2.混亂
茭娘站的高，眼睛又尖，一眼就認出說話的是旁邊開香油鋪子的蘇二，高聲喊叫起來。蘇二已經跳到院子里，對吳大伯皺眉：「吳老哥，前兒您來的時候不是說好了，總要等這邊去……」
蘇二話沒說完，就有另一個聲音響起：「哎呀，蘇二哥，別和吳家這人嚷了，就沒見過這樣不要臉的，自己弟弟生死未卜呢，他就帶人三天兩頭地跑來，這架勢，說不是來占家產，誰信？」
原來陳婆子已經趁吳大伯不注意時候，上前開了對街的大門，鄰居們全都進來，登時小小的院子里擠滿了人，在那七嘴八舌說起來。
柳氏見鄰居們進來了，哭的更傷心了些，還指著站在牆上的茭娘：「瞧瞧，把我閨女給逼的，都上了牆。」
有幾個鄰居正在好奇茭娘怎麼上了牆，聽了這話就轉向吳大伯，七嘴八舌地罵起來，有罵他別的也就罷了，茭娘怎麼說也是他親侄女，哪有不憐惜反加欺負的？還有的已經取尋梯子，把茭娘從牆上接下來。
茭娘一下了地，柳氏就一把把茭娘抱進懷裡，兒啊肉啊地哭起來，雖然在哭，口中也沒忘了數落吳大伯。
人來的實在太多，茭娘一時也忘了方才自己想要說的是什麼，見柳氏傷心，茭娘不覺也傷感起來，靠在柳氏懷裡哭泣。
母女倆相偎相抱在那相對落淚，就是石頭人也要傷心。早有幾個眼窩淺的在那擦眼裡的淚。還有上前安慰柳氏母女的。
陳婆子已經粗聲大氣地高聲叫道：「列位鄰居，我家嫂嫂已經寫信給柳家的哥哥，要他們作速前來，算著時候，只怕這兩天就到。我家嫂嫂想著，總要託了柳家的哥哥讓他們去江西尋到我家哥哥，活要見人死要見屍，若我家哥哥真遭了難，也從族內擇個嗣子才是。」
陳婆子話音剛落，蘇二已經點頭：「這說的是正理。」
柳氏已經把茭娘交給蘇二嫂安慰，上前團團行了一禮，未曾開口淚就落下：「昨兒大伯拿了張書來，說我家男人臨走前，寫了這封書，說的是若有不測就把這店鋪托給他看管，要我母女……」
說著柳氏用手捂住嘴哽咽一下才繼續說下去：「要我母女先搬出去，若我母女不肯搬，就是柳家人要佔吳家的產業。昨兒好容易送走大伯，誰知他今兒就帶了人來。列位鄰居還請評評理，就算那書是真的，上面說的也是若有不測，這會兒生死未卜，難道不該先去江西把仔細打聽？」
「柳氏，你別含血噴人，什麼書若是真的，這書，本來就是真的。」吳大伯被眾鄰居七嘴八舌說了一通，偏偏帶的幾個幫手吵架都吵不過人家，這會兒好容易對柳氏憋出這麼一句。柳氏又嗚嗚咽咽哭起來，越發顯得吳大伯仗勢欺人。
「我瞧著，吳嫂子，你也先別哭，吳大哥，不如這樣，還是照了我們上回說的，不然好好一戶人家，哪能成天鬧成這樣？連日子都過不了。」蘇二高聲說出，眾鄰居們自然附和。
吳大伯見今兒又討不了便宜，黑著一張臉道：「我不就是擔心他們好幾日都沒做生意，大的小的，不都要等著養？」
「吳大哥，這話就是你不對了，這家裡出了事，歇幾日也是平常事。」蘇二嫂一手摟著茭娘安慰，一邊也不忘記在這調解。
吳大伯面上現出訕訕之色，想再說幾句也不曉得該說什麼，柳氏已經對眾人道：「在這院子里站著也不像話，諸位還請進屋裡，好好地商量商量。」
「也不用商量了。」蘇二瞧一眼吳大伯，對吳大伯道：「吳大哥您就耐上幾天性子，等吳嫂子的娘家人來了，和你一起去江西，如何？」
吳大伯袖子一甩：「罷了，罷了，曉得你們都是多年鄰居，護著他們的。我先回家去。」說著吳大伯連少陪都不說一聲，就帶了幫手走出去。
蘇二嫂見吳大伯這幫人走了，拍拍茭娘的手：「好孩子，以後要有個什麼，叫我們就是，哪能上牆，你總是個姑娘家，要摔下來，你娘豈不心疼？」
茭娘哽咽著點頭，柳氏已經挨個在那謝眾鄰居，眾人又說幾句閑話，也就各自散去。陳婆子上前把大門關好，拿著掃帚在那掃著院子。
柳氏這才對茭娘勉強笑一笑：「你跑出來作什麼？這些事，我自然有法子。」
