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同明道：「你是說天子近侍挖了梁公墳，還要嫁禍給北斗，將死者鞭屍泄憤？」
謝允輕輕地呵出一口氣，氣候溫潤的東海之濱，他吐出的氣息帶著絲絲縷縷的寒氣，他緩緩地搓著自己的手，好一會，才說道：「不，不是泄憤，皇上不是那種意氣用事的人，而且他就算真泄憤，也該他親自來鞭屍，而不是讓人代勞。」
他說著，站了起來，攏緊衣袍，在書房中緩緩踱步：「我懷疑他們在墓主人墓中一無所獲，所以認為是梁紹的屍體上有什麼玄機。那時，我見沖霄道長實在支撐不住，不忍看他稀里糊塗地死在這裡，就想試一試。」
同明大師一點也不意外道：「於是你突然冒出來，搶了那具屍骸就走。」
「知我者，恩師也。」謝允彎起眼睛，「我蒙了面，仗著輕功尚可，一路往北邊去，挖墳的黑衣人和道長都不知道我是什麼路數，一愣之後，便都來追我，而且是窮追不捨，幸虧梁公已經瘦成了一具骨頭，否則這一路我還真背他不動。」
同明大師搖頭道：「又犯口舌。」
謝允笑了起來，說道：「我被他們糾纏了整整三天，怎麼都甩不開，到這時候，我已經開始懷疑這白骨身上是不是真有玄機了——不過後來想想，說不定那些盜墓賊剛開始也只是有一點懷疑，結果道長和我先後出來攪局，也正好像落實了他們這懷疑。道長見我一直往北走，想必以為那盜墓賊和我是假北斗遇上了真北斗，那幫私下當盜墓賊的，則大概以為我跟道長都是北邊派來的，分贓不均，同伴反水……哈哈，別提多亂了。」
謝允雖然滿臉病容，提起那些雞飛狗跳的少年事，眼睛里的光彩卻一絲一毫都沒有黯淡，大概即使在冰冷的透骨青中昏迷，他也能靠著一遍一遍回憶那些驚險又歡快的歲月打發時間，斷然不會寂寞。
「我一路跑到了北朝地界，那些黑衣人可能要瘋，連邊界都不在乎了，瘋狗一樣綴在我身後，跋山涉水都甩不脫，我正發愁，不料正好遇上朱雀主那幫張牙舞爪沿途打劫的狗腿子，朱雀主本人便是因『不分青紅皂白』而久負盛名，手下也不遑多讓，見那伙盜墓的太囂張，便以為他們是來找碴的，立刻打成了一鍋粥。我與梁公一看此天降機緣，立刻相攜溜之大吉。」
謝某人正經了沒有兩句，又開始胡說八道，同明大師已經懶得管他了：「然後呢？」
「然後我誤打誤撞地摸進了朱雀主的黑牢山谷，嘖，真是叫人嘆為觀止，」謝允搖搖頭，「黑牢山谷里守衛森嚴，我背著梁公有點累贅，便跟他打了個商量，暫且將他老人家安置在了一個人進不去的山谷窄縫中……哎，也不對，是我進不去，我瞧那水草精鑽進鑽出倒是沒什麼阻礙。當時黑燈瞎火，我也沒看清楚，沒注意窄縫下面居然還『別有洞天』，梁公剛進去，就一腳踩空，掉了下去。」
同明：「……」
這小子辦的這都是什麼事。
謝允蹭了蹭鼻子：「他這回掉下去，再往外掏可就不容易了，我正在發愁，不巧被谷中守衛發現了。」
同明大師無奈道：「以你這獨行千里的能耐，竟沒能跑得了么？」
