譬如鼠矣
「來了來了！老爺回來了！」管家鄭直一臉汗水進來稟報。
眾人從早食后開始等，正等心焦，聞言大喜，都覺精神一振，孟家中門大開，鍾氏帶著眾人門口迎接。
看見兩個兒子騎著馬護著輛豪華馬車過來，鍾氏滿臉笑容，騎馬上是玉樹臨風兒子，坐馬車上是溫文爾雅丈夫，分別三年，今日一家人總算團聚了。
孟正宣和孟正憲下了馬，走到馬車前，孟正宣掀起車簾，孟正憲扶著孟賚下車，孟賚下車后又回身把悠然抱下來。
鍾氏先是看見三年未見丈夫，一身石青長袍，腰系錦帶，長身玉立，風采依舊，還是那麼儒雅俊朗，不由心中歡喜，只覺柔情萬千。又見丈夫回身從車上抱了一個女孩下來，那女孩雪白一張小臉，眉目如畫，精緻討喜，不是悠然又是哪個？心中不禁有些犯酸。
孟正宣和孟正憲已是搶上來給鍾氏行了禮，一左一右陪鍾氏身邊。
孟賚牽著悠然小手緩緩走過來，鍾氏微微曲膝行禮，「老爺回來了，一路辛苦。」孟賚伸手扶住鍾氏，溫和說，「太太替我孝敬母親，教養子女，才是辛苦。」
豈止，還要替你管小老婆呢，悠然心內腹誹。臉上卻一本正經，恭謹行禮「請太太安。」鍾氏孟賚溫柔注視下早已一點一點融化，忙扶住悠然，「好孩子，不必多禮。」
孟賚看她目光加溫柔。
夫妻相會繾綣場景刺痛了丁姨娘眼睛，她和杜姨娘一樣後排垂首站著，身姿里訴說全是卑微和柔弱。她很想迎上去，但是不能，太太過後，是姑娘，然後才能輪到妾室姨娘。
四位姑娘上前行禮，孟賚對女兒都是疼愛，不知怎麼，悠然覺著他看嫣然目光有些冷。
也許是錯覺？
等到丁姨娘和杜姨娘上前行禮時候，孟賚只是淡淡點了點頭，沒有一點憐香惜玉意思，鍾氏大喜。這時剛從後面馬上下來黃姨娘已是走過來拜見，雖然黃姨娘還是那麼畢恭畢敬，但她美麗依舊讓鍾氏心中不。
旁邊侍女僕役早已跪了一地。管家鄭直帶領下人給孟賚磕了頭，恭迎老爺回府，孟賚溫言叫起。
一家人一路說笑著，往內宅走。
四姑娘安然一向低調，問侯過父親就躲一邊，偷眼看著五妹妹，悠然穿著蘋果綠圓領錦鍛薄棉襖，胸前綉著嫩黃折枝花卉，下著淺色雲綾長裙，脖子上戴著個漂亮金項圈，衣服首飾無一不精美，且臉色極好，不是白裡透紅，而是白里透粉，細緻嬌嫩樣子讓安然很是羨慕，同是庶女，她怎麼就能這樣泰然自若站父親身邊？
欣然小姑娘毫不客氣要東西，「五姐姐，大哥哥上次帶回來一對酸枝敞口花瓶，我喜歡不得了，大哥哥說是五姐姐廣州置買，可還有？」
不等悅然訓斥話出口，悠然已經笑吟吟說「有呢，一會兒我親自給六妹妹送過去。」，又沖嫣然等笑道「幾位姐姐全都有，一點土儀，別嫌棄。」
「偏了妹妹好東西了。」悅然笑道。
「倒讓妹妹費心想著。」安然忙客氣著。
「五妹妹有心了。」嫣然笑意味深長。
「還有別不？「欣然意猶未，拉著悠然悄悄問。
「一路上好吃好玩東西倒也搜羅了不少，等歸置好了行李，再請妹妹過去細細挑揀。」悠然低低聲音，帶著笑意，「有幾個紅木小件兒，雕刻極精美；嶺南盆景也有幾個有趣；還有﹍﹍」姐妹兩個稍落後幾步，低聲說著話。
悠然一邊說著話，一邊留意著前邊動靜。前面老太太正房裡，應該已經上演母子重逢動人場景了吧？老太太應該已經抱著孟賚放聲大哭了吧？嗯，估計著哭個差不多了自己再進去，這麼亂糟糟，應該不會有人注意到自己。
有人注意到也不管，那種場面，悠然實應付不來。
等到兩姐妹進入正房時候，老太太已經眾人勸解下收了淚，放開孟賚，丫頭拿了蒲團過來，孟賚恭恭敬敬對著老太太行跪拜大禮。
等孟賚行過禮，悠然也蒲團上跪下來，行禮如儀。然後又和胡氏行禮。
「哎喲喲，好標緻閨女，這小模樣長，真招人疼！這衣服，這金項圈，嘖嘖，也只這孩子配穿配戴。」胡氏拉著悠然小手，滿口誇讚。
孟老太太對悠然這個庶女一向看不上眼，聽了胡氏話才留意悠然衣飾皆精美，皺了皺眉，這老二也是，一個庶女穿戴這麼好做什麼？怡兒是三房嫡女，穿戴可是比這五丫頭差遠了。
算了，大喜日子不宜發脾氣訓人，過後再好好教訓。孟家家風清正，容不下這樣嫡庶不分。
