第270章一條褲子
整個永凌城裡，就沒有人敢動馬公子的一根汗毛。
可是今天，這個不知道打哪兒冒出來的小女子，居然毫不留情的削下了馬公子的一隻手，這可不是反了天嗎？
本來這事和郭掌柜八竿子也打不著一起，反正這砍斷馬公子一隻手的人也不是他，可問題的關鍵是，事情是在他的酒樓里發生的，他就算是想把這麻煩從身上摘乾淨，他也摘不幹凈了。
郭掌柜臉如土色，雙腿直打哆嗦，站都站不直了，一屁股坐倒在地，心裡一個勁地叫著：哎喲我的娘啊！
其他的店小二們則全都看傻了眼。
可他們的腳就跟生了根一樣，動都不動，沒一個上前幫那馬公子的。
每個人心裡都在大呼痛快。
要說這馬公子就是永凌城的一霸，凡是人沒有不痛恨他的，但大夥只能在心裡罵他恨他，表現上還要一個勁的討好他。
店小二們都知道，自家這酒樓生意清淡，門可羅雀，都是讓這馬公子給鬧的。
別看這家酒樓表面上風光，實際上大伙兒已經快要揭不開鍋了。
朝廷明明下旨免了永凌的賦稅，這事兒永凌城裡人人都知道，可是這馬公子卻仗著他舅舅的勢，變著花樣和名頭，前來要錢，一次比一次要得狠，要得凶。
這些年來，永凌城的地皮都硬生生地被他刮薄了三寸。
這樣貪得無厭的人，百姓們能不恨之入骨嗎？
所以，除了那郭掌柜害怕惹事上身之外，旁的人都覺得解氣之極，看向若水的目光中充滿了敬佩和讚歎，同時也暗暗為她擔心。
要知道得罪了馬公子，就等於得罪了知府大人，得罪了知府大人，就等於得罪了整個永凌城！
這姑娘定是初來乍到，摸不清門道，才會犯下這樣的大錯！
酒樓里幾名看熱鬧的客人已經悄悄溜了出去。
「姑娘，你可闖下了大禍了，趁著官府的人還沒來，你還是趕緊逃走吧。」
有一名好心的店小二小聲提醒若水。
「逃？我為何要逃？」若水不以為意地舉起匕首，輕輕一吹，鋒刃上的血就匯成了一顆小珠子，滴了下去。
那店小二偷眼看向馬公子，欲言又止的樣子。
若水馬上明白，這店小二畏懼馬公子，有話也不敢說。
她忽然「啪」的一聲，將匕首拍在了桌子上，發出一聲大響。
「喂，掌柜的，我來了這麼久，為什麼還沒上菜？我點的四道菜呢？我說掌柜的，有你們這樣招待客人的嗎？這裡鬼哭狼嚎的吵鬧得很，給我換個雅座單間！」
郭掌柜一陣心肝亂顫。
這都什麼節骨眼兒上了，馬公子倒在血泊里嚎叫得像死了娘一樣，可這位姑娘居然還有心思吃飯！
郭掌柜的簡直想不通了。
可是他也看明白了，人不可貌相，這穿著不起眼的一對少年男女，也是一對惹不得的祖宗。
尤其是那姑娘，剁下了馬公子的一隻手，卻連眼睛也不眨，定是殺人不眨眼的江洋大盜！
這哪裡是他敢惹的人物啊。
「有、有雅座，姑娘，公子，樓上請。」郭掌柜趕緊從櫃檯後面轉了出來，準備親自為小七和若水帶路。
小七站起身，走到馬公子旁邊，在他身上踢了一腳，馬公子正在發出鬼哭狼嚎的慘叫聲，被小七一踢，他的嚎叫戛然而止，只嚇得郭掌柜差點尿了。
殺、殺人了！
有人在他的酒樓把馬公子殺死了！
這可不是把天都捅出一個窟窿來了嗎？
他的嘴唇一個勁地哆嗦，要不是扶著櫃檯，估計他就像泥一樣癱了下去。
「叫得太討厭，讓他閉嘴休息一會。」小七淡淡地道。
郭掌柜聞言，頓時松出一口氣來，原來馬公子還沒死。
還好，還好！
他拍了拍胸口，看向小七的目光仍是心有餘悸，勉強拖著兩條酸軟的腿，引著二人上了二樓，推開了一間最好的單間房門。
「二位請稍等，你二位點的菜馬上就來，馬上就來。」郭掌柜賠笑道，趕緊轉身退出了單間，這可是兩個大瘟神，自己還是躲得遠點好。
過不多時，雞鴨魚肉等種種美食就流水般送進了房裡，若水只是點了四樣菜，可這送上來的起碼多了幾倍，滿滿地堆了一桌子，幾乎擺不下。
菜肴精緻，色香味俱全，甚至比剛才給那馬公子上的菜還要好上許多。
「有菜無酒，怎能盡興？喂，給我們上兩壇最好的酒來！」若水再次一拍桌子。
眾人一聽到她的聲音就是一抖，於是，很快兩壇美酒也送了進來。