「往常是沒問題的，」謝允嘆道，「誰知道那天出門沒看黃曆，正好朱雀主木小喬坐鎮山谷，朱雀主這個人……哈哈，您應該也有耳聞，我為了避免沒必要的紛爭和流血，只好主動被他們捉住了。朱雀主見我態度溫馴，以為我是個小毛賊，便叫人搜走了我身上五錢銀子並一把銅板，下令把我扔進了黑牢里，『毛賊』是沒資格住地上的，我被他們扔進一個地下坑裡，剛好和梁公做了鄰居，也因禍得福——既不必再費心掏他，也不必擔心被那幫神通廣大的盜墓賊抓住了。追我的人自然不肯善罷甘休，當時在山谷附近徘徊不去，朱雀主察覺到有這麼一股勢力搗亂，便破天荒地在山谷中逗留了十日之久，沖霄道長大概也是那時被他誤抓進來的，其他那些挖墳掘墓的黑衣人死的死、傷的傷，幾日以後倒是消停了，再沒敢出現過。」
同明大師臉上露出了一點笑意，說道：「阿彌陀佛，我看未必，恐怕是你察覺到了朱雀主在山谷中，才想出了這個借刀的法子。」
謝允道：「不管您信不信，但那一回真的天意。」
他說著，不知想起了什麼，神色溫柔了下來，嘴角隱約彎出一把笑容，好一會，他問道：「師父，如果我喝了第三味葯，還來得及見一見阿翡嗎？上次錯過，下次再錯過，可就不曉得要等到幾輩子以後了。」
同明大師嘴唇微動，還沒來得及說話，謝允瞧他臉色不對，便連忙又故作輕鬆道：「不過死生為一，終有殊途同歸之日，多不過百年而已，倒也不妨，無需掛懷。再說……也許她會臨時起意，突然想到東海轉轉，過兩天就到家門口了呢？天意自來高難料，不然她當時怎麼那麼巧就步了梁公後塵，掉進那小小石洞里了呢？」
同明大師低頭念誦佛號。
就在這時，外面突然傳來一陣腳步聲，書房中的兩人同時一愣，片刻后，只聽劉有良朗聲道：「殿下，同明大師，島外有客來。」
這話音一落，即使心有天地寬如「想得開居士」，神色也接連幾變。
謝允當時好似哽住了，一把拉開房門，問道：「是誰？」
然而……天意自來高難料，不如意事常八/九。
兩刻之後，不速之客登了島，來人卻不是周翡。
一排精光內斂的大內侍衛在謝允那簡陋破舊的小書房外跪了一排。
陳俊夫緩緩地拎著他織漁網的長梭子走過來，一言不發地靠在門邊站好，林夫子身形一晃，便落到了書房房頂，兩條小鬍子一動一動的，問道：「今日既不逢年，也不過節，你們來做什麼？」
哪怕謝允浪蕩在外，絕不回宮，趙淵也從未忘記表面功夫，逢年過節必會派人來問候，例行公事地同謝允來一番「回家過年嗎」和「不了」的過場廢話。
那領頭的侍衛便答道：「殿下容稟，咱們王師近日便將北上，征討賊寇，光復河山，此地雖地處海外，但畢竟仍在北賊勢力範圍之內，為防曹氏狗急跳牆，皇上命我等秘密接端王殿下回宮。」
他話音沒落，眼前突然人影一閃，那林夫子鬼魅一般，不知怎麼便到了他近前。
領頭的侍衛吃了一驚，本能往後一仰，一把抓住腰間佩劍。
「狗急跳牆？」林夫子皮笑肉不笑道，「我們仨黃土埋到脖頸子的老東西還沒死呢，倒叫他們來跳一個試試。」
那侍衛忙道：「前輩誤會，皇上還說，我們說不定不日便能收復舊都，想當初殿下離宮時，還是個叫人抱在懷裡的小娃娃呢，您不想回家去看看嗎？」
陳俊夫道：「端王殿下傷病纏身，不宜驅車勞頓。」
侍衛道：「皇上正是擔心這個，令我們以聖駕出之儀備下車馬，派了十位太醫隨行……」
林夫子吹鬍子瞪眼地打斷他：「太醫？呸，你們的太醫儘是酒囊飯袋！」
「林師叔。」謝允一擺手，「不必為難跑腿的，皇上自來待我極好，有勞諸位費心，聖駕之儀太過僭越，我萬萬不敢受，若能精簡些，我回去看看小叔也好。」
被林夫子壓得喘不過氣來的侍衛大喜：「是，小的這就擬折請示，多謝端王殿下。」
同明大師皺眉道：「安之……」
