第三章 千帆過盡，驀然回首

左相倒了？

「你是說……倒台了？」步悠然幡然。

「噓！」阿三用手指壓在唇間，左右喵了一眼，領著步悠然的手腕向裡間走去，確定沒人才將門掩上，「這裡人雜，保不準會有人傳出去，還是小心為妙！」

步悠然眉頭鎖緊，該來的還是來了……

阿三禁不住嘆道，「左相倒台，勢必會影響現在的局勢，皇上雖年紀小，但卻極聰明，一直在與太后爭奪權勢，這次左相事件勢必會讓太后勢力削弱，皇上一直不推崇煙館的建立，恐怕這一次會大刀闊斧地再削去京城所有煙館。」

步悠然記得此事件之後，宋家兩個兒子開始受到朝廷重用，尤其是宋尚書，似乎此時正式與右相聯合。

阿三從煙盒子里抽出一根煙，叼在嘴間，「幸好半年前聽你的，減少了大麻的銷量，若皇上決心硝煙，倒也不至於損失太多。」

步悠然食指放於唇間，輕咬，「有沒有聽說宋家三公子那邊情況？」

阿三扭頭，「你和他熟悉？」沒聽到步悠然回答，他又說道，「我幫你託人問問。」

「算了，不要打聽了。」步悠然原本靠著木桌的身體站直，「還有別的事情嗎？沒有的話，我今日有些乏，想要回去休息會兒。」

阿三點頭，著人要去送她，卻被她推拒。

待步悠然離開，阿三身邊一管事人走了進來，「老闆，賬目已算好，您看看。」

阿三低頭看了一眼，「步姑娘知道嗎？」

管事搖頭。

阿三自嘲，「就是不說，她心裡葉門清。」

「既然她知道，為何卻不問？難道還真有人不圖一文錢給人打工？」

「她傻嗎？」阿三覷向他，「她比誰都精，她圖的哪裡是銀子。」

「那是啥？」管事不懂了，天下間哪個人冒險涉大煙卻不為錢？

「你呀……」阿三嘆了口氣，「以後會懂的。」說完，將賬目放回管事人手上，轉身離開。

步悠然出了門，沒有回到，而是向著相反的方向走去，望著街面上每一道熟悉的景象，腦海中不禁勾勒出曾經發生的種種，原本是想袖手旁觀，但帶著這些記憶卻讓她難以做到。

越臨近，心情越發難以言表，她站定在宋家門口處徘徊，猶豫再三，不知如何開口，終究敲定了一個理由，剛要上前，卻看到那朱紅的大門向左右敞開，走出兩名男子，一名是宋家大少爺宋亦平，另外一名則是宋老爺極力要撮合的右相之子李萬金，兩人走出門口。

「你放心，小妹那邊有我，相信她會明白的。」宋亦平向李萬金安撫道。

李萬金一臉憂色，「我是希望亦玲是真心實意，不想強人所難。」

「她還小，待事情明朗，自會明白你的良苦用心。」宋亦平右手搭向李萬金的肩膀。

李萬金頷首，上了馬車，臨走時又交待道，「我回去會將你的想法和我父親說的。」

「嗯。」宋亦平點頭，望著馬車離開了宋家，才折身而回。

步悠然慢慢從隱匿的樹後走了出來，他們二人的對話和宋亦玲相關的一定逃不過婚姻，而另外便是宋亦平私人想要攏靠右相。

眼前，在院子里的楚瑾瑜或許還是躺在那張石椅上閉目假寐，只是不知道是否能夠料到宋家與他分明是站在對立的一面，又是否已經感覺到自己岌岌可危的局面？

步悠然回到，天色剛暗，憂心忡忡地抬起頭，沒想卻看到門口處停的馬車，她眉頭一動，那不是剛剛駛離開的李萬金的馬車嗎？

他、他怎麼會來？

疑心地走了進去，步悠然看到廳內已經坐滿人，掃視一圈，眼前儘是那阿諛奉承虛假笑容所充斥，看不仔細每一張臉。

她搖了搖頭，算了，他喜歡去哪裡是他的事情，管那麼多幹嘛？

正想間，便上了樓，穿過一個雅間，正聽到東漓的聲音，「李公子這麼俊朗，不要總是板著臉嘛。」

步悠然一聽李公子三個字，頓時神經繃緊，原地站定。

「李公子第一次來我們這裡吧？沒關係，不要這麼緊張，本姑娘保你來了一次想第二次。」東漓的性格原本就是一個很開放，但不隨意之人，她和韓晴的情況有所不同，是從小被賣給老鴇，一直以來，只賣藝不賣身，但按照她所言，將來這是必須要走的一步，只是需要等待一個良人。