拍開酒罈上的泥封，一股醇厚香濃的酒香味兒頓時飄了出來，中人慾醉。
「只許喝一小杯，不許喝多。」小七看到若水的眼睛發亮，提前警告她道。
「好，聽你的，我就喝一小杯。」若水嘻嘻一笑。
她端起面前的酒杯聞了聞，酒香撲鼻，嘆了口氣道：「好久沒聞到這樣香的酒了，這酒真是不錯。」
「姑娘好見識，這酒可是咱們店裡的鎮店之寶，六十年的桃花釀！就連知府大人和參將大人來了，咱們掌柜的也沒捨得拿出來呢。」
一旁的店小二嘴快地說道。
若水點點頭，目光一掃，發現說話的人正是之前提醒自己的店小二。
「喂，夥計，你留下給我們斟酒，其他人都退出去吧，沒有我的吩咐，誰也不許進來打擾我們用飯。」
說完，她把匕首「唰」的一下插在桌子上。
其餘的店小二親眼目睹了她削掉馬公子一隻手的情狀，哪裡還敢多加逗留，一個個跑得比兔子還快。
那被若水點名留下的店小二不知道若水留下自己要做什麼，他盯著那柄藍瑩瑩的匕首，想起就是這柄匕首無聲無息地削掉了馬公子的一隻手，不由得兩腿發軟，瑟瑟直抖，眼神閃躲，說什麼也不敢看向若水，心裡直後悔，自己不該多嘴多舌。
「小二哥，你不用怕我，我又不是老虎，不會吃人的，更何況，就算我是老虎，我也只吃惡人，對好人，我連一根手指也不會碰他。」若水笑著安慰他。
那店小二定了定神，眼神還是瑟縮，低頭不語。
「我留你下來，只是想問你幾句話，當然，我也不白問，一句話，一兩銀子，如何？」若水取出一錠銀子，放在手裡拋了拋。
店小二的眼睛立刻亮了，他回過頭來，走到門邊張望了一下，看看左右沒人，然後飛快地掩好了房門，走了回來。
「姑娘，您有什麼要問的，只管問，小的知無不言，言無不盡。」
「好，痛快。我就喜歡和痛快的人打交道。」若水笑了笑，問了第一個問題：「你們為什麼害怕那個馬公子？難道他是吃人的老虎？」
「姑娘，你可知道你得罪的人是誰？」那店小二露出一臉的詫異之色。
「知道啊，他說他是什麼知府大人的親外甥。」若水將匕首擲還給小七，然後拍拍手，輕描淡寫地道。
「我的姑奶奶，你既然知道，還敢剁了馬公子的一隻手？你這可是不要命了嗎？」那店小二驚得直咂舌。
「他這隻爪子早就該廢了，他這樣欺辱百姓，胡亂收稅，你們就這樣容忍著他嗎？我只是為人除害而己。」若水說得義正辭嚴。
「不容忍又能如何？姑娘你是有所不知啊，在咱們這永凌府，那知府大人隻手遮天，誰敢說個不字！他是馬公子的親舅舅，他甥舅二人聯起手來搜刮咱們老百姓，咱們只能打掉牙往肚子里咽啊，人家是朝廷命官，咱們是一介草民，小胳膊永遠擰不過大腿啊。」
店小二的表情馬上苦下來，唉聲嘆氣。
「區區一個知府就想隻手遮天，難道這裡就沒有王法了嗎？唯他知府一人獨大？這裡不是還有一個參將大人嗎？你們受了冤屈，為什麼不去找參將大人傾訴？」
若水挑了挑眉毛，每一任地方官都會設有文官和武將，各司其職，互不干涉，又互相制約。
這永凌知府膽敢枉顧法紀，難道那參將就置之不理？
這說不通！
除非是這二人官官勾結，沆瀣一氣，狼狽為奸。
小七的眉頭越皺越緊，那步長安看上去不像是和鮮於東同流合污的那種人。
他記得數年之前見到步長安的時候，他雄懷壯志，氣宇軒昂，曾經深得父皇的讚揚，才不過短短數年，就能改變一個人的心性嗎？
「哎喲，我的好姑娘，你一定是第一次來到咱們這裡，所以才會這樣說話。你難道沒聽說過官官相護這句話嗎？什麼狗屁的參將大人，他和那個知府大人，全是穿一條褲子的！一起拉屎，一起放屁！就是不幹人事！」
那店小二氣憤憤地說道，他見左右無人，說話也就沒了顧忌。
「哦，是嗎？你倒來聽聽，他們怎麼不幹人事了？」若水來了興趣。
她知道，要想探聽到一些不為人知的消息，這茶館酒樓的店小二是最為合適的人選。
他們見的客人多，聽到的傳聞也多，雖然經由他們的嘴裡說出來的消息，不免有誇張的嫌疑，但無風不起浪，凡事總是有那麼幾分是真實的。
