第三章 ·和離
昨夜的一場風雨，幾乎將外祖家花廳外那株銀杏樹的葉子全都打落下來。望著那像求救般伸向天空的光禿樹枝，錦哥不禁一陣愁腸百結，胸中更是鬱悶難消。
牢里的父親，重病的太太，還有被外祖母扣住不肯放回家的母親，自打入秋以來，她就沒遇到過一件順心的事。
那一日，從詔獄回來后，雖然她和老管家都閉口不談父親的死志，可太太似乎已經預感到了什麼。從那以後，太太就像是斷了生機一樣，一日比一日病重。三天前，當錦哥的外祖母派人來接她母親和她們姊妹時，太太忽然態度大變，抱住弟弟無憂不放，說什麼也不肯讓他跟著母親回娘家。最後還是錦哥做主，答應和無憂一起留下陪著太太，太太這才勉強同意放妹妹玉哥兒陪著母親去外祖家。
而讓錦哥沒想到的是，母親這一去，竟然真的就沒再回來。太太派了幾回人去接，都被外祖母給擋了回來。
想到父親說的「大歸」，終於弄明白這個詞的含義的錦哥不禁一陣坐卧難安。為了所謂的「節義」，她的父親已經拋棄了她們一家人，難道母親也要……
忽然，花廳門外傳來一陣喧囂，隨著一大群僕婦的突然湧入，她的大舅母一邊和二舅母說笑著，一邊走了進來。
錦哥收起愁容，起身恭恭敬敬地沖那二人行了一禮，叫了聲「大舅母、二舅母」。
大舅母余氏從眼角瞥瞥她，扭頭對二舅母劉氏道：「你說，怎麼竟有這樣的人？！用不著人的時候完全六親不認，用得著人的時候又是這麼一副嘴臉，看著沒得討人嫌！」
這是在說父親彈劾大舅舅導致他丟官的事。明知道大舅母是在指桑罵槐，錦哥也只能咬牙默默忍受。
見她低頭不語，大舅母冷笑一聲，又道：「怎麼，平時的伶牙俐齒都哪兒去了？這會兒用得著我們家了，倒一個個裝起乖順來！」
二舅母聽她說得狠了，趕緊站出來阻攔道：「大嫂，她一個小孩子家懂什麼……」
「她是不懂，可她家有人懂啊！」大舅母揮手打斷二舅母，「不然也不會把媳婦孫女留在咱家裡不聞不問了！她們打什麼主意，難道你還看不出來？不就是想要逼著咱們家替他們家出頭嘛！老太太心疼姑奶奶也是有的，可也要看看那人犯的是什麼事，得罪的是什麼人！」
二舅母看看錦哥，為難地道：「不管怎麼說，那也是咱家的姑爺……」
「嘁，姑爺！你拿他當親戚，他可拿你當親戚了？我們家那位，只不過是在公事上出了點小差錯，按理罰個俸的事，卻是硬被他整得丟官去職，那時候他怎麼不說這『親戚』二字！」
錦哥木然低著頭。自從父親入獄后，這些怪話她已經聽得太多太多了，多到她已經不知道什麼叫生氣。
見大舅母還要說什麼，二舅母趕緊上前一步，對錦哥溫言笑道：「錦哥是來看外祖母的吧？正好，你外祖母在你母親屋裡呢，你直接過去吧。」說著，沖自己的貼身丫環使了個眼色，吩咐送錦哥過去。
錦哥被丫環領著急急走開，大舅母仍覺得不解氣，沖著二舅母抱怨道：「你這是做什麼？我還說不得她了？！」
直到看著錦哥走遠，二舅母這才回過頭來，對著大舅母搖頭笑道：「你這炮仗脾氣，什麼時候才能改一改？這會兒母親正跟小姑在說話，這些話也該讓錦哥兒聽一聽才是。你說可是？」
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錦哥心不在焉地跟著丫環往後宅去，直到繞過外祖母所住的正院，她這才回過神來，問那帶路的丫環：「我母親沒有住在外祖母那裡嗎？」
丫環笑道：「老太太命人收拾了姑奶奶出嫁前住的屋子，這會兒姑奶奶和二姑娘都住在那裡呢。」
聽了這話，錦哥的眉不由皺得更緊。外祖母這是什麼意思？難道是要留母親長住？！
跟著丫環繞過正屋，又進了一道垂花門，錦哥一抬頭，就只見她母親身邊的丫環婆子們正和外祖母屋裡侍候的人站在一處，眾人全都垂手靜立在廊下。
雖然廊下全是人，可院子里卻一片靜寂，錦哥無來由地感到一陣不安。
