第廿二章 新帝繼大統
弘治十八年五月七日，朱祐樘駕崩於乾清宮，年僅三十六，史書曾言朱祐樘御黃龍歸去，又言「深山窮谷，聞之無不哀痛，哭聲震野」，后朱厚照登基，將朱祐樘安葬於泰陵，廟號孝宗，謚號建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝。
朱祐樘死後不久，朱厚照即刻與禮部著手籌辦國喪，又為泰陵選址，彼時朱厚照尚未登基，便是與張均枼一同在乾清宮，禮部左侍郎李傑與欽天監副監丞倪謙，以及司禮監內監戴義至此，與張均枼及朱厚照道：「娘娘，殿下，茂陵西面，有個叫施家台的地方，那是個建陵的吉地，大行陛下的陵寢，可在那裡營建。」
聞言朱厚照並未直接應下，建陵這樣的大事，他一時間還拿不定注意，就如朱祐樘臨終所言，朱厚照年紀尚小，雖說天資聰穎，又是好學之人，可有些事情，他未必就能處理好，即便這三人所言句句皆有道理。
朱厚照正想著，又見殿外侍衛入內，稟道：「娘娘，殿下，工科右給事中許天錫求見。」
「宣吧，」朱厚照說話間本能的抬手，就同朱祐樘一樣，也頗有帝王氣息。
工科右給事中許天錫進殿，首先行禮，而後直言道：「娘娘，殿下，關於大行陛下泰陵選址一事，微臣建議，先派廷臣中精通風水術之人，前去復視一次。倘若有疑，則亟移文江西等處。廣求術士。博訪名山，務必得助勢之強、風氣之聚、水土之深、穴伐之正、力量之全，如宋儒朱熹所云。庶可安奉神靈，為大明祈天永命之助。」
這許天錫說罷，起先那禮部左侍郎李傑亦附議，朱厚照於是點了點頭，隨後側首朝張均枼看去，問道：「母后覺得如何？」
張均枼聽言，亦側首看了朱厚照一眼。而後回過頭來，示意了朱厚照一眼，隨後言道：「就照著他們說的去做吧。」
禮部所說的施家台。確是個好地方。
談一鳳，便是葬在那裡的。
朱厚照聽言亦回首，正面望向那幾人，言道：「眾卿所言有理。本宮准了。」
聽聞朱厚照準奏。這幾人自然歡喜，是以齊聲應道：「是。」
張均枼緊接著囑咐道：「建陵時，切莫大興土木，觸怒山中鬼神。」
施家台到處優勢，張均枼也想泰陵建在此地，想她將來西去，也是要躺在那個地方的，可談一鳳也葬在那裡。張均枼怕是的是他們建陵時驚擾了談一鳳。
幾人應了，朱厚照隨後道：「你們都退下吧。」
朱厚照又朝侍立在身後的劉瑾望去。言道：「命司禮監扶安、李興、覃觀，及禮部右侍郎王華，前去施家台看視。」
「是，」劉瑾應道一聲，這便退下，張均枼望見劉瑾走了，直至他走出殿，她方才側首望向朱厚照，言道：「照兒，你父皇要你任用賢臣，你可記著這道理。」
朱厚照聽聞張均枼如此說，又想她方才看的是劉瑾，自是瞭然於心，他應道：「兒臣記得。」
張均枼又回首望著劉瑾的背影，久久方道：「你父皇生前，一直器重張瑜，張瑜也確是個可信之人。」
聽及張均枼提及張瑜，朱厚照自然知道她這意思，只是張瑜昨日已請旨離宮，那時還是張均枼親自批准的，朱厚照道：「可他昨日已出宮養老去了。」
張均枼站起身，移步似要出去，走了幾步又回首，望著朱厚照道：「照兒你可知三顧茅廬？」
朱厚照一時怔住，並未接話，張均枼見他這臉色，淡淡掃了他一眼，而後便轉身出了去。
想這朱厚照素來是一點就通之人，張均枼方才所言已足夠明白，朱厚照又豈會不懂，所謂一朝天子一朝臣，果然如此！
罷了，罷了，張均枼也不強求什麼。
朱厚照是儲君，這些年一直視政文華殿，而今朱祐樘駕崩，朱厚照自然應當順理成章的繼承這江山大統，可有人卻是不願，也不甘，就如乜湄。
