第2章 雲家雙生女
約莫三十年前，南方某地知州升遷回京的雲家，帶來了一對姐妹花。一個是雲二姐，閨名雲依夏，一個是雲三姐，閨名雲依秋。二人生於江南水鄉，乃是一胞雙生的姐妹，不僅美貌，而且精通四藝，琴棋書畫樣樣上乘，就連德行言功，在上京也是數一數二的，一度在貴婦圈中引發熱議，上門提親的媒人，更是絡繹不絕。
雲老爺是個極有主意的人。他自知家世單薄，所以什麼簪纓世族，什麼官宦世家的兒郎，他一概不去考慮，只把眼光放到了京都新貴當中去，最後分別選了一文一武，兩名狀元郎。
三方父母一拍即合，雲家二姐妹就分別與兩個狀元郎換了庚帖，訂了親。
一文一武，配一對雙生姐妹。不僅門當戶對、郎才女貌，而且對兩個女兒來說，配哪個也不至於偏頗，雲老爺很是滿意。這兩門親事，也一度被傳為佳話。
這原本是兩對良成佳偶的完美姻緣，卻不想，到後來竟是一個天差一個地別。
一年後，雲二姐成親，嫁給了寧家。而雲三姐，卻依舊待字閨中。當年的武科狀元郎訂了親以後，便自動請纓，去了北疆「保家衛國，揚名立萬」，一去便是四年，雲三姐便一直從十六豆蔻，等到二十年華。卻不想，四年後，只等來一個「戰死沙場」的噩耗。
緊接著，不等雲老爺給雲三姐另尋一門好親事，雲家主母便病逝了。按大周的規矩，女兒要替母親守孝三年，期間不得婚嫁。
就這樣，雲三姐的親事一拖再拖，待過了守孝期，就已經是二十三四的老姑娘了。
越到後來年紀越大，雲三姐的親事便越發難說了。等到二十五歲那年，浙直總督的原配夫人白王氏病逝，雲三姐便由繼母做主，嫁給了已經四十有餘的白總督，做了填房。
白家的那位先夫人白王氏，原是安慶侯府出來的正經嫡女，替白總督先後育有一子二女，因為在王家還有個姐姐，所以人都喚她小王氏。
小王氏人雖已故，但是安慶侯府的娘家人卻還在。尤其是她的姐姐——大王氏。大王氏是個好命的，她的夫君——忠勇侯爺，手握兵權，聖恩正隆。她自己又是個護犢子的，所以對白家侄子侄女兒很是寵愛。
雲三姐嫁去白家以後，原配留下的嫡子嫡女們仗著有侯府在背後撐腰，便十分不把雲三姐這個繼母放在眼裡。外有原配的娘家人處處威懾壓制，內有夫君的成群妾室為敵，雲三姐的日子十分難過。
即便這樣，雲三姐還是硬撐著，替白家又誕下了一女一子。這個女兒，便是雲家三小姐白小初了。
不幸的是，在白小初八歲那年，白老爺受命治亂，不幸因公殉職。皇上隆恩盛德,感念其畢生功績，再加上安慶侯府在背後使力，便給白總督追封了個爵位，謚號南安候,封襲三世。
雖然這個爵位是個降等承襲的，但對白家來說，已經是了不得的殊榮了。
白總督的嫡長子理所當然地襲了南安候爵位，雖然降了一等，但也足夠他「耀武揚威」的了。首先做的第一件事，便是「發配」了他的繼母——雲三姐，趕她去了京都邊郊的一處祖宅去了。對外卻說：母親厭煩京師的繁鬧，需要一個僻靜地方安心禮佛。
那個時候，雲家老爺已經病歿了，雲家又沒有兒子繼承家業，剩下的零零散散的支脈，也都搬回了南方祖籍。所以在京都，沒有人能站出來替雲三姐撐腰。
若真要找出一個來，那也只能是她那個嫁到寧家的胞姐了。而白二姐的命運，卻與白三姐截然相反。
這麼多年過去，當年娶她的那個文科小狀元，一升再升，後來因輔助新帝上位有功，現已經是大周權傾朝野的一國之相了，坐在一人之下萬人之上的位子，住著京都最大的府邸，過著富足奢華的生活。
雲二姐也是個好的，對妹妹的事，從不含糊。知道白家的變故，便二話不說，把白小初接到了寧家寄養，只當親生女兒一樣愛護。想著將來再借著寧家的威望，給侄女兒尋一個好婆家。
只是老天爺似乎有意刁難。白小初還沒過幾天貴族小姐的好日子，寧家便出了大事：雲二姐和寧國相的長子，年僅十八，突發疾病，歿了。
兒子西去，白髮人送黑髮人，這種傷痛如何受得住？雲二姐緊接著就病倒了。挨到第二年，便丟下九歲的寧韻，撒手西去。
姨母不在了，白小初寄養於寧家的事自然就夭折了。她不得不又搬回了白家的破舊祖宅里。她受著家族的冷落，同母親、年幼的弟弟一起挨日子，過得很是不易。
這些年，每每遇到寧韻，白小初總會擺出一副「妹妹過得好，別忘了救濟姐姐」的姿態，沒少佔寧韻的便宜。
命運無常。這個話題實在太過沉重。寧韻有意避開，於是挑了個讓人高興的事，重新起了話頭：「史國公那樣的人家，白姐姐能嫁過去，相夫教子，也是好事一樁了。若是娘親在天之靈，知道白姐姐尋了這樣一個好婆家，想必也會高興。」
徐嬤嬤冷哼了一聲，才道：「不說別的，光憑史家這國公的爵位，不論白家哪個嫡女嫁過去，都算是高攀了。何況一個白小初呢？只是，小姐可曾想過，以史家這樣的家世，京都哪個貴女娶不到，怎麼就選了白三小姐呢？就算真要從白家選個媳婦兒，那也是白家原配的嫡女白二小姐合適，如何輪得到她？」
寧韻心思本就細膩，如今聽徐嬤嬤這樣一說，頓時明白，其中定有辛秘。
「大小姐你終日閉門閨中，自然是沒有機會耳聞那些坊間傳聞。可是老奴這一個月，耳朵卻是要被白史家這檔子婚事的碎言碎語灌滿了。」
徐嬤嬤擰著眉，壓了壓嗓子，語氣里滿是鄙夷：「老奴聽說，這史家原本定下的，不是白三小姐白小初，而是魏國公家二房的嫡出孫女兒。媒人都說定了，史家聘禮也下了，只剩換了庚帖擇日納吉了。哪成想，半路卻出了個大岔子。」
徐嬤嬤說到這，頓住押了口茶。寧韻心思一轉，隨即脫口：「難道是白姐姐她……？」
「哼，可不是么。白家那位三小姐，可能耐著呢，生生把一池好水啊，攪了個渾！」