見她進來，外祖母跟前第一得用的馬嬤嬤趕緊快步走過來，低聲笑道：「是大姑娘來了。這會兒老太太正跟姑奶奶在屋裡說話呢，二姑娘倒是在旁邊的屋子裡，大姑娘要不要先……」
她的話還沒說完，就瞥見那個領路的大丫環遞來的眼色，馬嬤嬤當即改口道：「要不，姑娘悄悄進去看看？」說著，也不叫人，親自替錦哥打起門帘，放她進屋。
錦哥疑惑地看了馬嬤嬤一眼，也沒多想，就抬腿進了屋。
她的奶娘本想跟上，卻被馬嬤嬤伸手攔了下來。
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屋裡，帳幔低垂，一片寂靜。
在這片寂靜中，母親低低的抽噎聲顯得格外刺耳。錦哥心中一顫，正要抬手去掀簾幔，就聽她的外祖母嘆道：「這和離的名聲雖不好聽，也總好過一輩子背著個犯官家眷的罪名。」
她的手不由就是一頓。
和離？！
和「大歸」一樣，這也是錦哥剛剛知道其含義的一個新詞。
母親要跟父親和離？！
果然，連母親也要拋棄她們了嗎？！
這麼想著，錦哥只覺得手腳一陣發軟，竟連掀開簾幔的力氣都沒有了。
只聽外祖母又道：「當初你爹要把你說給他時，我就千不肯萬不肯，可你爹看中了他的狀元之名，非要結這門親不可，結果到頭來卻害苦了你。你說說，自打你嫁給他，可有過一天安穩的日子？天天不是得罪這個就是得罪那個，還動不動就被罰俸記過，你說你跟著他，哪一天不是提心弔膽的過日子？他若真是個會心疼人的倒也罷了，可他又什麼時候把你們母子放在心上過！」
「娘，別說了。」宋鄭氏哭道。
「都到這時候了，這些話還有什麼說不得的？！我知道你們家的規矩，朝堂上的事家裡婦孺不許過問。可是，此事非同小可，好歹我也要讓你明白其中的厲害才是。你以為護國公那件事真的就沒人知道？只因他勢大，背後又有太后撐腰，如今就連聖上都要對他退避三舍，滿朝的文武這才三緘其口。可偏偏只有你們家那個書獃子不自量力，還自以為是做了什麼諍臣，卻也不想想，太后剛剛還政於聖上，聖上又怎麼會在這個時候為了這麼件小事去忤逆太后？！昨兒朝堂上甚至有人提出要滿門抄斬……滿門抄斬啊！要是真到了那一步，」說到這，外祖母的聲音也跟著顫抖起來，「要真到了那一步，難道你真忍心叫我一個白髮人送你這黑髮人嗎？你可是我捧在手心裡養大的啊！」
「娘……」
望著帳幔內哭成一團的母親和外祖母，錦哥再也站立不住，她伸手抓住身旁的椅子，摸著扶手緩緩坐下，胸中一直壓抑著的憤懣如開了鍋般翻騰而起。
原來如此。自父親出事後，她就一直想不明白，為什麼明明是一件證據確鑿的罪案，最後卻被三司以從來沒有過的迅速判定為誣告；為什麼往常總是黨爭不斷的朝堂上，眾大人們竟然會一致對父親的遭遇閉口不言；而就算父親真是彈劾錯了人，那也是他御史的職責所在，按照本朝律法也不至於會引來殺身之禍……卻原來，大家都是明眼人，就只有父親一個是瞎眼的！
這一回，父親果真是沒救了。
閉上眼，錦哥只覺得胸口有一團火在燃燒，又似有一個重物沉沉地壓得她喘不過氣來。與此同時，又有一股熱流正在迅速上升，直衝得她眉心抽痛，兩眼酸澀，喉嚨發緊。她驀地瞪圓雙眼，屏住呼吸咬緊牙關，雙手死死攥住椅子扶手，逼迫自己硬生生壓抑下那股流淚的衝動。
不哭。即便是父親真的只有死路一條，至少她可以做到不哭！
不為他那個笨蛋哭！
簾幔內，外祖母又道：「所謂『夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛』，如果那個宋文省真是個知禮的，這時候就該先行給你一封放妻書。你才二十八，難道竟要叫你用下半輩子替他陪葬不成？！不說別的，錦哥兒他們三個可都是你親生的，單是為了那三個孩子，你也要早拿主意才是。」
「可是，」母親抽噎道，「太太定然不會同意我帶走孩子們。」
