第83章
當夜，燕歸就來至宮中看望蘭橈，進門后卻見只有紫姬坐在殿內，見了他來，便起身相迎，燕歸打量著她一點頭，邁步往內，不料紫姬道：「皇上，公主已經睡下了。」燕歸腳步方停，回頭看她。
紫姬問：「皇上已經決心要御駕親征去了嗎？」
燕歸道：「是。」
紫姬微微地一笑，說：「公主跟師公子的關係您不是不知道，上回鬧成那樣，也是陰差陽錯，公主心裡很不受用，因此這一番皇上去，對她來說倒是兩難了，是以還是不見的好。」
兩個人目光相對片刻，燕歸才說：「兩難？蘭橈如今是嫁給我，同樣也是大魏的人，縱然私情上有些過不去，也不至於到兩難的境界。我倒要問你，『不見』的這話，是你的意思，還是她的意思？」
燕歸問完了，紫姬道：「是我的意思，因我見她連日來悶悶不樂，所以不想再讓您來為公主更添憂煩。」
燕歸便冷笑著，道：「哦，莫非在你眼中，我也始終都是個對她不好的人？」
紫姬沉默了會兒，才輕笑回答：「自是不敢如此，不過委實也算不上是良配，公主自進了北都，從成了您的太子良娣到現在大魏的貴妃娘娘，敢問她是快活的時候多呢，還是憂悶的時候多？這點恐怕您也是知道的。」
燕歸聽了這句，竟然無言以對。只好低頭慢慢地一笑，笑影里頗有幾分苦澀之意。
雖是如此，燕歸仍是往內而去。紫姬也並沒再攔，其實她故意如此，不過是想拼著惹燕歸發怒，趁機說出陳蘭橈心底不願提的事罷了。
燕歸也不帶隨從，自己到了內殿，果然見蘭橈已經歇息了，床簾密密地垂著，紋絲不動。燕歸走了過去，小心輕輕地把帘子撩起來，卻見蘭橈背對著他躺著。
燕歸看了她一會兒，便舉手自把外裳解開，旁邊的宮女見狀便欲來相助，都給他揮退，脫了靴子，轉身上了床去，就把帘子又放下來了。
燕歸自后把蘭橈輕輕抱了，嗅著她身上些微的甜香，只覺得心神也寧靜下來，手抱著懷中嬌軟溫熱的玉人兒，這一會兒，幾乎就想永遠這樣守在她的身邊也罷，不去想什麼天下紛爭，鉤心鬥角，更不要接近那鐵馬金戈，沙場廝殺，燕歸渾身微微戰慄，把臉越發貼近了蘭橈的雲鬢，嗅著那股令人心神搖動的香氣。
卻說蘭橈雖則躺了，卻並不曾睡著，燕歸進殿的時候她已經察覺，卻寧肯裝睡。此刻見他如此，蘭橈便把他搭在自己腰間的手推開：「你吵著我了。」
燕歸正微微合眸，聞言睜開眼睛，聲音里多了一抹笑意：「明明沒睡著。」
蘭橈道：「半夜三更的又來做什麼，你不是該有正經事忙碌么？」
燕歸見她已經「醒」來，就輕用力，將她的身子扳了過來，面對自己。蘭橈也沒十分抗拒，卻並不看他，只是垂著眼皮兒。
燕歸的手在她的臉上撫過，道：「你是不是心裡怪我呢？」
陳蘭橈便問：「這是什麼話？」
燕歸道：「因為御駕親征的事，你不高興了？」
陳蘭橈聽了心煩，就皺眉說：「這是朝堂上該議論的事，何必跟我說？我又有什麼資格不高興？」
燕歸道：「那雖然是朝堂上的事，但御駕親征的是我，難道跟你沒有干係？你自然是有資格不高興的。」
陳蘭橈冷笑道：「若是這樣說，皇后比我更有資格不高興，你來我這裡做什麼？」燕歸見她惱了，卻笑說：「這個你更是明白的，何用我來說，何況別人高興不高興，又跟我有什麼關係？卻只有你……」
