21第二十章
不管湘雲心中如何糾結,臉上依舊帶笑地跟在范氏身邊直至這場昏禮結束。
袁夫人不知曾何處得知史鼏一家都暫時居住於林家的別院,便很是熱情的邀請她在自己家歇息一晚。
范氏無論如何都不肯答應,只說昏禮剛結束只怕還有不少事情讓袁夫人去處理,推脫了半天才得以離開。
林家和史家兩家再次回到林家的別院,范氏早就說過,明天清晨林如海和史鼏二人要騎著快馬早早地趕回揚州府,所以幾位孩子也都不耽擱大人的時間,行禮請安后就各自回到各自的房間去了。
范氏面色疲倦,有著碧絲、綠枝二人扶著她進了房間。
史鼏眉頭一皺,問向兩個丫鬟:「夫人怎麼了?」
范氏搖了搖頭:「無事,許是多喝了幾杯,頭有些暈。」說著打發了她們出去提熱水來,屋內一個丫鬟沒留。
范氏揉了揉自己的頭:「今兒袁夫人的眼睛一直往湘雲和黛玉身上瞟,讓妾身心中不安。晚間還非要留宿,妾身覺得不妥,全力推脫才離開的。」
史鼏走過去,幫著范氏歇了幾隻簪子:「沒什麼,一是為了袁凜拉攏史家和林家,二是她自個兒的正室之位也不算穩,想找幾個靠山罷了。」史鼏幫著范氏揉了揉太陽穴:「袁氏有三個嫡親的孫子。」
范氏想到那位粉衣婦人,嘆口氣:「袁夫人也不容易。」繼續問道:「爺心中是怎麼想?」
「袁家那三位孫子我都見了。配不上雲兒和玉兒。」史鼏如此想,想必林如海也是如此想的。
「妾身也不喜歡袁家。」能讓妾室今兒個出現,想必袁凜也不是個重規矩的人,誰家的女兒嫁過去,只怕都要受委屈不可。
兩個人就前院後院的事情又說了幾句,丫鬟們便抬熱水來了。
范氏連忙站起身來:「妾身服侍爺。」
史鼏搖頭:「不必了,你好好歇著,讓丫鬟服侍你梳洗一番。」說著,便自個兒進了浴室梳洗,也沒叫丫鬟服侍。
范氏身體疲累,倒也沒有堅持。
卻說今晚,黛玉和湘雲兩個人睡一個房間,由著丫鬟給二人寬衣梳洗完,二人躺在床上有一搭無一搭地說話。
「都說蕭家女子重規矩明事理,一女難求,今兒見著了,倒是令人刮目相看。」黛玉語氣極為諷刺,顯然是看不上蕭蓉粗鄙無狀。
湘雲感嘆道:「許是其他的蕭家女子不是如此吧。」其實湘雲心中明白,蕭家女子即使什麼都不會,也是一女難求吧。蕭家只要還有二皇子在,有皇貴妃在,多的是人想要搭上蕭家。搭上蕭家最簡單的法子便是求取蕭氏之女。
黛玉倒是贊同湘雲所說:「要說今兒個那位叫寶鈴的甄家小姐,倒是個不俗之人。詩句對得也極好,本還算大攤上一曲,想必琴技也不差。」
湘雲無聲地笑了笑:「那位小姐的確不簡單。」她一邊踩著蕭蓉,借著蕭蓉的機會展示她自己,一邊又能讓蕭蓉記得她的好,能簡單到哪裡去。更何況還是甄家嫡房嫡女,只怕教育上應是下了重本。
黛玉想到今天湘雲那隻能算是工整的詩句,蹙了蹙眉:「妹妹其他學得都快,就是詩詞上不肯用心,以後要在詩詞上多多下點功夫才是。」
「妹妹謹遵姐姐教誨。」湘雲翻了翻身,面向黛玉:「不過妹妹也只懂得『上』對『下』,『前』對『后』,『清風』對『明月』這些簡單的對仗。」
「我看啊,你就是對得太少,改明兒讓你家的先生多多督促於你,自然就好些了。」
兩個人說著說著就都閉上了眼睛沉沉睡去。
……
史林兩家一派和諧,反而袁府卻是不同。
袁夫人聽聞袁凜去了王姨娘那裡,也只是輕嘆一聲,就讓回稟的下人下去了。
袁夫人身邊的一位老嬤嬤眉頭都快立起來了:「夫人,咱們應該好好給這個小蹄子立立規矩才是。」
袁夫人眉目間疲憊不堪:「罷了,不理他們就是。」以前袁夫人不是沒有想法子整治那個妾室,只可惜只是讓袁凜離她越來越遠,要不是想辦法生出來兩個哥兒又安全地撫養他們長大,只怕她早就被王姨娘給擠下正室之位了:「說正事吧,今兒讓她們觀察著那幾位小姐,情況如何?」
「林家小姐不愧是林探花之女,詩詞之事極是精通,連二哥兒都自愧不如。史家小姐年齡雖小,琴技倒是不俗。還有甄家寶鈴小姐,詩詞雖略遜林家小姐,倒也不錯,看上去倒是琴棋書畫樣樣精通……」老嬤嬤挑出五六位閨秀說了說,而後垂著頭,等著袁夫人吩咐。