東漓一出來，正好看到等待在門外良久的步悠然，塗抹得紅艷的嘴唇向上揚起，「步姐姐等我？」

步悠然點頭，趁著門未關，她快速向屋內探頭窺視，正巧看到側著臉頰的李萬金正拘謹地坐在椅上。

東漓扭頭看她，「姐姐找我，不會是…。」她用手向屋內一指。

步悠然「噓」了一聲，扯著她手臂向旁邊挪去，「幫我一忙可好？」

「姐姐的忙當然要幫。只是……」東漓眨了眨眼，撅著嘴巴，「姐姐總是偏心韓晴，讓我們這些人快沒立腳之地。」

步悠然霎時明白，不禁莞爾一笑，伸出細長食指在她小巧鼻樑上一刮，「就這點花花腸子，還想拐著彎。直接說！」

東漓抿唇，「我也想要姐姐的罩攏。」

「你該明白韓晴原本自身條件好，又多才多藝，並非全都在我。」步悠然坦然。

「姐姐還是在偏袒。」東漓話語委屈。

步悠然輕嘆，「這樣，我保你有朝一日選擇依託之人是自己所願，絕非是被人所逼。如何？」

東漓眼睛一轉，古靈精怪地笑道，「這樣，好像還可以。」

步悠然無奈，伸出手拉攏住她的手腕，「東漓，姐姐問你可知屋內那人身份？」

東漓笑道，「右相李大人之子李萬金。」

步悠然暗自吃驚，原本只是試探，卻沒想竟然是知道。

「姐姐莫吃驚，其實也不是我看穿的，而是媽媽眼尖，識人多，一眼就看出來了。」

步悠然恍然。

「那姐姐……需要東漓做什麼呢？」

「我的情況你也應當有所耳聞，我和阿三老闆正在合作，也不隱瞞你，朝廷局勢動蕩，煙館的將來未知，且我這半年多所付出的辛水都在那裡，現在急需一個靠山。」

東漓瞭然，「姐姐是要打算投靠右相大人？」

「左相已倒，右相傾向於皇上，太后那邊形勢又不明朗，識眼人都會選擇皇上這邊吧。」步悠然解釋道。

「那倒是。」東漓點頭，「我明白了，姐姐是想要拉攏他，他是李大人獨子，自然會替你們說好話。」

步悠然會心一笑，「聰明。」

「姐姐放心，這個任務交給我，您就晴好兒。」說完，轉身拿起一個新酒壺向里走進。

原本步悠然並未打算在李萬金身上打主意，一切只是機緣巧合，更沒有想過，曾經一個在她認為完全忽視的人現在卻要百般討好。

如東漓所言，李萬金是個新客，不可操之過急，需要一個時間來鋪墊，然而，逛妓院就像是吸大麻一樣，有了一次就有第二次，尤其是對於這些高官子弟，家中的乏味和長輩的嚴苛讓他們一顆禁錮的心急於待解放，在妓院，不需要顧忌，沒有身份限制，沒有世俗倫理，隨意地自由讓他們選擇在這裡沉淪。

李萬金起初還是一個禮拜一次，到後面變為了一個禮拜兩次，甚至還帶上朋友。

東漓一點點地將香煙滲透給李萬金，李萬金只聽說過大麻，並未知道香煙這個玩意兒，覺得新鮮，於是就和步悠然約好來到了阿三的煙館。

「嗯，這個倒是小巧，放在手上也好看。」李萬金左右端詳了半天，「聞著倒也不嗆鼻。」

「那是，您試一試這味道還很香甜呢。」阿三半躬身地介紹道，說話間著人引了火。

「嗯，不錯，不錯。」李萬金連連點頭，由開始的咳嗽到後面的熟練，一根兒就已經上手，步悠然肯定，倘若今日就算不是東漓的有意拉攏，有朝一日李萬金也會去陷入大麻的誘惑，如此的「潛力」讓人不得不感慨，他是一個吸煙的「好苗子」。