燕歸說著，便低下頭來，輕輕吻在她的眉心。陳蘭橈之所以不願意聽有關「御駕親征」的事，並不是覺得此事不對，而正如紫姬所說，有些兩難，從她而言，也是不好說的。此前雖竭力自我剋制，不去想這些事，但到底不是無視就能當不會發生的。
何況燕歸說的也很對，除了國與國之間那些微妙難言，燕歸此去必然要對上師神光，這兩人相對，就像是龍虎相爭，不能說不死不休，損傷卻是無法避免的……但蘭橈又知道，不管如何，這一場戰同樣也是無法避免，遲早會有，這也是陳蘭橈心裡憂悶的一個原因。
陳蘭橈也不動，任憑燕歸一一吻過臉頰，便親吻在她的唇上，輕憐密愛里，她的淚卻掉了下來，心裡似空落落地，又惶惶然，彷彿有什麼不好的事即將發生，怔忪恍惚中，不由地抬手抱住了燕歸，燕歸察覺她的反應，心中突突地歡喜。
這一番纏綿，卻跟昔日不同，燕歸著意奉承，不似之前般魯莽不知輕重，侍奉的十分盡心，兩人魚水交融，歡天喜地，無法盡述。
足足過了一個時辰，將到了丑時，蘭橈已撐不住，渾身無力，心神不屬，被燕歸抱在懷中，不由自主沉沉睡去。
燕歸卻是心滿意足，此刻，方才進殿時候那滿心滿身的抑鬱沉重，皆都不翼而飛，渾身精力充沛，更是滿心盈悅，彷彿千難萬險也是不怕的，師神光又算什麼？此刻擁著蘭橈的是自己，並不是別人，他一步一步走到如今，實屬不易，他能打敗師神光一次，就能有兩次三次……燕歸把蘭橈抱緊了些：是的，以後總還有很長的日子，如同今日這樣，為了這樣的日子能長而久之，所有攔在路上的，他都得一一踢開，不管要付出什麼代價。
幾乎是整夜未眠，其實也算不得整夜，寅時一刻的光景，燕歸就起了身，此時蘭橈睡得正沉，他輕手輕腳起來穿了衣物，回頭時候，見她仍是一動不動地，燕歸在床邊默默看了她一會兒，俯身半跪，在她鬢邊輕輕親了一下，低聲道：「務必要好好地，等我回來。」
說完之後，他慢慢起身，倒退兩步，眼睛卻仍是看著蘭橈，最後才猛地轉過身去，彷彿怕自己後悔了似的，快步離開。
而就在燕歸轉身出殿的時候，身後蘭橈卻驀然翻身坐起，她轉頭看著燕歸離開的方向，唇微微動了動，似想要說話，卻最終又未曾出聲。
長夜漫漫，何處傳來隱隱地鼓聲，一聲聲像是捶在心上，隔著胸腔子發出的沉悶聲響，響動中卻是鈍鈍的痛意。陳蘭橈眼中濕潤，手攢著胸口低下頭去，兩行淚便無聲地打在手腕上。
燕歸離開北都之後，朝政的一應諸事，便交給了大司空跟太尉等眾位元老大臣負責，燕歸臨行也有口諭，言明諸臣子若有疑難之處難以解釋定奪，一時來不及送達聖前的，可同皇后及皇貴妃兩位商議。
這一日，幾位朝臣便就賦稅之事起了爭執，大魏雖則強盛，但因之前戰事規模極大，國庫耗費不少，此番又是御駕親征，所以以大司空一派的朝臣便主張加重賦稅，以資軍費的開支，但是另一些人卻堅持反對，其中便以范大成為中流砥柱。
當初燕歸力排眾議，並沒有就准范大成辭官，反而還擢升了他，大魏一些老臣雖則不滿，卻也無法。
兩派的朝臣爭執了三日未果，四王子終南侯便道：「皇上曾說過，懸而未決的事，可以同皇後跟貴妃商議，你們吵了這兩天了也不是辦法，不如且去問一問？」
