第二章 ·節義
不知走了多久，也不知拐過多少道彎、經過了多少間牢房，終於，前方那個高瘦的人影站住了。
「到了。」
衛榮低低說了一句，就著手裡的馬燈點燃牢房門口的燈槽。頓時，四周的光線明亮起來。
錦哥立刻扭頭看向牢房。
只見眼前是一間長寬都不足五尺的小小囚室，以至於她那身材高大的父親只能蜷著雙腿躺在那裡。此刻，他正面朝牆壁側卧在一堆散發著惡臭的爛稻草堆上，背心裡那個大大的「囚」字一下子就刺痛了錦哥的雙眼。
「爹！」
錦哥一時沒能忍住，一聲輕呼脫口而出，嚇得老管家一把捂住她的嘴。
···
牢房裡，宋文省早就聽到了來人的腳步聲，也看到了隨即亮起的燈光。他正想著這一回他們又要變換什麼手法時，卻不想忽然聽到一個熟悉的聲音：
「爹！」
宋文省疑惑地皺皺眉，翻身坐起。一抬眼，卻只見牢門外，他的大女兒錦哥正被老管家文叔抱在懷裡，眼淚汪汪地望著他。
「錦、錦哥兒？！」
宋文省大吃一驚，連忙起身衝到牢門邊，「怎麼會是你？你……你們怎麼來了？！」
他看看老管家，又看看一身小廝打扮的錦哥，眉頭不由皺得更緊。
錦哥掙脫老管家，一下子撲到牢門上，將手伸進柵欄里攥住父親的衣袖，急切地上下打量著父親。
讓她欣慰的是，父親身上的囚衣雖然看著不怎麼乾淨，卻並沒有她所想像的血跡之類受刑的痕迹。而且，父親的臉上和手上也沒明顯的傷痕。
「爹，你怎麼樣？還好嗎？他們打你了嗎？給你東西吃了嗎？有、有沒有給你上刑？」
宋文省一向很注重君子風範，儀容儀錶向來打理得紋絲不亂，可因這詔獄里的規矩，此刻的他只能披散著長發，兩腮也布滿了青黑的短髭，整個人顯得蓬頭垢面。望著父親狼狽的模樣，錦哥的嘴唇不禁顫抖起來，那在心裡積壓了整整四十多天的擔憂和害怕，此刻終於全都化作眼淚噴薄而出。只是，為了不讓父親擔心，她只能死命咬緊牙關，不讓自己哭出聲來。
望著默默流淚的女兒，宋文省心中不禁一陣絞痛。這孩子，一直是三個子女當中脾氣最為倔強的那一個，自打五歲那年，他指責她不該再像個孩子那樣哭鬧后，他就再沒見過她在人前流淚。
而，只要他還堅持著自己的原則，只怕將來會讓她流淚的事還有很多很多……
想到這，宋文省不禁嘆了一口氣，伸手握住錦哥的手，另一隻手則伸出鐵柵欄，溫柔地替她抹去臉上的淚，一邊微笑道：「我很好，你不要擔心。我在這裡有吃有喝，每天除了睡覺就是無所事事地閑晃，挺好的。倒是家裡怎麼樣？大家都還好嗎？太太身體怎麼樣？你母親呢？玉哥和無憂可還聽話？」
在錦哥的印象里，父親一直都是不苟言笑的。而且，父親極討厭別人哭鬧，每當弟妹們哭鬧時，父親一個嚴厲的眼神，總能像刀子一樣切斷他們的哭聲。而像這樣溫柔地替她拭淚，這在她的記憶里似乎還是第一次。
「好，都、都好。」錦哥哽咽著，努力想要抑止住眼淚，卻怎麼也做不到，只能用力點著頭道：「太太很好，母親也好，玉哥和無憂也很聽話。」
可惜的是，她一向不擅長說謊。看著她那閃爍的眼眸，宋文省忍不住嘆了口氣，扭頭對老管家道：「文叔，你不該帶她來。」又低頭問錦哥，「家裡到底怎麼了？」