「這是什麼味道？」李萬金一連試了好幾款，眼底的光澤越來越亮，比剛從妓院出來的心情還越發高昂。

「這是玉米，煙草全都是用新鮮的玉米葉經過三天三夜熏制。」阿三介紹道。

「難怪味道這般清香。」李萬金甚為滿意，又轉身看向步悠然，「我帶回去幾隻給我幾個朋友嘗嘗如何？」

「當然。」步悠然連忙笑道，著人備了一個煙盒，裡面裝了十根煙，五種不同味道。

李萬金通過東漓對步悠然由開始熟悉到後來的熟捻，偶爾間，步悠然還會在其二人熱聊中加入一個小表演，她許多新奇的想法受到李萬金的期待。

而香煙的推薦，更是讓他對步悠然的信任達到了頂峰。

李萬金邊和步悠然向外走，邊撫摸著這小巧煙盒，簡直愛不釋手。

「這幾日未看到宋家大公子？」步悠然上個禮拜看到李萬金帶著宋亦平來。

「哦，他啊，大忙人，他可沒時間，現在新府剛建，朝廷事情又多，抽不開身。」李萬金的手依舊不舍離開煙盒。

步悠然笑著點頭。

「你這盒子也很不錯，倒比我娘的妝奩盒還精緻。」李萬金輕輕一推，煙盒打開，像是發現新大陸一般地瞪大眼，「這裡面是鏡子？」

步悠然輕笑，「這是銀質面，所以可以照出人臉來。」

「這倒是第一次看到。這般說來，銀制鏡倒比銅鏡還要清晰。」

「嗯。」步悠然心裡話說，這是當然，價錢也擺在那裡呢。

李萬金左右翻看，眼睛忍不住泛光，「我可以買兩盒嗎？」

「當然。」步悠然欣然答應，「明日我叫人給您送去。」

李萬金行出街口，看到不遠處停了許久的馬車，臨走前還依依不捨。

步悠然看到馬車離開，才轉身向回走，卻聽到兩男人邊向煙館走邊議論。

「宋家三公子的稱呼不過也是看在他被宋尚書收養，給了面子才叫的。」

另一人說道，「這一次的荒唐事，尚書大人就算再如何包庇有無用。」

「包庇？」那人冷哼，「尚書大人現在與右相走得近，而楚瑾瑜又是左相的人，你認為尚書大人還能容他嗎？」

「那倒是。如此這般說來，他被趕出來是遲早的事了……」

「哼……」

兩人拐彎進了一家快要倒閉的小煙館。

看穿著，這兩人不過也是普通平民，可就連這等身份之人也知道了，可見，楚瑾瑜的日子已經不好過了。

「李公子走了？」阿三走出來，正好看到怔在原地的步悠然。

步悠然恍神，點頭，「你去哪裡？」

「正好，劉老漢說來了一批新酒，味道比咱們國家的好，讓我去看看，咱們倆一起。」阿三招呼步悠然上馬車。

步悠然很早聽說阿三老闆託人從國外運酒，想著可能就是那劉老漢，不由跟了上去。

……

一整日過去，步悠然累趴在床上。

小丫頭看她一回來，連忙將飯菜端上來，「姑娘才回來？媽媽說怕您沒吃，就給您留了。」

步悠然連笑都懶得扯動，「回去和媽媽說，有心了。」

小丫頭看步悠然這般懶散，「姑娘是哪裡不舒服嗎？要不要我幫你按按？」

步悠然擺了擺手，「東漓呢？」

她將頭向床柱邊一靠，出門方便穿上了男裝，半倚著身子，大氅未及退下，半耷在肩上，白色的狐毛襯托著她臉色有些蒼白，從遠處一看，倒像是一個病弱的貴公子，我見猶憐。

小丫頭一扭頭，不由看得痴了，對步悠然的問話未來得及反應。

步悠然抬頭，看了一眼她。

小丫頭臉頰酡紅，連忙低頭擺放碗筷，手腳有些慌亂，「您、您一說倒是提醒我，東漓姑娘白日還找您呢，等了您半天沒回來就出去忙活去了。」

步悠然輕點頭，「行了，你也別忙了，早點下去休息休息。」

「我、我不累。」小丫頭四下看著，「我幫您打點熱水？」

「不用。」步悠然擺手，「下去吧。」

「您不舒服，我還是……」

步悠然忍不住嘆氣，眉心蹙攏。

小丫頭知道她是真心不想讓自己留下，不由有些沮喪，轉身走了出去。

步悠然平日里和她們很和氣，只是今日真是太累了，尤其是應酬人，時刻都要揣摩人的心思，投其所好，還要不時地阿諛奉承。

由此可見，在皇帝身邊的奸臣也不是好當的。

那麼，楚瑾瑜呢？十年後的他當上丞相也會這般輔佐皇帝嗎？費神又費心，這個奸臣會是他所願嗎？

這些話，為什麼在曾經如此親近的時候沒有問過他，相反，現在兩人成為了陌路，反倒好奇得緊……

……

