上去么？」
「沒錯，不然你還想灌進她嘴裡？」
「哈哈。」圍觀的士兵都笑了。
可就在這時，索菲亞一手推開一個醫士，坐起來，抓起維比手裡的烈酒，仰頭咕咚咕咚喝了一大半，然後又將一些酒倒在自己的傷口處，咬牙叫了一聲，然後將酒瓶扔到地上，又往床上一趟，整個人頓時感到天旋地轉了一般，她漸漸地昏闕了過去。
「誰說不行呢？呵呵。」維比笑道。
「果然是個辦法。」史賓杜說。
「嗯，趁這會，快點下針，老喬，我知道她的酒量，醒酒可快了，別等下又鬧騰不休！」
喬萬尼點點頭，「醫士，按住她的胳膊和腿。」
醫士上前照辦，喬萬尼拿起針線將索菲亞的傷口縫合。
門外，公爵進來。
原本有說有笑的眾人，都安靜了下來。
「公爵，晚上好！」
「公爵，晚上好！」
眾人相繼跟公爵打招呼，公爵點頭回應，面帶微笑。
他來到索菲亞身前，喬萬尼已經給傷口縫好了針。
「阿姆斯壯，我不知道讓你留下對不對，但是就今晚的戰鬥來看，你表現得十分英勇。你是斯考特家族的驕傲，我感謝漢薩侯爵培育了你這麼優秀的接班人。」公爵說。
「這是我的分內之事，公爵！」阿姆斯壯行禮道。
「但是我想清楚了，阿姆斯壯，如果你執意不肯騎著我的馬離開這裡，那麼你現在開始就是我的客人，和馬爾斯一樣，我會派人保護你，倫勃朗在哪？」公爵說著四下尋找倫勃朗，他心中傾向取代阿姆斯壯的指揮官人選。
「不，公爵，我不需要人保護，而且倫勃朗死了。」阿姆斯壯說。
「死了？屍體呢？」公爵驚問。
藍儂走出來。
「恐怕已經炸得面目全非，我親眼看到。」藍儂說，說完他拿出懷裡的身份識別牌。
識別牌上沾滿灰塵，公爵仔細辨認了一番，那的確是倫勃朗的。
「可憐的傢伙！」公爵說著用食指和拇指擠按了幾下鼻樑。
「讓我留下來吧，公爵，我承蒙您的照顧和提攜，又和弟兄們相處了這麼多年，在所有人都處於危難的時刻，我怎能單獨逃跑？」阿姆斯壯說著，在公爵面前跪倒，道：「您是我的主上，我以我騎士的名義，將誓死效忠於您直至最後一息。」
維比、喬萬尼、米契爾、馬爾斯、藍儂等人均相互對望，見指揮官已然跪下，於是也紛紛跪下，整間病房裡，除了躺著的傷員，余者皆跪拜。
公爵背對著他們，他知道杜威·福格的京畿軍團被矮人堵在了臨海低地，否則此時早該到了。矮人一旦破城，覆巢之下無完卵，不禁垂首搖頭。
喬萬尼跪在地上說了一句，「公爵，請聽我倚老賣老說句話，阿姆斯壯這孩子生性好強，從來沒有向對手服軟，公爵若強行將之驅逐，這比讓他死還不如，比奪去了他的生命更甚，他又怎肯就範。」
喬萬尼說到此節，公爵也是心頭一慟，眼淚就要往外掉。
但轉念一想，自己身處絕境之時，尚有忠勇之士誓死效忠，尚無一兵一尉倒戈逃跑，片隅之地六百士，面臨九倍之敵堅守了二十日不破，豈不是平日里仁德歸厚，而今日的人心所向的結果嗎？
「明天就是酒神節，把我的馬殺了，犒軍！」公爵轉身道。
病房裡，維蘭吉軍士一片歡騰。