5.寘彼周行·其四
回程的馬車上，陶然感嘆了一聲：「真沒想到，今日能夠有如此大的收穫，等那幾個官差回了衙門回稟了大人，官府出了告示，錦源城裡的百姓們也能安定幾分了。」這些時日里，城中一直人心惶惶，許多人都準備先離開這裡避一段時間。陶家的管事們早已開始發愁，照著這樣下去，很快碼頭上就要無人可用了。無論是陶家還是錦源城中靠著漕運吃飯的其他人家，都要遭受不小的打擊。
虛青垂著頭，手指擺弄著手中的拂塵，聽完了陶然的話，低低笑了兩聲：「陶師弟這麼想未免太簡單了點吧，這件事，還沒到頭呢。」
陶然一驚，肅然問道：「虛青師兄，可是還有什麼不對，小弟未曾留意？」陶然神色和善，沒有因為虛青的態度有絲毫輕慢。
「方才那具李屠戶的屍體上，師弟並沒有驗出絲毫的不妥是嗎？」虛青問坐在他身邊的文霽風。
文霽風點點頭：「若是我的術法沒有出錯，這兩具屍體身上並沒有外傷。」
「師弟不必自謙嘛，每回考校，你都是咱們是兄弟里術法最好的，怎麼可能出錯。」虛青甩了甩拂塵，卻沒多少仙風道骨的樣子，「媼鬼只食死物，這些屍體身上的傷口都是媼鬼造成。既然媼鬼沒有來得及動手便被我們發現了，這些屍體上自然不會有傷口。」虛青的目光順著拂塵的軟絲落在文霽風綉著太極圖樣的道袍袍角，眼色有些幽深。
陶然領悟了他的言下之意，道：「虛青師兄的意思是，這些壯年男子的死因並不是……」
虛青抬起頭，隨心所欲地往文霽風肩上倚靠，將師弟身上原本規整的衣袍壓得皺巴巴的：「兩具屍身都已經被帶回去了，若是仵作的手腳夠快，那兩具屍體上應該找不到傷口，找到了也可檢查一下，那些棺材板是不是有那麼一個刨出來還帶血的小洞。」說著說著，虛青的聲音便低了下去。馬車有些顛簸，虛青的腦袋一晃一晃，眼皮也漸漸耷拉下來。陶然還想張嘴問什麼，見到虛青懨懨欲睡又咽了回去，不敢打擾他。
文霽風偏過頭道：「雖然並未找到背後真正的緣由，不過媼鬼也可用來安撫民心，至少不至於人心動蕩。」虛青沒有搭話，文霽風看著他的發頂，烏黑的發間落著幾朵小小的槐花，花朵已經有些發乾了，卻仍有淡淡的甜香。大概是他靠在槐花樹下時沾來的。
「媼鬼吸食腦髓在後，那麼這些人的死因究竟為何？沒有外傷，經脈又沒有明顯的傷痕，應該不是那些江湖人士所為。」即便是再精深的內家功夫，也是傷及了五臟六腑或是奇經八脈才能將人擊殺，「要麼是毒，要麼……」當時二人站在槐樹下，文霽風比陶然更早，便已意識到這件事。
虛青似是有些無奈地揉了揉文霽風的發頂：「師弟，媼鬼畏光，方才卻不管不顧地攻將上來，顯然不同尋常，況且怎麼會如此湊巧，所有的屍體都在驗屍前，被媼鬼動過手腳……」虛青捻了捻手指，「彷彿是有人拿它們當做幌子，想遮掩什麼。」
「能夠操縱這些妖物，背後的人，本領一定不容小覷。」文霽風道，「說來，師兄是從何處得知媼鬼一物？」
「師弟，你總不會覺得，我看的那些傳奇話本、志怪故事都是白看的吧。」虛青揚眉問道，文霽風聞言默然，他只知道師父並不喜他們看這些神鬼雜談。
虛青又笑著糾正了文霽風話中的錯處：「此外，媼鬼並不是師弟你眼中的妖物，而是魔物。」吸食死物腦髓的媼鬼，是最低等的魔物。不同於一些修習控妖之術的修道之人，能夠控制魔物的，只有比它們強大的魔物。
「這就是師兄不願意繼續追查，連窺探之心都不願生出的原因？」文霽風問。虛青搓了搓額前一綹碎發，不再言語。文霽風所猜測的，不過是原因之一，他自見到陶冶的第一面起，加之他在玄沖觀中七拼八湊拼湊出的傳聞，便斷定這位師叔身上一定藏著一些秘密，師父派遣他們過來的目的，大約也在此。至於錦源城的這件大事，和師叔或許有關係，又或許沒關係。他需要做的，不過是靜觀其變，等著線索主動出現在他面前罷了。