望著父親這從來沒見過的溫情一面，錦哥的嘴唇抖了又抖，終於再也忍不住了，「哇」地一聲大哭起來。
「不好！都不好！嗚，太太的頭痛病又犯了，母親和玉哥就只知道哭……嗚，無憂整天問爹爹怎麼還不回來……嗚，爹，你怎麼還不回來？嗚，爹，你趕緊回來好不好……」
雖然知道他的被捕肯定會讓家人受驚，可此時的宋文省已經無法再顧及家人。他用力握緊錦哥的手，強自壓抑下內心的苦楚，喃喃低語道：「是爹爹對不起你們。」
「他們說，只要爹肯答應，他們就放了爹爹。爹，家裡不能沒有你，你就答應……」
「錦哥！」
錦哥的話還沒說完，宋文省猛地抽回手，眯著一雙細長的鳳眼厲聲喝斷她。
錦哥一個激靈，趕緊閉上了嘴，抬眼望著父親。
看著她那怯怯的模樣，宋文省的心不由又軟了，嘆道：「還記得我教過你，『君子臨大節而不可奪』嗎？有些事是你必須去做的，哪怕這件事會給你帶來性命之憂，你也必須堅持。你懂嗎？」
錦哥不懂，也不想懂。她只想她的父親能夠平安回家。
「爹會有性命之憂嗎？」她仰著小臉問道。
望著柵欄外那雙帶著驚恐的眼眸，宋文省很想說些能讓女兒安心的謊言，卻又無法違背他一向的誠實原則，只得默不作聲地凝望著錦哥。
父親的沉默讓錦哥的心猛地往下一沉。她伸手抓住宋文省的衣袖，慌亂地嚷道：「什麼大節不大節，什麼君子不君子，我不管！我只要爹爹平安！爹，您就答應他們……」
「啪！」
剛才還是那麼溫柔地撫摸著她臉頰的手，此刻變成一記無情的耳光甩在錦哥臉上。
宋文省怒道：「你再說一句，我就不認你這個女……」老管家嚇得連忙一陣咳嗽，宋文省忍了忍，罵道：「孽子!」
錦哥捂著臉頰，目帶倔強地瞪著父親，忍著淚道：「我不懂朝中大事，也不知道父親到底做了什麼才被下了大牢，但是，既然您是被皇上下的大獄，就是說連皇上都認為您錯了，難道您還堅持認為自己是對的嗎？！」
宋文省張張嘴，神情複雜地望著女兒。有些事情，卻是不方便向她一個才十一歲的孩子解釋。
「事情沒有你想的那麼簡單，」望著女兒捂著臉頰的手，宋文省內疚地捏緊拳，轉身背對著錦哥嘆道：「這朝中和他們同流合污的人已經太多了，總要有一個人站出來對抗他們……」
「可是，為什麼是您？！」錦哥撲過去攥緊牢門柵欄，憤憤地嚷道：「您不過是一個小小的御史官，且不說上頭還有都察院，朝中更有好多官職比您大的大人，為什麼他們不站出來，單單隻有您一個人站出來？！如果您認為您是對的，為什麼您出事後，朝中的大人們竟然都沒有一個人願意替您說話？！就連兩個舅舅都……」
錦哥猛地收住口。
其實兩個舅舅不肯相幫的原因，錦哥全都知道。大舅舅去年才剛剛因為父親的彈劾而丟了官職；二舅舅又向來為人圓滑，這時候更不可能冒天下之大不韙，站出來替父親說話了。
宋文省皺著眉頭轉過身來，「怎麼？你們去求人了？！」
老管家趕緊上前一步，稟道：「家裡都知道老爺的規矩，也不敢去求人。只是，這一回還是老爺頭一次被下到詔獄，太太又病倒了，夫人這才慌了神。又因親家老爺剛好被欽點了江西學政，一時半會兒回不了京，府里實在是無處打探消息，這才求到兩位舅老爺的面前。」