若水的想法一點也沒錯。
而且她還真的找對了人，這店小二不但知道的事多，還是個話癆。
他剛才發了一頓牢騷，見若水和小七並不像他想象中的那樣兇惡，反而對自己說的話很感興趣，當下話就更多了起來。
「要說他們不幹的人事可多了去了，就算是說上三天三夜也說不完。就說這知府大人吧，他前年娶了一房小妾，要給這小妾蓋一座新的宅院，然後就看中了他隔壁李三哥家的菜園子，強行勒令李三哥將那兩畝地的菜園子賣給他。可是你想，李三哥一家七口，就指著這兩畝地的菜買口糧呢，那知府大人只給他二兩銀子，就要買他兩畝地，這可不就等於是強人所難嗎？李三哥自然不肯賣，然後就……」
他的聲音低沉下去。
若水看他的神情就知道不妙，心中也是一沉，追問道：「然後就怎麼樣？」
「還能怎麼樣？知府大人想要的東西，還有要不到的嗎？李三哥不肯賣，知府大人就知會了參將大人，那參將大人就派兵將李三哥一家趕了出來，然後丟了二兩銀子到李三哥身上，說是他給臉不要臉，讓他拿了銀子滾蛋！李三哥一家七口，老老少少，就此流露街頭，淪為乞丐。咱們城裡的人見他可憐，都暗中偷著接濟他一些，送他口吃食。可是大伙兒知道他得罪了知府大人，沒人敢收留他們一家，可是咱們永凌多冷啊，他們沒房子住，沒有棉衣穿，就在前年過年的時候，天氣特別寒冷，他們一家七口，竟然全都活活凍死在街頭，那情形真讓人見了落淚，真是人間慘劇啊。」
店小二說到這裡的時候，聲音哽咽，眼圈發紅，伸袖子拭了拭眼淚，顯然他曾經親眼見到了這情景，所以感觸極深。
「豈有此理！這鮮於東居然如此可惡，干出這等惡事！」小七聞言，怒從心頭起，猛地一掌擊在桌上。
桌上的盤盤碗碗全都跳了起來，乒乒乓乓的摔在地上，嚇了那店小二一大跳，頓時住嘴不說，兩眼恐懼地看向小七。
「你說的這事，可有證據嗎？」小七盯著店小二，沉聲問道。
「哪裡還需要什麼證據，我的這雙眼睛可是看得清清楚楚的。不光是我，那天發生的事情，幾乎整個永凌城的人都看到了，大伙兒都是證人。那天早晨的情形，直到現在還在我眼前晃，李三哥的媳婦抱著她剛剛半歲的小女兒，緊緊護在懷裡，她是想給女兒最後一點溫暖，可惜就連她都凍死了，她的女兒又怎麼能倖免？還有李三哥那六十歲的瞎眼老娘，唉，別提了，別提了！」
店小二連連搖手，說不下去了。
若水在桌底下的雙手用力握成了拳，眼中射出憤怒的火苗，她怎麼也沒想到，看上去一臉文質彬彬的知府大人，居然會如此的可惡，做出這等十惡不赦的罪行來。
她幾乎要按捺不住心頭的怒火，但轉念一想，店小二所說的話也不可全信，其中不免有誇大其辭的地方，還是事後調查確實了，再作定論。
她深吸了口氣，壓下了胸口噴薄欲出的怒意，冷靜下來道：「此事的確是可惡之極。除此之處，他們還干過什麼惡事？」
「惡事？那可多著呢，他們就沒幹過什麼好事，乾的每一件事，都讓咱們罵不絕口。」
那店小二揮舞著手臂，眼珠子通紅，怒聲罵道：「老子詛咒他們生兒子沒屁眼，出門被雷劈，頭上長瘡，腳下流膿，下輩子投胎投到烏龜肚子里，變成個王八蛋！」
聽到他口不擇言的罵聲，若水的嘴角忍不住一陣抽動，想笑，又強忍住。
「小二哥，可是那兩人也曾經欺辱過你？」若水見那店小二情緒激動，放柔和了聲音問道。
「實不相瞞兩位，小人以前也曾經是讀過書的，薄有家產，家中從小給小人訂了一樁親事，本來說等到她及笄之後，小人就迎娶她過門，可是沒想到，小人那沒過門的媳婦不知怎的，被那馬公子看到了，二話不說，就一抬花轎抬到了家門口，不由分說把小人的媳婦給搶上了花轎，抬到了馬公子的家裡。」
「小人接到消息趕去的時候，小人的媳婦早已經進了馬公子府，小人在那馬公子府門口跪求了一夜，哭著讓那馬公子把俺媳婦放出來，就算是讓俺為他做牛做馬，俺都樂意。可是我等了整整的一夜，等到的卻是我那媳婦的屍體。她頭破血流，身上全是鞭痕，據說她是不肯相從馬公子，被馬公子下令活活鞭打而死。嗚嗚，我可憐的媳婦，我和那馬公子之仇，不共戴天！」
