第三章

「淳芊，你們可記得這裡面有什麼地方？」她側頭問身邊的淳芊。

淳芊探頭望望她所指之處，見方才幾個名字已用線連了起來，蘇沁琬手指指著的正是這幾處包圍著的空白處。

她沉思片刻，努力回想，「裡面有聽雨閣、研菲閣，還有……」

「臨荷軒！」蘇沁琬補充道。

她每說一個地方，蘇沁琬便在紙上相應位置添上，最後，她提著筆的手頓了頓，片刻后才又一筆一畫在上面落下「採薇苑」三個字。

採薇苑，是魏嫻身死之處……

她深呼口氣，冷靜地分析。魏嫻與宮女分開的這幾處，均離聽雨閣、研菲閣及臨荷軒不遠，而採薇苑……與她撇下茉雪的沐夕居最接近，她猜測魏嫻估計是去了什麼地方回來尋茉雪，在途經採薇苑時出的事。

至於她去了何處……若按她的想法，必是聽雨閣、研菲閣與臨荷軒中的一處。

那三個地方因地處偏僻，平日少有人來往，便是有，也多是匆匆而過，若無特殊原因，她是不相信魏嫻會日日往那邊去的。

蘇沁琬來回撫著「採薇苑」那三個字，有些許出神，或許從她踏入大齊后廷那一刻開始，她便逃不開、躲不掉這宮裡的種種紛擾是非，在宮中平安終老，看似一個很小很小，實際卻是不易達到的願望。

魏嫻的死，如同當頭一棒，將她從得過且過的圈子裡敲醒過來。人無傷虎意，虎有害人心，她不想任人魚肉，也不願自已有朝一日也如魏嫻這般，死得無聲無息。

「貴人，魏良媛的死……是不是有什麼內情？」淳芊見她沉默不語，惴惴不安地問。

蘇沁琬苦笑一聲，卻也不回答她，縱是知曉魏嫻的死另有隱情又如何，她人微言輕，身邊也只一個淳芊可用，又能做得了什麼？

只是，明知魏嫻的死不簡單卻要當做什麼也不知道，她也自問做不到。

「蘇貴人，淑儀娘娘有請！」正茫然間，門外小宮女果兒走了進來稟道。

蘇沁琬一怔，簡淑儀主動讓人來尋她，這可是自進宮以來的頭一回。進宮這段日子，她雖不敢說對簡淑儀有多了解，但卻也清楚她是個諸事不理，深居簡出的。雖並沒多少聖寵，可因她曾孕育過皇長子，即便皇長子夭折了，可啟元帝待她依然優厚。

她不敢耽擱，由得淳芊替她整理過衣冠，再細細補了妝容，這才往正殿而去。

「嬪妾見過淑儀娘娘！」入了門，她規規矩矩地向端坐上首的簡淑儀行了禮。

「蘇貴人免禮！」簡淑儀淡然地道。

站在她身旁的綠雙沖周圍的小宮女們打了個手勢，那幾人福了福便靜靜地退了出去，最後出去的那位順手輕輕拉上了房門。

蘇沁琬心中直打鼓，猜不透對方此舉用意。

簡淑儀凝望著她一言不發，也不知在想些什麼，讓蘇沁琬更是摸不著頭腦。

「娘娘……」她試探著喚了一聲。

「聽聞蘇貴人命人查探魏良媛生前數日之事，可有此事？」

蘇沁琬一驚，倒也不否認。簡淑儀便是再不理事，對自己宮中的一舉一動想也是心中有數的。自己讓淳芊私下詢問侍候魏嫻的宮女，她知道卻也不奇怪。

見蘇沁琬既不承認也不否認，簡淑儀也不在意，平靜無波地繼續道，「魏良媛能得蘇貴人如此姐妹，倒也不枉來這一遭。如今她驟然離去，蘇貴人一時難以接受也是人之常情，不管她因何而去，你覺得憑你如今身份地位，又憑什麼為她洗刷冤屈？」

蘇沁琬臉色唰白，猛地望向面無表情的簡淑儀，顫聲道，「娘娘若是知曉當中隱情，還請實言相告，嬪妾……」

「本宮僅知道魏良媛曾在臨荷軒外見到皇上離去的身影，其餘的一無所知，亦無意去打探。你該清楚，若魏良媛之死真是別有隱情，對方既能將她無聲無息地謀害於宮中……那她的勢力可見一斑。」