茭娘伸手拉住柳氏的袖子晃了晃：「娘，我這不是擔心您嗎？」說著茭娘眼裡的淚又要落下：「娘，爹爹現在生死未卜，我只有您了。」
柳氏嘆一口氣把茭娘摟在懷裡：「娘在一日，就護你一日。」
陳婆子已經掃好院子，把掃帚放下用手背擦下眼角的淚對柳氏：「嫂嫂，快別傷心了。哥哥定不會有事，他為人從來都是平和的，做生意這麼多年，只有贊好的，沒有恨他的。菩薩會保佑他的。」
柳氏抬起眼看向天空，彷彿能看到很遠處：「但願吧。」
說完柳氏低頭看茭娘：「我們再去菩薩跟前給你爹爹燒柱香，等你舅舅到了，就什麼都不怕了。」
茭娘乖巧點頭，扶了柳氏走進屋裡。
陳婆子在背後喊了一聲：「我去殺雞，燉雞湯，你們可都要好好吃飯，等著哥哥回來。」陳婆子說到後面，聲音已經有些哽咽，急忙擦一下眼往菜園走去。
這一頭柳氏母女想著給吳父燒香祈福，那一頭吳大伯已經帶人走出街，上了小船往家裡去。吳大伯一臉晦氣，口裡罵個不絕。
眾幫手也沒勸的，將要到家時候，有個幫手眼珠一轉：「吳大哥，我記得你侄女還沒定親吧？」
吳大伯冷哼一聲：「當然沒有，說起來我就生氣，就這麼一個小丫頭，我兄弟把她當眼珠子似的，捨不得打捨不得罵。瞧瞧，被嬌慣成什麼樣了？對上輩也不尊。我瞧，也沒人敢娶！」
幫手呵呵一笑：「這會兒吳二哥沒了，你侄女的婚事自然是您這做大伯的做主，我聽說，城裡陳大戶家，想要討個姨娘，說要好人家女兒，要標緻，這銀子給的也不少。」
吳大伯眼頓時發亮：「當真？」
幫手點頭：「自然是真的。」接著幫手又搖頭：「不過瞧著吳大哥您，只怕也發不了這筆財。」吳大伯冷笑：「一個小丫頭，難道我還不能做主了？」
柳氏先還擔心吳大伯又會上門，誰知此後三四天，吳大伯都沒上門來啰嗦，算著日子，柳氏的娘家兄弟也就在這兩天能到了。
柳氏也就放下心來，打算把盤纏準備好，好讓自己娘家兄弟前往江西去尋自己丈夫的消息。
這一日三更時分，柳氏母女都已睡下，四周一片寂靜，連狗叫聲都聽不到一聲。吳家門外的河道上，突然駛來一艘船，船上還放了一乘轎子。
船頭坐著一個媒婆模樣的人，媒婆身邊坐著吳大伯，船停在吳家後門處。
船夫只把船停在河邊，並沒系了纜繩，媒婆和吳大伯就帶了幾個壯漢下船，對船夫道：「你在這等著，新人一上來，你就把船撐開。」
船夫應了一聲，媒婆帶著壯漢上了台階，走到吳家後門處，媒婆上前敲門：「開門啊，開門。」
敲門聲先驚醒了陳婆子，她系著衣衫從廚房裡走出，高聲對外面：「誰啊？」
媒婆：「你開門就知道了。」
聽到是個女人聲音，陳婆子揉著眼睛走到後門處，但並沒開門：「不說個清楚，誰知道你們是什麼來路？」
柳氏母女也被驚醒，茭娘要坐起身，柳氏止住她：「你睡吧，我出去瞧瞧。」茭娘已經搖頭，柳氏對女兒安撫微笑：「這四周都是鄰居，有什麼事一叫就得。」
茭娘還是緊緊抓住柳氏的手。
吳大伯已經等不得了，對壯漢道：「把門撞開，進到裡面，接了新人就走，和他們客氣什麼？」
吳大伯的聲音陳婆子是曉得的，差點把手裡的火都掉在地上，陳婆子忙高聲：「來人啊，家裡進……」
不等那個賊字喊出來，壯漢們已經把後門撞開，媒婆和吳大伯帶著人一擁而進。陳婆子瞧見吳大伯，高聲喊倒：「難道你不講道理，要明搶不成？」
一個壯漢上前就把陳婆子的嘴給捂住。
吳大伯陰森地笑了笑：「吳家的事，什麼時候輪到外人插嘴了？」
媒婆用帕子擦一下臉：「別說這麼多了，新人在哪裡？」
柳氏聽的勢頭不好，走出房來，剛要說話，媒婆就眼一亮：「曉得了，定是這間屋。」說著媒婆扭捏著走上前對柳氏行禮：「恭喜了，我們是來接新人的。」
「接什麼新人？」柳氏瞧著吳大伯，不敢相信吳大伯會做出這樣事。
「你家女兒，已經由她大伯做主，嫁給陳大戶做妾了。說做妾名聲不好聽，這才趁夜裡來接親。」媒婆掩口咕咕笑個不停。