第三章 孤兒山子

第三章

「山子，你這是幹啥呀？快起來！」秦寡婦一臉驚愕，慌忙擱下手裡的簸箕，迎上前。

「姨，我奶奶……她升天了！」山子悲痛欲絕，哭道。

「啥？昨兒不還好好的么？我還碰見她在地里掐蔥哪！」

「昨晚跌了筋斗，奶奶說沒跌壞，我尋思著奶奶說沒事兒，就一定沒事兒……哪曉得……」

「山子，起來。」秦寡婦在圍裙上抹抹手，欲扶山子起身。山子賴著不動，哭聲更加悲切，道：「姨……我一個娃兒家，該咋辦呀？這是我奶奶的遺言……」

說話間，山子從懷裡掏出沾滿淚水的紙張，遞過去。秦寡婦接過仔細尋磨著上面的話，不禁淚水滿眶。她重又扶住山子，道：「山子，起來！你說吧，要姨幫你弄啥？」

「姨，我打小就沒爹沒娘……跟奶奶相依為命……我總不能真拿一張草席，裹了奶奶入土啊……我尋思著，只有求您了……借我幾個錢，讓我盡一點兒孝道，給奶奶打一口棺材！日後，我山子做牛做馬，定會報答您！」山子的一番話，如訴如泣，惹得秦寡婦淚水奪眶而出。她拉山子起來，道：「你先去報喪，我這就張羅人過去幫忙。你把心擱肚皮里，就憑你小小年紀，竟有這番孝心，姨也不會坐視不理！」

「姨，我給您磕頭了！」山子重又跪下，虔誠地磕了三個響頭。起身揮淚奔去。秦寡婦抹淚，自語道：「唉……可憐的娃兒！」

堂屋裡擺著一副黑漆棺材，山子跪於靈堂前泣不成聲，但凡有人前來悼喪，無論男女老少，他都得給人磕頭致謝。秦寡婦忙前忙后，指揮廚子，接待鄉鄰，權當自個兒家的事忙活。娟兒擠在幫忙的人群里，冷眼看著這一切，心中不快。

「山子，起來吃點飯！」秦寡婦走進堂屋，娟兒擱下手中的抹布，跟了進去。

「姨，我吃不下！」山子搖頭，跪著不動。

「姨去給你端來？不吃不喝哪成？你得吝惜自個兒的身子！」

「我去！」娟兒擋在秦寡婦身前，氣呼呼地道，眼神里毫不掩飾慍怒之色。秦寡婦望著她的背影，自語道：「嘿，這犟坯子！」

「山子，給！」娟兒把碗塞進山子手裡，蹲在一旁守著他。見山子不動筷子，她急了眼，伸手拽他的衣角，道：「你倒是吃呀！今兒我就守這兒了，非得瞅著你吃完了不可！」

「娟兒姐……」

「吃！不吃就甭喊我！」

「我……唉……」山子用筷子挑起飯粒，往嘴裡送，淚水不由自主滾落下來。娟兒心中得意，卻見山子落淚，不免憐惜，低語道：「別哭！瞧你那點兒出息，哪兒像個爺們兒！」

山子不語，強忍著，讓淚水和飯粒一併咽進肚裡。

下葬那天，山子披麻戴孝，一路跪拜到墳山上，老人入土為安，山子終因疲勞過度，癱倒在回來的路上。鐵蛋二話不說，把山子背了就走。自那次打核桃與馬栓兒打架之後，他就立誓與馬栓兒一夥兒從此劃清界線。這些天看到山子孤苦無依，他便時常覺得虧欠他，當初不該聽從馬栓兒的唆使，欺負他、孤立他。

這會兒，山子昏睡在他背上，他內心騰起一股莫名的親切感。他想：山子是個本分娃子，與他交朋友，許才算是個好人！爹娘不是常嘮叨：「你跟馬栓兒混個啥？滿身油亮，整個一『叫花子』！瞅人家山子，衣裳從來都是乾乾淨淨、整整潔潔，學習好，人又斯文。你要是有他一半，我們睡著了都笑醒咯！」