謝允覺得海風中掃來的水汽都已經就地在他周身凝成了冰，他像是攜帶了一個揮之不去的凜冬。
是了，南北格局將變，趙淵越是接近那個大一統的王座，那水波紋想必就越是如鯁在喉。
好在他這個「懿德太子遺孤」命不久矣，趙淵還得給他臆想中的幕後之人做足最後一場「還政」的戲，給他這個正統遺孤送了終，才好接著痛哭流涕地被「趕鴨子上架」，「受命於天」。
「師父，」謝允說道，「徒兒要出趟遠門，臨走之前，勞煩您將最後一味葯煎了吧。」
在金陵準備迎回端王的時候，周翡還在一無所知地跟眾人散夥，準備前往東海之濱。
李晟做主將流民收入四十八寨，這些年戰火紛飛，連四十八寨也很難留下舊時喝茶聽書的悠哉，山下百姓零落，不少地方撂了荒。
李晟道：「那這些人我就帶走了，此番我和阿妍出來得太久，再沒消息，大姑姑那邊恐怕擔心。」
「替我跟我娘說一聲……算了，她肯定不擔心我，」周翡道，「就說我剛宰了巨門和破軍，下次遇到武曲，一定剁了他給王老夫人報仇，歸期不定，有事叫暗樁送信給我。」
從她秀山堂摘花只摘兩朵開始，李晟就對她那「狂得沒邊」的臭德行十分看不慣，至今依然一見就牙根痒痒。可惜再癢也打不過，只能自己舔舔，他便當場翻了個白眼，一言不發地從周翡面前走了，對應何從道：「應兄打算怎樣，我那木盒子還未破解開，你與我們同行么？還能幫忙參詳一二。」
應何從不置可否地一點頭。
楊瑾：「那我……」
李晟道：「楊兄上次來蜀中，還是三四年前的事呢，一直是我四十八寨的好朋友，要是沒別的地方去，不如再來小住一陣子？」
楊瑾猶豫了一下，掃了一眼眾多眼巴巴等著歸宿的流民，居然搖了搖頭。
那些葯農一個個只會一點拳腳功夫，在中原這亂世里，想必比這些任人宰割的流民也強不到哪去。聯想到此處，楊瑾有些後悔。這位為了找人比刀，自己離家出走的不靠譜掌門竟然說道：「不了，我離開夠久了，得去看看那群葯農。」
李晟一愣。
卻聽應何從突然開口道：「擎雲溝是否有一位老前輩，梳著一頭編辮，早年喜歡在中原各地四處遊歷的？」
楊瑾道：「哦，那是我師伯，上一任的掌門，跟你一樣愛養蛇，不過他年紀很大了，前些年已經去世了。」
應何從便朝他拱手道：「來日必去拜祭，葯谷出事時，我雖僥倖逃出，但也九死一生，幸得那位前輩途徑救助，送我毒蛇傍身。」
楊瑾「啊」了一聲，不大會跟人客氣，便擺擺手道：「沒事，不用謝，他老人家一直愛管閑事，而且很推崇貴派，回來以後唏噓了好多年，一直念叨『大葯谷』念叨到死……」
楊瑾話說到這裡，突然頓住。
他驀地想起來，擎雲溝地處南疆，與世無爭，不重文也不重武，歷代掌門都是醉心醫毒，必是同輩人中於此道最有造詣的一個，好像就是從他師伯遊歷歸來之後，突然變成了比武定掌門。
年幼時他怕蛇，又背不下藥典，每日只會舞刀弄槍，人緣可想而知……後來又是從什麼時候開始，大家努力試著接受他這個異類了呢？
原來大葯谷一夕覆亡的餘波竟然波及到了南疆，他在不知不覺中身負長輩與同儕守護葯谷的重任，卻居然只醉心於自己的刀術，厭煩地臨陣脫逃了！
楊瑾大夢方醒地呆立良久，猛地一拍自己的腦門，掉頭就走：「我先告辭了。」
說完，竟然風馳電掣地第一個上馬跑了，匆忙之間只來得及沖周翡一點頭，竟忘了找她比刀的事。
眾人兵分三路，各自出發。
又兩日，短暫休整過的大軍閃電似的從山谷中戳向曹軍后心。