第1章 失寵
夜半時分，萬籟俱寂，依稀能聽見一陣斷斷續續有氣無力的呻-吟從內室傳來。
靈溪宮內外被照得燈火通明，一盆又一盆血水由宮娥太監端了出去。階下跪著的宮女不知是怕是驚，呻-吟聲越細她便抖得越厲害，抖抖擻擻木了半邊身子眼看就要栽倒，旁邊嬤嬤一個眼神，她又硬生生坐直。
榻上的女子面色蒼白雙目緊閉，口中低低地溢出呻-吟。她汗濕的十指緊攥著被褥，上頭的青筋都看得分明。然而無論穩婆太醫如何努力，宮女端出去的只有一盆盆血水，眾人久盼不至的小皇子始終不見蹤影。
眼看情形越發不好，大汗淋漓的穩婆與一旁的太醫對視一眼，幾人眼中都露出惶恐慌張。縱使這兒躺著的是普天下最尊貴的女人，但看這模樣……要是這位出了什麼事，外面跪著那個也就算了，只怕他們裡頭這些都得跟著陪葬。
肩上壓了一家老小的性命，手下不免多了幾分畏縮膽怯。旁邊的嬤嬤見勢不對厲聲呵斥，無計可施的太醫擦擦汗又換了個方子，眾人勉強鎮定下來，氣氛卻越發緊張。
這分明是要不行了啊。
……
室內的兵荒馬亂並未波及到外頭，正中那抹明黃依舊正襟危坐面色肅冷，似乎半點未被影響。
他面前那杯茶已涼了多時，宮女畏懼他的臉色沒有傳召不敢上前，他便一直坐了許久。直到屋內突然匆匆跑出一個宮女，不顧御前失儀，神情惶急地撲到他面前：「陛下！娘娘的情況實在不太好了，太醫說如果還按之前那樣下針，就連小皇子都可能……」
許是悲傷過度，她以袖掩面似乎哽咽，連話也沒說完。
屋子裡所有人一瞬間都有些慌張。雖然這一胎剛懷上就知壞相不好，臨產時又出了這麼一碼事，但也不至於……？眾人心思各異反應不一，面上都大氣不敢出豎著耳朵等天子的決定。
保大人？畢竟娘娘之前那麼受寵，人還在皇子總能再生不是？
保皇子？後宮里一貫「保小不保大」，這還是陛下登基這麼多年來第一位小皇子呢。
「……」
他們都等著皇帝的答案，身著龍袍的男人卻一徑沉默著。他的目光仿若屋外濃得化不開的夜色，幾乎要凝成實質。壓得面前的小宮娥脊背一彎再彎，堪堪就要掛不住臉上的淚，委頓在地時——
沒人發現他藏在衣袖下的手指輕輕一握。
「……如果朕的皇子出了什麼事，你們提頭來見。」
語罷，長袖一掃徑自出了靈溪宮。明黃的背影踏著夜色穿過無數錯落的宮殿，再沒有回頭。
……
他最終還是做了這個決定。
榻上的女子昏迷之中似乎聽見了這個答案，唇邊蒼白的弧度像笑又像在哭，腦中也隨之炸開「任務失敗，……」的提示。她沒有聽清，也無力聽清，就此陷入一片黑暗，彷彿再也無法醒轉。
早知如此……
何必當初。
*
大難不死死裡逃生從昏睡中醒來的嚴圓圓感覺自己抽到了穿越以來最爛的一副牌。
托皇上的福，她花了三年時間攻略的主線任務失敗，積分清了三萬系統崩潰好感清零而且差一點難產嗝屁，最後搶在系統休眠前用僅剩的三千分換了新生卡重新活過來……然而這並沒有什麼蛋用。
因為她生孩子生到失寵了。
嚴圓圓昏迷三天，剛出生的小皇子就在皇上的旨意下被接到良妃宮中撫養。原本宮中眾人還在觀望站隊，結果良妃請示時皇帝輕飄飄的一句話，就此宣告她已成為過去式：「傳朕旨意，良妃賢良淑靜品行溫婉，今後大皇子交由良妃撫養。嚴妃抱恙在身不能見風，未經奉召任何人不得拜訪。」
一番話引起後宮軒然大-波，皇帝之後的態度更是表露出她這個進宮五年盛寵三年的老油條嚴貴妃終於落馬。
不僅宮外親娘求見的牌子被擼，親哥親爹更是當庭被訓「教女不嚴」勒令回府放假不許上朝。天子之怒伏屍百萬，宮內宮外任何人都生怕再跟她家扯上一丁點關係。
貴妃娘娘沒了貴，曾經如日中天的靈溪宮一朝傾覆，見風使舵的宮娥太監各自找出路躲的躲跑的跑，竟都沒人管。貼身宮女綠櫻淡柳一個沒剩，桂嬤嬤守了她三天好容易等她醒了，提及這幾日發生的事都不禁老淚縱橫。
嚴圓圓覺得，古往今來因為生孩子才失寵的貴妃……她應該是第一個。
所以她到底為什麼失寵了？