韓晴這兩日不開心，所有人都看得出來，她已經連著兩個禮拜未出場表演，底下的客人等得是望眼欲穿，直找老鴇塞大把銀票，只求能睹一面，一解相思之苦。

老鴇也在私底下央求韓晴，但無濟於事，韓晴是鐵了心不上場，無奈之下，找步悠然試圖開導一番。

這日早上，步悠然等韓晴用完早飯便帶著她出了門。

「咱們這是去哪裡？」韓晴掀開車簾，向外看。

「一會兒就知道了。」步悠然一本正經回道。

車子約莫行了一刻，停了下來。

韓晴掀開車簾，「這是？」待她看到門上面的牌匾，驚訝道，「你怎麼……」

「我怎麼知道的？」步悠然將她未說完的話語說了出來，「是媽媽，坦白講，我比你還驚訝，原來你手絹的主人是楚瑾瑜。」

「媽媽……」韓晴愣住，「她、她怎麼知道。」

步悠然哂笑，「其實你們每個人情況，她那裡都一清二楚，她表面上做得狠絕，但其實都是讓你們斷了念想，有些人是碰不得的。」

韓晴垂下頭，不語，眼淚啪嗒啪嗒地落了下來。

「媽媽對你寬容，打從你一開始就知道你的心思。」步悠然頓了頓，「晴兒，姐姐我比你年長，咱們撇開媽媽，單就我和你，我也會勸你不要對他動情。」

「可是……可是已經收不回了……」韓晴情不自禁地抽噎，「我從來沒有和他單獨說上一句話，或許我就算從他面前走過去，他可能頭都不會去擺動一下，我只是……只是單相思也不可以嗎？」

不可以嗎？

單相思是她自己的事情，任何人都沒有權利去阻絕！

只是，會痛！

步悠然看著蜷縮在角落哭泣身子一縮一縮的韓晴，忍不住心疼地摟住她。

「姐姐，叔叔出事了……」韓晴漸漸心情平緩，「不僅如此，連帶著楚瑾瑜被牽連，說他是叔叔的男寵。」

步悠然蹙緊眉頭。

「這明擺著是誣陷，叔叔權高位重，多少人覬覦，楚公子更是遭奸人陷害，為什麼，為什麼我所在乎的人都要受到這些對待？」韓晴抓住步悠然的手越來越緊，「我害怕，連你也……」

步悠然拍了拍她瘦弱脊背，安撫道，「沒事，他們會相安無事的。」

不知不覺，兩人在這裡一待竟是好幾個時辰。

「回去吧，天兒有點涼了……」步悠然說道。

「姐姐，你讓我再看他一眼，打從明兒起，我保證斷掉念想。」韓晴央求道。

步悠然向外瞅了瞅，「咱們在這兒待了半日多，也沒見半個人影兒。」

「可是……」

「噓！」話未說完，便被步悠然打斷，「有人出來了。」

只見一中年男子走了出來，身後跟著一十五歲的小丫鬟，待到門外時，停下腳步，對那女孩兒又囑咐了什麼，便回到府上。

小丫鬟臉色難看，一直耷拉著腦袋，看起來有些氣餒，她默默地走過她們的馬車。

「這女孩兒怎麼看起來不開心？」韓晴小聲嘟噥道。

「怕是個丫鬟，被主子給罵了。」步悠然看著這個小丫鬟很是眼熟，但一時又想不起來什麼時候見過，縱使見面，定也僅是一面。

韓晴努嘴，嘆道，「看來真是見不到了……」

步悠然正要讓車夫開車，這時車外傳來一道柔弱女聲，「拜託，我對京城不太熟悉，捎我一路可好？」

「小姑娘，真不成……」

步悠然掀開車簾，「讓她上來吧。」

車夫聽到步悠然這般說，也只能讓她上來了。

「是那小丫頭？」韓晴扭頭看步悠然。

步悠然點頭。

小丫鬟上了馬車，對步悠然和韓晴連連感謝，說自己剛來這裡沒多久，不熟悉，她的主子心情不好，想要吃街上有一家做的點心，非要讓去買。

步悠然聽到她敘說，記憶又從深處湧入，眼前的這名女孩便是宋家老夫人領來給宋亦玲的新丫鬟，當時兩人僅是一瞥，便匆匆拿著包去了楚瑾瑜住處，沒想到竟然還有緣分再見。

小丫鬟話很多，沒有一絲對陌生人的提防，根本無需人問及，一股腦兒將全部不滿道了出來。

「我家小姐有點任性，原本想討好楚公子，結果沒想被人拒絕，心情不悅便將情緒全都發泄到我們這些下人身上。」小丫鬟一臉哀怨。

韓晴急於想要探知楚瑾瑜情況，直接了當問道，「楚公子情況如何？」

步悠然原本想要阻攔她，但還是沒來得及，幸好小丫鬟心眼實，腦子沒多想，「楚公子受到左相大人連累，不僅被免了小侯爺的身份，現在就連這個月的月俸也給取消了，宋夫人原本就不待見他。」話語中透著一絲絲疼惜，「這幾日瘦了好多。」