店小二說到這裡，蹲在地上，抱頭痛哭。
若水和小七對視一眼，都看到對方眼中的怒火。
「小二哥，你先別哭，所謂天理循環，報應不爽，那馬公子作惡多端，今天可不就遭了報應嗎？你再和我們說說，這永凌城裡還有什麼不平之事，你別著急，一件一件的說。」
若水安撫地拍了拍那店小二的後背，店小二心神慢慢寧靜，他拭了拭眼淚，仰起頭看向若水，只見對方的眼神中充滿了撫慰之情，就像是一名大姐姐在關心愛護自己一樣，心頭頓時一暖。
他畢竟是讀過書的，見識也比旁人高上一些，見若水和小七的行為舉止，半點也不像是種田人家，反倒有一種讓人仰視的高貴氣度。
而且他二人毫不畏懼馬公子的權勢，一出手就剁了馬公子的一隻手，這要是尋常人，哪敢做出這種事來。
一個念頭驀然鑽進了他的腦海，讓他渾身一凜。
聽說太子殿下和太子妃來到了永凌，眼前這二人，莫不會就是太子殿下派出來的密探？
他們是微服私訪，探查民情，暗中搜集知府和參將的罪證？
不錯，不錯，此事大有可能。
店小二頓時精神大振，他站起身來，對小七和若水的神態一下子變得恭敬謹慎起來。
「好，二位想聽，小人就把所知道的事情一件件地說出來。」
他開始滔滔不絕地述說起來。
小七和若水凝神傾聽，越聽心情越是沉重，越聽臉色越是難看。
沒想到，永凌的百姓們居然生活在這樣的水深火熱之中。
在他們的頭頂上，有知府和參將兩隻大手，互相勾結，雙手遮天，讓百姓們訴苦無門，只能受盡他們的欺壓。
如果只有一件或是幾件事，還可以說是事有湊巧，或是別人栽贓嫁禍，可是那店小二說的樁樁件件，都和二人脫不了干係。
兩人的心情都很沉重。
沒想到來到永凌的第一天，兩人就挖出了這樣大的兩顆毒瘤。
這才是永凌真正的疫症根源所在啊！
聽完了店小二的話，小七又皺眉沉思了好久。
他忽然抬起頭，看向店小二。
「你說的這些事情，那步長安只是從犯和幫凶，他本人似乎並沒有直接參与其中，跟那鮮於東一起做這些惡事，是也不是？」
他始終不相信當年自己親眼見到的英姿少年，會變成店小二口中十惡不赦的貪官惡吏。
「步長安？」店小二愣了一會兒，才琢磨出小七嘴裡的步長安，就是參將大人的名字。
他不由咂舌。
我的個乖乖，對方究竟是什麼來歷啊？居然敢直呼參將大人的姓名？
這倒更加給他增添了信心，對方一定是個大人物，最起碼，來頭要比那知府和參將大人大得多得多！
「我的爺，要說這參將大人吧，他本人倒是沒做什麼壞事，但是要沒有他給那知府大人撐腰，要是沒有他手下的那些兵將，咱們老百姓也不會被壓得抬不起頭來。」
店小二再次叫了出來，「就說咱們是泥巴人吧，也總有個土性兒！這不，三年前，朝廷下了旨意，免了咱們永凌的賦稅，這個消息一傳出來，大伙兒對朝廷那是感恩戴德啊，可是沒想到，這知府大人馬上就下了一條新的命令，說是朝廷體諒咱們的苦衷，免了賦稅，但咱們大伙兒要知恩圖報，要還報給朝廷一份請願費，還硬要說是咱們百姓自願交的，這筆請願費啊，比之前收的稅還要多出整整一倍！當然，咱們大伙兒誰都知道，這筆請願費最後落入的，還不是知府大人的腰包？」
「請願費？」小七重複了一遍，冷笑一聲，「為了搜刮百姓，還真是諸多名目啊！」
「可不是嘛！咱們大伙兒也不是傻子，當然不願意交這筆錢。於是大伙兒一商量，一齊去知府衙門討公道。咱們大伙兒人多，那知府大人被咱們包圍在中央，被咱們質問得說不出話來，哪知就在這個時候，參將大人突然帶領著軍隊沖了進來，見人就打，見人就砍，將咱們這些人打得頭破血流的丟出了衙門外，並警告咱們說，哪一個再敢鬧事不交錢，就人頭落地！」
「從那次以後，大伙兒算是明白了，這參將大人原來是和知府大人一個鼻孔出氣的，咱們百姓們就連個講理的地方也沒有了，大伙兒只好認命，乖乖地交上這筆請願費。再後來，那馬公子仗著他舅舅的勢，三天兩頭的來咱們酒樓收銀子，你看咱們酒樓生意清淡，這都是讓那馬公子逼的，已經快要揭不開鍋了！」