當初鄭旺妖言案以失敗告終，可乜湄心裡的算盤卻不曾消失，如今朱祐樘大行，朱厚照尚未登基，朝中正逢大亂，這正是一個好時機啊！
彼時魏蓮生還什麼都不知道，呆在宮裡，又呆在朱厚照身邊，至今已六年，這會兒朱厚照得了張均枼傳召，正去往乾清宮與禮部商議朱祐樘的泰陵選址一事，魏蓮生原本尚在端本宮讀書，卻聞都人來報，說是宮后苑的乜湄姑姑有事相求，他便出去了。
魏蓮生出了端本宮不遠，望見乜湄站在前頭，正背對著他，他便喚道：「乜姑姑。」
乜湄聽喚，轉身不語，單隻是望著魏蓮生，她倒不是故意賣弄什麼關子，她只是嘆於魏蓮生這張俊臉，他的模樣，當真是像極了朱祐樘。
未聽乜湄言語，又見她這臉色，魏蓮生心裡頭自然有惑，他略是試探的問道：「乜姑姑，你尋我所為何事？」
乜湄突然拉著他走至隱蔽處，而後道：「魏侍讀……我應當喚你魏侍讀，還是王爺……」
聞言魏蓮生頗是一愣，他卻又當乜湄是開玩笑，於是笑道：「魏侍讀總顯生分，姑姑還是喚我蓮生吧。」
「好，那我就喚你蓮生，」乜湄忽然皺眉，極是認真，她道：「蓮生，你可知你的模樣，與先帝極像？」
魏蓮生聽言一愣，他怔怔道：「先帝？」
正說著，乜湄又道：「對，就是先帝。」
魏蓮生的模樣像朱祐樘，此事他自己倒也清楚，只是這話不可亂說，他進宮六年。便也始終不曾與人提起過，如今乜湄突然說起，魏蓮生仍是本能的忌諱。他訕訕一笑，言道：「乜姑姑莫再取笑蓮生了，蓮生出自山野貧苦人家，不過是個下賤之人，豈能與先帝相提並論。」
乜湄似乎苦口婆心，她道：「蓮生，你並非下賤之人。你出身高貴，又何必如此妄自菲薄！」
魏蓮生心中莫名一陣不安，他道：「乜姑姑。我不懂你在說什麼。」
「你懂了！」乜湄一口言定。
可魏蓮生卻是搖頭，只呢喃道「不，我不懂，我不懂姑姑在說什麼。也不想懂姑姑的意思」。魏蓮生說罷當即轉過身，又邁步似乎是要回端本宮去，乜湄見此情勢，這便道：「蓮生，你躲什麼！」
魏蓮生並不回話，亦沒有轉身，更不曾停下步子，乜湄道：「你是先帝的皇子。你的母親是鄭金蓮，太子是你同父異母的哥哥！」
話音未落。魏蓮生已是忍無可忍，他旋即轉身，斥道：「你胡說！」
「我沒有胡說！」乜湄說著一步一步走至魏蓮生跟前，目光陡然變得極是犀利，死死的盯著魏蓮生那一雙清澈的眸子，「你就是先帝的皇子，當初鄭旺妖言，他與你母親想找的，就是你！」
魏蓮生心中忐忑，他氣息忽然粗重，他道：「我爹娘早已過世，乜姑姑這麼說，是不是有些失禮！」
「那兩個人並非你生父生母，蓮生，我想，這件事，你應當是知道的，」乜湄句句皆是咄咄逼人，叫魏蓮生委實惶恐。
魏蓮生一時間也是語塞，竟不知該說什麼好，乜湄見勢，繼而又道：「你耳朵後面有一顆紅痣，肩上有一個牙印形狀的胎記，我說得沒錯吧。」
乜湄極有信心，是以此言並非詢問，反而是確定，魏蓮生剛生下來那會兒，她曾仔仔細細的瞧過一眼，那時不過是隨便瞧瞧，哪知如今竟會有這等稀奇事。
魏蓮生早已怔住，目中亦滿是惶恐，乜湄自知他信了此事，卻仍不願罷休，又道：「你叫蓮生，因為你是從一朵睡蓮里抱出來的，是不是。」
聽至此，魏蓮生再也忍不下去，他斥道：「你別說了！我不想聽！」
乜湄仍道：「你若是不信我今日說的，大可去問太子的乳母田氏，問她，到底認不認識魏坤吾夫婦，當年就是田氏從御河下游將你撿回去的，也是她亡夫把你賣給你的養父母，只是你養父母覺得你的身份定然貴不可言，唯恐招來禍事，便帶著你逃離京城，搬去新建，我說的對不對。」