鐵蛋想著，心裡樂融融，他還真不敢想象自個兒一身乾乾淨淨是個啥模樣。

一場喪事辦下來，家徒四壁。缸里的米沒了，圈裡的豬殺了，連那幾隻生蛋的老母雞，也成了桌子上的菜肴，被鄉鄰們吃進肚皮里，拉在了茅坑裡。身子瘦弱的山子坐在屋裡，四周靜寂無聲，更增添了內心的悲涼。

秦寡婦送過來幾把挂面，十來斤大米，十來個雞蛋。她對安慰山子道：「山子，你奶奶走了，可這日子還得過哪！姨給你勻了些東西來，先湊合著過唄！這路啊，是一步一步走出來的，你可別想不開！啊？」

「姨，給您添了不少麻煩了，您又……讓我這心裡咋過意得去？」山子又欲跪下，秦寡婦一把拽住他。就在這時，娟兒挎了竹籃進門，秦寡婦鬆了手，三個人對望片刻。娟兒臉色陰沉，把竹籃用力杵在方桌上，道：「我走了！」說罷，轉身跑出門去。

「娟兒姐……」山子追到門口，卻不見了娟兒的身影。他回頭望著秦寡婦，一臉迷茫。秦寡婦笑眯眯地打量他，道：「山子，那閨女喜歡你，容不得別人對你好哪！」

「姨……哪兒能呀！」山子面紅耳赤，像個害羞的大閨女。

「我走了。離開學還有個把月吧？好好養著！」

「哎……姨，您走好！」山子送秦寡婦出門，順道到地里掐了一把小蔥。

鐵蛋成了山子家的常客，兩人一道上山割草、放牛；一道在家看書；有時，還一道擠在床上，睡上一宿。久而久之，兩人成了形影不離的好朋友。鐵蛋懂事了不少，也懂得好面子了，成日換洗衣裳。時不時還站在鏡子面前愣神。鐵蛋爹娘心中樂開了花，常讓鐵蛋捎些瓜果蔬菜、糧食給山子。有了鐵蛋的陪伴，漸漸驅散了山子內心深處的悲慟，他感覺不再那麼孤獨無助，也逐漸習慣了沒有奶奶照顧的生活。