黃姨娘和跟去廣州服侍大丫頭碧荷等也一一拜見了，孟老太太撫慰了幾句便命她們退出去了。
孟賚想和母親說話，張了幾次口，話到嘴邊卻又咽了回去。
孟老太太心知兒子有話要說，命鍾氏「帶哥兒姐兒回去歇息，晚上擺家宴接風」，命胡氏「怡姐兒宇哥兒兩個身上都不爽，回去看看」，眾人告退後，孟老太太連服侍丫頭也遣了出去，屋裡只留下母子二人。
「你這次回京述職，打點怎樣了？」孟老太太關切問道。她生了三個兒子，老大忠厚、好學，卻偏偏三十多歲才中舉人，之後也不過做個縣學教諭；老三聰明、機靈，能討她歡心，讀書卻是不行，連個秀才也沒考過，到死都只是白身；反倒是這個從小不招她待見老二，年紀輕輕中了進士，做了京官，光耀門楣。老二仕途，自然是她關心。
「兒子這次評了卓異，可見上司對兒子是極滿意。」孟賚聲音中有一絲興奮，要知道本朝官員考評極少有能評卓異，
「可是能再升一級了？」孟老太太急切問。
「這倒未必」，孟賚沉吟了一下，「極可能還是四品。」還是謙虛些好。
本朝慣例，官員從六品升上去是艱難，升過六品可算是中級官員；從四品升上去也是極艱難，四品再往上升就是高級官員了。天下承平已久，冗員日漸增多，想再往上升，恐怕不容易。
孟老太太有些失望。老二再陞官她這做娘才有臉面，思忖了片刻，遲疑著問「吉安侯府沒給使上力？」鍾氏娘家不是很厲害嗎？
「舅兄是武職，任西南將軍」，孟賚解釋，「四品以下文官是吏部和都察院考核。」
知道自己娘斤兩，對官場事孟賚不欲多說，忙轉過話頭，「這升不升級倒其次，能回京城守著您，孝敬您，才是好。」
這倒是，孟老太太想到兒子以後能承歡膝下，又高興起來。
母子倆又說起閑話，孟賚心裡想說話，幾經思量還是沒有說出口。算了，自己親娘，怎麼說？都過去了，以後有自己護著，不會讓自己閨女再吃虧受氣。
悠然回到自己小院，只覺自己風塵僕僕十分疲倦，大丫頭莫連已是手腳收拾好床鋪，備好浴桶，悠然略吃幾口茶飯，泡了熱水后倒頭便睡。
一覺醒來已是日暮時分，朦朧中聽到莫連喝斥莫陶，「老爺事是咱們能議論？」
悠然坐起來，掀起床簾，圓圓臉、才留頭莫陶忙跑過來，陪笑問道「姑娘醒了？可要吃茶？」
悠然點點頭，莫陶忙用官窯脫胎填白蓋碗倒了茶，奉給悠然，悠然一口喝乾，嗯，是普洱，不錯，又要了半杯。
「又被你姐姐罵了？」喝完茶，悠然慢吞吞問道。
「嗯」莫陶垂著頭，認錯知改乖巧樣子。
「為什麼呀？」悠然睡醒了無聊，八卦起來。
「聽見老太太院里幾個小丫頭偷偷說老爺升不陞官事，多嘴跟姐姐說了。」莫陶吐吐舌頭。她年齡小，又天真嬌憨，悠然一向對她寬容。
莫陶小雖小，心裡有數，胡言亂語只是悠然和莫連跟前，出去外面是不會多說一句話。
悠然笑笑，「老爺升不陞官，跟幾個小丫頭有何相干？」真心覺小丫頭們多管閑事。
「主子好了，奴才們才能好呀。」莫陶眨著眼睛。
莫連瞪一眼莫陶，自顧自幹活去了。
悠然許是睡舒服了，今日突然話多起來，給莫陶講起故事，「從前，楚國上蔡縣有一個小吏，看到生活廁所里就骯髒、瘦小、被狗咬、狼狽不堪，而生活糧倉里卻乾淨、肥大、逍遙自，人不也是如此嗎？「人這腎不肖譬如鼠矣，所自處耳！」後來他辭掉小吏去了秦國，得到秦王賞識，秦王統一六國后他做了丞相。同樣是這個人，上蔡縣，他不過是一個微不足道小吏，而到了秦國，他卻成為一人之下，萬人之上秦國丞相；上蔡人微言輕，到了秦國卻地位顯赫；上蔡收入微薄，到了秦國卻富可敵國；上蔡，他只是個廁所里老鼠，到了秦國，他則成了糧倉里老鼠！」
莫陶鼓掌，「姑娘講真好！」
悠然白了她一眼，馬屁拍這麼直白，一點也不用心。
莫陶謙虛湊上來，「姑娘，這講是什麼意思呀？」
你都沒聽懂講什麼，鼓什麼掌呀，悠然本是坐床上，聞言倒了下去，睡覺。
話說，人所處環境真是重要。自己算是糧倉里老鼠，還是廁所里老鼠？如果算是廁所里老鼠，該如何尋找自己糧倉？