「奴婢只恨娘娘當初對那些不安分的小蹄子太過仁慈，以至於……」桂嬤嬤被她問得一愣，哭得發紅的眼睛眨了眨，一臉迷茫，「老奴也不知道，好像皇上那天把小皇子抱走以後，忽然一下……」
沒有一點點防備，她就失寵了。
嚴圓圓：「……」
失寵之前能把孩子還回來么？
……也是夠了。
*
重陽將至，按往年慣例，此時就該開始籌辦賞菊宴了。
當今天子登基不過六年，前皇后因娘家謀反賜毒酒後一直未再立后。中宮無主，此前賞菊宴都由份位最高最受寵的嚴貴妃主辦。現今嚴妃被禁足坐月子，皇上便分派良妃和珍妃二人共掌中饋。
良妃入宮多年一直無子，近日才奉詔養了大皇子。珍妃是前年選秀進宮的新人，嚴貴妃倒台後一躍成為如今的新寵妃。兩人各有依仗，一人溫婉不失果決，一人明艷不失冷靜，兩虎相遇必有一爭，宮內外多少人等著看熱鬧——卻不料她二人好似早有約定，不僅賞菊宴操辦起來毫不慌張，宮內諸般事宜都安排得井然有序。坐莊的小太監五五開賺了個零頭，靈溪宮的桂嬤嬤卻已經哭得拍大腿了。
「娘娘！您說這可怎麼辦啊，那些女人個個都恨不得踩到您頭上來了，要是再不想點法子，別說陛下，就連小皇子被那個女人養久了，說不準都忘了您才是他親娘！」
「他才那麼點大，本來就認不出誰是親媽。」
「……娘娘您怎麼能這麼說呢！小皇子雖然小，但是心裡肯定是有您的！他肯定也記掛著您，希望您早日接他回宮！」
「……哦。」
桂嬤嬤從前受過嚴府恩情，雖性子粗了點，但為人忠心耿耿絕不會背叛她。此時捂著胸口被嚴圓圓一句話堵得快心梗了，她也不忍心再刺激她，只說：「本宮還在月子里呢，陛下連宮門都不讓我出，我還能使什麼招？」
再說她之前那些招根本不是她自己想的，全是系統做的，沒看她現在一倒台身邊除了嬤嬤連貼身宮女都沒了。
新生卡副作用極大，她現在情緒剝離整個腦子裡只有記憶沒有情感，不然就沖十月懷胎的親兒子被人抱走，豁下老臉都得去找皇上鬧一場。
桂嬤嬤一聽這話真考慮上了：「要不娘娘彈個琴唱個歌想法子把陛下引到宮裡來？」
嚴圓圓也沒立刻否定，只說：「引過來聞聞本宮這身十多天沒洗頭洗澡漚出來的臭雞蛋味兒么？」
「……」
擦是擦過的，但這味兒真是不好說。提建議的桂嬤嬤看一眼還在床上的娘娘，心塞得彷彿都要厥過去了。恰好外頭御膳房送膳，她憋著氣出門一趟，領回來一桌子大菜，猶在憤憤不平「牆倒眾人推人走茶涼之前娘娘當寵的時候哪裡只有這麼幾個小菜」。
嚴圓圓之前走的是小白花奸妃路線，景朝國泰民安國庫充實民生幸福指數極高，一頓飯不甩上幾十個菜都不能證明自己是條鐵錚錚的奸妃。靈溪宮的小廚房在她禁足以後就撤了，此刻情緒沒回籠也不生氣，等小太監試完菜吃得安之若素——雖然嘗了一口就吐了。
桂嬤嬤緊張萬分：「娘娘怎麼了？是飯菜不新鮮還是飯菜不合胃口？奴婢去找御膳房那幫子小人算賬！這群小兔崽子真是反了……」
「不必了。」
她漱了口吐在茶杯里，臉上很是鎮定，「加了點烏梅調味而已。」
主線失敗后系統全線崩潰進入休眠，之前附贈的女主光環金手指都沒了，只有五感較之常人稍敏感一些。前兩天就算了，今天這孕婦吃不了的烏梅味夾在菜里實在忽視不了。
是覺得她沒地方告狀所以越發膽大妄為么？
良妃人如其名不屑做這種小動作，珍妃潑辣直爽懶得做這種手腳，但這兩人都沒大度到幫她把路障也掃除了。她以前做任務刷皇帝好感在宮裡樹敵無數，此刻攔下桂嬤嬤后一時也猜不出是誰。再加上生了孩子情緒恢復期大腦隱隱作痛，撿了幾道沒加東西的填飽肚子后就躺下睡了。
——卻沒想到自己一覺睡醒，就聽說桂嬤嬤不知怎麼以下犯上惹怒了珍妃，被押在長寧宮裡，眼瞅著就要杖責五十大板了。
好歹是個一宮之主皇子生母身邊的大嬤嬤，竟也沒個人知會她，說打便要打了？
外頭的小太監平時受桂嬤嬤照顧，這次好容易才狠下心來告訴她這個消息。嚴圓圓聽罷，手下按了按還帶餘溫的被褥，彎彎唇，卻是笑了。