第十一章 風頭
晚上丫鬟來請示將秋家小娘子安排在哪間廂房歇息，祈雲白天鬧騰了一天，困得直打呵欠，「芸娘在報恩寺都跟我睡一床，還收拾啥，不用收拾了，跟我睡好了。」半夜她醒來要小解，見著芸娘睡得安靜恬謐，一雙過早地帶了薄繭的小手還像模像樣地交叉放在腰間，不由得好笑，故意把她的手放下去，又瞧著她臉孔雪白可愛，睫毛如扇，在幽暗燈光下，漂亮極了，不由得伸手去摸了一把，感覺手感真不錯，又再多摸了一下，感覺佔了不少便宜，滿意下床去，卻見得她被子下滑到胸前，又小心替她拉起蓋上，這才去小解。
她一離開，芸娘就張開眼睛了。她離家，又是鎮南王府，又是這麼一個富麗堂皇的房間，這麼漂亮精美的一張大床，被子那麼柔軟舒服，身旁睡了一個尊貴的鎮南王府千金，如何能睡著？不過一直裝睡罷了。卻不知道當日在報恩寺怎地一落枕就睡過去了？倒恨那日醒了聽到那番渾話，讓自己心裡有了芥蒂，芸娘憂傷的想：這大概是年紀越大，憂思越多吧？——卻不道從報恩寺到現在，才過了幾天。聽到祈雲回來了的腳步聲，她趕緊又閉上了眼睛，直到早上才迷迷糊糊好睡去。
吉祥來叫她們起床。卻見得兩個粉雕玉琢的小姑娘頭靠著頭，肩挨著肩，睡得那個叫香甜啊，她們小姐一條腿還擱人家秋家小娘子肚皮上呢！不由得捂嘴而笑，要說這睡姿啊，她們小姐可真向來沒個形象，這方面，倒是秋家小娘子比她們家小姐更像小姐了。
兩人起來梳洗完畢，便各自被一群丫鬟婆子圍著梳妝打扮，三娘託了包統領給芸娘帶了上回去報恩寺穿的新衫，祈雲卻非要芸娘穿她舅媽送的一套新造衣裳，兩人穿著明艷的鵝黃柳、嫩水綠，按著巧雲的說法就是「真真像柳枝兒抽了綠芽，說不出的鮮活好看。」梳一色的髮髻，又交換了衣裳顏色的髮帶，鵝黃的配了嫩水綠，嫩水綠的配了鵝黃，一般身高，一般雪白容顏，看著像一對嬌俏的姐妹花。祈雲看看芸娘，又看看自己，樂了，「人都知道我鎮南王府有一對雙胞胎，我跟芸娘往人前一站，人會不會以為這是我弟弟假扮的？」逗得那些丫鬟婆子都樂了，都笑道「真箇說不準呢」——
吃過了早飯，瞧著時間差不多了，祈雲便拉了芸娘上轎往尚書府去。
尚書府早賓客盈門，熱鬧非常。祈雲雖然還沒受封，可身份地位擺在那，一入門，自有尚書千金周玲兒小姐親自接待。她身材頎長，年約二八，氣質優雅高貴，衣裳髮飾無不雅緻，越發襯得整個人天仙似的，美貌動人。她見著祈雲攜手一個差不多模樣的小姑娘同來，先是愣了一下，竟似祈雲預言的往「雙胞胎」放心想，隨即又想起未來世子縱然來也不可能男扮女裝，於是疑問來了，這是誰？竟然可以跟鎮南王府嫡女、未來的郡主攜手？腦海飛快的想著衛國公系差不多年紀的姑娘——
沒。
她先是親親熱熱的招呼了祈雲，然後才狀不經意的問：「這位是？」
「我的朋友，叫芸娘。」祈雲很大方地介紹。
能跟鎮南王府嫡女做朋友的，定然身份不簡單。周玲兒臉上神色更是周密了，不見半分疑惑，笑問芸娘：「府尊是？」
「她姓秋，父親自然是秋先生。」祈雲一應替芸娘答了，還答得理所當然的模樣，周玲兒初時以為是哪位公主，可是皇宮內的公主，她俱是認識的，這位著實生口面，那定然不是公主的了，可是祈雲明顯不願意多說，她只好收起疑問，招待她們到一旁落座。
祈雲不願意暴露芸娘身份，可是芸娘卑賤的身份還是悄悄的在在場的官家小姐圈內傳開了。原來祈雲當日在熱騰騰包子鋪前「鎮壓」兩個地痞流氓被一侯爺府千金瞧得了。這位侯爺府千金也是個頑劣刁蠻的，跟祈雲一樣扮了個男裝，帶了幾個丫鬟家丁在街上閑逛，看得那邊熱鬧，自然擠過去，將當時情景人物看了個一清二楚，剛瞧著芸娘感覺眼熟，可又想不起，被丫鬟猶豫不定的提醒，仔細一想，可不就那間包子鋪的老闆娘的女兒？怎麼就跟鎮南王的嫡女勾搭上關係了？她自我設想一番，只道是芸娘瞧著祈雲富貴，不要臉地攀爬關係，便聯絡了幾個小姐妹，定然要落一下她那厚臉皮——