魏蓮生望著她，目光虛浮，他反覆搖頭，低聲呢喃，自語道：「胡言亂語，胡言亂語，胡言亂語。」
「蓮生，」乜湄忽然又極是和藹，她拉起魏蓮生的手，言道：「蓮生，你可知，太子並非皇后嫡出，他是李朝人的種，必定是當不得大明天子的，你答應乜姑姑，乖乖的和你母親相認，到時代替太子，繼承江山大統，好不好？」
魏蓮生仍搖頭不止，只道：「我不是先帝的皇子，更不是太子的弟弟，你別胡說了，你別胡說了！」
「我說的都是真的！」乜湄總不甘休，又提起田氏，言道：「你若是不信，就去問田氏啊，你只要告訴她，你是魏坤吾的孩子，她一定會把當年所有的事情都告訴你。」
魏蓮生掙脫開她的手，一句話也不說，轉身便要回去，乜湄滿面慍怒之色，她毫無預防的斥道：「蓮生！」
聽喚魏蓮生停住步子，悠悠轉身望著她，淡然道：「這件事情，容我考慮兩日。」
乜湄聞言自然心生歡喜，這魏蓮生的腦袋終於開竅了，也不枉她辛辛苦苦籌劃這麼多年。魏蓮生說罷便迅速跑回端本宮，一個人躲在屋中不出來。
其實魏蓮生不願接受的事實，並非他皇子的身份，而是朱厚照同父異母弟弟的身份。
想他與朱厚照多年相處，形同手足，每日幾乎形影不離，而他與他的這種感情，已遠遠超過了手足之情。
換句話來說，這應當是相互之間的愛慕。
可如今乜湄突然告訴他，其實朱厚照是他同父異母的哥哥，這要他如何能接受！
天色已晚，夜幕降臨，魏蓮生仍將自己關在屋中，他就這樣一個人坐在地上沉思了一個下午，都人來喚用膳，他也回絕了。
不知這會兒已是何時，魏蓮生睡夢中恍恍惚惚只覺得有人抱著他，他睜眼見的是朱厚照。
一想今日乜湄所言，魏蓮生便是本能的將朱厚照推開，隨後望見朱厚照怔怔模樣，他又是滿心歉疚，微微垂首，並不言語。
朱厚照自然是一肚子的不解，問道：「蓮生，你怎麼了？」
魏蓮生也不知到底該如何解釋，索性隨便說道：「我不知是殿下過來，還以為是旁人。」
朱厚照露出一笑，他望著蓮生，目中極是寵溺，他走至魏蓮生身前，本想將他攬著，可方才觸及他脊背，他卻是將身子微微的朝後挪了挪。朱厚照狐疑，魏蓮生不等他詢問，便一聲不吭的轉身，至床榻上躺下，朱厚照見他如此，便也沒有問什麼，也默然至床榻上，躺在他身側。
卻見魏蓮生始終背對著他，朱厚照終於問道：「蓮生，你為什麼不說話？」
朱厚照問得循序漸進，魏蓮生道：「我困了。」
「那你為什麼背對著我？」
魏蓮生沒轍，只好極不情願的側過身子，面朝著朱厚照，彼時四目相望，朱厚照又問道：「蓮生，你好像躲著我。」
朱厚照已說這話，魏蓮生自然不知該如何回答，索性緩緩合上雙眼，佯裝作睡著了，朱厚照見他如此，雖一肚子的疑惑，卻也並不追問。
翌日朱厚照醒來時，枕邊人已經不在，被中冰涼，魏蓮生早已起身了。
朱厚照亦是坐起身，垂眸卻見枕邊一封書信，他取來瞧了，方知這是魏蓮生留下的，而信中寫道「宮中如牢籠，而蓮生生來隨性，恐怕不適，故留書辭別，望殿下珍重。勿念」，得知魏蓮生走了，朱厚照瞬間像是丟了魂一樣，連忙下地追出去。
可追出去又有何用，蓮生早已走了，他還能找到他么，他留書言道不適呆在宮中，他已不願再留在他身邊，就算日後找到了，那也不過是一具空殼，他還會隨他回來么……
宮中都人說，魏蓮生自從昨日午後被乜湄喚出去后，再回來時，便是一副心神不寧的樣子，是以朱厚照氣沖沖的去找了乜湄問話，而乜湄什麼也不說，朱厚照氣極，本想將乜湄下錦衣衛獄審問，哪知乜湄卻是咬舌自盡。
弘治十八年，朱厚照登基為帝，尊皇后張氏為太后，太后王氏為太皇太后，並於次年正月，改元正德。(未完待續。)