店小二說到這裡，唏噓感嘆，他好象意識到自己的話有點多了，當下眼光對著若水手裡的銀錠子一瞟一瞟的。
該知道的已經都知道了。
若水將銀子拋給那店小二，店小二連聲道謝，然後收進了懷裡，忽然湊上前，壓低了聲音：「您二位是不是太子殿下和太子妃……」
他話未說完，小七和若水一齊看向他。
二人心中均想，自己的穿著打扮也沒露出什麼破綻啊，沒想到這店小二還挺有眼力，居然看穿了二人的身份。
哪知店小二接下來道：「派來體查民情的？」
「撲哧」一聲，若水笑了出來，剛才聽了店小二的話之後，變得沉甸甸的心境稍微放鬆了一些。
「看不出來，小二哥你的眼睛還是挺厲害的嘛。」若水似笑非笑地看著他。
「這麼說我猜對了？」店小二頓時喜形於色，他馬上從懷裡掏出剛收來的銀錠，兩隻手恭恭敬敬地放回若水面前，見若水一臉詫異地看著自己，不好意思地撓了撓頭皮。
「二位大人，這銀子我不能收。小人只盼你們能替咱們百姓伸冤作主，收拾了那貪官污吏，還咱們永凌一片青天，這比您賞小人多少銀子，更讓小人覺得歡喜。兩位大人，您還想知道些什麼事兒？小人絕對不收銀子，一個大錢也不收。」
說完，他兩眼巴巴地看向小七，一副「你問我呀，我肯定什麼都說」的架勢。
若水再次笑了笑，拿起桌上的銀子，塞到店小二的懷裡。
「小二哥，謝謝你告訴了我們這麼多事，你放心，如果查明屬實，你們的願望一定會實現的。這錠銀子你收下，就當是我們請你喝酒的。」
店小二眼睛亮亮的，握緊了銀子道：「你是說，你們會懲辦那鮮於貪官和那馬公子？你們會把他們押送帝都受審嗎？兩位大人，請你們轉告太子殿下和太子妃，咱們永凌城的百姓不圖別的，就只求能有一名清官，讓大伙兒過上吃飽穿暖的日子，要是你們再不來，咱們大伙兒遲早會被這裡的貪官逼得上吊不可。」
「你先出去，我們有話要說。」小七對店小二道。
「是，是，小人這就走。」店小二對小七本能的有一種懼怕。
他剛剛轉身，小七又道：「你下去，把那姓馬的給我帶上來。」
「是，小人遵命。」店小二答應著去了，過不多時，已經和另一名店小二，兩個人抬著半死不活的馬公子進了單間，然後將馬公子重重地扔在地上。
馬公子被小七踢中了穴道，想叫叫不出來，一張肥胖的臉憋得紫脹，他的一隻斷腕仍然在不停地流出血來。
若水惱這馬公子作惡多端，砍斷他一隻手之後，故意沒給他止血，讓他多受點折磨。
此時見他嘴唇泛白，知他失了不少的血，要是再繼續血流不止，說不定會因失血而昏迷。
她不願意碰觸那馬公子的身體，對小七道：「你在他的神門、列缺、內關、太淵穴上各點上一指。」
小七依言，手指輕彈，四縷指風射出，封住了馬公子腕上的四個穴道，血流的速度一下就變緩了。
若水將一盒藥膏遞給先前那店小二，道：「你把這傷葯塗在他的傷口處，然後撕一片他的衣襟給他包上，這人我還有用，不能讓他就這麼死了。」
那店小二本來滿臉不情願，聽到若水最後一句話，登時放下了心，伸手接過藥膏，挑了一些出來，塗在馬公子的斷腕上，然後胡亂給他包了包。
馬公子疼得額頭上不停地冒出汗珠，兩隻綠豆小眼射出仇恨的光芒，他說不了話更動不了，心裡卻在狠狠地發誓。
眼前的這幾個人，他一個也不會放過，他一定會讓他們每一個人，都死得很難看！
「怎麼，你心裡是不是想著要報復我們？」若水沒有忽略馬公子那帶著深深恨意的眼神，她食指輕扣桌面，悠悠地道：「想必此時此刻，你的親舅舅已經接到了消息，正帶人往這裡趕來。我既然敢做，我就敢當，你放心，我們不會溜走的，我就在這兒光明正大地等著他們前來找我要人。」
聞言，馬公子的眼中迅速閃過一抹喜色。
他之前一直擔心的是沒有人替自己去通風報信，自己就算是被眼前這兩個人給殺了，恐怕都沒人知道。
現在聽說自家舅舅已經知道了消息，那他這條命就保住了。
他大喜過望，可那店小二一聽就急了。
