12.第 12 章

吳大伯這一天和送信人足足商量了一天，等回到家時，都快是掌燈時分了。吳大伯母正看著廚子收拾東西，見鄭大伯進門，吳大伯母就狠狠地剜了吳大伯幾眼。吳大伯沒有理會自己媳婦，趔趄著腳往屋裡走。

吳大伯母見他醉成這個樣子，心裡全是不悅，上前就要跟著進屋。眼溜見廚子正把一塊剩下的骨頭放進擔子里。

吳大伯母上前一把搶下那根骨頭：「這可是我家的，你可不能帶走。」

廚子有些不滿：「從沒見過這麼剋扣的主家，從來出來做廚，除了銀錢之外，剩下不多的東西，不都是要給我們帶走？」

吳大伯母順手就把那根骨頭用圍裙裹起來，高聲武氣地瞧著廚子：「一天三錢銀子，這還不夠？還要這些東西，你倒不如去搶？」

吳大伯在堂屋裡自己倒了杯茶喝了解解渴，還想進屋躺一會兒，聽到外面鄭大伯母和廚子在那高一句低一句地嚷起來。鄭大伯無奈走出堂屋，對廚子：「銀子既然給了，你也快些拿起你的東西走吧。」

廚子把擔子挑在肩上往外走，邊走邊嚷：「果然不愧是一對，這樣剋扣，我的價錢，從來都是五錢銀子一天的，因著媒婆左說右說，我才給你們家三錢銀子，給的銀子還不是細絲銀子，拿出去銀店裡面，只怕連二錢七都不夠。」

吳大伯母那吃得住這些言語，又要追出門。吳大伯攔住他：「罷了，罷了，下回有喜事，不叫他就是。」

說著吳大伯就打個哈欠，吳大伯母轉身直勾勾地望著吳大伯：「你今兒一天到底去哪了？媒婆還問呢，倒叫我一個女人忙裡忙外，我只好說是你捨不得嫁閨女，這會兒又是去哪裡灌喪了黃湯？」

吳大伯想解釋，但這事本是機密，況且又怕吳大伯母把這事泄露出來，掩飾地道：「沒有什麼事呢，不過遇到個熟人，死勸活勸非要我去他家喝他喝一杯，這才……」

吳大伯母往地上吐口吐沫：「呸，你當我是傻子？你今兒嫁女兒，個個都曉得，哪有人會這樣不知趣，留你在家喝酒？」

吳大伯被揭破謊話，眉頭一皺：「你不信就算了，這閨女嫁出去，過兩天你也該去瞧瞧，若有什麼東西，也好拿回家來，幫襯著家裡。」

說到去別家拿些東西回來，吳大伯母就暫且把這心事放下，對吳大伯點頭：「女兒臨上轎前，我叮囑過她了，她說曉得了，我們養的女兒，你還不放心？」

吳大伯咂下嘴：「但願女兒在陳家得寵，到時陳老爺也能在這事上……」吳大伯母耳朵尖聽到了，伸手去扯吳大伯：「這事，什麼事，你快說。」

吳大伯把妻子的手甩開，打著哈欠進屋：「等以後你就曉得了，但願啊，這件事，平平安安地過了。」

吳大伯母哪是這樣容易被忽悠的，跟著丈夫腳跡進屋就在那盤問，不管吳大伯母怎麼盤問，吳大伯只是不肯告訴她實情，用被子蒙住頭睡覺。

吳大伯母雖然厲害，也曉得自己丈夫真要不說，自己是問不出個究竟，也只有收拾睡覺。兩夫妻這一晚都沒睡著，吳大伯是想著到時兄弟回來，自己要怎麼過了這關。吳大伯母卻想著會不會吳大伯在外面有了外心。

吳大伯母輾轉反側，天剛亮吳大伯就起床梳洗出門了。吳大伯母更感奇怪，索性跟在丈夫後面，吳大伯走了一段路，回頭瞧著吳大伯母：「你一個女人家，不好好地在家照管，跟我出來做什麼？回去罷回去罷。」

吳大伯母雖停下腳步，面上神色可一點不好。吳大伯跺腳嘆氣：「哎，你啊，真是婦人之見，我是要出去做正事的，不是你想的那樣，快回去快回去。」

吳大伯母無奈只有轉身，走出一段見自己男人已經拐過小巷，吳大伯母左思右想，想到昨兒吳大伯拿了柳氏做理由，眉頭皺緊一些，索性去問問柳氏。

昨夜茭娘在那問柳二爺見識，差不多問到三更時候，柳氏在旁邊做針線相陪，好容易才勸的女兒去睡。

因睡的晚了些，起的也晚了點，吳大伯母到的時候，柳氏母女還在梳洗。聽迎兒說吳大伯母到了，柳氏的眉不由一皺，原本想著總要過上些日子，吳大伯母才好意思上自己家的門，誰曉得這才幾天，吳大伯母就上門來了。

