第十二章 聲名遠播
秋雲山說自己女兒能考個女狀元的時候自然沒想到她真能得個「狀元」，還是今上親自欽點，儘管此狀元非彼狀元，可是，今上金口，那也是非同小可的——
當然，當時知曉「黃大人」身份的也就那麼幾位大人，還有幾個聰明剔透的小娘子。
詩會男子方面的狀元由周尚書的兒子周光耀奪了去。他聽聞女狀元竟然不是自己妹妹，而是鎮南王府未受封的小姐帶來的野丫頭，不由得吃驚又詫異，跟人要來了詩句，只覺著也還好而已，卻不知道自己是「愛屋及烏」，反倒頗為自己妹妹抱不平。
當其時，林祈雲瞧著沒什麼事了，便拉了芸娘去見自己弟弟。反正他們年紀都還小，也沒需要什麼避忌的。佑安奇怪芸娘的出現，可也沒來得及細問，詩會結束他們就要回宮裡。匆匆跟祈雲說了些自己最近情況，他在宮內生活遠不如家裡舒暢，行走小心，短短個多月，竟似又穩重老成了些，祈雲笑他「都像個小老頭了。」只是他身份擺在那，皇宮后妃宮人也沒敢諸多刁難，倒沒什麼好擔心的——這便是安慰祈雲了，祈雲想著自己皇祖母不喜他倆姐弟，又得罪了韋貴妃，說沒什麼不痛快那肯定是假的，只是她不在他身邊也幫不了他，只能叮囑他照顧好自己，萬事小心。
那般情景，倒教一旁的芸娘心生感概，覺著這貴人的生活也不見得多好，小小年紀，就得小心翼翼行走薄冰，還不如自己家普普通通簡簡單單來得開心。
佑安帶著張書恆離開后，祈雲也帶著芸娘離開會面的小偏廳，行至一處院落，卻見著那侯府小姐馬婉茹帶了兩個丫鬟站在湖邊說著什麼，祈雲眼珠子一溜，讓丫鬟宮人帶著芸娘先走了，自己隻身走了過去——
馬婉茹正在憤憤地扯著湖邊的一株花木，可憐那株花木樹冠的一邊已經被她扯禿了，她心情異常的鬱悶，本想整一整賣包子那小賤人的，卻反而讓她出了風頭，自己倒成了笑柄，真是氣死她了。旁邊兩丫鬟低聲地勸慰著她，說花會結束了，小姐我們先回家吧，日後還不大把機會整死她，彆氣了。氣壞身子就不好了……
祈雲聽得一把火起，還想著日後，我先整死你！
她故意發出一些聲響待她們回頭髮現自己才走過去。馬婉茹輕慢芸娘，對祈雲可不敢，連忙斂色跟她問好，旁邊丫鬟還機警地用身體擋住了被扯禿了的花木。祈雲也裝著什麼也沒看見、聽見，和顏悅色地跟馬婉茹聊天，說話間還故意流露出對芸娘的不耐煩和不知道如何拒絕的煩惱，馬婉茹滿腔鬱悶像找到了發泄渠道，馬上起勁地編排起芸娘的不是，還熱情地教祈雲怎麼整蠱作賤她，聽得祈雲滿腔怒火，臉上只一臉恍然大悟的表情應和，聊著聊著，她裝著腳滑「啊喲」的尖叫著絆倒了馬婉茹，再趁著兩人都倒下拉拉扯扯間暗下黑手，把對方推下池塘，還裝模作樣的去拉，但手夠不著，看著馬婉茹慘叫著滾到池塘里，才裝作驚慌失措的樣子站起來，「焦急」地扯著剛才使壞最厲害的丫鬟，露出一副快要要哭了的樣子：「還不去救你家小姐——」在那丫鬟還來不及說出「我也不會游水啊」之前推了她下去，看著主僕兩人在池塘里撲騰，才一臉大驚失色地扯開喉嚨喊救命——
五月的天氣已開始燥熱了，水不涼，兩主僕被救起時沒什麼大礙，就是受了些驚，嗆了幾口水，祈雲還一臉自己沒來得及拉住侯府小姐真是對不起的愧歉表情，誰也沒想到是鎮南王府千金暗下的黑手——
祈雲做戲做夠了，才帶著一干人離開尚書府，半途繞道送了芸娘回家，那些尚書府的彩頭也一併送去了。