韓晴一聽，欲從腰間抽錢袋，被步悠然按住，使眼色。

小丫鬟看了一眼窗外，「到了，就是這兒，二位姑娘，今日多虧了你們，我不知怎麼感激，要不……」她拿出一兩銀子。

韓晴擺手，「不必。」

「也是，一兩我都有些不好意思。」她臉頰微紅，「改日我發了月銀，請你們吃一頓，可還好？」

步悠然點頭，看她跳下馬車。

「這丫頭也沒問咱們住哪裡，叫什麼，怎麼請？」車夫忍不住取笑道。

步悠然附和一笑，扭頭看韓晴，一臉心事重重，「就算你給了這個銀袋，他也不會收下的。」

「你又怎知？」韓晴抬頭，「至少讓他手上有些銀子。」

「我……」步悠然不能說她太了解他，但看到韓晴要較真兒，又必須要給個合理解釋，連忙自圓道，「他連他們住在一起的人銀子都不收，又怎會拿你的呢？況且你此舉動有欠考慮，他畢竟是一名男子，有自尊心。」

韓晴經步悠然一點，醍醐灌頂，「姐姐說得在理，是我欠考慮了，都怪我太心急。」

「你若想幫他也不是不可以，但得多加考慮……」

韓晴抿唇，似開始沉思。

……

楚瑾瑜不缺錢，從始至終他都沒有看上過宋家每月發的那點，給與不給於他來說沒有任何的影響。

他的品質生活可以說是遠遠高於宋家的，小到他的筷子勺子，大到他的馬車裝飾，只是他高貴得低調。

這日李萬金來，邀請東漓和步悠然一起去醉仙樓。

進了雅間，才發現原來還有其他人。

一個是府尹大人二公子穆衡，另外一人是京城最大商賈之子廖逸塵，此二人與李萬金交好。

李萬金向步悠然引薦他們，一則是介紹了兩筆大買賣，這二人有錢又有人脈，步悠然若要推廣香煙有他們無往而不利；二則是希望步悠然再給他專門製作一款適合壽宴禮盒，要精緻，還要比現在市面的漂亮。

步悠然看到李萬金給她介紹這二人份兒上答應了。

席間，三人點了煙。

「怎樣，這味道如何？」李萬金獻寶一般看向穆衡。

「絕了！沒想到還有這種香甜味兒的。」穆衡贊道，一面眯眼叼著，透過層層煙霧看向步悠然，「你一個姑娘家，怎麼想到的？」

步悠然笑了笑，並未解釋，「喜歡的話，改日我著人給穆公子送去。」

東漓人伶俐，連忙拿起酒壺，向穆衡杯中斟滿，「公子別光顧著說話，再嘗嘗這裡酒，也是相當不錯。」

穆衡被東漓一下子吸引過去，問東問西。

步悠然看三人均圍繞著東漓，想要趁此到外面透透氣，於是便起身離開。

出了門，她向醉仙樓的小二詢問這裡洗手的地方，原本只是隨口問問，沒想倒還真有，出乎她的意料，也或許現代的洗手間還是學的古人。

步悠然用水將手濕了一濕，並未擦乾，轉身向外走，輕邁了兩步，才發覺此時的醉仙樓仿若變了個樣。

剛剛還一派人聲鼎沸，現在卻鴉雀無聲，所有人像是定格了一般，頭一致地向一樓的某處轉去。

步悠然好奇地走了過去，憑欄而向下望，待看清在底下正側身站著的頎長人影是楚瑾瑜時，身體好似過了電流一般，麻木地動彈不得。

許是多日未見陽光，臉上的膚色略帶慘白，和步悠然腦海中的他有些差距，身體瘦削，仿若那無骨一般柔弱，髮絲隨意地束起，長長的睫毛耷拉下來，抿緊的唇角令人辨不清情緒。

周圍太過安靜，抑或是步悠然走過來的腳步聲太過凸顯，他竟好似聽到了一般，抬起頭向二樓看來，漆黑而狹長的鳳眸在看到步悠然的一剎那，唇角上翹，白皙的臉頰頓時光亮至美得令人挪不開眼。