茭娘放下手中的梳子，對柳氏撅起唇：「娘，別讓她進來，她啊，就不是什麼好人，就該一頓掃把打出去。」

柳氏嗔怪地瞧茭娘一眼，站起身往外迎接去了，茭娘放下梳了一半的頭髮，湊到窗前往外看。

迎兒已經叫一聲：「姐姐，你還是快些梳頭吧，不然等會嬸嬸進來，又要說你了。」茭娘拿過梳子，在那梳頭，但耳朵一直貼著窗子，想聽聽吳大伯母到底要和自己娘說什麼。

迎兒在旁瞧的好笑，用手捂住嘴不敢笑出來，柳氏已經叫迎兒倒茶，迎兒答應著走出去。

吳大伯母和柳氏已經在堂屋裡各自坐定，吳大伯母環顧一下這十分熟悉的屋子，又瞧一眼迎兒：「迎兒也這麼大了，記得剛到你家時候，也才八歲。」

柳氏心裡雖不想理吳大伯母，但面上總要應酬下，而不能像茭娘說的一頓掃把趕出去。敷衍了幾句就對吳大伯母道：「昨兒侄女出閣，你也曉得我們家裡的情形，故此沒去，還望嫂子莫怪。」

吳大伯母聽出柳氏話里故意在刺自己，但她向來臉皮厚自然不會放在心上，微笑著道：「素兒畢竟是去做妾，也不好大張旗鼓地辦，況且當天還因為媒婆的事，讓你們茭娘受了委屈，我本該來陪不是的。」

柳氏不由往吳大伯母面上一望，見吳大伯母雖然一臉假笑，但竟還透著一點真摯。這倒難得，但柳氏和吳大伯母做妯娌日子久了，曉得吳大伯母是個不會做面上工夫的人，心裡只怕又憋著壞主意，因此打著十二分小心回答了。

茭娘已經梳好頭，貼在那聽柳氏和吳大伯母說來說去沒說到點子上，索性掀起帘子就走出去，也不叫吳大伯母，只對柳氏道：「娘，我餓了，不曉得陳嬸嬸做好早飯沒有。」

吳大伯母正要和茭娘打招呼，見茭娘這樣那張臉上現出一絲不悅。

柳氏已經輕叱茭娘：「沒瞧見你大伯母在？要吃早飯，自己去廚房去。」說著柳氏就對吳大伯母：「嫂嫂，你侄女年紀還小，你別放在心上。」

柳氏都這樣說話了，吳大伯母還能怎麼說，臉上的假笑更虛偽了三分：「這話說的，我怎麼會和個孩子計較？」

茭娘正好走出堂屋門，聽到吳大伯母這話，停下腳步對吳大伯母故意做個鬼臉。吳大伯母一口氣差點上不來，茭娘已經蹦跳著往廚房跑去。

茭娘剛走出一步，見柳二爺從廂房出來，茭娘忙停下腳步對柳二爺打招呼：「舅舅早，舅舅今兒起的晚些，早飯是想吃粥還是吃面？」

柳二爺對茭娘微笑點頭：「到了蘇州，自然是要吃面的。還要吃鱔糊面。」

茭娘哎了一聲，就往廚房跑去，茭娘和柳二爺的對話傳進吳大伯母耳里，吳大伯母的臉未免又黑了三分。

柳氏面上笑容不變：「姆姆這一大早過來，想說些什麼？」

這一問倒把吳大伯母的思緒給叫回來，吳大伯母想了想才開口：「昨兒呢，你侄女出閣，你大伯子呢，說家裡只有這麼幾個人，不來不好，說來請你和茭娘，誰知你們硬是沒來。」

「哦！昨兒大伯並沒來。」柳氏並不想和吳大伯母繞關子，輕描淡寫地說出。吳大伯母的眉頭皺的更緊：「那他去了哪裡？好嬸嬸，你告訴我罷。」

「姆姆這話好笑，我自己的丈夫都不曉得去了哪裡？這會兒，姆姆倒問姆姆的丈夫去了哪裡？」柳氏是不大相信吳大伯母不曉得內情的，有心試探。

吳大伯母眉頭皺緊：「嬸嬸，叔叔不是去了江西，然後有人傳信來，說叔叔不幸在路上生病，客死異鄉？」

「是啊，話是這麼說的。」柳氏望著吳大伯母：「信呢，大伯說一點問題都沒有，不過總是我的男人，我總要把他的屍骨尋回來，因此想讓我哥哥明兒一大早就出門去江西呢。」

吳大伯母點頭：「我聽蘇二嫂說了，哎，這事，誰也不想遇上。

這話讓柳氏狐疑，難道吳大伯母真不曉得內情，柳二爺已經踱著步子走進，小戶人家，也沒那麼多忌諱。柳氏為他們各自做了介紹，彼此見過禮后也就坐下。

吳大伯母倒先開口：「要去江西尋叔叔，還勞煩舅舅了。」

柳二爺這會兒的驚詫和柳氏是差不多的，不過柳二爺面上也沒露出來，只對吳大伯母微笑：「若能尋到實信，妹夫好好活著，那就最好不過。」