袁夫人滿意的點點頭:「我也覺得林家的、史家的、甄家的三位小姐不錯。」這個不錯,當然不僅僅是指人格品性,最重要的是家事背景:「林家小姐詩詞不錯,想必大哥兒會喜歡,史家小姐性子夠沉穩,配跳脫的二哥兒整整好。」之所以舍甄家,是因為甄家不止一位嫡小姐,分量就沒那麼重。而史家林家子嗣都不豐,卻只有一位嫡女,自然萬分看中。
她的語氣,黛玉湘雲二人已是她的囊中物一般。
「夫人的眼光一向很好。」老嬤嬤奉承道。
袁夫人笑著點點頭:「聽說她們明個兒就走了,倒是可惜。讓下人們警醒點,若是史家林家送來的帖子,一定要送進來。」
老嬤嬤應下,猶豫了半天還是開口道:「今兒個我看到王姨娘身邊的丫鬟還往小姐那屋裡湊了,想必是也有同樣的心思……」王姨娘誕下的庶長子的兒子,排行第三,和二哥兒只差幾個月。本意是今天讓他跟著大哥兒二哥兒一同見客,昨晚全突然著涼病倒了。所以王姨娘也只能找了丫鬟遠遠地打探著,看有沒有合適給她做孫媳婦的。
袁夫人輕哼一聲:「連這點自知之明都沒有,就算老爺願意給她做臉,別人家裡也要認才可以。」
次日一早,史鼏和林如海留下了足夠多的護衛家丁,早早就騎快馬回揚州府了。而范氏卻在正和幾個孩子用早飯的時候昏了過去。
湘雲嚇得夠嗆,連忙打發了人去請大夫,讓碧絲綠枝打了水給范氏擦臉。
看著湘雲有些蒼白的小臉,黛玉拉了拉她冰涼的小手:「妹妹不用擔心,舅媽身體一向康健,許是累了些才會如此。」
湘雲知黛玉真的關心她,點了點頭,擠出一個笑:「我知道的。」只是范氏本該早逝的命運雖然被改變,但湘雲見此情況依舊惶恐。
凌雲也很擔心,坐在床邊拉著范氏的手。昊哥兒還不懂事,只以為范氏在睡覺,在奶媽子的懷裡翻騰,嗚嗚地叫著,非要到處爬。可這種情況下,奶媽子哪裡敢隨意放下昊哥兒,只得抱著來回哄。
明玉站在凌雲旁邊寬慰凌雲。
紅玉從門外匆匆地趕過來:「小姐,大夫請來了。」
「還不速速請進來。」
紅玉猶豫道:「可小姐和林小姐需迴避……」
湘雲有些著急道:「還不快去搬架屏風。」
紅玉看了眼湘雲旁邊的黛玉。
黛玉連忙說道:「還不快去,就我要的。」
紅玉應下,連忙出門找人搬屏風去了。
這時,湘雲才反應過來,這裡是林家的別院,她是個客人,本就不由她做主:「妹妹一時心急,還請姐姐原諒個。」
黛玉拍了拍她的手:「說這些做什麼,反而顯得生分。」
湘雲感激一下,眼睛只是盯在門口,帶屏風安置好,黛玉和湘雲躲在屏風之後,才將大夫請進來。
大夫把了把雙手的脈,才對著屋內的兩個主子說道:「恭喜兩位少爺,這位夫人有喜了。」
凌雲和明玉臉上都流露出喜色,湘雲在屏風后問道:「可我母親為何會暈倒?」
「這位夫人只是今日太過勞心勞力,修養一陣就好。老夫這就為這位夫人開付安胎藥。」
「安胎藥?」湘雲著急地問道:「可是弟弟頑皮?」
大夫解釋道:「孩子很好,只是喝付安胎藥更穩妥些。」
湘雲繼續問道:「今兒個我們還要做馬車回揚州府,我母親的身體可還支撐的住?」雖說在這裡住上一陣會更好,只是這裡並非史家的別院,住下去始終名不正言不順的。
「行駛得慢一些,並無大礙。」
湘雲徹底地鬆了口氣,只覺得深秋的天氣卻是出了一身的汗,小衣都濕透了。
凌雲關切地問道:「母親何事會醒?」
「很快自會醒來。」
黛玉滿臉不贊同,輕聲說道:「妹妹你也太過小心了些。」都是親戚借住別院本也沒什麼。
湘雲也壓低了聲音回道:「妹妹沒和姐姐見外,只是母親住在不熟悉的地方難免不安心,不如回去的好。」
凌雲問過幾句之後,見大夫開好了藥方,凌雲便囑咐碧絲給大夫診費與賞錢,又著人去買葯。
帶大夫離開,才讓丫鬟將床帳撩起,湘雲坐在床邊看著母親,而凌雲則在一旁哄著昊哥兒問「是喜歡弟弟還是妹妹」。
稍後,紅玉從門外走來,湊在湘雲耳邊說道:「已經囑咐了大夫,只說疲憊不說其他。」
湘雲點了點頭,現在的主子都是一群孩子,收拾行李又亂,若是被有心人知道了上門拜訪,只怕無法招待周全。
實際上雖然大夫三緘其口,但對於地頭蛇來說,若是有心關注還是很快就得到了消息。例如打著林史兩個嫡長女主意的袁夫人……