尚書府內的老太君要見祈雲，不能帶著芸娘去，於是芸娘便落單了，於是，侯府的小姐覺得教訓這個賤民的時機來了。
侯府的小姐叫馬婉如，尚未及笄，一身淡粉的精美衣裳，像朵雲兒似的飄到芸娘身旁，笑語晏晏，「都道鎮南王府的一對雙胞胎學識豐富，想來祈雲小姐帶來的人定然也不會差到哪裡去，不如讓這位秋家包子鋪的娘子，為我們作詩一首，大家道如何？」眾人早傳知她身份，聽得這般刁難，有些人面露不忍，有些卻是掩嘴竊，面露嘲諷——
那婉如小姐眼珠子一溜，看見牆角一株纏繞在牆壁上的喇叭花，竟然過去摘了遞給芸娘，「既然這宴會主題是『惜春』，春嘛，自然離不開花，不如就以為這喇叭花為題作詩一首？倒配合你的身份呢！」
不少人發出鬨笑，皆等著看好戲的神色，只有一個穿著粉藍衫子的小姑娘站了出來，尷尬道：「我們這『惜春宴』，說了是按照狀元榜眼探花的分例來辦，探花使從各園挑出名花供各進士吟誦，以花喻人，給人留下美談，這野花雜草，怎麼能拿來作詩呢。不如換一朵吧，我瞧著這迎春花就十分好。」她指著一叢紅艷的迎春花道。
這姑娘跟侯府小姐差不多年紀，模樣精緻，說話得體，更重要的是，在一乾等著看笑話的人里挺身而出，實屬厚道。芸娘感激地朝對方笑笑，卻接過了馬婉如手中的牽牛花，「無妨。花不過是花，名花不名花，不過是人強加其上。這位小姐要我以牽牛花為詩，那便以牽牛花為詩好了。」她腦海不停的迴響著三娘說的話：別人笑話的可不只是你，還有鎮南王府的千金......心裡想著無論如何也不能丟這個臉。她低著頭咬著牙，腦海里轉著適用的詩詞，那侯府小姐被這名二等伯的次女出言攔阻，心下極度惱怒，見著芸娘說得一口好聲氣，卻又不作聲，正欲出言諷刺，卻見芸娘抬起了頭，輕聲道：「葉細枝柔難扶持，誰人抬起傍闌干？一朝引上檐楹去，不許時人眼下看。」
這首詩淺白易懂，前兩句甚至教人鄙視：是，我身份卑微，柔弱無依，不像你們背景雄偉，也是靠著別人才能出現在這裡，可後面兩句一出，立馬就打臉了：我雖然身份卑微，也沒有什麼了不起的力量，但是我一直向上，一直努力，若有一日我爬到了屋檐之上，你們這些人，都要抬頭看我。
當下有不少人臉色就不好看了，侯府小姐首當其衝。她正想諷刺幾句「你這賣包子的還想爬到屋檐（高處），做夢么」，卻聽得幾聲掌聲伴隨著一聲清亮的喝彩傳來：「好！好詩。」
卻是尚書府的周尚書引著幾位先生過來。喝彩的是一位年輕的文雅書生，年約二五六，穿著簡樸，卻自有一股氣派。在場的大小姑娘都福了福身道「尚書大人、各位大人好」，只有芸娘傻愣愣的看著他們，那年輕書生回味似的吟誦著剛芸娘作的詩，「葉細枝柔難扶持，誰人抬起傍闌干？一朝引上檐楹去，不許時人眼下看——你是誰家小娘子，作得這首好詩？」
芸娘不知所措的看了看祈雲留下的丫鬟，想著從對方那裡得到一點示意，結果那些丫鬟比她還莫名其妙，倒是一個丫鬟機靈，看著芸娘傻乎乎的，上前福了福，答道：「回稟大人，這是秋家小娘子，是我家小姐，鎮南王府上的，帶來玩耍的。」
「哦！」年輕書生瞭然的點頭，原來是雲兒這丫頭帶來的，倒是好生聰明伶俐，不知是何來歷。一旁周玲兒早把聽來的芸娘的身份悄聲說與了父親，周尚書又輕聲說與了年輕書生，那年輕書生點點頭，笑道，「雖出生市井，卻一身好才氣，朕......真是期待你待會的詩作......」又與旁人贊道，「指不得另一個李易安。」
