5.無猜
弘文館？
葉佐蘭這一下可真是寒毛直豎。
他當然聽說過弘文館，那可是設在紫宸宮中書省內的學館，專供皇室宗親與功勛貴族子弟入讀，規格遠比國子學更為高尚。
眼下這唐瑞郎居然擁有入讀弘文館的資格，可見他相較於尋常的國子生，身份又要高出一截……搞不好甚至是皇親國戚，與下級官吏之子有如雲泥之別。
葉佐蘭自幼便被教導「樂殊貴賤，禮別尊卑」，如今「貴人」在前，便不由得緊張起來。
倒是唐瑞郎笑嘻嘻地逗他：「怎麼又不說話了？」
葉佐蘭低著頭，只抬起眼睛來看著他：「你的小叔說話似乎很有分量……他是不是什麼有名的人？」
唐瑞郎倒也沒打算隱瞞：「正是當年的安樂王爺，**星。」
果然是皇親國戚！葉佐蘭在心中驚呼一聲，頓時不知是該坐還是該立。
見他表情僵硬，唐瑞郎故意作傷心狀：「怎麼，莫非你很討厭他？」
葉佐蘭急忙否認：「安樂王可是平定雲夢沼之亂的大英雄，我怎麼會討厭他！」
「那你為什麼要用那麼僵硬的表情看我？」
「我……」葉佐蘭伸手摸摸自己的臉，不好意思地解釋：「我從沒有認識過像你這樣的貴人。」
「貴人，你說我？不，我根本不算什麼。」
唐瑞郎擺了擺手，頓時又恢復了笑容：「再說了，你到這裡來讀書，不就是為了將來封侯拜相、得到朝廷重用？那時候，你不但會認識真正的貴人，還會看見皇上本人呢。」
皇上？
葉佐蘭的眼睛一亮：「你……見過皇上么？」
「見過啊。」
「他長什麼樣？」
「唔，挺威嚴的，鬍子大概這麼長。」唐瑞郎在脖子上比了比劃：「眼角這裡有幾道皺紋，笑起來比較明顯。」
「皇上經常笑？」
「也許吧。不過我能看見皇上的時候，都是在宮裡的宴會上。那種場合，笑得多一點也不奇怪。」
說到這裡，唐瑞郎又反問葉佐蘭：「怎麼樣，現在還想著離開國子監嗎？走了就見不到皇上了哦。」
葉佐蘭愣了愣，認真地搖頭：「不想了。」
「這才對嘛。」唐瑞郎伸出手來，輕拍他的頭頂：「我爹經常說，別把機會讓給你厭惡的人，明白了嗎？」
葉佐蘭又點點頭，這個時候外頭傳來了催課的敲鐘聲。
這天下午，太學館內依舊是複課。有了中午的教訓，葉佐蘭再不主動與人交談；而包括胖子在內的其他人，似乎也忌憚著什麼，不再主動來找葉佐蘭的麻煩。
很快又到了晚膳的時候，這一次葉佐蘭依舊坐在太學的位置上，卻只吃與四門學生一樣的飯菜。餐后不久，鼓聲從鼓樓傳來，意味著今天的第二次升堂即將開始。
學生們依舊和早晨那樣魚貫進入維亨堂，取回掛在牆上的身份銘牌。葉佐蘭取牌的時候，看見洪先生走了過來。
「怎麼樣，有沒有遇上難處？」
葉佐蘭搖頭道：「一切都很好。」
洪先生也不追問，只是笑眯眯地看著他：「你今天的表現很不錯。號舍已經準備好了，早點回去歇息罷。」
葉佐蘭點點頭，出了維亨堂往北邊走去。
早上來的時候，他兩手空空，雖然聽說號舍中被褥燈燭一應俱全，但還是覺得有點不踏實。好在今天中午唐瑞郎已經領著他來這附近轉悠過一圈，因此並不是太費力就找到了自己的號舍。
這是一進帶著天井的四合院，東西和北面各有兩間屋舍。格局倒與唐瑞郎的號舍頗為相似。然而唐瑞郎是一人獨佔整個院落，眼下葉佐蘭卻需要與另幾名四門學生分房而居。
這還不是真正讓葉佐蘭意外的。最讓他想不到的是，自己的那間號舍里竟然亮著燭光，還映出了一個朦朧的人影。
難道是唐瑞郎？
葉佐蘭莫名地激動起來，三步並作兩步將門推開。卻看見燭光下面的竟然是家裡雇來的一名僕役。
僕役是葉佐蘭的母親偷偷遣了來的，而且顯然料到了葉佐蘭會反對，還隨身攜帶了一封家信。