馬車上顛簸，對於虛青而言卻好像沒有絲毫的影響，將回了陶府，虛青悠悠醒過來，精神明顯好了幾分。陶然掀開車簾望了一眼，而後頗為喜悅地同師兄弟二人道：「是傅叔叔來了，二位可要跟我下去看看？」
虛青湊到窗邊，饒有興緻地看了幾眼：「早就聽聞這位前輩神奇，當然不能錯過。」三人下了馬車，陶然快步先走了過去
。
陶府門前，陶冶同一個黑衣男人並肩站著，見到三人過來，陶冶含笑同那男子低聲說了這些什麼。
那男人身量頗高，站在陶冶身邊要比他高上半個頭，身上披著厚厚的黑色大氅，漆黑長發用同色的髮帶束起，配了一枚金簪。俊美的臉上，鳳眼狹長，眸如寒星，長眉入鬢。這麼俊朗的一個男人，氣色卻極差，冰雪似的蒼白。
等到虛青師兄弟過來，陶冶才給兩邊介紹。
「傅兄，這兩個便是沖陽師兄的兩位高徒，虛青年長，霽風年幼。」那男子聞言頷首，陶冶又道，「二位師侄，這位便是我的至交好友，傅丹生。」虛青與文霽風對視一眼，雙雙稽首見禮。
虛青彎腰，目光正落在傅丹生袖外的手背上，這雙手骨節分明，如冰雕玉琢。只是袖口露出的一截白色中衣，卻帶著點點紅痕。
虛青手中突然一熱，他握著的拂塵手柄上，鑲嵌的白玉原本通體無暇，此時卻有一縷縷黑絲浮現。目光一凝，虛青若無其事地遮住白玉，什麼都沒有發生似的跟著陶冶他們進了宅院。
「傅兄的行程似乎比信中所寫遲了三日，是不是路上出了什麼事？」陶冶的話中帶著幾分關切。
傅丹生在他們面前第一次開口，聲音有些沙啞：「無妨，不過是因為舊疾身體不適，耽誤了兩日。」陶冶瞭然點頭，頗為關心地給傅丹生攏了攏身前的大氅，傅丹生眼中暈開一絲暖意。虛青將這些看在眼裡，二人的動作隨意自然，跟在後邊的陶然也並沒有什麼異狀，想來二人之間如此相處已是常態。看來二人的交情果然很好。
虛青笑問：「聽師叔說，傅，傅前輩極擅丹藥一途，不知身上可是有什麼舊疾，連丹藥都調理不好？」不是虛青故意喊得坎坷，只是傅丹生的臉怎麼看都不過二十許人，一聲前輩實在是有些艱難。
傅丹生看他的眼神又變回了原本的冰冷：「生來的痼疾。」只有五個字，好似是回答了虛青的問題，又好似什麼都沒有言明。
陶冶替他答道：「傅兄畏寒，受不了一點寒凍。不過，傅兄的病症原本不是找到了法子壓制么？」後半句，陶冶看著傅丹生問。
傅丹生道：「需靜養的毛病總是容易反覆，今年傅家經手的生意多了三成，自然辛苦了一些。」
陶冶關切：「那傅兄可要當心身體。」二人一前一後地往前走去，虛青看了看日頭，還不到午飯的時候，便拉住了文霽風，和陶然打了個手勢，兩人先行回房。
只是他們還未走出幾步，傅丹生便回頭看了他們一眼，目光凜冽，文霽風驀地心中一寒，愣了一會，才重新跟上虛青的步子。虛青心中大約在琢磨著什麼，沒有發現文霽風的愣神，往前走的腳步略快，叫文霽風有些好奇。
「師兄在想什麼？」
虛青轉著手中的拂塵手柄：「只是琢磨著是否要修書向師父求救罷了，師弟不必擔心。」
文霽風皺眉，憶及方才傅丹生眼中的寒意，問道：「求救？師兄是什麼意思？」
虛青看著白玉上的黑絲漸漸溶化消散，轉身笑著對師弟說：「方才為兄靈台清明，猶如醍醐灌頂，忽然感念到天地一絲靈韻，告誡將有災禍臨近，所以想問師父討要幾個符籙防身罷了。」
文霽風只是看著他沒有說話。虛青乾咳了一聲，摸著鼻子道：「師父給的三環套月，師弟可隨身帶著？」
「是。」文霽風從袖袋裡取出鏈接在一起的白玉三環，遞給虛青。這副陰陽環原本是沖陽子帶在身邊把玩之物，玉也不過是普通的凡玉，只是沖陽子既然會交給他們，其中自然有些什麼門道，不過他們尚未得知罷了。
虛青將他的手推回去：「師弟你存著，說不定這三環套月附了師父的術法，倒是能夠保命。」語氣頗為鄭重。
文霽風卻沉聲道：「若是如此，師兄應該更需要這枚法器。」虛青聞言，不知是該哭自己學藝不精，還是該感念師弟的關懷。
「那還是師弟存著吧，師弟好好活著，才能保護為兄啊。」虛青大義凜然道。
文霽風：「……」