大司空不語，畢竟皇后是他的女兒，此刻不適合多話，崔尚書同他是一派的，也不言語，倒是太尉生性迂腐，冷笑了聲道：「不是我說，朝臣議事，跟後宮有何干係，何況是女流之輩，問個什麼。」
終南侯便笑說：「話不可以這般說，一來是我那皇兄臨行口諭，二來，皇後娘娘是司空大人的愛女，從來聰明智慧，是不讓鬚眉的，而那貴妃娘娘，想來大家也聽過陳國公主的名頭，這兩位可都是天底下難得的奇女子，怎麼能等閑視之呢？」
太尉大人便不言語了，崔尚書這才順水推舟道：「既然如此，便請教兩位娘娘便是。」
范大成直到此刻，才出聲道：「列為大人，若是兩位娘娘口徑不一呢？又要聽誰的？」
一時眾大臣又有些嘈雜聲響，然後崔尚書道：「這有什麼好問的，若是兩人意見相左，也自然是聽皇後娘娘的。」
范大成就看向大司空：「那麼還是不必去請教了，誠如終南侯方才所說，皇後娘娘是司空大人愛女，自然跟大人是一心的。」
終南侯又是笑道：「這麼說，范大人難道是想放下爭執？」
「不，」范大成眯起眼睛，袖手道：「我仍是堅持我原先主張，此刻國家初定，正是休養生息的時候，這時侯再加重賦稅，必然導致民心惶惶，於我大魏十分不利。」
崔尚書道：「不加重賦稅，哪裡有錢銀充斥國庫？我看你堅持如此，才是真正地想對大魏不利！」
范大成道：「我此心天日可表，倒是各位大人，皇上在北都的時候，怎麼不見你們提出此議，反是皇上剛離開不久，就急急想要如此？莫非是也覺著皇上若是在，必然不會答應諸位這建議？」
「放肆！一個小小地御史竟然敢對一品大員們如此無禮！」頓時有人鼓噪起來。
終南侯看一眼沉默的司空大人，對范大成道：「范大人還是不要如此目中無人的好，須知道你必定不是魏人，又怎麼能做到真心為大魏好呢？何況你這官兒當的也十分不穩當，如果覺著貴妃娘娘能給你撐腰……怕是有些痴心妄想，貴妃再得寵，能大過皇後娘娘去嗎？」
即刻有人發出嘲諷的笑聲，范大成身邊的兩個跟他一派的官兒，卻面露惱色，其中一個道：「侯爺這話是不是太過了，難道您的意思是說，司空大人也是全靠著皇後娘娘撐腰，才得如此嗎？」
終南侯面色一變，大司空微微皺眉，看了一眼終南侯，又看看范大成，道：「今兒到此為止，改天再議吧。」拂袖自去了，其他唯他馬首是瞻的大臣見狀，三三兩兩地也退了。
前方的戰事消息逐漸傳回，先是章國頻頻大捷，一直打到了昔日的晉國地界上……幸好燕歸率兵及時趕到，才阻住了章國如同烈火蔓延似的攻勢。
兩支部隊交手幾次，各有輸贏，這半個月中，戰事便僵持不下了。
與此同時在北都，朝臣們的內鬥卻也正有些激烈，先是因為賦稅問題而爭執不下，接著，便有臣子提出了對於奴隸的管束，要將大魏治下那些流離失所的各國流民收編為官奴。此舉頓時又遭到了不少非大魏朝臣的反對。
就在眾位朝臣每日爭吵的時候，在大魏的後宮中，卻也有一場暗潮湧動。
自燕歸離開宮中，看看竟然一月了，陳蘭橈表面上看來一如平常，心中卻總是有一份奇異的惶然，悵然若失。
幸好每天青牛都會來到，看著是跟霜影說笑，實則也把從外頭聽來的前方的消息說給蘭橈聽。
幸好思奴也漸漸大了，能滿地亂跑，也能叫喊簡單的話語，每每逗得蘭橈開心。宮內除了他，另還有福安跟無忌兩人，也是時常會跑來，或者閑聊，或者玩鬧，解了蘭橈許多憂悶。