三娘只道芸娘收了鎮南王府的禮物，直道不該收，聽聞是詩會的彩頭，自家女兒得了「狀元」，又是高興又是覺得不安，總覺得自家小老百姓跟鎮南王府千金扯上關係已經很惶恐了，還在那樣高貴的場合大出風頭，這實在是......教人不能不擔心，至於擔心什麼，她也說不上，只能暗嘆一聲，待丈夫回來再作打算。至於那匹作為彩頭，清雅柔美的上好絲綢倒不知道如何處置了，他們家用不上這麼好的料子，要穿了這個出門，別人還道他們家真賺多少錢了，人眼紅起來可是不得了的。送人倒是大方得體，可那畢竟是芸娘賺來，她如何忍心？給芸娘留著作嫁妝吧，還得好些年，布料放久了顏色就不好看了，那對金玉簪子，芸娘還戴不上，倒是可以存著做她將來做嫁妝，富貴人家的東西就是不一樣，精緻漂亮得要緊，想來芸娘戴上，也是頂頂好看的——
不道這廂三娘心頭糾結擔憂，卻道尚書府里，周光耀聽了妹妹描述的在花園發生的事，為妹妹抱的不平倒是少了些，覺著這小女孩年紀小小，倒是沉得住氣，而且，頗有急才。
要做詩、做好詩不難，可是不是誰都有曹子建三步成詩的急才，待晚上聽得親自點評之人乃今上，大吃一驚之餘，又不免生出幾分好奇。尚書大人對於自家兒子今天大出風頭十分苦悶，弄得尚書夫人十分不解：兒子在今上跟前露臉，那是好事啊，怎麼掛著這麼一副沮喪臉？尚書大人有苦無處訴，今上忌諱世家，他代表江東周家，收斂都來不及，露臉那是什麼好事？甩下一句「你懂什麼」去書房睡了，弄得尚書夫人氣悶不已。
幾天後，周光耀去赴朋友詩會，歸家途中，見著路人夾著一袋包子、嘴裡還小心翼翼的吃著一個匆匆走過，空氣中彷彿還能聞到那包子熱氣騰騰的香氣，不由得想起了傳說中的秋家小娘子，她家彷彿便是開包子鋪的，似乎，就在附近？
有兩好友與他同路。他略猶豫，提出了自己的想法：「聽聞這附近有不錯的包子買，不如回府前先去歇個腳？」
那兩好友當天也參與了尚書府的詩會，其中一個更是對芸娘詩作最先讚歎的黎大人的次子黎嬰。他們自然也聽說了一市井小娘子踩下素有才名的周玲兒奪魁的事，聽聞周光耀說話，那還有什麼不明的。皆笑道，「好極，還可以一道討論一下我們剛才所作。」
便由書童問了路人地址一路引去了「熱騰騰包子鋪」，黎嬰笑說這名字倒通俗有趣，字也寫得頗好。其餘兩人抬頭觀望一番后，皆點頭贊同。
此時已是午後，「熱騰騰包子鋪「的生意自然不如早上。從上個月起，鋪里就不止賣早市，午市、晚市都有，還增加了很多新品種新菜色，雖然累了是累了些，但收入是更好了，三娘心滿意足。
此刻只有兩桌客人，三娘正在收拾碗筷，見著幾位公子哥兒趕緊上去招呼，周光耀志不在吃食，便讓三娘隨便上一些吃喝的，然後打量起四周來——
沒看見傳說中的秋家小娘子。沒有任何一個七八歲、模樣秀麗，疑似秋家小娘子的生物。
倒是發現店內用竹子製成掛牆壁的菜牌書寫頗不差，跟店鋪招牌是同一字跡，遒勁有力，別有風骨，便問端著幾籠包子上桌的三娘：「這是何人所書？」
三娘利索的把三籠包子放在他們桌上，又把餘下三籠端到了坐旁的僕人一桌，笑道，「是小婦人的相公寫的。」
「哦！」周光耀點頭，想著能教出秋小娘子那樣的人學問定然不差，字寫得好也理所當然了。他夾起一個包子放到口中，三娘剛想提醒他，卻聽得他「啊喲」的一聲叫了出來，周光耀燙得顧不得斯文，一口吐了包子，用手掩了嘴巴直呼氣。三娘急忙給他倒了杯涼開水，有些惶恐的告訴了他正確的吃法——其實牆上有寫明，只是周光耀光顧著欣賞菜牌上的字還沒注意到。
