第五章
「小妹的話提醒了我，剛剛聊得投機，差點忘了準備明日要去書院的東西。娘親陪著姑母，大約是想不起來我這一茬。凌兒，三皇子就交給你招待了。」江准起身告別，又摸了下江凌的頭，「別帶著呈知亂跑，免得娘親他們尋不到人。」
江准已經十七，生得玉樹臨風，江凌才及他胸口，她撒嬌地抱住他的手臂：「哥哥才回來沒幾日又要走，凌兒捨不得。」
「大哥又不是不回家，等秋闈過了，大哥就有空陪凌兒。」
才不是。按著上一世的劇本，江准這回秋闈高中，接著便入仕娶親。再過幾年，江弘文回京任職，江家一家隨行，唯有已在揚州做官的江准，同妻兒留下，從此與家人分隔兩地。
江凌一想到這些，難免傷感。長兄如父，江准大她近八歲，自是最為疼愛她，但兩人相處時光卻日漸稀少。
她放開江准，江大公子見小妹眼眶泛紅，笑著摸了摸她的臉：「凌兒都要是大姑娘了，怎麼還是小孩子心性，又愛撒嬌又愛掉金豆子。」
江凌不滿反詰：「我才沒有。」
江准朗聲笑了笑，朝周呈知道：「我家小妹嬌氣，要是惹得三皇子生氣，還望多擔待。」
周呈知看著江凌笑：「我倒是覺得凌兒可愛得緊，怎麼會生她的氣？」
江准聽他這麼說，放心離去。院中只剩下兩人。不，還有第三人，那是一個身姿挺拔孔武有力的男人，想來是周呈知的近衛。
周呈知雙眼一直看著江凌，表情似笑非笑。雖然江凌現在已經沒有了懼他的念頭，但還是被他這目光看的不自在，還以為自己臉上有污，不自覺地摸了摸。
他這才開口：「追雲，你下去吧。」
「是，殿下。」追雲抱拳領命，下一瞬間人已經不見蹤影。
江凌不可置信地睜大眼睛，又眨了眨，那叫追雲的近衛實在神出鬼沒，她根本就沒看清楚他是怎麼離開的，又去了哪裡。
她低頭看了看：「他是鑽到地下去了么？」
周呈知失笑：「追雲武功高強，就在附近。」
江凌點頭：「好厲害。」
周呈知一雙黑漆漆的眸子，還是一動不動看著她，片刻后，招招手：「你過來。」
兩人此時隔著石桌，江凌不知他是什麼意思，疑惑地嗯了一聲。
周呈知又道：「你過來。」
江凌雖還是不知他叫自己過去的用意，但人家畢竟是皇子，還是從善如流地走過去。她個子尚還嬌小，站在也只比坐著的人高了少許。
周呈知目光一直隨著她的移動而移動，她一臉疑惑地站在他面前，他的目光也隨之站定。
江凌歪頭道：「呈知哥哥，怎麼了？」
周呈知那雙漆黑如墨的眼睛里，目光變得有些詭異。他忽然伸手捧住她的臉：「凌兒，這一次我沒有遲對不對？我不會再把你交給他。」
江凌一頭霧水，被一個初見的男子捧著臉這種事，實在是有些詭異。好在她此時不過九歲，周呈知也才十一，倒不至於覺得被輕薄，就是覺得他舉止奇怪：「呈知哥哥，你在說什麼？」
周呈知睜了睜眼，像是從怔忡中清醒過來，捧著她的手也放下，淡淡笑了笑，搖頭：「沒什麼，就是初來揚州，有些新奇得很。又有凌兒這麼可愛的江家小姐陪伴，很期待接下來在揚州的時日。」
江凌聽他這麼說，釋然地鬆了口氣。不知是這一世的周呈知有所不同，還是上一世她同他太不熟悉，原來這位三皇子性子一點也不乖張，至少現在的他，是個溫和無害的少年郎。
她釋然地鬆了口氣：「呈知哥哥你常年待在皇宮，肯定枯燥無味，來了新地方難免新奇。我們揚州城有好多好玩的地方，等你歇息好，明日開始我一一帶你去看看。」
周呈知淡笑著看她，重重舒了口氣：「是啊，皇宮就是個金絲鳥籠，我雖是皇子，其實也不過是一隻沒有自由的雀鳥。母妃早逝，父皇不喜，我個性悶，兄弟姐妹也不喜歡我，不同我親近，只得祖母一人疼愛。現在看到凌兒一家，父慈子孝，兄妹和睦，真是心生艷羨。」
江凌驀地有些恍然大悟，從前聽來的那些有關這位皇子的傳言，看來有失偏頗。照他的說法，並非性格孤僻，不喜與人來往。他其實也渴望父母兄弟姐妹間的溫情，只奈何性格原因，被人誤會，所以冷落排斥。
所以，前世的他，後來才變成偏執瘋狂的暴君？
她不由得打了個寒噤，少年的成長，總是一步錯步步錯。但同時她又有點暗喜，現下她知道他年少時的心裡想法，便能對症下藥，絕不讓他越走越偏。
她嘻嘻笑開，像個小大人般拍拍他的手臂：「呈知哥哥，你不用羨慕我，你看你學識豐富，性格溫和，我大哥初一見你就很喜歡你，說明你很討人喜歡。」
「那你呢？」
「我也喜歡你啊，我就願意你同你玩耍啊。在揚州自是不必說，等以後我爹爹進京就職，你就來找我好不好？」
周呈知表情喜不自勝，卻又強行壓抑住，只勾起嘴角一絲笑：「這是凌兒自己說的，不許耍賴。」
「我才不耍賴。」
周呈知又道：「那要是我二哥不讓你喜歡我呢？」
江凌一頭霧水：「我喜歡呈知哥哥，關表哥什麼事。」
周呈知點頭：「是不關他的事。」
他說著，將她的左手牽起來，手指握住她的手腕處。
江凌看著他的動作，奇怪問：「呈知哥哥，你要做什麼？」
周呈知抬頭看了他一眼，在她手腕處揉了揉，又微微拍了拍：「我看到凌兒手腕有塵土，我幫你弄乾凈。」
江凌一頭霧水，抬起手看了看，她今日穿得是新衣服，一直小心翼翼，除了剛剛太子抓了她一下，什麼都沒碰過，哪裡有什麼塵土。
周呈知神色莫辨看著她笑道：「已經被我弄乾凈了。」