李易安。那可是宋朝大名鼎鼎的大才女——這是何等的讚美，眾大人心裡暗驚，嘴上附和贊同不已。年輕書生說完這番話便轉身走了。其餘人等忙跟上。周尚書給女兒使了一個「好生接待」眼色，也跟上了。他心內發苦，今上好文，聽聞他家舉行惜春宴，恰朝政處理完畢，竟要微服私訪，剛走到後院，便瞧著一群小姑娘拿喇叭花為難另一小姑娘，便暫住了腳步，聽得那小姑娘詩不但喝彩，還親自走過來嘉獎——
他倒是有幾分明白，怕是這詩觸動了今上的內心：當今各藩王勢大，皇上左支右拙，還被各世家脅迫，情勢尷尬，正是「葉細枝柔」，今上的心意正是：有一天把你們都打趴下，看你們還敢嘲諷小瞧我！他嘆了一口氣，卻不知道自己女兒沒有阻止這件事，會不會給皇帝留下一個不寬容，氣量小，見死不救種種不好想法？！
因得這番插曲，在場的千金小姐們縱然內心依舊鄙夷芸娘，面上亦不敢作色，更不甘出言挑釁，有那眼色好，聰慧的，見得尚書大人也巴巴那書生尾后，隱約猜到是何人，內心簡直驚濤駭浪，自不會起自做那等既辱人又自辱的蠢事。
周玲兒招待芸娘，客氣熱情又不知添了幾分。
待得祈雲拜見完老太君回來，聽得留下丫鬟敘說侯府小姐先前如何拿喇叭花羞辱芸娘，芸娘又是如何狠狠回擊，連得尚書和隨行的各位大人都讚嘆不已，又是惱怒又是歡喜，跟丫鬟認了人，暗暗上了心待會定然要報復回去，不然別人還道她這鎮南王府小姐好欺負。
眾人吃喝了茶點、茶，在玲兒小姐的帶領下遊覽了花園一番，便開始要寫惜春詞了。她因得父親暗示，自然待芸娘格外上心，自己寫完，便來問芸娘和祈雲，祈雲不樂意參加這等風花雪月之事，只一味鼓動芸娘寫，芸娘不欲，卻執拗不過她，寫了一首交上去。
那些詩詞很快收完送到了中庭各評審先生手裡。皇帝和幾個臣子慢悠悠的翻看著，女兒家的詩詞，比之男子的多了幾分婉約柔情，字跡也是秀氣文雅，可是在座的都是些什麼人，那入得眼這些，不過也給面子的圈出了幾首尚可的，待會細評再分出高低名次。
正看著，忽聽得翰林編修黎大人「咦」了聲，眾人，包括皇帝也忍不住好奇探頭過去，黎編修文采聞名整個士林，能讓他驚詫的詩詞定然上佳。眾人看完，皆喝彩一聲，「好。」皇帝拿過，見著筆跡秀氣，但筋骨無力，顯是小女子字跡，但詩寫得不但意境高雅，而且品性高雅，也難怪黎編修驚訝，著實讓人驚嘆：
西陸蟬聲尚依舊，可憐雕窗桃花瘦，今春將隨此風去，空留石溪伴水流。
此詩化用了落花流水、桃花、綠肥紅瘦等好幾個典故，而且化用得極其巧妙，顯然是聰慧博學之人，首句借用的駱賓王西陸蟬聲更是畫龍點睛——昔年駱賓王受難於武則天，在獄中作此詩，以詩明志，以蟬自比：
西陸蟬聲唱，南冠客思深。
不堪玄鬢影，來對白頭吟。
露重飛難進，風多響易沉。
無人信高潔，誰為表予心。
很多人喜歡化用「南冠」，此詩卻化用西陸蟬聲作首句，可謂別出心裁。
皇帝一揮手，「寫此詩的小娘子真可謂蕙質蘭心，玲瓏心竅，去看看，這是哪家小娘子寫的。」自有宮人去查問，不一會回報：乃秋家小娘子所寫——正是皇帝先前讚歎「再一個李易安」的人。
皇帝大悅，「好！此詩當為狀元也。」
他金口一張，眾人自然附和贊同，「皇......黃大人慧眼。」
皇帝隨手摘下了手上的金絲楠木手串，「今次出宮，匆匆忙忙，沒帶什麼禮物。去賞這小娘子吧！」又笑道，「尚書大人你家的彩頭可夠，別薄薄淺淺的，白浪費朕......我和諸位大人當的寒酸主試官。」
眾位大人聞言都笑起來。黎大人道：「皇......大人你放心，聽聞尚書大人家彩頭是由老太君備下，尚書大人夫人附議，那得寒酸？」
眾人一陣哈哈哈大笑。