每日上山，山子都要扯一種草。鐵蛋不解地問道：「山子，你扯這幹啥？」

「這是一味草藥。我的學費就全指望它了！奶奶說，只有讀成了書，才能走出這窮窩窩……」山子目光眺望遠方，心裡暗自發狠。

「山子，我幫你扯，我兩人一定能攢夠你的學費！你幫我輔導功課唄，也拽著我跳出這窮窩窩！」鐵蛋丟掉手中的彈弓，認真地扯起草藥。

「哎！鐵蛋，咱倆往後考同一所大學，行不？」

「考大學？我，能成？」

「能成！」

「哎！一言為定啊！」

「一言為定！」兩人伸手擊掌，沉浸在快樂的憧憬中。

獨處的時候，山子總是會從爐堂里取出玉鐲，小心翼翼地捧在手心裡，來回看，來回撫摸。這日，山子正捧著玉鐲發愣，便聽見鐵蛋在喊：「山子……山子，瞧我給你帶啥來了！」

「哎，就來。」山子手忙腳亂地收起玉鐲，正往爐堂里放。鐵蛋已經走到他的背後，道：「山子，你鬼鬼祟祟的，幹啥呢？」

「沒……沒幹啥！」山子不安地立在原地，目光里藏著些許警惕。

「啥呀？你還信不過我？給我瞧瞧唄！」鐵蛋撓著後腦勺，一臉好奇。

「沒……」山子略微尷尬，猶豫片刻，還是取出了玉鐲。道：「鐵蛋，你可不許對別人講？這是奶奶留給我的，她說這是我的路、我的飯、我的命哪！」

「這麼邪乎？讓我瞅瞅！」鐵蛋湊過頭，一驚一乍，道：「哎呀，了不得哪，我還是頭一回看到這樣的寶貝哪！山子，我摸一下唄！」

「你摸唄，當點兒心！」山子把玉鐲遞給鐵蛋。

鐵蛋愛不釋手地撫摸著，突然叫道：「山子，這兒還有字哪！」

「啥？我咋沒發現呢？快給我瞧瞧。」山子接過玉鐲仔細看著，一對玉鐲的內側的確分別刻著一個『莫』字。他自言自語地說：「這就是記號！」

「山子，快收拾好，可不敢讓外人瞧見！我給你套了只山兔子，我倆殺了吃！」鐵蛋說話間已經退出門去。山子望一眼門口，將玉鐲包好放進爐堂里。

一隻被綁了的山兔子躺在地上，踢騰著腿。眼裡露著不甘。鐵蛋說：「山子，咋樣？還是活的哪！」

「鐵蛋，你太能了！回頭也教我套唄！興許攢學費更快當！」山子一臉興奮。鐵蛋一把拎住兔子，動手收拾它。回道：「行啊！山子，你不是有寶貝么，還愁學費？」

「噓！」山子示意鐵蛋閉嘴，四下望望，才低聲說：「那是奶奶留下的，我捨不得……我得一輩子留著！」

「哎！我明白了，回頭我多給你套幾隻山兔子。來，搭一把手，扯著它的飛毛腿！」

「鐵蛋，你這人真實誠！媽呀，這飛毛腿還在動！」山子剛伸出手，又嚇得縮回來。鐵蛋被他那模樣逗得呵呵笑起來。道：「山子，別說，你這膽兒，就針尖尖那麼大！」

「鐵蛋，看你還笑話我！」山子伸手撓鐵蛋的痒痒，鐵蛋提著剝了半張皮的山兔子，兩人一前一後，在院子里追逐。

「山子，你們幹啥呀？搞得血腥腥的！」娟兒挎著竹籃跨進院壩里。

「娟兒姐，你來啦？」兩個男娃的樂趣因一個女娃的介入終止，山子心裡覺著遺憾，他立住腳，靦腆地搓著雙手。鐵蛋也意猶未盡，瞅娟兒一眼，低頭繼續拾掇兔子。

「咋？不歡迎我？那我走了！」娟兒擱下竹籃，扭身欲走。山子上前兩步，喊道：「娟兒姐！你……你往後別再給我送東西來了。我有吃的！」

娟兒猛然轉過身來，忿忿然地說：「山子，秦寡婦是你啥人啊？憑啥就興她對你好？花哩狐俏的，狐狸精！我……」

「娟兒姐，你咋這樣糟蹋秦姨呢？人家可是誠心實意幫襯山子！」鐵蛋插話道。

「要你放屁！」娟兒破口大罵。山子見狀，道：「娟兒姐，鐵蛋說的是實話！秦姨，她是好人？」

「她是好人？她那點兒像好人！一個不守婦道的賤貨……呸！」娟兒一肚子委屈，全撒在了嘴上。山子急得大喊：「娟兒姐，你走吧！」

「山子……你……」娟兒氣得說不出話，一跺腳，掩面跑出門去。山子追出門，氣呼呼地喊道：「你的竹籃！」

娟兒一路邊哭邊跑，心裡氣憤難平，一不留神，一頭撞進馬栓兒懷裡。

「喲，這不是娟兒嗎，咋哭啦？誰欺負你啦，我去擰斷他的脖子！」馬栓兒嘻皮笑臉，竟順勢將娟兒摟進懷裡。

「放開！你這隻癩蛤蟆、流氓、二杆子！」娟兒掙扎著，嘴裡謾罵著。馬栓兒越發來勁，他把臉湊到娟兒的耳邊，吹一口臭氣，奸笑道：「我就是癩蛤蟆，就想吃你這隻嫩鵝！」

「你……」娟兒氣得渾身發抖，奮力掙脫，抬手甩了馬栓兒一個耳光。撒腿就跑。

不遠的地里，秦寡婦正準備收工回家。剛發生的一幕，被她盡收眼底。回想著娟兒對山子的心思，她不免在心裡嘀咕：馬栓兒這個痞子，山子怕是沒安生日子可過了！唉……禍水！