這日，福安來到，說了會兒話，便問蘭橈：「源哥哥什麼時候回來？」
陳源先前本想留在北都，但因章國兵臨城下，慶城告急，他便急著回去了，日前發了信來，言是跟燕歸匯合在一處了，也算報了平安。
陳蘭橈道：「我也不知道，只知道如今他跟你三哥在一塊兒呢。」
福安著急道：「他又不會打仗，跟三哥在一塊兒做什麼，交戰起來，刀槍無眼地，何其危險，姐姐快寫信讓他回來這裡，到底還比較安全些。」
陳源先前在北都的時候，福安時常會找各種借口去尋他，時不時地就跟陳源處在一塊兒，陳蘭橈也瞧出幾分她的意思，只裝作不知罷了。
此刻見福安急了，陳蘭橈便道：「不用擔心，哥哥心裡有數，何況……就算是到北都……也不一定安全呀。」
福安一愣，繼而說道：「姐姐是說當日章國刺殺源哥哥的事兒啊？放心，現在他們可不敢了，也不能了。」
福安說著，便笑起來，原來燕歸臨行之前，先殺了章國的二王子，以血祭旗，是以福安才如此說。
陳蘭橈笑了笑，她的意思，其實不是指這件事，而是說就算陳源來到北都，大魏那些臣子恐怕也會把他當眼中釘，雖不至於撕破臉，但私底下的事兒卻不會少干，且在這些日子來，她也已經或多或少地聽說了些消息，譬如范大成一派的人，有幾個遭了刺殺，范大成本人也遇過幾次伏擊，只是都躲過罷了，這自然就是他們派系之爭的惡果了。
福安便又扯東扯西，說了一番，話題卻多是圍繞著陳源，陳蘭橈有一搭沒一搭地跟她說了，不多時，無忌來到，福安才意猶未盡地住了口。
無忌上前行了禮，道：「姐姐在跟公主說什麼，說的這麼高興？」他的聲音有些低啞，跟之前少年的清朗頗不相同，卻是因為那一次的中毒事件，雖然保得一條性命無恙，但卻仍是傷及了心肺，連帶的嗓子也沙啞了。
陳蘭橈見了他，很是憐惜，招招手叫他上前，無忌便在她身邊坐了，陳蘭橈打量著，問道：「你從哪裡來？」
無忌道：「我剛跟教師父練了一會兒拳。」
之前無忌曾跟蘭橈說過想學武功，卻又不敢提，那時候蘭橈便許他說會跟燕歸說……沒想到終究成行了，但無忌的體質，卻已經不適合學那些剛猛的武學路數，此刻所學的，無非是些可以強身健體，固本培元的養生功夫罷了。
但縱然如此，無忌卻仍是十分開心。
陳蘭橈暗暗握住他的手，察覺他的手仍是有些發涼，這自然是因為體質受損的原因，可是無忌額頭卻仍有幾分汗意，陳蘭橈掏出帕子，替他輕輕擦了擦，道：「別太著急了，要適可而止，身體要緊。」
無忌笑得開心，道：「姐姐放心，我有數的。」
福安看著他們兩人，便笑道：「你們兩個倒像是親姐弟，反把我疏遠了，罷了，我不在這裡討嫌了。」趁機起身，告了退。
福安離去之後，陳蘭橈又問起無忌近來的情形，又叮囑了幾句，無忌一一答應，最後說道：「姐姐近來可怎麼樣？有出去過么？」
陳蘭橈揉了揉眉心，道：「我近來總覺得有些懶懶地，並不愛動。所以也不經常出去，怎麼了？」
無忌道：「沒什麼，我只是覺得三哥如今不在宮內，姐姐可要多當心。」
陳蘭橈聽他這麼說，心頭一動，問道：「你是說……」
無忌道：「姐姐難道沒聽說么？近來外頭朝臣們吵嚷的厲害，還說要一起來請皇後娘娘跟你的示下……我倒是寧肯他們別把你牽連進來……」