「二位大人，這可如何是好？要不您二位還是快快離開吧，萬一要是參將大人帶兵前來，可就不好了。」
「參將大人？我倒正想瞧瞧這步長安究竟會不會替這姓馬的出頭。」說話的不是若水，卻是小七。
他手臂一伸，推開了窗戶，外面正臨長街，將附近的景物盡收眼底。
他斟了一杯酒，一飲而盡，目光灼灼，盯著長街的盡頭。
此時，他已經聽到了遠處隱隱傳來的馬蹄聲。
他的眉梢幾不可查地動了動。
果然是出動了大隊的人馬！
過不多時，就連若水和店小二都聽到了急奔而來的馬蹄聲。
那店小二頓時面如土色，渾身發抖，他探頭探腦地向窗外一張，叫了一聲：「我的娘啊，參將大人親自帶兵過來了！」
而另一名店小二則直接嚇尿了褲子，獃獃地站在那裡像只木雞。
馬公子心頭狂喜，要不是他動彈不得，早就抻著脖子對樓下喊救命了。
小七和若水都是神色自若，像是根本沒看到遠處的塵土飛揚，沒看到那一隊隊整齊的軍隊一樣，兩個人好整以瑕地開始吃菜喝酒。
「嘗嘗這個，看上去味道不壞，是你喜歡的口味。」
若水笑著挾了一筷子菜，放在小七的面前。
小七夾起吃了，滿意地點點頭。
「果然好吃。」
鮮香滑嫩，略帶微辣，令人胃口大開。
他也回敬給若水一道菜，親自挾了送入她的嘴裡。
若水也含笑吃了，二人對視一眼，都是口角含笑，濃情蜜意，盡在眼中。
那店小二看得差點驚掉了下巴。
參將大人親自帶兵來了，這兩人居然還在這兒不慌不忙地吃飯，難道他們連參將大人的兵馬都不怕嗎？
要是萬一參將大人翻了臉，別說他們只是太子殿下的手下人，就算他們是太子殿下和太子妃，恐怕都討不了好去！
完了，自己還是趕緊找個地方躲過風頭再說。
他正準備腳下抹油開溜，可還沒來得及動腳，就聽到樓下響起了人仰馬嘶的聲音。
一大隊盔甲鮮明的軍隊已經把這座酒樓團團圍住，帶頭的那位將領，正是參將步長安。
若水的目光一掃，看到了樓下馬背上的人，心中納悶。
怎麼馬公子出了事，來的會是步長安，而不是正主兒鮮於東？
這一文一武，難道已經好到穿同一條褲子了？
有意思啊有意思。
樓下響起了「咣當」一聲巨響，應該是門板被踢飛的聲音。
士兵們下了馬，如狼似虎般衝進了酒樓，一把將郭掌柜從櫃檯後面揪了出來，喝問：「馬公子呢？傷害馬公子的兩名惡人呢？快交出來！要是交不出人來，老子就一把火燒了你這破樓！」
郭掌柜的一直躲在櫃檯後面發抖，他不是不想逃，可他也知道，他是這酒樓的掌柜，跑得了一時，也跑不了一世，縮頭是一刀，伸頭也是一刀，索性不藏不逃了。
這時被士兵們揪住了衣領，他戰戰兢兢地往樓上一指，「官爺，那兩人就在樓、樓上。」
士兵們把他往旁邊一推，紛紛攘攘地湧上樓來，一腳踢開了房門，氣勢洶洶地沖了進去。
他們一眼就看到了倒在地上的馬公子，第二眼看到的則是正在吃吃喝喝的小七和若水，這眼珠子差點突出來了。
這兩個是人還是怪物？
他們這許多人衝進來，鬧出這樣大的動靜，這兩人要不是聾子，應該早就聽見了，可人家臉上沒有半點驚慌之色，還在那兒一筷子一筷子慢條斯理地吃菜喝酒，他們是當自己這些兵全是擺設嗎？
為首的是名小隊長，他納悶之後，乾脆利落地一揮手，道：「拿下！」
說完之後，他就馬上沖向倒在地上的馬公子，換上了一臉殷勤的笑容，笑得諂媚之極：「馬公子，小人奉參將大人的命令救您來了，您放心，這兩個人膽大包天敢傷了您，小人就將他們剁成肉醬給您出氣。」
士兵們把小七和若水團團圍住，拔出腰刀，喝道：「逆賊，快快束手就縛！」
房中的兩名店小二嚇得抱住腦袋，蹲在地上，動都不敢動，心中直後悔剛才為什麼不早點鑽到桌子底下去。
若水掃了一眼身周的士兵，對著小七眨眨眼，笑道：「你能一口全部吃掉嗎？」
小七笑道：「你這鬼丫頭，又在給我出難題！好，就讓你這丫頭瞧瞧你夫君的手段！」
他懶洋洋地看了士兵們一眼，也沒起身，眾人都沒看到他有什麼動作，就覺得自己的虎口一麻，像是被什麼蟲子叮了一下，手中的腰刀頓時落地，倉啷啷響聲不絕，緊接著他們雙腿又是一麻，忍不住屈膝跪了下來。