「你放心，只要你拿定了主意，這些事由我出面，我定叫你婆婆……」
錦哥忽地站起，掀開簾幔就沖了進去。
屋裡，話說到一半的外祖母見錦哥衝進來，不由吃了一驚。伏在外祖母膝上哭泣著的母親也是一陣慌亂，忙起身拭著淚道：「錦哥兒怎麼來了？是什麼時候來的？」
錦哥沒有看向母親，而是緊繃著一張小臉對外祖母道：「父親說，如果他有個萬一，就讓母親大歸。」
母親一愣，臉上閃過一絲羞愧，不由捂著臉痛哭起來。
看著痛哭的女兒，外祖母吳氏又是心疼又是著急，恨聲罵道：「好你個宋文省！我女兒到底做了什麼對不起你的事，竟要被你休棄？！去，你去告訴你父親，休說什麼大歸不大歸的，我們要和離！」
錦哥扭頭望向母親，「娘，您也想和離嗎？」
此時鄭氏早已羞愧得抬不起頭來，只低著頭捂著臉抽泣不止。
壓抑下滿腹的苦澀，錦哥道：「那就和離吧。外祖母講的對，『夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛』……」
鄭氏的肩頭一僵，哭聲頓時一噎。
只聽錦哥又道：「父親做那些事的時候又何嘗想到過我們，既然如此，母親就算只顧著自己也沒什麼不對……」
「啪！」
鄭氏猛地回身，揚手就給了錦哥一記耳光。
錦哥被這突如其來的耳光打得一下子偏過頭去。
而鄭氏自己也被這一巴掌給嚇著了。看著錦哥臉上的掌印，她的手微微顫抖著。忽地，她又轉過身去撲到榻上痛哭起來。
外祖母心疼不已，一邊撫著鄭氏的背一邊指著錦哥罵道：「孽障、孽障！你以為你母親願意走這一步嗎？還不都是為了你們！」
望著哭成一團的母親，錦哥抬手撫了撫臉頰。不知怎的，她想到的不是父親打她的那記耳光，而是他替她拭淚時，手掌捧住她臉頰時的溫柔。
錦哥的心中驀然一痛。她深吸一口氣，抬頭對母親說道：「娘，您誤會了，我不是要阻止您和離，我是真的贊同。」
鄭氏和吳氏不由全都是一愣。
撫著臉頰，錦哥苦笑：「父親早就做好了赴死的準備。他說他這一輩子，只能選擇對……」她的聲音忽地一抖，只得停下來握緊拳頭屏住呼吸。
直到喉頭梗著的硬塊鬆動，她這才接著又道：「娘，他說他只能選擇對不起家人。父親可以選擇對不起我們，我跟玉哥還有無憂卻別無選擇。可是娘您不一樣，父親已經同意您大歸了，和離也只不過是再進一步而已。為了您自己，為了外祖父和外祖母，您，」她又屏了屏氣，「您就和離吧。至於弟弟妹妹，我會照顧好他們的，您不必擔心。」
鄭氏原就是個柔弱無主見的，這幾日面對母親的哭泣勸說，她本已有所鬆動，如今忽然聽到女兒小小的年紀竟不顧禮教大義如此替自己著想，不禁又悔又愧。她撲過去抱住錦哥，撫著她的臉頰大哭道：「錦哥，都是娘不好，是娘對不起你，娘不和離了，娘就守著你們，是死是活我們一家人都在一起。」
見好不容易就要說通的女兒忽然又變了卦，外祖母吳氏不禁一陣氣苦，握著胸口哭道：「我的天啊，我這是做了什麼孽啊，養兒養女竟全都是養了一場債！」又指著錦哥罵道：「你以為我是要拆散你們一家人嗎？要不是那個宋文省不省事，又豈會叫我們兩家都不得安生！」又指著鄭氏，「你不和離，萬一他們遷怒到你的父親和兄長，又該如何是好？！難道叫我們家也替那個『宋瘟神』陪葬不成？！」
「母親……」
見吳氏大哭，鄭氏不由又慌了神。她看看錦哥，又看看吳氏，一時陷入兩難的境地。痛苦掙扎中，她只得再次撲回塌上痛哭起來。
望著母親，錦哥不禁閉了閉眼。父親說的沒錯，這樣的母親是無法依靠的，這個家也只能靠她了。
她轉身掀開簾幔打算出去，一抬頭，卻只見她那九歲的妹妹玉哥兒正站在門口，滿臉憤恨地瞪著她。
錦哥意外地一揚眉，「你都聽到了？」
玉哥恨恨地瞪著她，猛地衝過來推了她一個趔趄，便撲進外祖母的懷裡，跟著母親一起放聲大哭起來。