022登門拜訪

「回來了？你外祖母身子骨可好？」周氏站在門口，邊上前拉著她手邊吩咐明月傳膳，眉峰間儘是和煦。

沈月淺順勢挽上她的手臂，輕聲細語道，「外祖母精神矍鑠，好得很。」

周氏微微一笑，遇著丫鬟端水盆進屋，她親自給沈月淺洗手，順便說了大房的事，「你大伯母親叫我過去有事相商，小七月份小，我是離不得半步的，明日只怕她們會上門，你在院子里忙你的事別出來。」

經過沈未遠一事，周氏不想與大房二房有所牽扯，太夫人傻了薛氏和羅氏掌家，有意無意剋扣二房的月例，她睜隻眼閉隻眼不予理會並非性子軟好欺負，不過是懶得計較罷了，她嫁妝豐厚，靠她的嫁妝，二房日子照樣能過得有聲有色。

想起嫁妝，周氏話鋒一轉，「給你的嫁妝單子可看完了？你盡些理清楚鋪子事宜，今年冬日掌柜來府里你在後邊聽著我如何處的，你學著些。」

周氏抓著沈月淺的手伸進水盆，輕輕摩挲片刻后，取下架上的巾子攤在手上，包裹住沈月淺的小手，沈月淺的手白而細嫩，骨節分明，這些日子握慣了小七軟嘟嘟的胖手，猛然捏著沈月淺的，她蹙了蹙眉，「明日我讓桂媽媽弄些調養身子的膳食，你最近瘦得厲害，好好補補。」

不說還好，一說，周氏再看沈月淺的臉，圓潤的下巴漸漸尖了起來，她眉峰又蹙成了一團，心下愧疚不已，「阿淺，娘是不是委屈你了？」話落已是眼眶通紅。

沈月淺心下疑惑，目光順著周氏視線落在巾子上的一雙細手上，心下瞭然，揚眉笑道，「今日外祖母還說我年紀漸長，身子會愈發窈窕，和娘小時候一樣呢，娘小時候也胖嗎？」

千般愧疚因著沈月淺一句話消以殆盡，細長的眉舒展開來，點了點頭，聲音輕柔，「你外祖母說我小時候身子甚是豐腴，她一度擔心我瘦不下來，誰知，大了，初條后，自然就瘦了，說起來，和你差不多的年紀……」

沈月淺眉宇輕鬆下來，問了好些周氏小時候的事，母女兩一問一答，氣氛甚是溫馨。

若沒有大房的人過來打破這份美好，沈月淺的好心情怕會維持一整晚。

沈月淺最後一口湯還沒喝完，明月說大夫人與大小姐來了，周氏臉上倒沒什麼表情，只讓請人進屋。

薛氏妝容精緻，一身暗紫色綺羅牡丹褙子，暗紅色金線牡丹長裙，不苟言笑，神情莊重肅穆，只一眼便能看出掌家后的春風得意。

相比薛氏滿面紅光神態倨傲，她旁邊的沈月容則黯淡得多，穿得是漸不舊不新的荷花圖案襦裙，胸前皆是褶皺，一張臉哭得梨花帶雨，雙眼微微泛腫，眼圈一片烏黑，進門后，駝著背站在薛氏身側，拿手帕不停的拭淚，像受了天大的委屈似的。

薛氏以為她進門周氏會如往常出聲詢問，誰知，人都到桌邊了周氏不吭一聲，她正了正神色，咳嗽兩聲道，「二弟妹還在用膳？」

周氏擱下筷子，拭嘴后才掃了她一眼，一眼后已移開了目光，對沈月淺道，「整日沒和小七說話，你喝完了湯去紗窗隔間看看小七，世上只有你們才能相互扶持，多親近親近。」

她說這句話一半是真心一半是說給薛氏聽，不理會薛氏暗沉下來的臉，故作疑惑，「大嫂怎地這麼晚還來這邊？有什麼事叫丫鬟走一趟便是。」

薛氏喉嚨像卡了刺似的不上不下哽得難受，周氏生完孩子性格大變愈發不好相處了，前兩日周氏想讓沈月淺去家學念書，她懶得理會便讓丫鬟隨意找個借口打發了，沒想著她懷恨在心，現在出口揶揄她。動了動嘴角，尷尬的拉過沈月容坐下，岔開了話，「月容好些日子沒回來了，得知你生了小七，等不及地要過來給你請安，你自幼看著她長大，知曉她最是尊敬長輩，坳不過她才來了，沒打擾你們吧？」

周氏瞥了眼沈月容，心下嘆氣，無事不登三寶殿，沈月容若不是遇著麻煩了哪會來這邊？一碼歸一碼，她不會將與大房的恩怨和沈月容歸在一塊，看著沈月容，問，「阿容用膳了沒，沒有的話我讓廚房重新備幾樣小菜。」