那小隊長剛剛把馬公子從地上扶了起來，見他一動不動，只有兩眼珠子在轉，好在還活著，不由得鬆了口氣。
他一抬眼的功夫，就發現自己帶進來的這些兵竟然全都矮了一截，齊刷刷地對著座位上的兩個少年跪了下來，不由得勃然大怒。
「你們好大的膽子，讓你們拿人，你們居然給逆賊下跪！是不是一個個都不想活了？」
話音剛落，他自己的膝蓋也是一麻，身不由己地撲通一聲，跪了下來。
他心中大駭，因為他完全沒看到有人出手，可他怎麼就跪了呢？
「妖法！你、你、你使妖法？」
他的目光落在小七臉上，看來看去，就屬這面無表情的鄉下小子最是可疑。
「什麼妖法！」小七嗤之以鼻，一縷指風射出，解了那小隊長的穴道，冷冷地道：「滾下去，叫步長安來！」
「你、你、你好大的膽子，刁民！竟敢直呼我們參將大人的名諱！」那小隊長兀自不知深淺地瞪眼睛，吹鬍子。
「滾！」小七直接丟出一個飯碗，正砸在小隊長的腦門上，登時砸了他一個滿臉開花。
那小隊長「哎喲」一聲，抱著腦袋連滾帶爬地跑了。
他一口氣跑到步長安面前，將樓上發生的事情添油加醋地說了一遍。
步長安眉頭微蹙，問道：「你說樓上只有兩個人？你們這麼多人卻拿不下兩個人？他們是武功高手嗎？功夫很厲害？」
小隊長臉一紅，囁嚅道：「回將軍，屬下不知，屬下什麼也沒看到，就覺得腿上一麻，不由自主就跪了下去，還有屬下的那些兵，他們全都跪在那鄉下臭小子的面前，屬下無能，沒法子救他們回來，那刁民說了，要大人您親自上去說話呢。」
「好，本將軍就親自去會會那兩名刁民。」
步長安一躍下馬，大步流星往裡走去，銀白色的盔甲鏗鏘作響。
他停下腳步，解盔除甲，露出裡面一身勁裝打扮。
「將軍大人，您還是穿上盔甲吧，裡面的刁民厲害得緊。」小隊長心有餘悸地勸道。
「如果對方是武功高手，本將軍穿這笨重的東西只會是累贅，懂嗎？」步長安把盔甲交到他手裡，目光對著下面一掃，道：「親兵營，跟我上樓，其他人，原地待命！」
「是！」眾人凜然遵令。
步長安聽了那小隊長的報告，大略猜出了對方的身手，但他是武榜眼出身，有一身精熟的好武藝，想當年也曾經威震帝都，打敗了無數的武功好手。
自從入仕之後，他倒很少有機會一顯身手，雖然每日里仍是練功不綴，卻一直沒有讓他出手的機會，只悶得他都要長出毛來。
今天倒正是一個好機會。
那兩句刁民，正好給他做一做練功的靶子。
他一步步向樓上走去，身上的關節發出噼啪響聲，只聽得他身後的親兵們個個變了臉色。
參將大人這是要動真格的了！
他們臉上都露出興奮之色。
早就聽說參將大人乃是朝廷的武榜眼，武功高強，可是卻沒有人能親眼得見他的身手，今天終於可以大開眼界了，參將大人這是要親自動手教訓刁民啊。
他們半點也不擔心參將大人會輸，不過是兩個鄉下刁民而己，哪裡會是參將大人的對手，他們只管看好戲就是。
步長安上得樓來，一眼就看到正中的房門大開著，門裡面齊刷刷跪了一排他手下的士兵，而座位上面兩個少年男女正大模大樣地坐著，旁若無人的吃喝，好像他們面前跪著的不是一隊士兵，而是一群泥巴木人。
他不由得氣往上沖，斜眼睨著小七。
半日之前他雖然見過小七一面，但現在小七戴著面具，他自是認不出來，心道這小子看上去年紀輕輕，但太過目中無人，居然敢讓自己的兵向他下跪，他當自己是誰？是太子殿下么？
「請教閣下高姓大名，為何要為難馬公子？」
步長安畢竟在宦海沉浮多年，再也不是當年那個意氣風發的少年榜眼，而是變得沉穩了許多。
他心中雖怒，臉上卻並不表露，目光一掃間，已經看到躺在地上的馬公子。
他投鼠忌器，只道對方之所以有恃無恐，全是因為拿了馬公子這個人質在手。
他不由琢磨要怎生想個法子，先將馬公子從對方手中救出來，然後他才能動手收拾這兩人。
說話之時，他連眼角也沒掃向若水，自是沒將她看在眼裡。