想到他那位夫人向來的柔弱，宋文省的眉不禁又皺得緊了些。他望著老管家吩咐道：「回去告訴夫人，不必再為我的事求任何人，公道自在人心。」
「可是……」
錦哥想要開口，卻被父親一揮手給打斷了。
「錦哥，你年紀也不小了，你母親生性軟弱，擔不起什麼大事，太太年紀又大了，將來這個家，就要全靠你了。」
錦哥不願意聽父親這像交待遺言一樣的話，連連搖著頭，任性地嚷道：「我不要！我只要爹爹回家！爹，他們到底要您答應他們什麼？您為什麼就不能答應？！」
宋文省眯眼看著女兒。直到這時他才真正意識到，女兒不僅是個孩子，還是個女孩子，叫她負擔一家人的未來，這擔子對於錦哥來說確實是太重了。
沉默良久，宋文省嘆息一聲，道：「那些人無非是想我反口，好顯示他們的『清白』。只是，那屈死的上百條人命又該怎麼算？！我身為御史，為他們申冤是我義不容辭的責任。」
這時，昏暗的過道里響起一陣隱隱約約的「沙沙」聲，似是有人過來了。宋文省向那個方向看了一眼，又低頭對著錦哥說道：「司馬公說，『人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛』，只要能為那些冤死的人討回公道，就算我宋某人因此而死，『雖千萬人吾往矣』！」
「哼，就怕你死了，那些人的公道也討不回來。」
忽然，錦哥身後一個聲音冷笑道。
錦哥扭頭一看，卻原來是那個被他們遺忘在一邊的青年錦衣衛獄卒。
入獄這麼久，宋文省早就認識了衛榮，也知道他還不算是個壞的，不由仰頭哈哈一笑，道：「即便是現在無法討回，但我相信，只要這世上還存在著公理，只要還有人能不畏強權守著『節義』二字，他們的冤屈和我的冤屈，就終有一天會得見天日。」
看著慷慨赴死的父親，錦哥的憤懣終於忍不住爆發了，她沖著宋文省吼道：「您就想到您的節義，您有沒有想過，您做忠臣的同時，你還是太太的兒子，母親的夫君，我們的父親！您對我們也是有責任的！」
錦哥的憤怒不禁讓宋文省呆了呆。半晌，他抬手輕撫過錦哥的頭髮，沉痛地道：「自古忠孝不能兩全，只怕我這一輩子最對不起的人，就是你們了。」
頓了頓，他又扭頭對老管家交待道：「以後你們也不用再來了，該怎樣就怎樣吧。至於你們主母……將來萬一我有個好歹，就讓她大歸吧。」
「老爺！」老管家一聲驚叫。
錦哥年紀還小，不懂「大歸」是什麼意思，只是懵懂地望著父親。
宋文省無奈苦笑，「這些年，也確實苦了你們主母了，一直跟著我擔驚受怕。如果將來我有個萬一，至少她還能照顧他們姊妹一二。至於太太……」
他轉身，沖著家的方向「噗通」一下跪倒，又恭恭敬敬地磕了三個頭，再抬起頭來時，眼中閃爍著淚光，「母親，請恕孩兒不孝。」
「老爺……」老管家也不禁老淚縱橫。
宋文省背著眾人抹去眼淚，又扭頭對錦哥道：「錦哥，幾個孩子里你最大，以後你祖母、你母親，還有你的弟弟妹妹們，就拜託你照顧了。」
「我不要！」錦哥憤怒地搖著牢門柵欄，「我不要！我不要！我只要爹！爹，您答應他們出來好不好？弟弟妹妹、娘和太太要的是爹爹，不是我！我不答應你，爹你出來自己照顧他們！我不要！好不好？嗚，爹，求求你，我不要……」