沈月容肩膀一聳一聳哭得厲害，聞言，拿下臉上的手帕，梨花帶雨的搖了搖頭，「用過了……」

沈月淺對沈月容斷斷續續的說話聲幾位不耐煩，尤其看過周氏的嫁妝單子她才清楚，上輩子，沈月容隔三差五的從沈府拿回家的東西好些都是周氏的嫁妝。

周氏活著的時候對沈月容就不錯，周氏有哪些好東西沈月容不清楚，可薛氏手裡的嫁妝她是有數的，每次回沈府拿那麼多東西，她不信沈月容沒問過薛氏東西是從哪兒來的，問過了還能安之若素收下，性子如何已一目了然。

故而，她側過身子，冷冰冰道，「大堂姐哭什麼，我爹死的那幾日不見你影兒，現在才回來哭喪是不是晚了？」

沈月容被沈月淺說得面色通紅，支支吾吾道，「阿淺，我，我並非不想回來給二叔奔喪，實在是，實在是……」

「淺姐兒，你還小不明白嫁出去的女兒潑出去的水，嫁了人哪是想回來就能回來的？」薛氏神色不愉，卻也清楚有事相求不是撕破臉的時候，只得出面圓場，嘴角掛著諂媚的笑。

薛氏油光滿面，已有打理后宅后養出的優越感，巴結討好的笑落在她臉上成了猙獰，沈月淺往後推開凳子，顧左而言他道「我懂的少也是沒念過幾天書的緣故，娘，既然大堂姐來給您請安想必要送您禮，我在她不好拿出來，我這就看小七去。」

薛氏嘴角不自主地抽動了兩下，沈月容小臉也白了起來。

周氏坐在桌前，朝門口比劃了個手勢，明月指揮門口的丫鬟進屋收拾碗筷。

「大嫂，我們去窗邊坐下說話吧，明月，給大夫人大小姐泡茶。」周氏兀自起身，南窗下是這兩日安置的梨花木書桌，沈月淺嫌梧桐院太安靜了，周氏做針線的時候她便在這邊練字，母女兩說說話，日子過得倒也快。

薛氏也注意到這張桌子了，心下有所不滿，太夫人傻后她當家，並未聽庫房說二房缺書桌，這張桌子打磨得光滑，梨花木本就貴，院子里有一張已是不錯的了，沒想著周氏品味如此高，聯想到沈月淺屋裡的擺設，薛氏心裡泛酸，看向窗外走廊的燈籠隨風搖擺，投在地上的影子也飄忽不定，想起死了的沈懷淵，她縮了縮脖子，開門見山道，「不瞞二弟妹，阿容回來是遇著點麻煩了，李珏平日就是個渾的，誰知去別人家做客多喝了兩口，摔碎了主人家的釉里紅寶月瓶，偏生那家什麼都不要只要陪瓶子不然就見官，李家雖不顯赫，李珏卻也是官身，鬧起來，他的那點官職哪逃得過御史台的那幫人……」說到這，薛氏小心翼翼留意周氏神色，陡然加快了語速，道，「輾轉打聽了許多人才問到周府也有類似的寶月瓶，可周老太爺當作你的嫁妝送來沈府了，你自幼疼阿容，這次不會見死不救吧？」

隔間沈月淺側耳貼著牆角，心想，果真因為這件事，薛氏說話含糊，關於李珏怎麼摔碎了人花瓶卻不細說，想來也是沒臉吧。

喝醉了酒跟著人家小姐進了書房，意欲行不軌之事，推攮間打碎了東西，這種事薛氏怎好意思開口，上輩子發生這件事的時候周氏已不在了，沈月容輕而易舉就拿到了寶月瓶，若不是後來李珏仍將那位小姐納入府中，她也不知道中間曾鬧過這麼一出。

她雙手趴在牆上，細細聽周氏如何回答。

「大嫂也說是我的嫁妝了，我是不能拿出來的，這件事我無能為力。」周氏想也沒想就一口回絕了，她不傻，寶月瓶如此貴重怎會被在前院喝酒的客人打翻？薛氏不說實情，她也不問，憐惜地看著不停抹淚的沈月容，無奈道，「我屋裡的寶月瓶還是老太爺幾經周折弄回來的，並非有錢就買得到，李珏會不會被人陷害了？」

話還未說完，薛氏蹭地下站了起來，眉目儘是怒氣，「二弟妹不幫忙就算了，何必挖苦人家，寶月瓶再貴重，又不是周家才有權有勢？」

薛氏看不起周氏裝好人的樣子，不樂意就算了，何苦擺出一副「為你好」的神情，拉起沈月容，怒視道，「阿容，我們走，回去問你爹尋其他法子。」

「娘，正好我也回去了，我送大伯母和大堂姐出門吧。」沈月淺走出來，似笑非笑地看著薛氏。

她最好能一直有骨氣才好。

周氏成親時雖然擺過嫁妝，依著薛氏眼光她可不信她認得出蓮花色的寶月瓶，沈府人就那麼幾位，薛氏從誰嘴裡聽來的她都懶得問了。

沈月容不動聲色扯了扯薛氏袖子，薛氏也回過神來了，臉一陣紅一陣白，好不精彩……

李珏壞了人名聲，那戶人家哪是要寶月瓶，是要勒索錢財和李珏正妻的位子罷了，沈月淺挑了挑眉，看著一動不動的薛氏，「大伯母還不走？」