當然，他也沒認出若水就是太子妃，因為若水一直在馬車之中並未露面。
他說話的時候，語氣輕蔑，他看得出來，對方的年紀應該比自己還輕，諒他身手也高不過自己去，所以心中極是篤定。
「步長安，今年三十二歲，五年之前朝廷開科取仕，你一介寒民，打敗無數好手，脫穎而出，奪得武榜眼一席，並獲得陛下青睞，付予重任。沒想到數年不見，昔日的武榜眼，如清泉白蓮一般的人物，居然也學會了官官相護，同流合污，真真是讓我大失所望啊。」
小七的雙眼幽幽看著他，發出了一聲長長的嘆息。
「你、你是誰？你怎會知道我的昔年往事？你、你究竟是誰？」
步長安聞言大吃一驚，他凝目向小七望去，發現自己並不識得，可是對方卻把自己的來歷說得一清二楚，由不得他不心驚。
「怎麼，我說中了你的心事，你害怕了嗎？」小七冷冷地道。
「閣下，你既然知道步某的來歷，那還不乖乖地束手就縛？」步長安定了一下神，雙手握拳，慢慢抬起，一臉的傲然。
「好，好，果然還有那麼點英雄本色，要是你一見了我就跪地求饒，恐怕我還真饒不過你。」
小七長聲一笑，忽地站起身來，對著樓下一指。
「你要和我過招？好，咱們這就下樓去比，讓大伙兒都親眼瞧瞧，誰是英雄，誰是狗熊！怎麼，參將大人，你敢不敢？」
他是故意激將自己，步長安怎會不知？
但他胸口被一口氣憋著了，說什麼也要出，又豈會被對方的一句話就嚇怕？
「好！」
他不再多言，一個縱躍，已經從窗口直接跳了下去，落地之時腳步穩穩的，贏得眾官兵的一陣喝采。
他半點也不怕樓上的兩個人逃走，他的兵已經把這兒里三層外三層圍得水泄不通，對方就是插翅也難飛。
「水兒，你在這兒等我，看看我怎麼收拾這個見利忘義的貪官。」
小七對著若水囑咐了一句，見若水笑著點頭，他便縱身從窗口跳下。
他落地的時候故意趔趄了一下，看在官兵們的眼裡，頓時發出一陣譏嘲笑聲。
步長安步伐凝重，緩步上前，他並沒有因為小七的這個趔趄而忽視對方。
「參將大人，你這就要動手嗎？」小七看著步長安緩緩舉起的右手，滿不在乎地問道。
「少說廢話！」
步長安不喜多言，他知道太子殿下就在城裡，不想多生事端，他只想將眼前之人擒下，帶回去好好盤問。
他知道對方故意選這個時機鬧事，絕對是有意為之，說不定就是故意給自己在太子殿下面前上眼藥來的。
他要儘快平息此事，免得傳到太子殿下的耳朵里，那後果可是不堪設想。
話音剛落，他的拳風已經送到了小七的面門，這一拳他使了七成力道，因為他還不想要對方的性命，他要留活口。
「將軍大人好身手！」
「好功夫！」
「妙啊妙！」
這一拳擊出，快捷無倫，眾人只覺得眼前一花，參將大人的拳頭已經到了對方的鼻尖，對方根本連閃躲的意識也沒有，頓時爆發出一陣如雷般的喝彩聲。
在眾人的采聲中，步長安卻是一愣。
他的拳頭的確是碰到了對方的鼻子，可也就僅僅是碰著，卻半點沒有使上勁，就好像他用盡了全力揮出去的一拳，竟然打在了空氣里，那種感覺空落落的。
他不可思議地看了看自己的拳頭，又看了看對方，沒錯，他的拳頭確實停在對方的面門處，可對方的臉既沒扁也沒爛，還是好端端地。
這、這、這究竟是怎麼回事？
步長安習武這麼多年來，還是頭一次遇到這種情況，他實在摸不清頭腦。
他正愣愣地發著呆，就聽到小七一聲長笑，道：「你也吃我一拳！」
步長安頓時收拳回掌，雙眼緊盯住小七，嚴陣以待。
小七邁步踏上，右手一拳平平擊出，不快不慢，沒有發出半點風聲。
官兵們全都發出一聲嗤笑，這一拳實在是平平無奇，乃是大伙兒都會的一招，叫做「黑虎偷心」，這一招的要領就是要「快、准、狠」，可是看這鄉下小子用出來時，既不快也不狠，還歪歪斜斜，完全不知道自己要打到哪裡。
可步長安見了小七這拳，瞳孔驀地一縮，心臟也跟著緊縮起來。
對方這一拳方向不定，根本無法捉摸，讓他想躲都無從躲起。
他咬著牙，運氣於胸，只聽得「撲」的一聲輕響，小七的拳頭不偏不移地正好擊在他的胸口。