平時在家中，葉佐蘭最拗不過的就是母親。這一次，他也沒有立刻趕走這個僕役，只是暗暗打定了主意，等到這旬的假日回家，一定要與母親好好談一談，打消她心中的顧慮。
如此這般，葉佐蘭度過了他在國子監中求學的第一日。
接下來的幾天時間裡，萬事都逐漸進入了正軌。與葉佐蘭同院而居的另兩名四門學生都還算本分，相處起來並沒有什麼不妥；他也開始結識一些志趣相投的夥伴。但最令他欣喜的是，太學博士們的學問功底深厚，每天的學習都收穫頗豐。
現在回想起來，葉佐蘭不禁要為自己第一天的衝動而感到汗顏。
也正因為這遲來的後悔，他對於唐瑞郎的好感也在迅速地增長著。
平日里，兩個人時常相約在午休時分見上一面，說說彼此學館內的趣事，探討研讀經典時遇到的疑惑之處；或者乾脆往窗下的短榻上一躺，眯著眼睛海闊天空地瞎聊一通。
唐瑞郎只比葉佐蘭大了一歲，但說話做事都要老練許多，再加上他與皇家又沾親帶故，很快就令葉佐蘭崇拜無比。
而唐瑞郎似乎也很喜歡這個聰明的同伴，不僅整日拉著葉佐蘭說話，還拿了許多稀奇的小玩意兒與他開眼。
轉眼又過幾天，到了旬試的日子。葉佐蘭雖然只來了幾日，卻也得了一個不錯的成績，不僅被博士讚揚，更讓同學刮目相看。
旬試過後，太學館中會有一日的假期。通過考試的學生會結伴往城中遊玩，或是逛逛務本坊西門外的槐市，挑選書籍。然而葉佐蘭卻心歸似箭，天蒙蒙亮就領著僕從往家裡趕。
家中，父母與姐姐也在翹首期盼著葉佐蘭的歸來，不僅噓寒問暖，還準備了一桌子熱騰騰的飯菜。席間，他剛拿起筷子，就有大塊的雞肉魚羹送來，他對著雞肉看了一會兒，卻輕輕地放下了碗。
「孩兒在國子監里上學，平日里會饌堂配給得都是青菜、鹹菜和魚乾。如今看見這些好魚好肉，倒不知道應該如何下口了。」
葉鍇全愣了一愣，接著倒是笑起來：「正所謂天將降大任於斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……國子監生作為當朝士人的表率，自然應該過得清凈簡樸。不過你要明白，這只是一種象徵，並不是真正要人一輩子吃糠咽菜。尤其是像你這樣的孩童，正是長身體的時候，更應該吃得豐富一些。」
「爹爹的意思，孩兒明白。可是，還有一些學生，不僅是飲食，就連生活都和別人大不一樣。」
葉佐蘭又將少府少監之子的生活簡單描述了一遍，然後認真地看著父親的眼睛：「雖然您說國子監學生的簡樸只是一種象徵，但是像他們這樣的生活，真的能夠學有所成嗎？」
葉鍇全又夾了一塊肉到兒子的碗中：「你之所以不忿，並不是真正擔心他們的學業，也不僅僅是因為他們吃得好，或是住得更寬敞；而是因為他們擁有的，你和其他人都沒有，而你並不認為自己不如他們。」
「莫非這就是『不患寡，而患不均』……」葉佐蘭若有所思地沉吟道，稚嫩的小臉上露出與年齡不相稱的嚴肅。
葉鍇全含笑看著兒子這小小的糾結，伸出手來摸著他的頭。
「這個世界上有很多種官。好官會為了他人的幸福而不顧自己的福祉；聰明的官則懂得平衡自己與別人的利益；只有貪官才會為了滿足自己無限膨脹的私慾而不斷盤剝、欺凌他人。自小奢侈無度者，長大多半也會利欲熏心、貪婪怠惰，你可不能與這些人為伍。」
這一番話葉佐蘭倒是馬上就聽懂了，他連連點頭，卻又接著提出了最後一個問題：「既然奢侈怠惰的害處這麼大，不如就請爹爹您上奏朝廷，整肅國子監的學風，爹爹您意下如何？」
這一次，葉鍇全卻不說話了。