陳蘭橈自然也聽說這件事了，她雖在深宮，但一方面紫姬自有打聽，她的出身原也就是做這個的，而青牛也是個不閑著的人，最擅長八卦之類。
因此陳蘭橈不僅知道此事，而且連臣子們爭執的原因、各自所站的派系都也一清二楚，只不過也如無忌所說的，不想插手其中罷了。
陳蘭橈便安撫無忌道：「你放心，我不會理會這些的。」
無忌低頭喃喃又道：「又或許是我多心了……」他偷偷覷一眼陳蘭橈，欲言又止。
無忌原本有些天真不防人的，但經過上次被毒害，便記起舊日的陰影，此刻以自己的例子為鑒，總是擔心著他身邊親近的人也會受害。無忌左思右想，終於遲疑著問說：「還有一件事……姐姐你可曾見過終南侯了？」
陳蘭橈愣了愣：「哦，是那位四王子嗎？我不曾見過，怎麼忽然提起他來了？」
無忌道：「哦……是因為這兩天我見他有進宮來，想必是來見皇後娘娘的……我就想他是不是也見過姐姐，所以問問。」
陳蘭橈點頭道：「原來是這樣，我想，大概是因為終南侯跟大司空他們是一派的，跟皇后親近也是有的……」說到這裡，胸口忽然一陣煩悶，不由伸手在胸前撫了兩把。
無忌見她眉頭緊鎖，似是不舒服似的，便慌的要叫太醫，陳蘭橈忙攔下，道：「沒事，透透風就好了。」無忌雙眼滴溜溜地看著她，仍是一派擔憂。
且說之前福安離開了蘭橈宮中，本想回宮的，走到半路，忽然想：「自三哥登基，我就同蘭橈姐姐更親近些，反把起初玩的好的朱姐姐疏遠了……其實她成了皇后，我們本該更親近才是，倒是為什麼會這樣呢……」
福安想了會兒，自覺彷彿是因為先皇后殉身，然後是福明冷了眾人，繼而福明出事……她便開始少去皇後宮見朱丹梓了，直到近來陳源出現，她因「心有所圖」，就更是跟陳蘭橈好的什麼似的……皇后心裡怕是不好過。
福安思來想去，心裡不安，便打定主意：「我不如去順路看看她吧，她畢竟是皇后……何況她跟我也無冤無仇，我們很該比以前都好才是……」
當下福安便往皇後宮去，遠遠地看見宮門，同時也看到有個人從宮門內出來，站在原地整了整衣襟，復抬頭遠去了。
福安歪頭看了看，心道：「是四哥，他怎麼在這兒，也是來見皇後娘娘的？」福安本想叫住終南侯，但見他走得遠了，便也罷了。
福安便自來到皇後殿前，打起精神，在面上露出笑意，正欲邁步進內，卻聽到殿內有人叫道：「這賤人！」然後是嘩啦啦地聲響，彷彿是打破了什麼。
福安嚇了一跳，不敢動彈，門內復又連接幾聲摔東西的響動，而後是朱丹梓的聲音，罵道：「我必要將其千刀萬剮！」
福安聽得清楚，有些嚇呆了，只覺得這把聲音之中滿是怨毒狠厲，令人聽了也有些不寒而慄，渾然不是她記憶中那樣嫻靜柔弱的「朱姐姐」的聲音。
福安本能地覺得這不是來拜會的好時候，或許……更是自己來的錯了，她猶豫了會兒，她身邊的兩名宮女也面如土色，面面相覷，不知皇后發生了什麼
福安向她們做了個手勢，正欲躡手躡腳地離開，卻聽得殿內有人道：「外面什麼人！」顯然是已經發現了他們，且聲音大不悅。
福安這一下子便騎虎難下，想跑也已經來不及了，只好重新整整面上表情，勉強笑說：「是、是我……」邁步上前，走到殿門口。