周光耀雖然出生富貴，倒是個斯文性子，謝了三娘，尋思著怎麼才能見見這小娘子，又不好意思直接提出，心內頗為鬱悶。
倒是黎嬰單刀直入，徑直問三娘：「聽聞你家小娘子年方七八歲，但頗有才學，不知道小娘子在哪裡，能否一見？」
他一開口就點明了芸娘的年紀，倒使人免去了孟浪的想象。三娘想起前幾天芸娘得到那些什麼詩會狀元彩頭，又見著這些人穿著富貴，顯然也是當時參與詩會的貴公子，現在尋上門了，只推搪，「公子哪裡的聽說啊，小婦人家的女兒就像公子所說，不過七八歲，能有什麼才學，不過約莫認得幾個字，不至於睜眼瞎罷了。」
黎嬰也不是個好打發的，笑道，「夫人何必這麼謙虛。我們都聽說了，小娘子年紀雖小，卻是才華橫溢，難不成夫人認為我們有什麼歹意或是......」他沒說下去，但含義教人意味深長：或是你瞧不起我們？又道：「不過會一面，見識，見識，夫人就莫要推辭了。」
三娘也有些生氣，我家女兒又不是館里下賤伎子，呼之即來的。於是微微一福禮，「公子說笑了，小女真的不過在她爹爹教導下認識幾個字，遠沒公子說的什麼才華橫溢，公子恐怕是認錯人了。小婦人還有客人招待，幾位公子慢用。」就要走開。
他們三人坐另一桌的書童隨從一直留意這邊東京，聽聞三娘說話，黎嬰的書童就生氣了，霍然站起，大聲喝道：「哎，你這個人怎麼說話，可知我公子是——「
「閉嘴。沒你的事。」黎嬰喝了一聲，頗感丟臉，不過想見識一下傳送中的「李易安「，倒像以勢壓人的紈絝了。
三娘又福了福離開了。黎嬰的書童訕訕坐下，心內頗覺委屈，他這不是為公子說話嗎，這夫人不識抬舉，公子怎地反而喝他了？
另一位叫巫一凡笑著勸慰黎嬰和周光耀，「算了，算了，人家不情願也可以理解，是我們放肆了。吃包子吃包子，小心啊！」結賬的時候還特意吩咐多給錢。
晚上秋雲山休沐回家，三娘不安地把芸娘隨鎮南王府千金去參加詩會、無意奪冠得了許多獎賞，結果今天就有公子哥兒尋上門的事情說了，秋雲山倒沒放心上，京城多玩意，方式不過三日鮮，這些公子哥兒怕也是一時興起，過後便忘了，只吩咐讓芸娘這幾天先不要去鋪里幫忙，他休沐，正好給夫人打下手，把三娘逗笑了，夫妻和和樂樂的挨著說了好一番話，秋雲山沒想到女兒如此出色，又是高興又是感概，當晚親自指導了一番兩姐弟書法。
皇帝微服出宮的事本是私密，卻禁不住人多眼雜，到底傳了出去，一時間，「秋家小娘子蕙質蘭心、玲瓏心竅，頗有李易安之才」的名聲在望京的上流社會層傳揚開了，但因其出身低賤，倒沒人打什麼訂親之類的主意，最多感嘆兩聲這小姑娘運氣真好，要生在貴人家，被今上金口這般稱讚，媒人不得把門檻踩破？
這事最先只在上流圈子裡流傳，漸漸的，竟也在外頭傳開了，只因各府各邸人多嘴雜，有嘴碎婆子丫鬟僕人當作談資說了出去，是以外面的人也知曉了，導致秋家的包子鋪、秋家的小娘子，連同秋雲山也聲名鵲起。余家的三媳婦、她侄兒的娘親逢人就說：虧得我眼光好，請了個好先生。你知道秋雲山嗎？那可是個博學的先生，教出的女兒聽說可是連皇上也贊蕙質蘭心、玲瓏心竅，有李清照那般才華的呢！
余府老太君倒是見過芸娘的，覺著冰雪聰明，又長得好，倒是動了些念頭，只是大房是個眼界高的，想著自己兒子以後肯定要娶個官家小姐才好，哪裡看得上這小門小戶，三房的，年紀又不登對，也就滅了心思，倒無形中免了秋家不少拒絕的麻煩。
很快的，太皇太后壽誕到了。