蘇沁琬腦中一片空白，魏嫻生前那些異樣總算是有了解釋，原來她果真是見過當今皇上。難怪，難怪她會一再避人耳目，難怪她會說出那樣的話。

如此看來，她那幾日外出，想來是打算再來一番偶遇，只可惜卻一直未能如願，否則便不會僅是撇下宮女小半個時辰便回來了。

可是，後來又發生了什麼事，讓她枉送了性命？

她神思恍惚地回到自己屋裡，淳芊見她這副模樣，也不敢打擾，輕輕拉上房門便退了出去。

「在宮裡，從來便沒有能獨善其身的，要想安身立命……」簡淑儀那番意味深長的話一直在她腦中迴響，她低著頭，如玉般的雙手越攥越緊。

許久許久，她才輕輕將手腕上魏嫻送給她的鐲子褪下來，小心翼翼地擦拭一遍，再放入絨布錦盒中，將蓋子合上，外頭再加了把鎖。

她來回撫著盒面，良久，才起身將錦盒鎖入櫃中。

「娘娘，你為何對這位蘇貴人如此另眼相看？憑她這嫵媚之容，怕是不為皇上所喜。」蘇沁琬走後，綠雙終忍不住問。

自當年那事發生后，主子對宮裡一切人與事都採取不聞不問的態度，如今竟然會提點蘇沁琬，不得不說真真是出乎她意料。

簡淑儀嗤笑一聲，「同一種菜式吃得久了，也會想換換口味，聖心難測，將來之事誰又說得准呢？本宮提點蘇沁琬，不過是想著賭一回罷了……」

良久，綠雙又聽得她幽幽地道，「我只怕自己等不到那日……」

她只覺胸口似是被重拳擊中一般，鈍鈍的痛。她痛恨，痛恨當年那人，比之那真正的幕後之手更甚！若不是她，主子這幾年何至於過得如此苦！

小小一個從五品良媛的死，不過如投入湖中的小石子，激起一陣小小的漣漪便消退了，每年宮裡因種種緣由死去的人說多不多，可說少也不少。魏嫻的死，除了她身邊親近的人，以及某些有心人外，根本不會有人記得曾有一位如花女子，還未來得及綻放便枯萎了。

「失足落水而死？她們果真如此判定的？」龍乾宮正殿內，坐在上首的啟元帝冷冷地問。

大太監郭富貴將身子躬得更低，「回皇上，兩位娘娘均派人查探過，魏良媛身上並無其他傷痕，出事的岸邊一處有幾個鵝卵石，並女子打滑的腳印，故才確定了魏良媛失足落水而亡。」

啟元帝嘲諷地勾勾嘴角，片刻中眼神一片陰冷，卧榻之側，豈容他人酣睡！他放任了這麼多年，某些人還真以為自己能在後.宮翻雲覆雨了！

從浣衣局抱著換洗的衣物回來的綉裳，遠遠便見淳芊從蘇沁琬屋裡出來，她不屑地撇撇嘴，對自己不受蘇沁琬待見一事，她根本不放在心上，一個無寵的正六品貴人，還不值得她耗神。

如今最重要的，還是尋個門路換個有前程的主子，那才不枉她進宮一場！

過得幾日，宮裡一下振奮起來了，原是近段日子一直忙於朝政的當今皇上終於重又進后.宮裡來了，一時間，六宮妃嬪均有些坐不住了。

賢敏皇后殯天後，啟元帝僅有的子嗣——未滿周歲的大皇子及大公主先後夭折，一晃幾年過去了，期間宮裡雖也陸續有妃嬪有孕，但均因各種緣由未能平安將皇子皇女產下，而最為得寵的清妃，進宮至今卻是從未傳過喜訊。

若能為皇上生下一兒半女，縱是日後聖寵漸少，在宮裡亦仍是有一分保障。更何況，長子長女，就算不是嫡出，地位比其他皇子公主總是佔優勢的。

自得知皇上不日將重翻綠頭牌后，通往各宮的道上處處可見衣袂飄飄、柔美出塵的婉約女子，便是每日在瀨勤殿理事的燕貴妃及徐淑妃，妝容都較往日多了幾分精緻。

蘇沁琬清楚自己要從六宮妃嬪中脫穎而出並不是件容易事。論容貌，她不是啟元帝喜愛的類型；論家世，縱是她生父曾官至總督，可畢竟人走茶涼，與出身名門世家的其他妃嬪相比，那簡直不值一提。莫說內務府那些人不看好她，便是她自己，也並無多少把握，君不見歷朝歷代多少後宮女子終其一生亦無緣得見天顏。

紅顏白骨，便是宮中無寵女子的寫照。

「墨香，你說本宮是不是老了？」含有几絲惆悵的女聲在靜謐的蘊梅宮正殿顯得尤其清晰。

「娘娘何出此言？您如今正是風華正茂，怎說這般話？」墨香一邊替她卸下頭上的珠釵發簪，一邊笑著道。

「都說新進宮的方嬪與常嬪是難得佳人，皇上想來……」大齊後宮寵愛最盛的清妃幽幽地道。

「那兩位給娘娘提鞋都不配，不過是景和宮和儲禧宮妒忌娘娘得寵，捧起來的跳樑小丑罷了！」墨香不屑地撇撇嘴。

清妃微微一笑，不施粉黛的嬌嫩白皙的臉龐染上一抹淡淡的粉色，一雙明眸竟似含著盈盈水光一般，如花嬌美，讓人忍不住細細珍藏，貼心呵護，好一位絕代佳人！

***

「這宮裡，又有熱鬧可看了……」盈盈跳動的燭光，映得坐在紅木太師椅上的女子臉上的笑意更添幾分詭異。