望著痛哭流涕的女兒，宋文省狠狠心腸，一扭頭，對老管家揮揮手，「帶她走吧，以後你們誰都不要再來了，我也誰都不會再見。」
在錦哥的尖叫聲中，老管家含淚跪倒在地，沖著宋文省磕了三個頭，這才和衛榮拖著掙扎不休的錦哥走了。
···
錦哥的尖叫還在過道中回蕩，黑暗裡就冒出兩個人影。為首的，是個駝背老人；後面跟著一個渾身裹在黑色斗篷里，無法看清面目的人。
宋文省一直等到實在聽不到女兒的聲音，這才低低嘆息一聲，扭頭對那駝背老人道：「我的話，想必二位都聽到了。」
駝背老人彎腰一禮，道：「宋大人高風亮節，肖某佩服。只是，這樣一來，宋大人就真的要有性命之憂了，只怕到時候，就連老朽也再難護全大人。」
宋文省微微一笑，「我知道，也早就有了這樣的準備。」沉默了一會兒，他又嘆息一聲，「我不擔心自己，只擔心我的家人，只怕他們也要跟著吃苦了。」
駝背老人沉默著。
這時，忽然從旁邊的斗篷里傳出一個正處於變聲期的尖銳嗓音。
「你放心，你的家人我會照顧的。」
那駝背老頭和宋文省一樣，都被這突如其來的一句話給嚇了一跳，兩人不禁全都驚訝地望著那個穿著斗篷的人。
只見那人將斗篷的帽兜推開，露出一張面容精緻的臉來——卻原來，是個只有十四五歲的俊美少年。
「宋大人放心，你的家人我們會盡量照顧的。」那少年又說了一遍。
聽著他的保證，肖姓老人暗暗搖了搖頭。宋文省則眯眼打量了那少年一眼，也搖頭一笑，道：「大公子有心就好。」
卻是一副不相信的口吻。
···
前方，已經隱隱能看到詔獄大門的亮光了。錦哥忽然停住腳，扭頭問衛榮：「我爹……會死嗎？」
「會。」衛榮冷酷無情地答道。
錦哥哽咽了一下，就在衛榮以為她又要再次大哭時，她卻一轉身，對老管家道：「回去別跟太太和我母親說。」
「是。」老管家抹淚應道。
看著那孩子挺著脊背離去的背影，衛榮忍不住搖了搖頭。忠孝節義，真的就那麼重要嗎？
而此時，錦哥心裡也在問著同樣的問題：忠孝節義，真的就那麼重要嗎？比家人還重要？！
錦哥主僕離開后，衛榮並沒有立即走開，他先是嘻笑著打發了幾個守在牢門口的同僚，又悄悄確認了一下四周的安全，然後便靜靜地守在牢門口，直到肖老和周轍從牢里出來，他這才默默退到一邊。
肖老將周轍送出詔獄大門，望著束手靜立於一旁的羽林衛，他忍不住嘆了口氣，搖頭苦笑道：「大公子不該那麼說。」
「我知道。」周轍一邊接過侍衛遞來的馬鞭，一邊冷冷答道：「既然人肯定是保不住了，總要想辦法讓人走得安心些。」他翻身上馬，又拉了拉斗篷的帽兜，低頭對肖老道：「你放心，這件事我自己來做，不會動用暗衛。」
肖老一愣，剛要說什麼，周轍卻沒給他這個機會，一揚馬鞭，領著羽林衛呼嘯而去。
望著他的背影，肖老忍不住又搖了搖頭。
「怎麼了？」衛榮從暗處出來，上前問道。
「這位大公子，還是太年輕了。」而且，還是個從小就錦衣玉食、沒有經歷過什麼磨難的皇室宗親，總是把事情想得太過美好。
想到熙景帝無人可用的難處，肖老暗暗嘆息一聲，扭頭對衛榮道：「我打算調你去暗衛。有些事情羽林衛做不來，以後還得看你的。」